下午五點，帝都首輔府。
    這座位于皇宮西面，跟論議兩院的大會場隔河想望，占地還不到五千平方米的別院，就是帝國內閣首輔的官邸。
    別院不大，花園占了一大半，沒有種什么奇花異卉，只是有幾十株參天的松柏，而在茂密的樹冠之下是幾棟分散的平房。
    沒來過的，會將此當成是某個大戶人家的園林。
    只是，沒人敢否認，住在這里的是全世界最有權勢的人。
    在最初的二十年里，內閣更像是參謀機構，主要職責就是為帝國的締造者，也就是始武大帝提供建議，以及替始武大帝推行政令。在戰爭時期，轉變成后勤機構，全權負責后方的工作。
    這種局面，一直持續到憲改，也就是憲政改革。
    始武大帝在帝國的威望極高，絕對是無人能及，不止因為親手締造了帝國，更因為通過憲政改革，廢除歷朝歷代延續下來的帝政，實現了民主，并且以此為基礎，讓帝國走上了穩定發展的道路。
    憲改最直接的結果，就是讓首輔獲得實權。
    雖然在名義上，帝國實行的是議會內閣制，內閣首輔掌握執政權，為政府首腦。皇帝是帝國名義上的元首，首輔向皇帝負責，并且由皇帝認命。但是實際上，帝國的體制跟紐蘭聯邦的總統議會制更接近，即首輔的權力在議會之上，而且未必是執政黨的黨魁，也不需要在議會獲得多數支持。
    關鍵，首輔是通過大選產生，不是由論議兩院推選。
    沿用“首輔”這個稱呼，其實是習慣使然，畢竟在推進憲改的那些年，民眾熟悉的是曾經輔佐始武大帝創建帝國的首輔，而不是東望洋對岸那個國家的總統，也沒幾個人知道“總統”是啥玩意。
    再說，肯定得保留皇帝，也就不可能設置總統。
    書房里面，一個五十多歲的中年人正在打電話。
    沒錯，此人就是帝國現任首輔薛遠征。
    雖然在國際上的知名度，比不上紐蘭聯邦那個因為脊髓灰質炎而不得不跟輪椅為伴，而且以推行新政，把凱恩斯經濟學說當成神諭的瘸子總統，但是在帝國，薛遠征的威望不在過去的任何一位首輔之下。
    首先，他在從政之前是陸軍將領，二十年之前就是家喻戶曉、萬人敬仰的戰爭英雄。
    當然，在帝國，以及在其他國家，將領在退役后從政都不是怪事，紐蘭聯邦就有數位將軍當上了總統。
    關鍵就是，在上一次大戰中，薛遠征幾乎以一己之力拯救了帝國。
    在新歷76的夏季，也就是狹夷皇國參戰前幾個月，當時在東北擔任邊防司令官的薛遠征就有所防備，不但反復向陸軍司令部遞交可能遭到突然襲擊的報告，還讓邊防軍開始為戰爭做準備。
    也就是在這個幾個月內，邊防軍把防線縱深增加了一倍。
    此后，在遭到狹夷軍隊突然襲擊的情況下，帝國陸軍的邊防部隊就是依靠加固了的邊境防線，擋出了狹夷軍隊，并且堅持到嚴冬到來。等到第二年春天，還依托邊境防線打了幾場漂亮的反擊戰。
    要不是薛遠征高瞻遠矚，不但冰風暴半島會被敵人占領，恐怕連帝都也會受到威脅。
    其次，薛遠征有很強的榮譽感與處世原則。
    在大戰結束的時候，他原本有機會成為陸軍總司令，只是有一個前提，需要由大戰期間的總司令馬鐘毅元帥為戰敗背鍋，也就是得踩在馬鐘毅的身上往上爬。結果是，薛遠征遞交了退役申請書。
    不是說馬鐘毅沒有責任，而是薛遠征不削采用這種卑鄙手段。
    此舉，讓薛遠征得到幾乎所有陸軍將士的敬仰，為他后來邁入政界打下了基礎。
    事后，他還獲得了破格晉升，以陸軍上將身份退役。
    不過，最為重要的，依然是他在從政后的表現。
    雖然西方記者經常拿他跟締造迢曼帝國的頭號功臣，維爾德一世的鐵血宰相做比較，把他說成梁夏帝國的鐵血首輔，但是除掉在陸軍服役，并且官至上將這一點，薛遠征跟紐蘭聯邦的瘸子總統反到更像一些。
    要說的話，其實是瘸子總統像他。
    在十年前，帝國新歷89年，也就是大蕭條爆發那一年，薛遠征就在眾望所歸之中當選帝國首輔。這一年，紐蘭聯邦的瘸子總統才剛剛從殘疾的陰影當中走出來，并且第一次當選州長。
    幾乎所有人都認為，這個鐵血首輔會率領梁夏帝國走上擴軍之路。
    似乎，只有擴充軍備才能抵擋如同海嘯般襲來的大蕭條。
    可實際情況卻并非如此。
    薛遠征沒有搞軍備競賽，至少沒有無緣無故的擴軍，而是在全國范圍內推進以鐵路、公路為主的基礎建設。關鍵是，重點在帝國的西北與西南地區，通過基礎建設推進內陸偏遠地區的經濟發展。
    此后，紐蘭總統走的也是這條路！
    還有，薛遠征率先提出了“全球自由貿易”的概念，提倡所有國家都放棄關稅，建立一個全球性貿易組織，制訂對所有參與國都有幫助的基本貿易原則，用廣泛、全面的貿易來戰勝大蕭條。
    在他的推動下，梁夏帝國與眾多國家建立起互惠互利的貿易關系。
    正是如此，在過去的十年里，帝國不但頂住了大蕭條的沖擊，還一步步的突破了塞巴和約的束縛。
    發展至今，沒人能否認，梁夏帝國再次成為了全球最強大的國家！
    其實，梁夏帝國一直是全球最強大的國家。
    薛遠征所做的，只是讓帝國走出了戰敗的陰霾，讓數億帝國軍民振作起來，重新樹立起了戰無不勝的信心！
    只是，沒有幾個人知道，他是大戰期間的帝國首輔，也就是唐祖德的外甥，他的母親是唐祖德的姐姐。
    毫無疑問，與唐祖德的關系是他進入政界的敲門磚。
    在馬鐘毅的事情上，他能夠堅持原則，靠的也是這一層關系。
    同樣不可否認，薛遠征的政治成就跟唐祖德有關聯，不過并非必然的因果關系，畢竟唐祖德已經去世十多年了。
    秘書進來之后，小心翼翼的關上房門，然后就站在門邊，沒有過去打擾薛遠征。
    “讓他們都等著吧，等我忙完了，自然會過去。沒有別的事，就這樣。有新的消息，再聯系。”
    說完之后，薛遠征等了一陣，也就兩秒鐘，才放下話筒。
    雖然是全世界最有權勢的人，但是并不等于說能夠隨心所欲，沒有任何的煩惱。
    “都到了？”
    “全到了，都在會議室等您。”
    薛遠征沒多說，正了正領結。
    在他走過去的時候，秘書推開了房門。