“你準備去西大陸？”
    “只是向國防部遞交了調職申請，會不會批準，我也不知道。”說這話的時候，杰克遜顯得有點尷尬。
    畢竟，嚴格說起來，這算是臨陣脫逃。
    湯普森若有所思的點了點頭，并沒有顯得多么驚訝。
    在此之前，杰克遜兩次遞交調職申請，只不過都被駁回。
    其實，在接到杰克遜的電話，返回德城的途中，湯普森就已想到，這個年過50的老上校是鐵了心要跟梵羅國說再見了。要不然，不會在這個節骨眼上，讓最為得力的手下從前線返回。
    有杰克遜在德城的經歷，換成誰都會心如死灰。
    “我在報告中提到了你，如果五角大樓批準了我的調職申請，在我離開之后就由你負責顧問團的工作。”
    湯普森又點了點頭，還同時嘆了口氣。
    這根本就不是美差，也算不上是高升，更像是替別人擦屁股。只不過，他更覺得杰克遜太過想當然了。
    軍隊不是企業，哪有挑三揀四的理由。
    真有本事，當初也不會被派到這里來。
    “你來梵羅國有一段時間了，對這邊的局勢應該是非常清楚。其他的，我也不多說。只有一件事情得重點叮囑，千萬別認為自己了解這個國家。說句難聽的，我們對這個國家的了解還比不上東望洋上的荒島。”
    “就如同梁夏帝國一樣？”
    聽湯普森這么一說，杰克遜忍不住苦笑了起來。
    在紐蘭人眼里，梁夏帝國與梵羅國確實有很多相似之處，尤其是長達數千年的歷史，畢竟紐蘭沒歷史可言。對于絕大部分紐蘭人來說，特別是第二次全球大戰后的新生代，根本就沒辦法想象數千年歷史傳承是個什么概念。很多20歲左右的年輕人，甚至會覺得那是史前文明時代。
    正是因為缺乏了解，所以在很多紐蘭人的眼里，梁夏帝國與梵羅國這樣的東方古國簡直就是地外文明。
    相對而言，梁夏帝國還要好一點。
    不管怎樣，梁夏帝國是第二次全球大戰的頭號贏家，而且是全球霸主，擁有遠超其他國家的強悍實力。邦交正常化之后，紐蘭共和國全方位的學習梁夏帝國，對梁夏帝國也就有了更深入的了解。
    對于貧窮落后的梵羅國，紐蘭人顯然不會趨之若鶩。
    即便是在結盟之后，去過梵羅國的紐蘭人都是少之又少，而研究梵羅歷史的紐蘭學者更加是鳳毛麟角。
    “你覺得，有談成的可能嗎？”
    湯普森突然轉移了話題，杰克遜一下沒有反應過來。只不過，他隨后就明白了湯普森的意思。
    華城當局派人去帕西國跟梁夏帝國進行秘密談判的事情，在顧問團里早已傳開，而且在不久之前，杰克遜還向湯普森提到過此事，讓他在到了烏代布爾之后不要信口開河，管好自己的嘴巴。
    當然，只是好意的提醒。
    “我也想知道，可惜沒人告訴我。”杰克遜苦笑著搖了搖頭，不過沒有說下去，因為他也不知道該說什么才好。
    在停戰這件事情上，杰克遜其實非常矛盾，或者說患得患失。
    當然，大部分軍人都是如此。
    只是，杰克遜也很清楚，他不過是派駐梵羅國的軍事顧問團的負責人，根本就無權過問國家大事。
    是否能夠談成，根本輪不到他去操心。
    “你不覺得這很奇怪嗎？”
    “有什么好奇怪的？”
    湯普森稍微遲疑了一下，才說道：“毫無疑問，如果流言是真的，那么發起談判的就肯定是梁夏帝國，而且梁夏當局必然會開出一個能讓華城動心，并且派遣特使去帕西國進行協商的條件。”
    “你是說，歸還霍瓦依群島？”
    湯普森點點頭，同時說道：“暫時談不上歸還，或者說答應歸還，不過肯定跟這座群島有關，比如說通過協商確定部分島嶼的歸屬權。要知道，在過去幾十年里，梁夏帝國根本就沒有跟我們進行協商的意愿。只要能拿出來談，也就是好事。總體上，梁夏當局必須在我們最為關心的問題上做出讓步。”
    這次，杰克遜只是點了點頭，并沒有接話。
    “關鍵是，梁夏當局的目標是盡快跟我們停戰，好集中力量對付其他敵人，控制大戰的規模，縮短大戰的持續時間。這里面，涉及到一個非常關鍵的問題。”湯普森停了下來，等到杰克遜把目光轉過來，他才接著說道：“在華城當權的老狐貍難道不會得寸進尺，而梁夏當局就會逆來順受？”
    “戰略主動權，以及戰略優勢全都在梁夏帝國手上，以當前的情況看，如果華城當局不知道進退，秘密談判恐怕會無果而終。”
    “真要走到這一步，我們就得死保梵羅國。”
    杰克遜點點頭，表示明白湯普森這番話的意思。
    如果只能死戰到底，就算梵羅國是扶不上墻的爛泥，也有存在的價值，比如消耗東方集團的兵力。
    不說別的，占領與控制梵羅國至少需要數百萬大軍。
    要沒有梵羅國，這幾百萬大軍就會被派往其他地方，比如說用來掃蕩南孤大陸。
    “只不過，華城的那些家伙，未必會如此不知好歹。”
    “你是說，能談成？”
    “要是沒希望，會有那些傳言嗎？”湯普森停頓了一下，就轉而說道：“雖然我們不是外交官員，也不懂談判技巧，但是我們都知道，談判本身就是相互妥協的過程，既然能坐下來談，也就表明還有妥協退讓的空間。再說了，談判雙方首先需要保證的肯定是己方的核心利益，而拿來妥協的是次要利益。對我們來說，核心利益就是霍瓦依群島。那么梁夏帝國的核心利益是什么呢？”
    這下，杰克遜的眉頭鎖得更緊了。
    湯普森沒有急著說下去，其實他開始的那番話已經夠明確了。
    “照你的意思，被拿來妥協的就是梵羅國？問題是，梵羅國真有這么重要？”
    “別忘了，在跟梁夏帝國接壤的國家當中，唯一沒有跟梁夏帝國結盟的就是梵羅國。雖然與梵羅國接壤的西南與西北地區十分的荒涼，但是就理論而言，只有梵羅國能夠直接威脅到梁夏帝國的本土。更何況，梵羅國擁有僅次于梁夏帝國的人口，還有相對來說足夠廣袤的國土，不算貧瘠的土地，以及十分關鍵的地緣優勢。我們有什么理由懷疑，梁夏帝國不把梵羅國當成心腹大患看待？”
    “問題是，難道西陸集團構成的威脅不大？”
    “西陸集團的威脅大或不大，以及到底有多么重要，得從幾個方面看。”
    杰克遜沒接話，讓湯普森接著說。
    “要從長遠的，戰略的高度來看，西陸集團的重要性其實遠在霍瓦依群島之上，我們必須得死保。”
    杰克遜點點頭，沒反駁這個觀點。
    西陸集團的重要性，在紐蘭軍方內部早已達成一致。僅從軍事戰略的角度來看，西陸集團就是紐蘭共和國在世界島上唯一可靠的，而且能有效控制的落腳點，更加是阻止梁夏帝國獨霸世界島的唯一抓手。
    在跟梁夏帝國恢復邦交之前，紐蘭軍方擬定的戰略計劃，無一例外的都強調了在開戰之后出兵西大陸的重要性。可以說，在那20多年里，幾乎所有的戰爭計劃，都是圍繞著協助西陸集團抗擊東方集團展開。按照當時流行的軍事學說，只要西陸集團被攻滅，紐蘭共和國就會完蛋。
    即便在跟梁夏帝國恢復邦交之后，紐蘭軍方也沒有放棄出兵西大陸的念頭。
    沒有西陸集團牽制，僅靠自身的力量，紐蘭共和國絕不是梁夏帝國的對手，也就肯定會戰敗。
    相對而言，霍瓦依群島的象征意義遠大于實際價值。關鍵是，收復霍瓦依群島也無法改變東望洋上的戰略格局。
    此外，霍瓦依群島的歸屬權，更像政客拿來左右兩國關系的痛柄。
    “同樣的道理，來自西陸集團的巨大威脅，還有過去的恩怨，梁夏當局也肯定不會在西大陸的問題上做出讓步。”
    “那就沒辦法談了。”
    “或者就不談。”
    杰克遜愣了下，只不過隨后就明白了湯普森的意思。
    不是說不進行談判磋商，而是不談西陸集團的問題，把西大陸的事情擱置起來，或者是維持現狀。
    這么一來，能夠拿來犧牲的，也就只有梵羅國。
    說得直接一點，只要紐蘭當局想要收復霍瓦依群島，就必須拿梵羅國交換，或者說是舍棄梵羅國。
    顯然，這是一個能夠承受的損失。
    關鍵還有，不管紐蘭當局是否主動舍棄梵羅國，以當前局面，梵羅國都會在大戰結束前成為歷史。
    說什么死保梵羅國，那根本就是不可能的事情。
    想到這里，杰克遜不免嘆了口氣。
    “只不過，這里面有一個關鍵點。”
    “什么關鍵點？”
    “華城當局不會公開宣稱放棄梵羅國，更加不可能告知梵羅當局，反到要讓梵羅當局相信我們會提供全力支持。”
    “要不然，梵羅當局會搶先投降？”
    “為了維護國家的核心利益，以及比國家利益更重要的家族利益，甚至是整個甘巴拉家族的生死存亡，迪迦拉有什么做不出來的？更何況，梵羅國的權貴不止甘巴拉家族，其他那些大家族，同樣得考慮跟生存有關的切身利益。如果迪迦拉背道而馳，我敢說，他在德城連一個小時都活不了。”
    杰克遜苦笑了起來，不過并沒有反駁湯普森的觀點，因為這就是事實。
    別看梵羅國擁有10億人口，以及300萬平方千米國土，而且宣稱是民主國家，可是其社會構架跟殖民地時期，甚至跟以往的封建王朝都沒有本質區別。構成國家的主題，或者說社會基本架構，依然是掌握著絕大部分資源的權貴階層，尤其是居于權貴階層最頂端的幾百個大家族。
    當然，這些大家族通常依附于某個大部族，而且是部族的代言人。
    正是如此，不管由誰來擔任總理，梵羅當局始終都只是部族政治的代言人，部族利益永遠在國家利益之上。
    為了維護國家利益，就犧牲部族利益？
    就算是締造了梵羅國的元勛重生，那也辦不到！
    “當然了，我們不需要擔心，這樣的事情絕對不會發生。不管怎么樣，梵軍肯定會奮戰到底。”
    杰克遜抬頭朝湯普森看過去。
    “要我說，關鍵在西邊。談判的主要矛盾，肯定是如何處置西陸集團，或者說是否要讓西陸集團加入進來。”
    “這……”
    “迢曼帝國未必會接受，可是西陸集團的其他國家，恐怕大多數都會選擇停戰，畢竟打下去也沒多少好處。”
    “如果迢曼帝國不答應，那么西陸集團就很難……”
    “前提是，迢曼帝國仍然能控制整個記錄集團。很可惜，迢曼帝國在西陸集團所占的比重太低了，對盟國的控制力也一直在降低，加上迢曼軍隊在大戰中的拙劣表現，恐怕沒幾個國家愿意聽其擺布。搞不好，迢曼帝國能否保住集團老大的位置，甚至能不能保住國家的根本都是個問題。”
    “這么說……”
    話剛出口，杰克遜就愣住了，還露出了完全不敢相信的神色。
    湯普森一直都在暗示他。
    如果華城當局跟梁夏當局達成了停戰協議，而且雙方都不愿在西大陸的問題上讓步，又要維護自身的核心利益，那么唯一的辦法，也就是聯手肢解西陸集團，準確說是把西陸集團一分為二。到時候，西大陸西部國家投入紐蘭共和國的懷抱，而東部國家則加入梁夏帝國主導的東方集團。
    對紐蘭共和國來說，這是維持在西大陸的軍事存在，保住在世界島上的影響力，并且繼續抗衡梁夏帝國的唯一選擇。要不然，等到梁夏帝國攻滅了西陸集團，紐蘭共和國就只能退守西半球。
    當然，對梁夏帝國來說，這也是迅速結束第三次全球大戰的唯一選擇。
    這么一來，在接下來的幾個月里，紐蘭軍方會逐漸把重心轉往西大陸，而且繼續給梵羅國打雞血。
    不管梵軍能不能打，都必須堅持下去。
    在西大陸那邊確定下來之前，南方次大陸依然是主戰場。要牽制梁夏帝國，就不能放棄這個戰場。
    想到這里，杰克遜再次嘆了口氣。
    湯普森也沒再多說，只是拍了拍杰克遜的肩膀，隨后就告辭離去。
    當然，杰克遜已經想到。
    如果湯普森的這些分析沒錯，在明年春季之前，國防部肯定不會批準他的調職申請，他還得在梵羅國呆幾個月。
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