還沒天亮，后方就發來消息，消除了斯塔克的擔憂。
    一顆由NSA控制的遙感衛星在經過2次變軌機動之后，在約頓島的西邊，發現了1支有3艘大型航母的特混艦隊，推斷就是梁夏海軍的第四十一特混艦隊，而且該艦隊正在以較快的速度向東航行。
    可惜的是，這顆衛星隨后在南夕落洋上方遭到攻擊，與地面遙控中心失去聯系。
    不出所料，該衛星已被摧毀。在南夕落洋的福克群島上有梁夏的空軍基地，跑道長度超過了3000米，能夠部署專門執行反衛星任務的重型戰斗機。此前的幾天，已有數顆西陸集團的軍事衛星在南夕落洋被摧毀。
    只是，福克群島離紐蘭本土上萬千米，附近也沒有由紐蘭軍隊控制的軍事基地。
    別說是戰斗機，就算戰略轟炸機，也未必能飛過去。
    時不待我。
    天亮之前，斯塔克就下達了作戰命令，仍然按原訂計劃，在6日上午的8點30分發起攻打中轉島的作戰行動。
    選擇這個時間，可以說很有講究。
    按照斯塔克掌握的情報，中轉島的守軍是在8點15分到8點45分之間交班。在通常情況下，上午執勤的官兵會在7點起床，7點30分去餐廳吃早飯，而且在8點前做好上崗的準備工作，然后在8點15分到達工作的崗位，并換下在夜間執勤的官兵。因為餐廳只能同時接待100名官兵，所以肯定有一部分官兵的換崗時間要稍微晚一點，肯定不會集中在同一時刻進行。
    這半個小時就是中轉島防御最松懈的時候。
    不過，真正的關鍵原因，其實是在凌晨出動的作戰飛機，都將在換崗完成之后，也就是9點鐘左右回到中轉島。
    哪怕一切順利，也要在9點之后，才能夠讓防空戰斗機緊急起飛。
    可見，在8點30分到9點之間的半個小時里，中轉島上空根本就沒有防空戰斗機，哪怕有，也即將耗光燃油。
    此外，在夜間執行巡邏任務的預警機也已經回到中轉島附近，而在白天出動的預警機還沒有起飛。
    這份情報早已得到證實，有極高的可信度。
    當然，斯塔克并沒有覺得可以高枕無憂了。
    按照他的安排，空軍將同步轟炸中轉島以東的島嶼。
    其實，在6日天亮之前，空軍就出動數百架轟炸機，分成幾個大機群，對霍瓦依群島進行了狂轟濫炸。
    不出所料，霍瓦依群島的梁夏戰斗機整個晚上都在疲于奔命。
    哪怕沒有摧毀所有機場，沒有癱瘓所有的軍事基地，持續了2天的高強度戰斗，也足夠累垮梁夏軍隊。
    到了6日上午，空軍仍然會同步發起打擊。
    要說的話，攻打中轉島的機會就只有一次。
    原因就是：只要嚴格的按照作戰計劃行動，那么到6日下午，也就是在空軍完成最后一輪打擊行動后，庫存的空射巡航導彈就將用光，而且最快也要到月底，才能夠獲得緊急訂購的新導彈。
    沒有空軍掩護，只是依靠第51特混艦隊，根本就打不下中轉島。
    關鍵就是，需要空軍吸引梁夏軍隊的視線，確保第51特混艦隊從北面殺到的時候，中轉島上的戰斗機已被派去掩護東面的島嶼，沒辦法立即返回，也就沒辦法攔截第51特混艦隊的攻擊機群。
    當然，更不可能攻擊第51特混艦隊。
    斯塔克需要的只是一次機會！
    全力以赴的話，3艘“尼茲”級一次能夠出動120架艦載機，至少能夠安排80架執行攻擊任務。
    只要偷襲的手，那么在主要使用精確制導彈藥的情況下，肯定能夠癱瘓中轉島上的軍事基地。
    沒有后顧之憂，第51特混艦隊就能從容不迫的發起第二輪打擊。
    如果CIA等機構提供的情報無假，那么最多只需要1天時間，就能夠完成登陸前的火力準備。
    其實，在斯塔克的計劃當中，兩棲登陸艦隊也就晚一天到達。
    也就是說，在7日上午就能發起兩棲登陸作戰。
    如果第四十一特混艦隊在約頓島西邊，而且到6日的下午才獲得確切消息，并立即轉向返回，也要到9日夜間才能夠到達可以出動艦載航空兵轟炸中轉島的海域，或許要到10日上午才會投入戰斗。
    這么一來，陸戰隊就有3天時間來占領中轉島。
    為了在3天之內打下中轉島，陸戰隊派來了整整1個師，而且是官兵素質最好，裝備最精良的第1陸戰師。
    該師，滿編狀態有2萬余名官兵！
    就算沒有完成動員，也有16000多名官兵。
    要說的話，安排第1陸戰師攻打彈丸小島，簡直就是用鐵榔頭砸雞蛋，根本就沒有什么懸念。
    做這樣的安排，其實跟后繼行動有關。
    說得簡單一點，也就是在拿下中轉島之后，由西向東攻打與占領其他島嶼，最后才去攻打霍努島。
    不過，這些是后話。
    因為斯塔克并沒有調整作戰計劃，所以在6日凌晨，第51特混艦隊的官兵就開始為出擊做準備。
    主要就是3艘“尼茲”級航母的航空人員。
    正是如此，在斯塔克下達命令的時候，“尼茲”號的飛行甲板上已經擺滿了艦載機，總共45架。
    除了執行首輪突擊任務的40架之外，還有4架防空戰斗機與1架預警機。
    其實，首先得讓防空戰斗機與預警機升空，好騰出飛行甲板前端的起飛區，讓4部彈射器都能夠工作。只有同時使用4部彈射器，才能在25分鐘之內，讓執行攻擊任務的40架艦載機全部升空。
    至于額外搭載的那些F-14B，在昨天晚上就飛走了。
    另外2艘航母的情況也一樣，只是作戰安排稍微有一些區別。二號艦“斯普”號因為在天亮之前出動了4架F-14B執行防空巡邏任務，所以將首先派出艦載攻擊機群，以便及時清理出飛行甲板，讓返航的戰斗機降落。三號艦“哈爾”號將在上午10點之后，攻擊機群返航之前派出防空戰斗機，所以將最后出動攻擊機群，把機群返航時間推遲15分鐘，好有足夠的時間調整甲板部署。
    這些其實都是基本航空戰術，不用艦隊司令官操心。
    其實，進入到戰術運作階段，特別是在下達了作戰行動開始的命令后，就基本上沒有斯塔克什么事了。
    天亮之后，斯塔克收到了最為關鍵的情報。
    在對由不同渠道獲得的情報進行對比分析之后，五角大樓已認定，梁夏海軍第四十一特混艦隊就在約頓島以西海域，而且在向東航行，也就是按照斯塔克的預測，去截擊負責佯動的第53特混艦隊。
    關鍵，五角大樓下達了命令。
    也就是說，哪怕在作戰行動中遭遇了意外，也是由五角大樓承擔責任，而不是讓前線指揮官擔責。
    此外，空軍已經按計劃，開始轟炸群島東邊的重要軍事設施。
    雖然出了一些問題，比如部分轟炸機因為機械故障沒能升空，還有少數轟炸機沒有在規定時間內到達匯合空域，但是影響并不大，或者說沒理由因為空軍掉鏈子，就放棄攻打中轉島的作戰行動。
    在這場戰斗中，空軍就沒有少掉鏈子！
    在安排任務的時候，斯塔克早就考慮到了這些。
    正是如此，在他的計劃當中，空軍在6日的轟炸行動就只是吸引火力，沒有對做具體的規定。
    在詢問了作戰部隊，特別是3支艦載航空兵聯隊的情況之后，斯塔克下達了作戰行動開始的命令。
    此時，已經6點半。
    在此之前，防空戰斗機，以及那架執行巡邏任務的E-2C已經升空。
    大約5分鐘后，第一架艦載機從“尼茲”號上升空。
    不是F-14B戰斗機，也不是A-6E攻擊機，而是1架E-2C。
    這架預警機將向南飛行500海里，在攻擊機群到達之后再為機群提供引導，并且指揮護航戰斗機作戰。
    因為飛行速度最慢，所以得讓E-2C首先升空。
    此外，E-2C占用的甲板面積也最大，通常停在左舷4號彈射器后面，擋住了排在后面的戰斗機與攻擊機。
    跟在E-2C后面的是4架A-6E“入侵者”。
    只是，這4架攻擊機都沒有攜帶炸彈，而是在機翼下掛著4具大型副油箱，機腹下則是伙伴加油吊艙。
    沒錯，這4架攻擊機負責為執行攻擊任務的其他攻擊機進行空中加油。
    雖然出擊距離還不到1500千米，在A-6E最大作戰半徑之內，但是16架A-6E都是滿掛炸彈，也就沒辦法裝滿油箱，因此在起飛之后，肯定要進行一次空中加油，才能獲得足夠的作戰半徑。
    其實，這也是伙伴式加油的價值所在。
    任何一種作戰飛機，特別是A-6E這類攻擊機，在以最大起飛重量升空的時候，肯定沒法同時達到最大載彈量與最大載油量。在某些時候，比如要攜帶大型彈藥，就肯定得減少載油量。這就需要在起飛之后，立即進行一次伙伴式空中加油，獲得完成作戰任務必須得有的額外燃油。
    執行伙伴加油任務的通常就是重型攻擊機。
    拿A-6E來說，在帶上了4具大型副油箱之后，能在距離航母250千米的地方，為其他艦載機提供12噸燃油。
    這個加油能力，足夠滿足4架滿載彈藥升空的A-6E！
    也就是說，4架加油機剛好能為16架攻擊機服務。
    紐蘭海軍其實有幾十架專門用來執行加油任務，不具備攻擊能力的KA-6D，通常在每支艦載航空兵聯隊里面配置有4架。只是這一次，為了提高攻擊力，斯塔克把這些KA-6D換成了A-6E。
    按照斯塔克的安排，第一次空中加油就在升空之后。
    此后，4架執行伙伴加油任務的A-6E將返回航母，準確說是在艦隊上空待命，等到機群出動之后就返回航母，并且盡快做好再次升空的準備，確保在2個小時之后，能夠為返航的艦載機提供服務。
    關鍵就是出擊距離。
    雖然沒有到1500千米，但是差不了多少，F-14B在執行護航任務的時候，最大作戰半徑也就只有1500千米。
    如果一切順利，自然是再好不過。
    要是不夠順利，比如在中轉島附近遭遇了敵機，還跟敵機進行了戰斗，就會消耗更多的燃油。
    這樣一來，護航戰斗機得在返航途中進行一次空中加油。
    執行攻擊任務的A-6E，準確說是負責突擊中轉島機場，使用集束炸彈轟炸機場跑道的16架A-6E同樣有可能遇到麻煩，比如在規避防空導彈的時候進行了劇烈機動，從而燒掉更多的燃油。
    顯然，到時候同樣需要進行空中加油。
    所幸的是，返航的時候，艦載機都是輕載飛行，攻擊機還丟掉了炸彈，耗油率比出擊階段低得多。
    也就是說，1架A-6E能為更多的艦載機提供加油服務。
    跟在加油機后面的就是16架掛著集束炸彈的A-6E，接下來還是A-6E，只不過全都掛的遠程空地導彈，而且只有10架。
    這些攻擊機的任務是去對付防空陣地、燃油庫、彈藥庫、指揮中心與兵營。
    因為無法保證在首輪突擊當中癱瘓中轉島機場，更別說奪得絕對的制空權，所以不得不大量使用遠程空地導彈。等首輪打擊結束，在奪得了絕對制空權之后，再讓攻擊機用精確制導炸彈發起第二輪打擊。
    其實，第二批A-6E使用的遠程空地導彈是拿已有反艦導彈改造而來，對地攻擊的能力到底如何，沒人說得準。
    這也是沒辦法的事，即在海軍的彈藥庫里面就沒有射程在120千米以上的空地導彈。
    要不是斯塔克堅持，以及生產商積極配合，恐怕這些A-6E就要掛上射程還不到50千米的“小牛”去轟炸中轉島的防空陣地。
    隨后是4架EA-6B。
    這是紐蘭海軍的電子攻擊機，不可或缺的重要角色！
    別看只有4架，其價值絕對不可低估。
    一句話就能說明EA-6B有多重要。
    紐蘭海軍做了規定，在執行攻擊任務的時候必須派電子攻擊機為機群護航，如果沒有電子攻擊機，指揮官可以考慮放棄攻擊行動。
    言外之意，在沒有電子攻擊機伴隨的情況之下發起攻擊，指揮官就要承擔全責！
    要說的話，首輪突擊能不能得手，就得看4架EA-6B能否壓制島上的防空雷達，讓攻擊機群順利投下炸彈。
    最后才是執行護航任務的6架F-14B。
    雖然“尼茲”號載有20架F-14B，即便除掉防空的4架，還有16架可用，但是受出動能力限制，也就是在飛行甲板上能夠擺放的艦載機數量，在除掉其他作戰飛機之后，也就只能出動6架F-14B。
    所幸的是，對護航任務來說，6架F-14B能夠掩護3支機群，已經足夠了。
    再說，沒人指望靠護航戰斗機奪取戰場制空權。
    7點不到，最后一架F-14B升空。
    箭已離弦！