幾年之前，軍情局就發(fā)出了警告。
    紐蘭海軍通過秘密渠道獲得了“HMX”項目的幾份資料，而且以此為基礎(chǔ)啟動了類似項目的研究工作。
    這個“HMX”項目，就是由賀敬騰提出的“準(zhǔn)航母項目”的內(nèi)部稱呼。
    當(dāng)時，此事還在海軍內(nèi)部拋起了軒然大波。
    如果不是周涌濤在首輔官邸主持大局，而且“薛遠(yuǎn)征”級的建造工作進(jìn)展順利，第三批次的建造計劃也獲得了批準(zhǔn)，恐怕帝國海軍的高級將領(lǐng)會借這個機(jī)會，讓“HMX”項目再次上馬。搞不好，還有可能像當(dāng)年那樣，搞先斬后奏的那一套，等到生米煮成了熟飯，再去跟論議兩院的大老爺評理。
    真要如此，恐怕又會有很多將軍倒霉。
    兩年之后，軍情局又提供了一份情報。
    受技術(shù)的限制，特別是蒸汽彈射器的結(jié)構(gòu)太過復(fù)雜，紐蘭海軍在深入研究之后，做出了跟帝國海軍一樣的選擇。
    與其耗費(fèi)資源建造那些在好看不好用的“準(zhǔn)航母”，還不如多造幾艘航母。
    再說，紐蘭海軍一直在建造航母，還有很大的提升空間，而且航母的數(shù)量并沒有受到法律的限制。
    在根本上，依然是技術(shù)限制，尤其是蒸汽彈射器太復(fù)雜。
    帝國海軍在經(jīng)過詳細(xì)論證后，把“HMX”項目束之高閣，主要原因就是彈射系統(tǒng)的簡化工作始終沒能取得突破。
    在改造來的“平頂船”上安裝蒸汽彈射器，不是不可以，而是非常的麻煩。
    不說別的，只是輸送蒸汽的高壓管道，就足夠讓設(shè)計師與工程師望而卻步。要想降低設(shè)計與建造難度，唯一的辦法就是降低彈射器的性能指標(biāo)，并由此導(dǎo)致功率不足，無法彈射重型艦載機(jī)。
    顯然，對紐蘭海軍來說，這個問題更突出。
    關(guān)鍵就是，紐蘭海軍的蒸汽彈射器本來就要差一些。
    比如，帝國海軍用在“薛遠(yuǎn)征”級上的蒸汽彈射器，能在90米的距離內(nèi)，讓40噸的艦載機(jī)加速到每小時350千米；紐蘭海軍“尼茲”級的蒸汽彈射器，在約100米的距離上只能把35噸的艦載機(jī)加速到185節(jié)。在使用壽命、可靠性、蒸汽消耗量、可維護(hù)性等方面，帝國的蒸汽彈射器都有不小的優(yōu)勢。
    不說別的，帝國海軍的“攻-5”與“戰(zhàn)-9”都是40噸級重型艦載機(jī)，而且理論上，能夠支持45噸級艦載機(jī)。紐蘭海軍的A-6與F-14都是35噸級重型艦載機(jī)，能支持的上限也只是40噸級。紐蘭海軍曾經(jīng)與空軍聯(lián)合研制F-111戰(zhàn)斗機(jī)，結(jié)果就因為超重，才只能另起爐灶，研制了F-14。
    彈射器不夠好，建造“準(zhǔn)航母”就更加是得不償失。
    只是，有一點(diǎn)是誰都無法否認(rèn)的。
    紐蘭共和國擁有全球規(guī)模最為龐大的造船工業(yè)，而且在10多年之前，就已經(jīng)超過梁夏帝國，成為全球第一造船國。
    當(dāng)然，到底誰才是全球最大的造船國，一直都存在爭議。
    主要就是統(tǒng)計方式。
    按紐蘭當(dāng)局采用的統(tǒng)計方式，計算的只是本土造船企業(yè)，不包括境外造船企業(yè)，紐蘭共和國由此成了全球第一。
    帝國的統(tǒng)計標(biāo)準(zhǔn)包括了境外造船企業(yè)。
    道理也很簡單，帝國的造船份額當(dāng)中，有大約三成屬于境外造船企業(yè)，比如分散在各個海外基地的海軍造船廠。
    這些掛著“海軍”頭銜的造船廠，在和平時期也承擔(dān)民用船只的建造工作。
    其實(shí)，海軍造船廠有7成的訂單屬于民用船舶。
    這也是沒辦法的事，需要用建造民用船只來降低維持造艦?zāi)芰Φ某杀荆尯＼娫齑瑥S保持足夠的活力，特別是在和平時期保持一支規(guī)模龐大的造船隊伍，尤其是艦船工程師與熟練技術(shù)工人。
    如果只承擔(dān)軍用艦艇的建造工作，在艦隊規(guī)模縮小的情況下，大部分海軍造船廠會破產(chǎn)倒閉。
    雖然在大戰(zhàn)結(jié)束后，帝國當(dāng)局一直通過政策扶持等手段給海軍造船廠輸血，幫助海軍造船廠參與市場競爭，但是幾十年下來，仍然有超過一半的海軍造船廠破產(chǎn)倒閉，剩下的也僅僅是茍延殘喘。
    總而言之，紐蘭共和國有全球數(shù)一數(shù)二的造船實(shí)力。
    在過去的幾年里面，紐蘭共和國建造了上千艘商船，其中有不少是航速超過20節(jié)，排水量在5萬噸以上的集裝箱貨輪。
    關(guān)鍵還有，由紐蘭海軍經(jīng)營的造船廠，同樣參與了集裝箱貨輪的建造工作。
    就像梁夏帝國，紐蘭共和國同樣需要讓海軍造船廠在和平時期保持生命力，確保在戰(zhàn)時能夠迅速投入到戰(zhàn)艦的建造中去。
    那么，誰能保證這些集裝箱貨輪，沒有為了在將來改造成航母而留下冗余？
    還有，誰能保證這些集裝箱貨輪沒有在紐蘭共和國參戰(zhàn)之前，被秘密改造成為能夠搭載艦載機(jī)的航母？
    要是的話，紐蘭海軍現(xiàn)在能夠動用的肯定不止5艘航母。
    當(dāng)然，這只是白華偉的猜測。
    不要說劉尊嶺，即便是他自己都覺得難以置信。
    道理也很簡單，這類改造工作肯定得在船塢或者船臺上進(jìn)行，不可能絕對保密，更加別說同時讓多艘貨輪進(jìn)行改造。
    “我只是有所擔(dān)心，要真是如此，軍情局也早就發(fā)現(xiàn)了。”
    “要我說的話，還真有這種可能。”劉尊嶺明顯比白華偉更擔(dān)憂，因為他才是第四十一特混艦隊的指揮官。哪怕是由白華偉承擔(dān)主要責(zé)任，他這個艦隊參謀長也責(zé)無旁貸，至少不可能推脫一空。
    白華偉愣了下，不大明白的看著面色嚴(yán)肅的劉尊嶺。
    “不知道你是否注意到，在白天的戰(zhàn)斗中，不管是在霍瓦依群島東邊，還是在阿留群島那邊，出現(xiàn)的都是F-14。”
    “這說明什么？”
    “紐蘭航母搭載的可不止戰(zhàn)斗機(jī)，而且F-14的作戰(zhàn)半徑比A-6短。既然F-14都能夠飛到阿留群島附近跟部署在烏木基地的戰(zhàn)斗機(jī)爭奪制空權(quán)，那為什么不出動A-6，而是動用戰(zhàn)略轟炸機(jī)？”
    聽劉尊嶺這么一說，白華偉立即明白過來。
    按照軍情局提供的情報，那可是5艘航母！
    通常情況，這5艘紐蘭航母都將各搭載1個中隊的20架A-6重型攻擊機(jī)，以及2個中隊的48架A-7輕型攻擊機(jī)或者F/A-18戰(zhàn)斗攻擊機(jī)，總共有340架攻擊機(jī)，專門執(zhí)行制空任務(wù)的F-14戰(zhàn)斗機(jī)才100多架。
    顯然，沒有任何理由只出動F-14，讓300多架攻擊機(jī)留在飛行甲板上面曬太陽。
    關(guān)鍵還有，紐蘭空軍在4日白天對阿留群島的轟炸并不是很徹底，烏木空軍基地與基斯海軍航空兵基地均沒有完全喪失出動能力。到夜間，帝國空軍還借助烏木基地對紐蘭本土發(fā)起了戰(zhàn)略反擊。
    如果有5艘航母參與攻打阿留群島的作戰(zhàn)行動，就應(yīng)該把艦載機(jī)全都用上！
    即便在戰(zhàn)斗當(dāng)中遭受了損失，也不會產(chǎn)生負(fù)面影響。
    說得直接一點(diǎn)，對付第四十一特混艦隊根本就用不了那么多的艦載攻擊機(jī)。
    哪怕需要，也能方便的獲得補(bǔ)充，即紐蘭艦隊與本土的距離，并沒有超過重型艦載機(jī)的轉(zhuǎn)場飛行距離。
    那么，在北東望洋上活動的不是5艘航母？
    想到這里，白華偉沒多啰嗦，立即讓通信參謀把昨天收到的情報，準(zhǔn)確說是軍情局提供的衛(wèi)星照片送過來。
    有十幾張，不過都不太清晰。
    這些照片由補(bǔ)網(wǎng)發(fā)射的偵查衛(wèi)星拍攝，使用的光學(xué)鏡頭都是臨時打造，而且為了避免被敵人的反衛(wèi)星系統(tǒng)摧毀，部署在相對較高的軌道上。由此導(dǎo)致的結(jié)果就是，照片的分辨率遠(yuǎn)不如“鷹眼”系列偵查衛(wèi)星，在東西方向上為5米，南北方向為8米，僅能對大型戰(zhàn)艦做出基本辨別。
    為了方便使用，軍情局的情報分析人員還在照片上做了標(biāo)注。
    只是，這沒能解決一個問題。
    即便是最優(yōu)秀的情報分析員，也只能通過拍攝到的艦艇的尺寸與輪廓，對其型號與級別做出大致判斷。
    比如，艦長超過330米，那肯定是“尼茲”級超級航母。如果只有320米，就很有可能是“紐蘭”級大型航母。至于兩型航母的輪廓，因為都采用斜角甲板，而且“尼茲”級本身就是由“紐蘭”級發(fā)展而來，差不多是“紐蘭”級的放大版，所以兩者在外形上并沒有顯著差別。
    在一張放大了的照片上，情報分析員專門做了解讀。
    “紐蘭”級與“尼茲”級的飛行甲板在布局上基本沒有區(qū)別，都是4座升降機(jī)與4條彈射器，而且相對位置都一樣。
    要說不同之處，主要是“尼茲”級的艦島稍微靠后，在艦島的后面有1根雷達(dá)桅桿。
    只是，在偵查衛(wèi)星拍攝的照片上，這些特征都非常模糊。
    不要說確定航母的具體型號，甚至無法認(rèn)定這就是航母！
    不是航母！？
    要說，白華偉與劉尊嶺對此并不陌生。
    在歷年的艦隊對抗演習(xí)當(dāng)中，雙方都會想方設(shè)法的隱蔽自身行蹤，并且通過偽裝來欺騙對手。
    最典型的方法，也就是把大型船只偽裝成航母。
    當(dāng)然，做起來也不復(fù)雜。
    通常會選用甲板較為開闊的油輪，先是用鋼管搭成框架，在上面鋪設(shè)木板，并且拼成飛行甲板的樣子，然后刷上與航母完全一樣的深灰色油漆。如果要做得更加逼真一些，還可以搭建一座艦島。要是經(jīng)費(fèi)足夠用，甚至可以考慮拆掉礙眼的船橋。改造完成后，除了航速不夠快，幾乎能以假亂真。
    此外，后來還加上了雷達(dá)偽裝與紅外偽裝。
    不過，同樣很簡單。
    雷達(dá)偽裝方面，主要用摻雜了金屬粉末的油漆，在刷上之后，能讓木板拼湊的甲板產(chǎn)生跟航母飛行甲板類似的反射信號。真的有需要，還可以在木制甲板的上面，釘上預(yù)先準(zhǔn)備好的白鐵皮。
    紅外偽裝，其實(shí)就是在煙囪、彈射器與升降機(jī)，以及遠(yuǎn)程警戒雷達(dá)的位置，安裝電加熱裝置。
    至于停在飛行甲板上面的艦載機(jī)，那就更加容易解決了。
    只是，這些偽裝仍然無法解決最為關(guān)鍵的問題。
    沒有一種貨輪的速度能夠達(dá)到30節(jié)！
    跑起來后，是真是假也就一目了然了。
    此外，幾乎所有的貨輪都是單軸單漿，航母幾乎全都是四軸四漿，因此兩者航行時產(chǎn)生的尾流有明顯區(qū)別。
    至于噪聲，那就更加不用多說了。
    正是如此，針對航母的偽裝，主要針對的就是空中的偵察機(jī)與太空的偵查衛(wèi)星，對海里的潛艇基本上無能為力。
    在過去的對抗演習(xí)當(dāng)中，潛艇一直是主要偵查力量。
    當(dāng)然，通過高度逼近實(shí)戰(zhàn)的對抗演***國海軍也掌握了一些辨別航母的辦法。
    要說的話，主要就是所能達(dá)到的最高航速，以及在高速航行時產(chǎn)生的尾跡。
    白華偉把10多張照片仔細(xì)看了一遍，發(fā)現(xiàn)拍攝的5艘“航母”的尾流都很短，表明航速都不快。
    只是巧合？
    “這些照片是在什么時候拍攝的？”
    “昨天上午的9點(diǎn)到9點(diǎn)15分之間。”
    白華偉揉了揉額頭，又說道：“如果我沒有記錯，戰(zhàn)斗在9點(diǎn)前開始，而且主要交戰(zhàn)區(qū)域在霍瓦依群島的東北方向。”
    “距離紐蘭艦隊大約2500千米。”劉尊嶺補(bǔ)充了一句。
    “如果說，第一次空中加油是由空軍大型加油機(jī)提供，那么在返回艦隊的途中進(jìn)行的第二次空中加油，肯定得由艦載機(jī)提供。”
    “這……”
    “別忘了，紐蘭空軍只有少數(shù)KC-135配備了軟管加油系統(tǒng)。”
    “大約40架。”
    “空軍還負(fù)責(zé)轟炸霍瓦依群島與阿留群島，出動了數(shù)十架轟炸機(jī)，而且在下午發(fā)起了第二輪打擊。”白華偉長出口氣，在把目光轉(zhuǎn)向劉尊嶺之后，才問道：“紐蘭空軍能出動多少加油機(jī)支持海軍的艦載機(jī)作戰(zhàn)？”
    劉尊嶺沒接話。
    “如果需要安排艦載攻擊機(jī)執(zhí)行加油任務(wù)，那么在這個時候，也就是9點(diǎn)前后，就應(yīng)該讓航母加速航行了。”
    “或許是風(fēng)速很快，逆風(fēng)航行就能獲得足夠的甲板風(fēng)速。”
    白華偉微微點(diǎn)點(diǎn)頭，把目光轉(zhuǎn)向了周邊的參謀。
    負(fù)責(zé)天氣的參謀軍官立即明白過來。“根據(jù)阿留群島的天氣預(yù)報，昨天上午的風(fēng)速達(dá)到6級，而換算下來……”
    “風(fēng)向呢？”
    “是北風(fēng)，偏西大約15度。”
    白華偉沒多問，翻出1張照片遞到了劉尊嶺的手上。
    在那張照片上，有3艘“航母”，而且標(biāo)注的航向為210度，也就是3艘航母全都在朝西南方向航行。
    不是頂風(fēng)航行，而是在順風(fēng)航行！
    顯然，就算“尼茲”級航母，在順風(fēng)航行的情況下，也沒辦法讓滿載，還掛上副油箱與伙伴加油吊艙的A-6E升空！
    這次，白華偉沒有等劉尊嶺發(fā)表意見，直接把作戰(zhàn)參謀叫了過來。
    如果紐蘭艦隊沒去北東望洋，那去了什么地方？