大約在10點45分，收到預警機發出的敵襲警報之后不到5分鐘，從北面飛來的轟炸機就在安塔利亞灣的南面，塞浦路斯島西北，距離“白止戰”號約350千米的海域上空發射了反艦導彈。
    這個距離，實在太近了！
    從這個攻擊戰術就能看出來，敵人并沒掌握2艘航母的準確方位，因此只能朝大致方向開火。
    也就是說，有可能是截獲了2艘“青州”級巡洋艦發出的電磁波。
    因為沒有找到航母，又即將遭到攔截，所以那些迢曼帝國的“火神”轟炸機只能在盡可能近的距離上投射導彈。
    其實，憑借500千米的最大射程，這些反艦導彈能打到亞歷山大港去。
    出現這種情況，很有可能是帝國空軍在前幾天發起反擊，摧毀了偵查衛星，導致西陸集團的軍事衛星系統癱瘓，無法依靠天基偵查平臺搜尋帝國海軍的航母，而且紐蘭共和國也未必及時提供了相關情報。
    這意味著，那些反艦導彈不止是沖著航母來的，還會攻擊沿途遇到的其他戰艦。
    2分鐘后，10點47分，反導攔截戰斗打響了。
    因為轟炸機已經投射了導彈，并轉向撤離，所以最先趕到的4架“戰-9B”沒有追擊轟炸機，而是轉為向反艦導彈開火。
    要說，這是必須面對的殘酷現實。
    雖然放跑了那些轟炸機，多少都有點可惜，但是要保住航母，保護好艦隊，就得瞄準飛來的反艦導彈。
    前面幾分鐘最關鍵。
    雖然由迢曼空軍出資研制的，綽號“毀滅”的重型反艦導彈，擁有500千米的射程，但是核心技術來自西駱沙，不但算不上完美無缺，還存在很多缺陷，其中一些甚至可以說相當致命。
    比如，就是為了降低總質量，不得不在性能上做出取舍。
    西駱沙研制的重型反艦導彈，比如裝在潛艇與大型戰艦上的SS-N-19，還有裝備轟炸機的Kh-32，都是名副其實的重型反艦導彈，前者達到了7噸，后者也重達6噸，而且這些導彈的性能都很不錯。
    可問題是，太重了！
    6噸的Kh-32，“火神”在超載的情況下，也才能掛載2枚。
    按照飽和攻擊理論，對付有5艘防空巡洋艦的三航母戰斗群，至少需要投射120枚反艦導彈，也就得動用60架轟炸機，而調動與組織60架轟炸機同時發起攻擊，絕對不是一件容易的事情。
    嚴格說來，根本辦不到！
    以迢曼空軍的組織指揮能力，一次在一個方向投入20架轟炸機，并且保證這些轟炸機同時發動攻擊，就已經是極限了。
    這就要求，一架轟炸機能夠掛載6枚反艦導彈。
    因為“火神”的最大載彈量僅10噸，而且外掛導彈會增加飛行阻力，所以必須嚴格控制導彈的重量。
    那么，只能降低一部分性能要求。
    為此，迢曼帝國的工程師想出了一個很巧妙的辦法，也就是讓彈頭與彈體分離，并為彈頭配備一臺小型火箭發動機，確保彈頭在沖刺階段加速到2馬赫，并且以這個速度飛完最后幾十千米。
    此外就是，要想達到500千米的最大射程，中段需要在高空飛行。
    其實，這也是“毀滅”最嚴重的缺陷。
    在完成爬升后，一直到達預設的中段彈道末點，“毀滅”的飛行高度得保持在10000米以上。
    此外，就是按預先設置好的線路飛行。
    這個階段，不管遇到了什么，導彈都不會機動規避，也就很容易遭到攔截。
    正是如此，4架“戰-9B”才轉向攔截反艦導彈。
    可惜的是，戰斗機的數量太少了。
    來襲的導彈超過100枚，在第一時間趕到的戰斗機只有4架，哪怕此后增加了4架，總共才8架。
    攔截在高空飛行的重型反艦導彈，跟對付超音速轟炸機沒多大的區別。
    雖然超音速轟炸機早已退潮，保留下來的幾種，也以超低空突防為主，但是KK-9在設計的時候，主要針對的就是在高空飛行的超音速轟炸機，此后還通過改進增強了對付掠海目標的能力。
    何況，“毀滅”還不是貨真價實的超音速反艦導彈，其中段飛行速度僅有1.5馬赫。
    在經過戰斗機兩次攔截之后，仍然有大約60枚反艦導彈朝第51特混艦隊射去。
    此外，在第2批4架“戰-9B”攔截之后，超過五分之四的“毀滅”俯沖到了低空，在貼近海面的高度上飛行。
    這也是“毀滅”的一大特點，或者說從SS-N-19借鑒的絕招。
    在攻擊500千米外的航母時，最大的問題，其實就是為航母定位，也就是準確掌握航母行蹤。
    要說的話，這是一個世界級難題。
    對此，西駱沙的工程師想到了一個非常巧妙的辦法，也就是讓少數反艦導彈去執行前進偵查任務。
    在發起攻擊的時候，有少量反艦導彈充當“領彈”，在到達艦隊所在海域之前，在高空飛行，并且用彈載雷達搜尋海面上的艦艇，然后用數據鏈把獲取的情報傳輸給在低空隱蔽飛行的導彈，并且引導這些導彈攻擊艦隊里面最有價值的目標，往往就是雷達反射信號最強的戰艦。
    “毀滅”在巡航階段的飛行速度不夠快，耗費的時間更長，更需要前進引導。
    為此，也就借鑒了SS-N-19的這套技術。
    由“青州”級搭載的“金鐘罩”系統，對高空目標的探測距離超過了500千米，即便是導彈這類小型目標，也能夠達到400千米，可是對掠海目標，受地球曲率影響，肯定沒辦法超過40千米。
    也就是說，在攔截超低空目標的時候，防空巡洋艦的戰斗效率將大打折扣。
    這也是帝國海軍一直注重數據鏈系統，還試圖把艦載預警機與防空戰艦整合到一起，擴大防空體系的關鍵原因。
    可惜的是，配備先進數據鏈，能夠直接引導防空導彈作戰的“指-6D”，以及采用了主動雷達導引頭的新式防空導彈，都還在研制當中，并沒有服役，所以“青州”級仍然只能孤軍奮戰。
    預警機能做的，也就是把反艦導彈的來襲方向與到達時間告訴巡洋艦。
    到此，防空作戰進入到最兇險的關頭。
    4點58分，位于艦隊最北面的“輝州”號率先開火。
    在半分鐘之內，該艦的前后兩套垂直發射系統就各自發射了8枚防空導彈，分別攻擊了4個目標。
    攔截的全都是在高空飛行的導彈。
    用2枚DK-8D攔截1枚反艦導彈，明顯在浪費彈藥。
    不過在即將遭到攻擊的緊要關頭，也顧不了那么多。
    因為防空戰艦已經開火，而且進入到防空作戰階段，未必能及時進行敵我識別，戰艦的火控系統往往會把附近所有空中目標當成威脅，并且朝威脅最大，比如離得最近或者飛得最快的目標開火，所以之前攔截導彈的戰斗機都已經轉向撤離，主動飛出了交戰區域，沒繼續追擊導彈。
    這個時候，問題顯現了出來。
    艦隊北面，就只有“輝州”號1艘防空巡洋艦。
    艦隊里面的另外2艘防空巡洋艦，“檀州”號與“銘州”號分別在西邊與西南。
    其實，“輝州”號之前是在艦隊西北，在預警機發現了從北面殺來的轟炸機之后才轉為向東航行。
    “檀州”號也已經轉向，可是離得太遠了。
    在“輝州”號開火攔截來襲的反艦導彈的時候，“檀州”號在西南大約60千米之外。
    這個距離，導致“檀州”號根本就沒辦法為“輝州”號提供掩護。
    5點剛過，“輝州”號就遭到了打擊。
    雖然在最后十幾秒，“輝州”號上的兩座速射炮擊落了5枚反艦導彈，但是射向該艦的導彈超過了10枚。
    隨后，“輝州”號就被3枚反艦導彈擊中。
    按鄰近艦艇的報告，至少有3枚反艦導彈在受到誘餌彈的干擾與欺騙之后，放棄了近在咫尺的“輝州”號。
    只是，攻擊并沒有結束。
    這個時候，“毀滅”反艦導彈的“智能化”特點顯現了出來。
    在“輝州”號遭到攻擊之后，剩下的約30枚反艦導彈沒再攻擊這艘戰艦，都繼續向南飛行。
    關鍵還有，直接放過了在“輝州”號南面的一艘反潛護衛艦，徑直撲向了“李銘博”號航母。
    其實，“李銘博”號就在這艘護衛艦南面大約10千米處。
    也就是說，重新爬升到高空，并且負責引導的反艦導彈，在發現護衛艦的同時，也探測到了護衛艦南面的航母。
    顯然，航母更有吸引力。
    結果就是，至少有20枚“毀滅”沖向了“李銘博”號，而且有大約三分之二的導彈采用的俯沖攻擊彈道。
    這也是“毀滅”的一大特點。
    對付航母等高價值目標，即便從低空突防，“毀滅”也會在彈道末端爬升，然后從數千米的高空發起俯沖。
    關鍵就是，攔截俯沖的導彈難度更大。
    此外，通過俯沖能提高速度，從而增強導彈的威力。
    不過，這也恰好“拯救”了“李銘博”號。
    在短短的3分鐘內，至少有11枚“毀滅”擊中了這艘航母，其中7枚打在航母飛行甲板上。
    雖然航母的飛行甲板被徹底炸毀，艦橋也被毀，傷亡官兵數百人，但是這些導彈并沒對艦體構成嚴重損傷，而且爆炸產生的損壞，特別是引發的大火都得到控制，并沒導致無法挽回的損失。
    “薛遠征”級不但采用裝甲甲板，而且率先使用了復合裝甲。
    在設計的時候，帝國海軍其實是看中了復合裝甲的減重效果。跟傳統裝甲相比，在防護水準相當的情況下，能減輕大約1500噸。裝備之后才發現，面對超音速反艦導彈，復合裝甲的防護效能遠遠超過傳統鋼質裝甲，比如能提前引爆反艦導彈的戰斗部，從而降低爆炸產生的損傷。
    結果就是，從“白止戰”號開始，復合裝甲成為了標配，關鍵部位全都得到加強。“薛遠征”號也在第一次返廠維修的時候，進行了必要改進，其中就包括使用復合裝甲加強飛行甲板。
    此外，幾艘“陳炳勛”級大型航母全都在中期大修的時候做了類似的改進。
    其實，這也是為了應對由重型反艦導彈構成的嚴重威脅。
    要說，打中艦體的4枚“毀滅”才差點要了“李銘博”號的小命。
    這4枚導彈都打在水線附近，準確說是在水線上方5米左右，都是在穿透艦殼之后，在艦體內部引爆。
    關鍵還全都在右側。
    10分鐘不到，“李銘博”號的進水量就超過5000噸，艦體右傾超過10度！
    如果沒有高達10萬噸的滿載排水量，換成7萬多噸的“陳炳勛”級，進水5000噸恐怕就沒救了。
    只是，到這個時候，戰斗還沒有結束。
    “白止戰”號就在“李銘博”號南面，距離在20千米左右。
    隨即，“白止戰”號也遭到攻擊。
    有12枚“毀滅”朝“白止戰”號撲過來。
    緊要關頭，由“檀州”號發射的防空導彈擊落了4枚高空的“毀滅”，隨后還攔截了2枚爬升的“毀滅”。
    最后，只有6枚在低空飛行的“毀滅”逼近了“白止戰”號。
    在最后階段的攔截戰斗當中，“白止戰”號上的730近防炮只擊落1枚“毀滅”，反到是拋射出去的雷達干擾彈，引開了2枚“毀滅”。
    前后10秒鐘之內，“白止戰”號被3枚“毀滅”命中。
    在戰斗打響的時候，李深智就被警衛人員帶離司令艦橋，去了在艦體內部，得到裝甲保護的戰術指揮中心。
    要說，這是航母上最安全的地方。
    即便如此，在“白止戰”號接連被導彈集中的時候，猛烈的爆炸，依然讓指揮中心里面的官兵嘗到了苦頭。
    等到李深智從指揮中心出來，“白止戰”號的艦長已經下達疏散命令。
    不是棄艦，只是讓艦隊司令部轉移到其他戰艦上去，即“白止戰”號已經因為受創喪失作戰能力。
    其實，“白止戰”號的情況并不比“李銘博”號好多少。
    3枚導彈全都打在右舷水線附近，而且命中點相對較為集中，都在艦體的中部，也就是右側的2號升降機附近。
    航母已經嚴重右傾，就算沒有沉沒的危險，也肯定無法繼續作戰。
    5點15分，李深智搭乘直升機離開了“白止戰”號，前往趕過來接應的“銘州”號。
    至于那些還在空中的艦載機，燃油快用光的都只能迫降，還有一些燃油的，已經接到了飛往亞歷山大港的命令，而緊急升空，彈藥沒用光的戰斗機，將留在艦隊上空，繼續為艦隊提供掩護。
    到此，2艘航母遭受了重創，第51特混艦隊已經喪失作戰能力。