雖然擁有全球最強大的艦隊，還有最龐大的艦載航空兵，乃至最先進的高射炮，但是帝國海軍卻沒有滿足，第一個投資開發防空導彈，而且第一個裝備防空導彈，還第一個在實戰當中使用防空導彈。
    要往根本上講，就是為了保護好航母。
    進入噴氣時代之后，大口徑高射炮就成了擺設，急需一種效率更高的防空武器來增強艦隊防空網。
    防空導彈由此誕生。
    只是，防空導彈并不是無所不能。
    早在20多年之前，帝國海軍就發現，限制防空導彈作戰效率的不是防空導彈本身，而是控制防空導彈的火控系統，而且以雷達為主，即能不能及時的發現威脅，并且準確的引導導彈發起攻擊。
    也就是在這個時候，帝國海軍率先找到了航母戰斗群的“阿喀琉斯之踵”。
    按照當時做的推演，只需30枚反艦導彈，就能突破航母戰斗群的防空網，干掉包括航母在內的主要戰艦。
    哪怕無法擊沉航母，也能讓航母喪失作戰能力。
    雖然要組織30枚反艦導彈同時發起攻擊，準確說是同時到達航母戰斗群附近，確實存在很大的難度，但是不是沒辦法實現，而且相對于防空來說，投入足夠的反艦導彈發起攻擊更加容易。
    這就是西陸集團后來提出的飽和攻擊戰術。
    至于帝國海軍為什么研究反航母戰術，除了需要找出航母的缺點，然后有針對的進行彌補外，也跟敵人的航母有關。紐蘭共和國同樣擁有大型航母，有打造強大海軍與挑戰梁夏帝國的實力。
    在這個背景下，帝國海軍開始尋找增強防空的辦法。
    就像開始說的，要加強的不止是防空導彈，而是包括以雷達為核心的整套防空系統。
    這個時候，一項來自狹夷皇國的發明，引起帝國海軍的高度重視。
    沒錯，就是相控陣雷達。
    說得專業一點，叫“相位控制電子掃描陣列雷達”。
    嚴格說來，梁夏帝國的工程師在幾十年前就提出了相關原理，而且在波伊戰爭期間制造了兩部大型相控陣雷達。在當時，帝國海軍甚至在試驗艦上測試過相控陣雷達，只是因為太龐大而不得不放棄。狹夷皇國發明的，其實是能讓相控陣雷達小型化，并具備實用價值的晶體射頻管。
    與傳統的雷達相比，相控陣雷達的優勢非常的突出，包括掃描周期短，以及能夠把波束集中到一個方向上，從而獲得更強的探測能力。理論上，還能夠取代照射雷達，引導與控制防空導彈。
    相控陣雷達的誕生，直接解決了艦隊防空頭號難題。
    在此基礎之上，帝國海軍著手設計與建造了全球首種配備相控陣雷達，而且以此為核心的防空巡洋艦。
    不過，也不是一帆風順。
    秉承一貫傳統，帝國海軍在最初的時候把目標放在技術水準更高，實現難度更大的有源相控陣雷達上。
    說得直接一點，就是想一步到位。
    可惜的是，有源相控陣雷達的技術門檻太高了，當時的技術，根本就制造不出合格的射頻管。
    當然，就算能夠造出來，也肯定貴得讓海軍買不起。
    要說的話，也就是這個選擇，讓帝國海軍走了不少彎路，不但耽擱了幾年時間，還造成了非常深遠的影響。
    最突出的就是，因為雷達系統的價格居高不下，又沒法獲得更多撥款，所以海軍只能在戰艦上做文章，想盡辦法降低艦體的建造成本，把防空巡洋艦的總體造價控制在一個能夠接受的范圍之內。
    主要是讓論議兩院的大老爺接受。
    結果就是，海軍連續提交了幾套設計方案，全都因為總體造價太昂貴，在論議兩院就被否決掉了。
    在折騰這些的時候，帝國海軍逐漸認識到，追求高大全的想法本身就很不現實。
    不止是防空巡洋艦本身，還包括雷達。
    要往根本上講，當時的電子技術，如果堅持采用有源相控陣雷達，不但雷達本身的造價降不下來，還會因為雷達尺寸過于龐大與質量太大，需要占用更多的噸位，還會對供電與制冷提出更加苛刻的要求，也就只能提高搭載平臺的噸位，從而導致配套的防空巡洋艦的造價居高不下。
    可見，還是帝國海軍的要求太高。
    如果降低對雷達的要求，這些問題都能夠得到解決。
    也就是在這個時候，帝國海軍才決定，不再強調使用有源相控陣雷達，可以接受性能差一些的無源相控陣雷達。
    當然，這個“差一些”也只是跟有源相控陣雷達比。
    跟過去的機掃雷達相比，無源相控陣雷達依然非常先進。
    只是，之前耽擱的時間，肯定追不回來了。
    要命的是，大批在大戰結束后建造的防空戰艦，到了即將退役的時候，帝國海軍急需新的防空巡洋艦。
    按照帝國海軍在當時提交的報告，需要在10年之內建造40艘防空巡洋艦，用來替換退役的老舊防空戰艦。如果把設計與建造時間算進去，就要做好在4年到6年之內建造40艘防空巡洋艦的準備。
    顯然，這根本就辦不到！
    結果就是，帝國海軍不得不對一批老舊戰艦進行現代化改進，把服役的時間延長10年到15年。
    關鍵依然是抓緊建造新式防空巡洋艦。
    對雷達系統的要求降低，也意味著可以采用更小的艦體。
    正是如此，帝國海軍也只能因陋就簡，由浦州的海軍艦船設計院，用了不到6個月就完成了總體設計。
    因為造價非常低廉，甚至可以說便宜，所以該方案在論議兩院立即獲得了批準。
    這就是“青州”級，全球首種配備相控陣雷達的巡洋艦，也是帝國海軍在戰后建造數量最多的巡洋艦。
    要說的話，“青州”級還是帝國海軍在戰后建造的噸位最小的防空巡洋艦。
    其滿載排水量，只有可憐的11600噸，比不上重巡洋艦，更別說跟大戰期間那些大型巡洋艦相比。
    為了有面積更大的甲板，安裝更多高射炮或者防空導彈，好給航母提供足夠的掩護，帝國海軍在戰后建造的防空巡洋艦，就從來沒有限制與控制過噸位，滿載排水量全都在20000萬噸以上。
    哪怕是那些在設計的時候定型為驅逐領艦，后來升級為巡洋艦的，也高達15000噸。
    這11600噸的體量，根本不夠看。
    很簡單，“青州”級本身就是海軍的備胎。
    其實，在動工建造之后，帝國海軍也沒有把“青州”級當成主力看待。
    以當時的情況，帝國海軍依然希望在有源相控陣雷達的技術成熟之后，能夠建造性能更強大的防空巡洋艦。
    關鍵就是，在設計“青州”級的時候，基本是一切從簡。
    比如，原本配套研制的，用來照射目標的X波段有源相控陣雷達，就因為資金不足，其實是技術不夠成熟而不得不取消。因為無源相控陣雷達沒法進行火控照射，所以只能為“青州”級配備4部X波段照射雷達。由此導致的結果就是，即便是采用分時照射引導技術，也就只能同時控制16枚導彈攔截8個目標。
    這個數量，其實不算多。
    按帝國海軍的編制，一支航母戰斗群最多就只有2艘防空巡洋艦，而且要承擔幾乎所有遠程防空任務，因此按照對付30枚反艦導彈計算，一艘巡洋艦至少要具備同時攔截15個目標的能力。
    帝國海軍之前設計的防空巡洋艦，都有16條火力控制通道，“青州”級僅此一半。
    此外，“青州”級配備的是射程只有120千米的DK-8“逐日”中遠程防空導彈，而不是射程達到200千米的XDK-9。同樣是受艦體尺寸的限制，“青州”級只在前后甲板上各安裝了一套雙聯裝發射系統，且一次只能發射4枚導彈。雖然其再裝填時間僅為15秒，但是火力密度顯然是嚴重不足。
    也就是只有2部發射架，才只設置了4部照射雷達。
    在設計的時候，為了把排水量降低100噸，甚至放棄了反艦導彈發射裝置。如果不是部分高級將領軍堅決反對，并且趕在動工建造之前讓設計院修改了方案，在艦尾平臺上安裝了兩套反艦導彈發射裝置，“青州”級很可能成為帝國海軍第一種，甚至是全球第一種不具備制海作戰能力的巡洋艦。
    不過，這并不是完全的沒有道理。
    舍棄反艦導彈，其實是為了保住更重要的反潛作戰能力。
    對帝國海軍的戰艦來說，制海作戰從來都不是主要任務。
    不要忘了，帝國海軍擁有全球最強大的艦載航空兵，有數百架艦載攻擊機，還有數百架能夠執行打擊任務的艦載戰斗機，因此就算要執行制海任務，對付敵人的艦隊，根本輪不到護航戰艦出馬。
    在第二次全球大戰當中，帝國海軍就很少讓戰艦去執行對海作戰任務。
    只要允許，艦隊指揮官會首先考慮出動艦載航空兵，用炸彈與魚雷干掉敵人的戰艦，現在是空射反艦導彈。
    護航戰艦只有兩個職責，防空與反潛。
    要說的話，后者更重要。
    反艦導彈，特別是重型超音速反艦導彈誕生前，帝國海軍所面對的防空威脅其實算不上嚴峻。
    依靠數量眾多的艦載戰斗機，就能夠對付那些掛著鐵殼炸彈的攻擊機。
    相比之下，來自海面下的威脅從來沒有減弱過。
    按照帝國海軍做的統計，在上次大戰中損失的航母，有接近一半是被潛艇擊沉，被飛機炸沉的反到沒有這么多！
    雖然帝國海軍有全球規模最大的水下艦隊，還有性能最好的大型攻擊潛艇，但是反潛的壓力從來都沒有減輕過，因此帝國海軍有一條不成文的規矩，任何一艘遠洋戰艦都得具備完整的反潛作戰能力。
    不止是反潛護衛艦，還有防空巡洋艦。
    帝國海軍的通用驅逐艦，幾乎全的是貨真價實的反潛驅逐艦，而真正的防空驅逐艦反到沒有幾艘。
    正是如此，如果必須得做出取舍，那么舍棄的就肯定是制海作戰能力。
    總而言之，帝國海軍在別無選擇的情況下，把原本充當備胎的“青州”級放到了主角位置上。
    所幸的是，技術進步的速度，遠遠超過了所有人的預料。
    在第一批8艘建成之前，能大幅度提高導彈發射速度的垂直發射系統誕生，火力密度不再是問題。
    從第9艘開始，“青州”級用布置在上層建筑前后，2套共計128單元的垂直發射系統取代了前后兩套導彈發射架，后來還拆掉了反艦導彈發射架。至于前8艘，都在中期大修的時候接受改進。
    此后，還開發出中段無線電指令制導系統，從而在不增加照射雷達的情況之下，把一次引導的導彈提高了一倍，達到32枚，基本上達到了海軍提出的，同時攔截16個目標的戰術指標。
    當然，DK-8“逐日”也通過采用尺寸更大的助推器，提高了射程。
    最新的DK-8D，最大射程已經超過了200千米。
    此外，海軍還在開發高速數據鏈。
    在理論上，今后可以由“指-6C”這類艦載預警機控制與引導戰艦發射的防空導彈，攔截視距之外的目標。
    這樣一來，就能擺脫照射雷達的限制，繼續提高防空導彈的射程。
    關鍵還有，由艦載預警機控制與引導，防空導彈能攔截海天線以下的目標，不再受地球表面曲率影響。
    總而言之，得益于技術進步，“青州”級的戰斗力得到了大幅度提升。
    因為能夠為航母提供足夠有效的防空掩護，反潛作戰能力也非常強大，所以噸位不足的問題，早就被海軍拋到腦后。
    只是，噸位不足限制了“青州”級的改進潛力，還降低了官兵的生活水準。
    不過，這些都能夠忍受，畢竟“青州”級足夠便宜。
    迄今為止，帝國海軍分3批訂購42艘“青州”級，已有34艘交付與服役，其中26艘編在航母戰斗群里，有8艘正在進行服役前的適航驗收，還有8艘在建造當中，而且帝國海軍很有可能會增加訂購數量。
    按去年擬定的造艦計劃，防空巡洋艦總共要達到86艘，除掉22艘還沒到退役年限的老式巡洋艦，其他64艘全都是“青州”級，因此就算大戰沒爆發，至少都要訂購22艘這種巡洋艦。
    當然，造就“青州”級的是雷達。
    過去，限制“青州”級建造規模的同樣是雷達。
    所幸的是，在形成規模效應之后，不但艦體的造價得已降低，雷達的采購價格也是高臺跳水。
    關鍵還有，對防空的需求是永無止境。
    正是如此，帝國海軍不得不認真考慮，把相控陣雷達用在更多的戰艦上面，以提高艦隊的綜合防空戰斗力！