敵人在進攻之前的炮火準備不但急促，還非常猛烈。
    眨眼功夫，猛烈的炮火就覆蓋了東駱沙軍隊的防御陣地，將這座已經成為焦土的山丘變成烈焰肆虐的煉獄。
    地動山搖般的感覺，就像是世界末日。
    只是，持續時間也非常短暫。
    前后，總共還不到10分鐘。
    至于炮擊效果，還真不好說！
    因為現代防御作戰當中，不再是靠前部署重兵，也不再依靠人海戰術，兵力多少并非決定勝敗的關鍵因素，所以對于進攻方來說，依靠炮火打擊削弱防御方的戰斗力，幾乎是不可能的事情。
    很多時候，防御方會把兵力放在防線后方。
    即便迫不得已，也會在反斜面陣地設置供士兵藏身的防炮洞。
    因為擔心遭到炮火反擊，特別是面對擁有炮兵雷達，還以自行火炮為主的野戰炮兵部隊的對手時，需要盡量讓炮兵遠離戰線，所以在實戰當中，進攻一方的炮兵部隊都不可能靠前部署。
    此外，炮兵雷達的廣泛應用，對炮兵的持續開火時間產生了嚴格限制。
    在絕大部分情況下，10分鐘就已經是極限了。
    防守方的炮兵部隊，在依靠炮兵雷達確定敵方炮兵陣地之后，最多只需要10分鐘就能發起反擊。
    在有準備的情況下，甚至能在5分鐘之內開火！
    對進攻的一方來說，也就得把火力打擊時間控制在10分鐘之內。
    在敵人的炮火準備結束之前，部署在后方的東駱沙炮兵部隊已經開始反擊，只是力度不太大。
    沒有什么好奇怪的，只有一個炮兵營，而且只有2個連裝備的自行榴彈炮。
    必須得說，東駱沙陸軍的炮兵比帝國陸軍的炮兵更靠譜。
    因為長期面對西駱沙的軍事威脅，而且以戰略防御為主，所以東駱沙陸軍非常重視支援火力。
    當然，也跟東駱沙的空軍不夠強大有直接關系。
    帝國陸軍還在使用40倍徑150毫米榴彈炮的時候，東駱沙陸軍就已經裝備采用ZT-80底盤，并將動力艙前置，配45倍徑身管的150毫米自行榴彈炮，而且獨自研發出幾種增程炮彈。
    其中，火箭增程彈的射程達到了40千米，底排增程彈都高達35千米。
    因為性能非常先進，特別是射程優勢，所以在幾年之前，帝國陸軍從東駱沙購買生產許可證，并自行生產了150輛。
    有趣的是，此后就沒了下文。
    這150輛自行火炮也在不久之后，全部移交給了預備役部隊。
    按照戰前規劃，這些火炮已經列入了清庫名錄，最終將以二手裝備的價格，出售給不是很富裕的盟國。
    原因也很簡單，西陸集團已經著手研制52倍徑的自行火炮。
    與之相比，45倍徑身管的自行火炮明顯是高不成、低不就。
    正是如此，帝國陸軍才決定，直接研制55倍徑身管的自行火炮，用來取代全部的現役火炮。
    因為身管的長段直接決定了火炮的外彈道，裝備不同身管的火炮，必然會對后勤保障與戰術條令產生影響，所以早在東方集團成立的時候，就確定了第一代標準，設定40倍徑為統一身管長度。
    第二代標準是55倍徑，并非東駱沙率先采用的45倍徑。
    其中玄機，還涉及東方集團的主導權。
    通過掌握集團標準的制定權，提高在集團里的地位，一直就不是怪事。
    在10多年前，確定東方集團的第二代標準口徑彈藥的時候，梁夏帝國的霸權就體現得淋漓盡致。先是在第一輪公開投票中，否決了東駱沙提出的5.45毫米小口徑彈藥，然后在第二輪補充投票中，讓高巨陸軍提出的最有技術潛力的5.6毫米方案出局，最終由帝國陸軍主導的6毫米方案勝出。
    雖然從事后的角度來看，這個選擇是高瞻遠矚，即6毫米槍彈的威力更大，發展潛力遠遠超過了西陸集團的5.45毫米槍彈與北孤集團的5.56毫米槍彈，其遠程性能，能夠與上一代大口徑槍彈媲美，但是以當時情況，也就是小口徑彈藥大行其道的時候，整彈質量并沒降低的6毫米槍彈能勝出，跟梁夏帝國在東方集團中威權不無關系，是政治影響力左右軍事決策的典范。
    只是，火炮的研制難度遠在槍械之上。
    新式火炮的研制工作進行得并不順利，不止是缺乏資金，還存在大量技術難關。
    別說是在近期交付，能在幾年之內拿出樣炮就很不錯了。
    戰線后方，提供火力支援的那2個連，裝備的就是這種被帝國陸軍稱之為ZS-86R的自行榴彈炮。
    其實，炮火反擊也非常短促。
    因為炮兵靠后部署，所以就算有炮兵雷達，也未必有足夠的射程能對偵查到的，所有的敵方炮兵陣地開火。
    要說的話，大部分敵方的炮兵陣地都在ZS-86R的有效射程之外。
    在炮火反擊結束前，司徒麟已經帶著部隊來到陣地東邊。
    行進途中，司徒麟把任務安排了下去。
    3個坦克連以排為單位，在陣地東北依次展開，保持200米間隔距離，司徒麟直接指揮的營屬警衛排在最北面。
    至于加強的2個機步連，跟在坦克連屁股后面，在戰斗打響之后負責殿后，并在撤退的時候提供接應。
    按照正規戰術，2個機步連的步兵戰車都留在后方幾千米處。
    在反擊開始后，讓步兵下車設置防御陣地。
    如果反擊行動遇到麻煩，比如沒完成任務，不得不選擇撤退，就得用反坦克導彈攻擊敵方的坦克戰車。
    其實，這都是常規戰術。
    做為第4機步師僅有的幾個裝甲營當中的一個，第04101營的官兵都非常清楚，該怎么打這場反擊戰。
    不說別的，他們都是正規軍，而不是臨時招募的預備役人員。
    其實，這也是司徒麟他們第一次參與實戰。
    哪怕在過去幾年里，每年都要參加幾次大規模演習，其中肯定有實彈對抗部分，但是演習就只是演習，遠遠無法跟實戰相比。
    不說別的，司徒麟都很緊張。
    就像演習一樣，他讓駕駛員湯學兵把坦克停在了隊伍最前面，警衛排的4輛坦克全都在后面。
    全營，也只有警衛排有5輛坦克。
    另外3個連都是11輛坦克，每個排3輛，以及連長與副連長的座車。
    通常情況，連長與副連長直接指揮一個排，充當進攻的尖刀部隊，而另外一個排在后方充當替補。
    在坦克停下來之后，司徒麟就呆在炮塔外，準確的說是站在車長的位置上。
    雖然按照正常配置，ZT-99B只配備一挺高射機槍，但是從阿斯特拉罕出發前，司徒麟專門找來幾十挺自動榴彈發射器，給每輛坦克裝了一挺，用來增強近距離戰斗時對付步兵的火力。
    要說的話，這也是ZT-99系列最大的問題。
    因為采用了自動裝填機，不再需要裝填手，所以跟ZT-80系列相比，ZT-99系列在戰斗當中，只有車長能操作架設在炮塔上的機槍等武器。由此導致的結果就是，面對近距離的敵人時，往往是難以招架。
    針對這個問題，帝國陸軍提出的解決辦法是研制一種由車長在炮塔內遙控，專門用來對付附近敵人的武器系統。只可惜，相關的研制工作還在進行，就算是研制成功，也只能用在下一代改進型上面。
    當然，總有其他的辦法。
    最簡單的辦法，其實就多裝一些自衛武器。
    出來“透氣”的還有炮長毋奇鐵。
    湯學兵也打開了頭頂的艙門，只是沒把身子探出來。
    要說的話，最憋屈的就是駕駛員。
    為了確保車體前部的裝甲足夠厚，除了采用大斜角設置之外，還大幅度壓縮了駕駛員的腿部空間。
    雖然采用了自動變速器、方向盤式駕駛系統等減輕駕駛員負擔的設備，但是留給駕駛員的空間非常的狹窄，也必然導致在長期駕駛坦克作戰的時候，駕駛員會因為體能快速消耗而極易疲勞。
    說是透氣，其實主要是緊張。
    10分鐘不到，司徒麟抽了兩根香煙。
    點上第三根香煙的時候，他還朝后方看了一眼。
    另外4輛坦克的車長也在炮塔外，而且全都在抽煙。
    在左前方，防線的西端，戰斗已經打了10多分鐘，不但能夠看到爆炸的刺眼閃光，還能依稀聽到爆炸聲與槍聲。
    準確的說，其實是機關炮開火的聲響。
    隔著幾千米的距離，槍聲根本就傳不過來。
    至于機關炮的炮聲，其實大家心里都有數。
    守衛防線的東駱沙軍隊，根本沒有機關炮，最大口徑的武器，也就只是13毫米大口徑機槍。
    使用機關炮的肯定是敵人的步兵戰車！
    步兵戰車都已投入戰斗，只能說明敵人已經攻上了陣地，至少推進到陣地前沿。
    巴甫洛夫為什么還不發信號？
    司徒麟很擔心，甚至是害怕。
    巴甫洛夫手里只有2400名官兵，而且在今后幾天之內別想獲得援助。
    如果在第一天晚上就拼光了，哪怕只是遭受了慘重傷亡，也意味著無法完成由戰區司令部安排的任務。
    防線提前淪陷，阿斯特拉罕就很有可能被敵人攻占！
    只是，司徒麟同樣知道，做為一名資深指揮官，巴甫洛夫不會犯低級錯誤，他或許是在等待最佳時機。
    簡單的說，就是通過一次決定性的反擊挫敗敵人的進攻銳氣。
    要打得好，也許今晚的戰斗或許能夠就此結束！
    從戰術層面看，這需要盡可能的讓敵人集中在防線前方，也就是盡量在防線前沿擋住敵人的前進步伐。
    當敵人集中兵力攻打東駱沙軍隊守衛的防線時，由司徒麟他們從側面發起突擊，就能夠一舉擊潰敵人。
    關鍵，其實就是發起反擊的時機。
    抽完第三根香煙的時候，司徒麟看了一眼手表。
    已經是凌晨1點25分，他們在此等了15分鐘！
    還要等到什么時候？
    司徒麟習慣性的掏出第四根香煙。
    其實，他的煙癮并不大，現在煙不離手也只是因為太過緊張。
    如果巴甫洛夫那邊有個什么閃失，保不準沒等他們發起反擊，就會被敵人包抄，反擊戰將變成突圍戰。
    “頭！”
    在司徒麟埋下頭準備點煙的時候，毋奇鐵大喊一聲。
    左前方的夜空，出現了一枚正在上升的照明彈，還是紅色的！
    隨即，第二顆與第三顆照明彈躥入了夜空。
    司徒麟先一愣，隨后就把香煙夾到耳朵上，還收起了打火機。
    “各單位注意，全體官兵做好戰斗準備！”在等了一陣，確認沒有第四顆信號彈后，司徒麟才鉆進了炮塔，同時發出命令。“各連排按照計劃行動，警衛排與我一起行動，按預定戰術發起反擊。”
    “為國赴難！”在稍微停頓了一下后，司徒麟大聲喊出帝國禁衛軍的戰斗口號。
    “為國赴難！”
    ……
    第4機步師原本就是禁衛軍的騎兵師，后來改制成為機步師，很多禁衛軍的傳統保留了下來。
    很快，發動機的轟鳴聲掩蓋了從耳機里面傳來的口號聲。
    在達到最大扭矩轉速的時候，湯學兵才松開了剎車。
    別看ZT-99B在披掛上反應裝甲之后，戰斗重量接近60噸，但是在1500馬力發動機推動下，起步時依然有推背感。
    當然，在日常訓練當中，嚴禁以這種方式起步，因為會加快變速器的磨損速度。
    只是現在，沒有人管那么多。
    在沖出去之后，坦克劇烈的顛簸起來。
    公路在陣地的西邊，司徒麟他們所在的地方其實是一片洼地，地面上坑坑洼洼，跑起來不顛簸是怪事。
    這也是坦克的價值所在。
    第4機步師的那輛個機步旅所裝備的輪式戰車，就算能夠在野外行進，也會因為劇烈顛簸而喪失作戰能力。
    只有坦克等履帶式戰車，才能在野外行進的同時與敵人交戰。
    也就十幾秒鐘，編號“41001”的這輛ZT-99B，也就是司徒麟的座駕就從藏身的洼地里沖了出去。
    敵人，還在數千米之外。
    哪怕ZT-99B的速度很快就超過了每小時40千米，也要在大約10分鐘后，才能進入到交戰距離。
    “頭，兩點鐘方向。”
    在湯學兵提醒之后，司徒麟才把由他直接控制的車長周視儀轉了過去。
    幾百米外有一架直升機，準確說是一架被擊落的武裝直升機，機身已徹底燒毀，還有幾處部位在燃燒。
    所幸，火勢并不大。
    離直升機幾十米的地方，有兩名軍人，應該是直升機飛行員。
    在看到帝國陸軍的坦克之后，這兩名軍人才從藏身的地方爬起來，朝正快速飛馳的坦克揮手致意。
    司徒麟立即聯系了后方的機步連，安排步兵戰車過來接走飛行員。
    前方，戰斗已經進入白熱化狀態。
    雖然還隔著幾千米，但是透過紅外成像儀，能夠清楚看到爆炸產生的火光，還有在火光照耀下的坦克戰車。
    敵人已經推進到了防線前沿，甚至攻上了東駱沙軍隊的防御陣地。