雖然沒人承認(rèn)，但是包括赫伯特在內(nèi)，大家都知道，在10年前，當(dāng)選民把羅納德送進(jìn)灰宮的那一刻，與梁夏帝國的全面戰(zhàn)爭就變得無法避免。此后發(fā)生的事情，只是加快或放慢了戰(zhàn)爭到來的步伐。
    只是，后來的發(fā)展，超出了所有人的預(yù)料。
    當(dāng)初在決定邁出爭霸的步伐，也就是稱霸西半球的時候，包括羅納德在內(nèi)，大家都認(rèn)為有足夠的時間，讓紐蘭共和國在大戰(zhàn)爆發(fā)之前，打造一流的軍事力量，并獲得足夠跟梁夏帝國匹敵的綜合國力。
    也就是從這個時候開始，紐蘭共和國開始傾力打造海軍，并大力發(fā)展空軍。
    最有代表性的就是，羅納德在當(dāng)選之后就宣布，將在自己的任期之內(nèi)，讓大型戰(zhàn)艦的數(shù)量達(dá)到350艘。
    雖然沒有能夠兌現(xiàn)這個承諾，即在離任的時候，紐蘭海軍只有335艘大型戰(zhàn)艦，但是沒有人能夠否認(rèn)，也就是在羅納德的努力下，紐蘭海軍由一次地區(qū)性的海軍，發(fā)展成為除梁夏海軍之外的第二支全球海軍。
    空軍實力也是突飛猛進(jìn)。
    可惜的是，與梁夏帝國的差距依然很明顯。
    至于在短期內(nèi)追上梁夏帝國，明顯是奢望。
    想到這里，赫伯特心里很不是個滋味。
    雖然在年齡上，只比周涌濤小了5歲，但是在上次大戰(zhàn)當(dāng)中，周涌濤是梁夏海軍的主要功臣之一，后來還晉升海軍元帥，而赫伯特在戰(zhàn)爭當(dāng)中只是一名魚雷機(jī)飛行員，不過小小的少尉軍官。
    其實，赫伯特這條命本來就是揀來的，或者說是拜梁夏帝國所賜。
    在執(zhí)行最后一次任務(wù)的時候，由赫伯特駕駛的魚雷機(jī)被擊落，機(jī)槍手當(dāng)場陣亡，導(dǎo)航員在迫降的時候撞破腦袋，只有他幸免于難，只是摔斷了左臂，并且在3天之后被一艘梁夏驅(qū)逐艦撈了起來，此后在戰(zhàn)俘營里面呆了幾個月。在華萊士逃往霍瓦依群島，并且建立檀香山政權(quán)之后不久，他就被釋放，并且在此之后設(shè)法回到了紐蘭本土，在大戰(zhàn)結(jié)束之后成為共和黨的聯(lián)邦議員。
    如果不是碰巧遇到了那艘驅(qū)逐艦，以及驅(qū)逐艦上的瞭望員沒有打瞌睡，赫伯特早就喂了鯊魚。
    在邦交恢復(fù)正常后，赫伯特還專門去梁夏帝國，拜訪與感謝了營救他的驅(qū)逐艦艦長。
    如果從個人的立場出發(fā)，赫伯特更愿意跟梁夏帝國和平相處，哪怕必須承認(rèn)梁夏帝國為全球頭號霸主。
    可惜的是，做為政治家，赫伯特肯定不能以個人喜好來處理國家大事。
    與羅納德不同的是，赫伯特從來就不認(rèn)為，紐蘭共和國能夠在下一場大戰(zhàn)當(dāng)中，戰(zhàn)勝強(qiáng)大的梁夏帝國。
    這個觀點(diǎn)，早在40多年前，還在戰(zhàn)俘營里等待安置的時候就已產(chǎn)生。
    在那幾個月里，赫伯特不但沒有遭到虐待，還治好了摔斷的胳膊，在遣返之前，體重比被俘時增加了差不多20磅。
    只是有待戰(zhàn)俘，就足以說明問題。
    跟這樣的對手交戰(zhàn)，還有勝算嗎？
    當(dāng)然，選擇權(quán)不在赫伯特的手里。
    在其他幾位聯(lián)邦官員與將領(lǐng)看完了卡倫送來的資料，也就是那些衛(wèi)星照片之后，赫伯特才把目光轉(zhuǎn)向了坐在旁邊的科林上將。
    他是陸軍的參謀長，也是參聯(lián)會輪值主席。
    “當(dāng)前的局面，其實并沒超出我們的預(yù)料。”科林推了下眼鏡，十分平靜的說道：“如果讓我們來打這一仗，除了需要在前期通過外交努力獲得更多時間，在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)不會比梁夏軍隊差多少。不是說我們更加厲害，而是伊拉克軍隊的戰(zhàn)斗力太差，根本不是梁夏軍隊的對手。”
    “伊拉克能夠堅持多久？”國務(wù)卿詹姆斯直接問了出來。
    科林沒有急著開口，在赫伯特也表現(xiàn)出了興趣之后才說道：“關(guān)鍵得看梁夏帝國想要達(dá)到的目的。如果只是解放科威特，最快3個月，最多就半年。如果是要推翻侯賽因政權(quán)，至少都需要半年。唯一能肯定的是，在正式發(fā)動地面戰(zhàn)爭之前，梁夏軍隊會花很長的時間進(jìn)行空中打擊。”
    “有這個必要？”赫伯特都很是疑惑。
    “單純在軍事方面，確實沒有這樣的必要，而且盡快發(fā)動地面戰(zhàn)爭能更有效的檢驗新軍事理論的價值，畢竟搞十幾年的軍事改革，梁夏軍方推行的‘空地一體戰(zhàn)’一直沒有經(jīng)受過實戰(zhàn)檢驗，到底怎么樣，誰都說不準(zhǔn)。可是把政治算上，先進(jìn)行高強(qiáng)度的空中打擊，反到是更理想的選擇。”
    “為什么？”國防部長布魯斯追問了一句。
    這個問題，足以證明布魯斯是門外漢。
    文職官員擔(dān)任國防部長，不是什么奇怪的事情。在十多年前，民主黨政府的國防部長麥克馬拉曼還是個會計呢。
    “時間不允許。”
    科林沒擺架子，只不過坐在他旁邊的諾曼上將搶先做了回答。
    他是紐蘭中央戰(zhàn)區(qū)的司令官，而該戰(zhàn)區(qū)以新月地帶為主，司令部在德黑蘭，他在昨天晚上才搭乘轉(zhuǎn)機(jī)回到華城。
    諾曼開口之后，大家都朝他看了過去。
    “如果這只是一場局部戰(zhàn)爭，沒有什么好說的，不管怎么打，由梁夏軍隊為首的聯(lián)合部隊都能取得最后的勝利。問題是，誰敢保證這只是一場局部戰(zhàn)爭，或者說不會發(fā)展成為全球大戰(zhàn)？”
    這句話說到了關(guān)鍵點(diǎn)上。
    在過去的數(shù)十年里，維系全球和平的，其實是由三個超級霸權(quán)形成的動態(tài)平衡，即最強(qiáng)大的梁夏帝國沒有把握戰(zhàn)勝另外兩個超級霸權(quán)，而另外兩個超級霸權(quán)聯(lián)合起來，也沒法擊敗梁夏帝國。
    現(xiàn)在，這種局面明顯是維持不下去了。
    諾曼的意思很明確，梁夏帝國不會立即發(fā)動地面戰(zhàn)爭的關(guān)鍵原因，就是需要花更多的時間來為全球大戰(zhàn)做準(zhǔn)備。
    這也是正在發(fā)生的事情。
    梁夏帝國的論議兩院已經(jīng)通過戰(zhàn)爭授權(quán)法，其中就包括動員預(yù)備力量，即提高預(yù)備役部隊的戰(zhàn)備狀態(tài)。
    要說的話，這就是關(guān)鍵所在。
    不為了打全球大戰(zhàn)，需要動員預(yù)備隊？
    或者說對付差了幾個數(shù)量級的伊拉克，需要動員預(yù)備隊？
    也就只有為全球大戰(zhàn)做戰(zhàn)備，才得動員預(yù)備隊！
    “諾曼將軍說得對，這確實是需要擔(dān)心的事情。”赫伯特打破了沉默。“不過需要我們擔(dān)心的，并不是梁夏帝國。”
    這下，眾人的目光全都落到了赫伯特身上。
    “總統(tǒng)……”國務(wù)卿詹姆斯那焦慮的樣子，明顯是在提醒赫伯特，這里人太多，有很多話不能隨便說。
    只是，赫伯特故意裝著沒注意到。
    在看了國務(wù)卿一眼之后，他接著說道：“早在年初，迢曼當(dāng)局就暗示我們，會在波沙灣采取行動改變世界局勢。雖然在當(dāng)時，我們有過類似的擔(dān)憂，覺得迢曼當(dāng)局在玩火，而梁夏帝國絕對不會善罷甘休，但是沒有人想到，局勢會發(fā)展到這一步。按照獲得的信息，迢曼帝國絕不會妥協(xié)。”
    “要直接出兵參戰(zhàn)？”
    赫伯特沒有回答諾曼提出的問題，還使勁的揉了揉額頭。
    “沒那么簡單。”科林在這個時候接過話題，說道：“雖然迢曼帝國一直積極增進(jìn)與忒爾共和國的關(guān)系，還提出可以考慮讓忒爾共和國加入西陸集團(tuán)，但是迢曼帝國在波沙灣的影響力很有限，沒有向波沙灣投送兵力的可靠渠道。就是說，迢曼帝國還沒有資格在波沙灣地區(qū)挑戰(zhàn)梁夏帝國。”
    諾曼立即鎖緊眉頭，他已經(jīng)猜到了科林的意思。
    在波沙灣不敵梁夏帝國，迢曼帝國唯一的選擇，也就是開辟新戰(zhàn)線，而必然引發(fā)第三次全球大戰(zhàn)。
    見到諾曼已經(jīng)會意，科林轉(zhuǎn)而說道：“在當(dāng)時，我們有過類似的擔(dān)憂，也做過這方面的推演，得出的結(jié)論很不樂觀。只要梁夏帝國是有備而來，哪怕我們跟迢曼帝國全力以赴，也未必能夠取得好的結(jié)果。”
    “目前這情況，梁夏帝國不可能沒有準(zhǔn)備！”
    科林點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示諾曼沒說錯。
    “很明顯，在局勢失控之后，最快在幾個月后，迢曼當(dāng)局會為了奪得主動權(quán)而搶先發(fā)起攻擊，我們將被迫卷入這場注定贏不了的全球大戰(zhàn)，葬送掉在過去幾十年里面，好不容易積累起來的資本。”赫伯特接過了話題，說道：“至于支持伊拉克在波沙灣地區(qū)做文章，同樣行不通。”
    “這等于提前發(fā)動全球大戰(zhàn)。”國務(wù)卿詹姆斯跟了一句。
    “沒有別的辦法阻止全球大戰(zhàn)爆發(fā)了？”
    “不是去阻止，而是想辦法推遲。事實上，沒人能夠阻止第三次全球大戰(zhàn)爆發(fā)，能夠推遲幾年就很不錯了。”
    諾曼眉頭緊鎖，認(rèn)真思索著這個問題。
    赫伯特朝科林點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓他繼續(xù)說下去。
    “往根本上講，最應(yīng)該擔(dān)心的是迢曼帝國。如果沒辦法穩(wěn)住迢曼帝國，第三次全球大戰(zhàn)肯定會在幾個月后爆發(fā)。相對的，以目前的情況看，梁夏定國反到不存在發(fā)動全球大戰(zhàn)的意圖與動機(jī)。”
    “這么說，需要想辦法讓迢曼當(dāng)局打消發(fā)動全球大戰(zhàn)的念頭。”
    “我已經(jīng)派遣特使前往白林，跟迢曼宰相商討相關(guān)問題。”赫伯特在這個時候，接過了話題。“目前能肯定的就是，迢曼當(dāng)局早就認(rèn)識到，繼續(xù)拖下去，他們將成為第一個倒下的超級霸權(quán)。所以要穩(wěn)住迢曼帝國，我們得做出必要承諾，等到全球大戰(zhàn)爆發(fā)的時候，我們會積極參戰(zhàn)。”
    “這等于鼓勵迢曼當(dāng)局發(fā)動戰(zhàn)爭！”諾曼立即跟了一句。
    “事實上，這同樣是我們擔(dān)心的地方，或者說是需要將軍解決的問題。”
    諾曼微微一愣，明顯沒搞明白總統(tǒng)的意思。
    “我們得穩(wěn)住迢曼帝國，不過也要讓迢曼當(dāng)局知道，現(xiàn)在就發(fā)動戰(zhàn)爭，我們必然是敗多勝少。那么換一種方式來說，什么時候開戰(zhàn)的勝算更大？或者說，要推遲多久，要在幾年之后才更有勝算？同樣的，在此之前我們要做些什么，才能夠讓我們在下一場大戰(zhàn)中更有把握擊敗梁夏帝國？”
    這一系列問題，難住了諾曼。
    他不過是中央戰(zhàn)區(qū)的司令官，一名貨真價實的軍人。
    只是，赫伯特顯然沒有打算就此放過諾曼。
    “換種方式說，如果我們從現(xiàn)在開始，需要花多少時間，也就是要用幾年，才能為大戰(zhàn)做好準(zhǔn)備？”
    科林的這番話，是在替諾曼解圍。
    其實，并不是赫伯特等人要為難諾曼。
    在紐蘭軍隊中，諾曼是最杰出的將領(lǐng)之一，不然也不可能以不到50歲的年齡就成為了陸軍上將，還坐上中央戰(zhàn)區(qū)司令官的寶座。
    別看中央戰(zhàn)區(qū)遠(yuǎn)離本土，在紐蘭共和國的戰(zhàn)略布局當(dāng)中，有著舉足輕重的地位。
    關(guān)鍵，其實就是波伊國。
    說得直接一點(diǎn)，波伊國是紐蘭共和國在世界島的立足點(diǎn)，決定紐蘭共和國在國際事務(wù)中的發(fā)言權(quán)。
    不然，紐蘭共和國不會花那么大的代價支持波伊國獨(dú)立，然后還跟由迢曼帝國支持的伊拉克鏖戰(zhàn)八年。
    由此不難看出，諾曼的能力絕對不差。
    其實，這也是赫伯特讓科林把他叫回來的關(guān)鍵所在。
    如果戰(zhàn)爭不能避免，那么首先就要問問統(tǒng)軍征戰(zhàn)的大將。
    沉思了好一陣，諾曼才說道：“首先就是，我們不能無緣無故的進(jìn)行戰(zhàn)爭動員，更別說是擴(kuò)大到軍隊之外。再說了，大規(guī)模軍事動員根本就不可能保密，肯定瞞不住。因此所謂的戰(zhàn)前準(zhǔn)備，最多就只是加快推進(jìn)軍事改革，加大改革成果的推廣力度。從這個角度，我們至少還需要5年時間。”
    “5年就夠了？”
    諾看看了眼提問的國務(wù)卿詹姆斯，并點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    顯然，跟科林一樣，他對這個什么事情都插上一手的國務(wù)卿很不感冒。
    科林的嘴唇動了動，不過最后還是忍住了。
    氣氛明顯有點(diǎn)尷尬，畢竟5年時間確實太長了。
    別看戰(zhàn)后大體上和平的局面已經(jīng)維持了45年，可是大家都知道，大戰(zhàn)在最近爆發(fā)的概率非常大。
    矛盾擺在那里，根本就不用猜測。
    思索一陣，赫伯特才說道：“如果大戰(zhàn)在近期突然爆發(fā)，勝算有多大，或者說怎么做才能獲得更大的勝算？”
    “這個不好說。”
    諾曼回答得如此的直接，赫伯特明顯有點(diǎn)準(zhǔn)備不足。
    “將軍，這也不需要你馬上做出答復(fù)。不管怎么樣，我們還有時間。”科林在這個時候站了出來。
    諾曼也很聰明，知道該談的事已經(jīng)談完了，就起身跟著科林離開了辦公室。
    只是，會議并沒有就此宣告結(jié)束。