回到帝都，白止戰(zhàn)的第一感受就是深入骨髓的寒冷。
    雖然這才初冬，但是白止戰(zhàn)覺得，比二十年前，首次來帝都的那個嚴(yán)冬還要冷，仿佛空氣都要凍結(jié)了。
    不僅僅是氣溫，還有蕭條的市井。
    由新歷89年開始的大蕭條，迄今已經(jīng)持續(xù)了十年。
    雖然在三年前，紐蘭聯(lián)邦的新政初見成效，世界各國就相繼宣布，成功渡過最為艱難的時期，大蕭條已經(jīng)過去，又一個黃金時代即將到來，但是真相卻恰好相反，而且比輿論宣傳的還殘酷。
    凱恩斯主義戰(zhàn)勝大蕭條了嗎？
    顯然，這是一個偽命題。
    在紐蘭聯(lián)邦開始推行新政的時候，帝國最有名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家就斷言：那不過是往一鍋滾水里面加了一瓢冷水，或者說是丟了一個巨大的冰塊進(jìn)去，暫時把水溫降到沸點之下；因為鍋底的烈火沒有熄滅，所以要不了多久就會重新沸騰，而且鍋已經(jīng)裝滿，再容不下更多的冷水與冰塊了。
    那該怎么辦呢？
    在大約三年前，狹夷皇國就用行動給出了答案。
    帝國新歷96年初，紐蘭聯(lián)邦再一次發(fā)起號召，提議在“華城條約”與“倫泰條約”的基礎(chǔ)之上，簽署一份新條約，把限制海軍軍備的期限再增加五年，最好是十年，為越來越緊張的國際局勢降溫。
    這個提議，得到了梁夏帝國與布蘭王國的全力支持，卻遭到狹夷皇國反對。
    雖然鬧到最后，三個主要締約國達(dá)成協(xié)議，簽署了被稱為“第二倫泰條約”的第二階段限制軍備條約，但是該條約同時規(guī)定，如果狹夷皇國沒有在次年年初，即帝國新歷97年的第一天成為締約國，將全面放開對主力艦與母艦的限制，準(zhǔn)確說是各項性能指標(biāo)的上限，等于是不做限制。
    結(jié)果就是，狹夷皇國沒有在次年締約，“第二倫泰條約”變成了廢紙。
    在根本上，就是大蕭條所致。
    如果締約，繼續(xù)嚴(yán)格的限制海軍軍備，那么要不了五年，狹夷皇國的經(jīng)濟(jì)就將完蛋，包括造船廠與鋼鐵廠在內(nèi)的眾多企業(yè)將倒閉，會有成千上萬的工人失業(yè)，甚至?xí)纱我l(fā)全國暴動。
    為此，就只能把過剩的產(chǎn)能用來生產(chǎn)軍火。
    哪怕這是飲鴆止渴，也比馬上完蛋好得多。
    再說，如果到最后走投無路，更加需要一支強(qiáng)大的軍隊，才有通過對外擴(kuò)張轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾的可能。
    在當(dāng)年的年中，狹夷海軍啟動了“超級戰(zhàn)列艦”的建造工作。也直到這個時候，外界才知道，在“海軍假期”結(jié)束之前，狹夷海軍已經(jīng)秘密完成了超級戰(zhàn)列艦的設(shè)計工作，而且各項指標(biāo)均大幅度超過了條約限制。
    可見，狹夷皇國早就下定決心要退約，根本不會答應(yīng)把期限延長五年。
    這下好了，各列強(qiáng)重新回到了賽場上。
    從經(jīng)濟(jì)角度看，發(fā)展軍備跟新政中大力搞基礎(chǔ)建設(shè)，其實是一個道理，即通過沒有直接產(chǎn)出的支出來來消耗嚴(yán)重過剩的工業(yè)產(chǎn)能，為企業(yè)提供新的訂單，讓工廠開工，讓工人能獲得養(yǎng)家糊口的工作機(jī)會。
    不同的是，軍備競賽需要通過軍事擴(kuò)張來實現(xiàn)價值。
    此外，這杯鴆酒的止渴效果到底如何，還因人而異。
    對狹夷皇國與布蘭王國這種千萬級體量的列強(qiáng)來說，多造幾條戰(zhàn)列艦，把海軍規(guī)模擴(kuò)大三分之一，就能夠在短期內(nèi)創(chuàng)造數(shù)十萬個就業(yè)崗位，讓數(shù)十萬個家庭的數(shù)百萬、甚至是上千萬人衣食無憂。
    少了幾百上千萬的饑民，國內(nèi)局勢肯定能穩(wěn)住。
    可是，對梁夏帝國與紐蘭聯(lián)邦這種億級規(guī)模的超級霸權(quán)來說，那就不行了。
    在大蕭條最嚴(yán)重的時候，紐蘭聯(lián)邦的失業(yè)率接近百分之三十，梁夏帝國的失業(yè)率也超過了百分之二十。
    這是什么概念？
    按照家庭人口計算，紐蘭聯(lián)邦有六千萬人、梁夏帝國有一億人處在吃了上頓沒下頓，隨時有可能餓肚皮的困境之中。
    多造幾條戰(zhàn)艦，讓這些人吃飽飯？
    顯然，這很不現(xiàn)實！
    別說幾條戰(zhàn)艦，哪怕多造幾支艦隊也無濟(jì)于事。
    梁夏帝國與紐蘭聯(lián)邦的巨大體量決定，只有對全球格局重新洗牌，重新劃分殖民地，重新瓜分市場與資源，才能走出由大蕭條產(chǎn)生的困境，創(chuàng)造出一個能夠穩(wěn)定存在數(shù)十年的和平局面。
    當(dāng)然，重新洗牌肯定需要足夠強(qiáng)大的軍事實力。
    其實，這也正是梁夏帝國與紐蘭聯(lián)邦在擴(kuò)充軍備的時候，跟布蘭王國與狹夷皇國存在的本質(zhì)區(qū)別。
    什么意思？
    高瞻遠(yuǎn)矚與鼠目寸光的區(qū)別！
    自始至終，梁夏帝國與紐蘭聯(lián)邦都在朝著最后目標(biāo)，也就是通過一場大戰(zhàn)，在重新洗牌之后，成為全球唯一的超級霸權(quán)，成為國際秩序與利益架構(gòu)的制定者與維護(hù)者，成為未來世界的主宰。
    為此，梁夏帝國與紐蘭聯(lián)邦在擴(kuò)軍的時候，都非常全面，以夯實基礎(chǔ)為首，注重在基礎(chǔ)建設(shè)上下功夫。
    布蘭王國與狹夷皇國呢？
    最多只是把擴(kuò)軍當(dāng)成解決經(jīng)濟(jì)危機(jī)的手段，沒有更加長遠(yuǎn)的打算，哪怕有，有沒有能力實行。
    兩年多前，帝國海軍就提出每年建造四艘主力艦的長遠(yuǎn)規(guī)劃，而且得到了帝國內(nèi)閣與論議兩院的支持。在拿到撥款之后，帝國海軍在新歷97年啟動第一輪建造計劃，在四家造船廠各訂購了一艘主力艦。此后在98年與99年，也各下達(dá)了四艘主力艦的訂單，造艦計劃得到了全面落實。
    關(guān)鍵，帝國海軍把航空母艦也算作主力艦。
    紐蘭海軍沒有把航母當(dāng)成主力艦，不過同樣以每年開工三艘或四艘的速度，開始穩(wěn)步擴(kuò)充艦隊的規(guī)模。
    只是，就如前面提到的，擴(kuò)充軍備對經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生的幫助遠(yuǎn)沒想象的那么明顯。
    大蕭條的余波還沒散去，梁夏帝國的經(jīng)濟(jì)依然很不景氣。
    要說什么的話，也只是比十年前好了一些，至少民眾對未來不再那么悲觀，開始積極的面對挑戰(zhàn)。
    哪怕生活依然艱辛，只要有希望，就有積極向上的動力。
    其實，帝都的變化也非常大。
    最明顯的，就是郊外的機(jī)場。
    雖然民用航空還在萌芽狀態(tài)，飛機(jī)只是少數(shù)富人的玩具，但是經(jīng)過二十年飛速發(fā)展，飛機(jī)早已為民眾熟知。
    用來運輸郵件之后，飛機(jī)的下一個用途就是繼汽車、貨車與輪船之后，成為人們出行的交通工具。