此時，霍瓦依群島，霍努島，珍寶港，紐蘭海軍東望洋艦隊司令部的作戰指揮中心。
    諾大的房間內，一群參謀軍官正在把信息標注到海圖上，準確說是把寫著信息的圖標放到海圖對應位置上。
    在海圖桌四周，是以尼茲為守的幾名高級將領。
    其中，就有幾天前從本土返回的斯普。
    對于第61特混艦隊在梵炎洋遭受的慘敗，尼茲沒怪罪斯普，或者說沒有讓斯普承擔戰敗的責任。
    要說，斯普也沒多大的責任。
    自始至終，作戰行動都是由坎寧安在指揮，斯普只是盡了自己最大的努力，結果是技不如人。
    如果真的有人要為戰敗負責，也應該是坎寧安。
    用尼茲的話說，能夠保住“奮進”號，而且帶著幾乎所有的戰艦返回本土，斯普已經做得很好了。
    不要忘了，對手是梁夏海軍頭號干將，而且有2艘艦隊航母。
    關鍵就是，第61特混艦隊還在戰斗中“擊沉”了1艘梁夏航母，哪怕后來證明只是炸傷了那艘航母。
    結果就是，在回到本土之后，斯普不但沒受到責難，還領了一枚勛章。
    此外，因為奮力搶救受損的航母，所以“奮進”號的官兵全都獲得了表彰。受傷的官兵全都獲得紫心勛章，而沒有受傷的官兵獲得了銀心勛章。輪機部的德普軍士長因為冒著生命危險修復了發電機，成為這場大戰中第一個獲得國會榮譽勛章的海軍官兵，也由此成為了家喻戶曉的戰爭英雄。
    只是，斯普也因此在本土呆了幾個月。
    說是述職，去海軍部與灰宮就“奮進”號受創，以及第61特混艦隊的作戰行動做詳細說明。
    可實際上，主要跟維修工作有關。
    讓他去海軍部、國會與灰宮，向洛福斯等大人物做報告，不是要追究責任，而是有別的目的。
    直接一點，是針對布蘭王國。
    在西南梵炎洋海戰結束之后，布蘭當局竟然厚顏無恥的首先發難，宣稱是第61特混艦隊違反了坎寧安下達的命令，擅自跟梁夏海軍接觸，才導致戰斗爆發，最終讓2艘布蘭航母戰沉。
    為此，提出要紐蘭聯邦賠償，也就是無嘗幫助建造2艘艦隊航母。
    先不說錢的事，只是建造2艘航母需要的資源，以及占用的船臺，就不是能隨口答應的要求。
    正是如此，洛福斯才讓海軍部組織召開聽證會，并且讓斯普到灰宮做報告。
    此舉，就是要證明，到底是誰的責任。
    當然，這類政治的斗爭，跟斯普沒多大的關系，而且洛福斯也不會讓一個沒有多少資歷的海軍將領來參與外交工作。
    此后，斯普還去紐城造船廠呆了2個多月。
    那邊有紐蘭海軍僅存的2艘艦隊航母。
    按斯普發給尼茲的報告，如果2艘艦隊航母無法在年內修復，紐蘭海軍必然丟掉霍瓦依群島。
    小型航母？
    顯然，斯普壓根沒想過靠小型航母來打贏艦隊決戰！
    雖然在兵棋推演中，載機能力不弱的小型航母擁有很強的攻擊力，2艘一起出動一個撥次就能夠癱瘓2艘艦隊航母，但是在實戰當中，肯定存在各種各樣的問題，也就會對小型航母的發揮產生影響。
    說得直接一點，如果小型航母能打贏艦隊決戰，那么航母為什么越造越大？
    可惜的是，“奮進”號與“列克”號的狀態都非常糟糕。
    按照造船廠提交的報告，“奮進”號的情況稍微好一點，主要是艦體全新設計，在維修的時候能夠減少很多的麻煩。“列克”號是用戰列巡洋艦的艦體改進而來，很多主要設備早已經停產，維修難度非常大。
    哪怕一切順利，這2艘航母要到第四季度才能修復，能夠趕在圣誕節到來之前恢復戰斗力就很不錯了。
    趁此機會，斯普還去參觀了正在建造的“埃塞”號大型航母。
    其實，這艘航母暫時還沒有命名，海軍部內定使用這個名字。
    按照正常程序，在交付之后才會正式命名。
    就是在此期間，斯普向造船廠的設計單位提出了很多寶貴的建議，包括想辦法延長飛行甲板。
    理由就是，“埃塞”號的設計參考的是F4F這些在戰前就已設計的艦載機，并沒有考慮艦載機的發展速度，或者說在戰前沒這個必要，因此在運作新式艦載機的時候肯定會遇到空間不足的問題。
    相對而言，尺寸不足的問題，在飛行甲板的長度上體現得最明顯。
    此外，飛行甲板的長度不夠，還對新式艦載機的設計產生了影響。
    最有代表性的就是，由沃特公司設計的新式艦載戰斗機，因為著陸的進場速度太快，必須得嚴格控制仰角，使得低速操作變得非常的困難，所以一直沒通過海軍驗收。如果能把甲板的著陸區延長十來米，就能夠提高艦載機的進場速度，一舉解決由低速控制困難所導致的問題。
    當然，受到望夕運河船閘的限制，“埃塞”級的寬度收到了嚴格限制，無法通過擴大寬度解決空間不足的問題。
    至于3號船閘，到現在都沒有完成呢。
    要說的話，斯普在這幾個月之內，所做的最重要的一件事情，其實是推進新式防空戰艦的設計與建造工作。
    由他指揮的兩次艦隊決戰中，紐蘭艦隊的防空都是個大問題。
    當然，防空網漏洞百出是所有海軍的通病，梁夏海軍也一樣。
    拿西南梵炎洋海戰來說，面對從超低空突防的敵機，第十一特混艦隊的防空戰斗機與防空戰艦依然沒能及時的做出反應。
    只是，跟梁夏海軍相比，紐蘭海軍的防空問題更加突出。
    要說的話，如果有幾艘防空火力兇猛的快速戰列艦，在西北東望洋海戰中，那3艘艦隊航母就未必會戰沉。
    此外，梁夏海軍的艦隊航母能夠多次逃過劫難，靠的就是強大的防空火力。
    正是如此，斯普一直主張建造快速戰列艦，并且按照快速戰列艦的防空標準來設計與建造專門的防空戰艦。
    其實，就是大型巡洋艦。
    這一點跟梁夏海軍的情況差不多。
    原因就是，快速戰列艦太過昂貴，建造周期也太過漫長，沒辦法快速補充損失，需要找廉價的替代品。
    至于結果，也就是后來的“阿拉斯”級大型巡洋艦。
    在提出這個建議的時候，斯普顯然沒有考慮成本的問題，或者說以海軍將領的身份，他也不可能考慮建造成本。
    要說，這跟白止戰比較相似。
    總而言之，在本土的幾個月，斯普并沒有閑著。
    等他返回東望洋艦隊司令部，戰局已經是天翻地覆。