下午1點(diǎn)不到，白止戰(zhàn)下達(dá)了撤退的命令。
當(dāng)然，不是直接撤下去，而是分階段，分步驟撤退。
首先由兩艘驅(qū)逐艦掩護(hù)遭到重創(chuàng)的“帝都”號(hào)撤退，同時(shí)帶走其他戰(zhàn)艦的傷員，特別是受傷的飛行員。
在此期間，“陪京”號(hào)負(fù)責(zé)回收申普機(jī)群，并且在回收艦載機(jī)的間歇，讓一批戰(zhàn)斗機(jī)起飛加強(qiáng)防空網(wǎng)，替換下已經(jīng)在中午的防空戰(zhàn)斗中耗光燃油與彈藥的戰(zhàn)斗機(jī)，讓艦隊(duì)的防空網(wǎng)保持完整。
此后，還要派遣偵察機(jī)向東飛行。
兩艘遠(yuǎn)洋巡洋艦也要在此期間收回在清晨放出去的水上飛機(jī)，在為這些水上飛機(jī)補(bǔ)充了然后之后，準(zhǔn)確說(shuō)是在確保還能飛行的情況下，去東邊，也就是朱華圣機(jī)群攻擊紐蘭特混艦隊(duì)的海域。
任務(wù)只有一個(gè)，盡可能的找到那些在戰(zhàn)斗中被擊落或者迫降的飛行員。
如果可以，最好救回來(lái)。
當(dāng)然，如果找到落水的紐蘭海軍官兵，要一并營(yíng)救。
不是白止戰(zhàn)在大發(fā)慈悲，而是戰(zhàn)爭(zhēng)才剛剛開(kāi)始，紐蘭戰(zhàn)俘在今后肯定有巨大的價(jià)值。
出面組建西狹夷政權(quán)的牛滿與澤三不就都是戰(zhàn)俘嗎？
在下午15點(diǎn)之后，“珠城”號(hào)與兩驅(qū)逐艦向東航行，去第41.2分隊(duì)遇襲海域，連夜救起落水的官兵，再全速向西返航。
把“珠城”號(hào)前出時(shí)間推遲到15點(diǎn)，主要是為了避免遭到打擊。
朱華圣只攻擊了“馬蜂”號(hào)航母，沒(méi)有攻擊“奮進(jìn)”號(hào)，因此往東航行的戰(zhàn)艦依然可能遭到轟炸。
與此同時(shí)，“陪京”號(hào)將在“港城”號(hào)陪同下向西返航。
因?yàn)椤暗鄱肌碧?hào)的速度快不起來(lái)，只有兩根推進(jìn)軸，能達(dá)到的最快航速只有16節(jié)，加上兩根推進(jìn)軸在同一側(cè)，為了能直線航行，外側(cè)推進(jìn)軸的輸出功率得降低一些，所以實(shí)際能夠達(dá)到的航速僅14節(jié)。
這樣，“陪京”號(hào)在夜間能夠追上“帝都”號(hào)。
當(dāng)時(shí)，只有一艘遠(yuǎn)洋巡洋艦在掩護(hù)“陪京”號(hào)。
哪怕跟“帝都”號(hào)匯合之后，也就一艘巡洋艦與兩艘驅(qū)逐艦提供掩護(hù)，即便到了13日天亮，也就只有兩艘巡洋艦與四艘驅(qū)逐艦，要到13日下午才有望跟第43特混艦隊(duì)的快速戰(zhàn)列艦匯合。
即便到了那個(gè)時(shí)候，第41特混艦隊(duì)的處境也沒(méi)有太大改觀。
只是，如果到明天下午，依然還沒(méi)有遭到攻擊的話，需要提防的也就只有那些來(lái)去無(wú)蹤的潛艇了。
護(hù)航戰(zhàn)艦不足，也正是白止戰(zhàn)放棄追擊的主要原因。
在戰(zhàn)斗結(jié)束的時(shí)候，掩護(hù)第41.1分隊(duì)的，就只有兩艘對(duì)海火力簡(jiǎn)直不值一提的遠(yuǎn)洋巡洋艦，以及四艘更加是微不足道的驅(qū)逐艦。如果在夜間遭遇紐蘭海軍大型戰(zhàn)艦，哪怕是重巡洋艦，必然是兇多吉少。
最初決定帶上第41.2分隊(duì)的四艘重巡洋艦的時(shí)候，白止戰(zhàn)還是信心滿滿。
也很簡(jiǎn)單，除非遇到了紐蘭海軍的戰(zhàn)列艦，不然第41.2分隊(duì)的四艘“武州”級(jí)簡(jiǎn)直就是無(wú)敵的純?cè)凇?br/>
因?yàn)榧~蘭海軍的快速戰(zhàn)列艦還沒(méi)建成，所以就算遭遇了，也能憑速度擺脫。
哪里想到，第41.2分隊(duì)在白天的戰(zhàn)斗中全軍覆沒(méi)，四艘“武州”級(jí)全部戰(zhàn)沉！
至于那四艘遠(yuǎn)洋巡洋艦，白止戰(zhàn)沒(méi)抱多大希望，畢竟這種“超大型火炮驅(qū)逐艦”不是為了對(duì)海作戰(zhàn)而生的。
其實(shí)，也沒(méi)有誰(shuí)會(huì)傻到用130毫米高射炮對(duì)付大型戰(zhàn)艦。
紐蘭第17特混艦隊(duì)的建制相對(duì)較為完整。
雖然“馬蜂”號(hào)遭到毀滅性打擊，甚至有可能已經(jīng)戰(zhàn)沉，但是為航母護(hù)航的四艘重巡洋艦全都在，而且至少有兩艘完好無(wú)損。按朱華圣的報(bào)告，掩護(hù)“馬蜂”號(hào)的那兩艘，其實(shí)也沒(méi)有什么大礙。
要是在夜間遇到這四艘重巡洋艦，哪怕“陪京”號(hào)能夠逃脫，“帝都”號(hào)也逃不掉。
如果第41.2分隊(duì)的四艘“武州”級(jí)還在，白止戰(zhàn)會(huì)在中午下令全速追擊，在下午組織發(fā)起一次攻擊。
哪怕從時(shí)間上來(lái)看，發(fā)起攻擊的時(shí)間得推遲到傍晚。
有4艘“武州”級(jí)，哪怕遇到了紐蘭艦隊(duì)也能拼上一拼。
可惜的是，4艘“武州”級(jí)全部戰(zhàn)沉！
第43特混艦隊(duì)呢？
先不說(shuō)第43特混艦隊(duì)是否指望得上，以當(dāng)時(shí)的情況看，嚇跑斯普的其實(shí)就是第43特混艦隊(duì)。
雖然克拉克機(jī)群幾乎是全軍覆沒(méi)，但是杜特機(jī)群的情況要好得多，最終有50多架艦載機(jī)返回紐蘭第17特混艦隊(duì)，其中40余架是SBD與TBD。在完成補(bǔ)給作業(yè)之后，這些艦載機(jī)能在下午3點(diǎn)過(guò)后出動(dòng)。
抓緊時(shí)間，斯普其實(shí)能再次發(fā)起攻擊。
只是，要想攻擊第41特混艦隊(duì)，第17特混艦隊(duì)就不能繼續(xù)向東航行，還要在下午轉(zhuǎn)為向西航行。
原因就是：雙方的距離已經(jīng)擴(kuò)大到500多千米。
如果第41特混艦隊(duì)在下午轉(zhuǎn)向返航，那么“奮進(jìn)”號(hào)必須轉(zhuǎn)為向西航行，才能確保艦載機(jī)在完成攻擊之后能返回航母。
如此一來(lái)，肯定要等到天黑，在回收了攻擊機(jī)群之后，才能夠向東返航。
問(wèn)題就在這里！
要是第43特混艦隊(duì)在下午全速南下，那么在傍晚時(shí)分，與紐蘭第17特混艦隊(duì)的距離就不會(huì)超過(guò)100千米。
因?yàn)榧~蘭第17特混艦隊(duì)在夜間向東返航，而不是向南航行，所以就有可能被第43特混艦隊(duì)追上。
如同白止戰(zhàn)忌憚斯普手里的重巡洋艦，斯普也很忌憚第43特混艦隊(duì)的快速戰(zhàn)列艦。
只要遇到，哪怕紐蘭第17特混艦隊(duì)的護(hù)航戰(zhàn)艦全部殺出來(lái)，也未必能夠剛住4艘快速戰(zhàn)列艦的兇猛火力。
在艦載航空兵具備夜間作戰(zhàn)能力之前，快速戰(zhàn)列艦是貨真價(jià)實(shí)的夜戰(zhàn)之王。
第43特混艦隊(duì)的指揮官李杰是白止戰(zhàn)的死黨，肯定會(huì)聽(tīng)白止戰(zhàn)指揮。
跟白止戰(zhàn)同歸于盡？
到下午的時(shí)候，“薩拉”號(hào)、“約克”與“馬蜂”號(hào)已經(jīng)完蛋，“列克”號(hào)遭到重創(chuàng)，能不能逃回去都還是個(gè)未知數(shù)，拼掉“奮進(jìn)”號(hào)的話，在“埃塞”號(hào)建成前，紐蘭海軍就沒(méi)艦隊(duì)航母可用了！
真要拼命，在中午的戰(zhàn)斗打響前，紐蘭第17特混艦隊(duì)不會(huì)向東航行，而應(yīng)該繼續(xù)向西航行。
不管斯普是否愿意承認(rèn)，他在中午的時(shí)候就打了退堂鼓，或者說(shuō)是做出了選擇。
在戰(zhàn)斗結(jié)束后選擇撤退，不過(guò)是順勢(shì)而為。
這不是說(shuō)斯普的膽量比白止戰(zhàn)小。
如同白止戰(zhàn)在戰(zhàn)斗結(jié)束之后選擇撤退一樣，兩位艦隊(duì)指揮官所想到的，其實(shí)都是保存已經(jīng)嚴(yán)重不足的兵力，避免無(wú)謂的消耗，確保在下一場(chǎng)決戰(zhàn)到來(lái)的時(shí)候，掌握兵力優(yōu)勢(shì)或者是有兵可用。
再是厲害的艦隊(duì)指揮官，手里沒(méi)有戰(zhàn)艦也只能在岸上看熱鬧。