紐蘭聯邦，馬里州，綽號“香格里拉”的卡托克廷山莊。
    雖然夜幕已經落下，時不時刮來陣陣山風，但是白天的暑氣還沒退去，空氣依然十分的燥熱。
    只是在大門外站了半個小時，黑爾已經是汗流浹背。
    所幸，賓客差不多都到齊了。
    在迎接了最后一名貴賓，送去會議室之后，黑爾才去了后花園的書房。
    洛福斯已經換上一套稍微正式一點的西裝，生活秘書米西正在給他梳頭發，兩人還在低聲的說笑。
    那親密的樣子，更像是一對夫妻。
    黑爾有點尷尬，又使勁在門板上敲了兩下，引起洛福斯與米西的注意。
    大約二十年前，洛福斯還在紐克州擔任州長的時候，米西就成了他的生活秘書。此后近二十年里，洛福斯身邊的人員換了一茬又一茬，唯獨生活秘書沒換人，米西由此成為除第一夫人之外，追隨洛福斯最久，走得最近的女人。兩人的真實關系，根本就不是秘密，黑爾早就知道了。
    在米西出去后，黑爾才走了過去。
    不要看洛福斯現在是“半身人”，但是年輕的時候，染上脊髓灰質炎之前，他是華城政治家圈子里出了名的美男子。那副精雕細琢的面孔，高大魁梧的身材，讓他成了萬千少女眼里的白馬王子。
    即便在癱瘓后，洛福斯也依然備受女性選民的喜愛。
    要說，連很多男人都喜歡他。
    “都來了？”
    “全都到齊了。”
    洛福斯點點頭，拿起了放在書桌上的煙斗，全然沒有動身的意思。
    黑爾沒有催促，為了組織這次關系重大的會議，在過去大半年里，洛福斯可以說是殫精竭慮，就差沒有鞠躬盡瘁了。
    現在讓洛福斯停下來喘口氣，讓那些平日趾高氣揚，連總統都不放在眼里的大人物多等一陣，又有何妨呢。
    再說，這地方前不挨村，后不著店的，想走都沒門。
    “你覺得，我們真需要邁出這一步嗎？”
    “到現在這個地步，還有別的路可走？”黑爾早料到洛福斯會這么問，所以在反問的時候根本沒多想。
    洛福斯重重的嘆了口氣。
    黑爾知道，洛福斯不是后悔，是擔心，因為邁出這一步，等下去了會議室，就再也沒辦法回頭了。
    只是，擔心又有什么用？
    去年這個時候，意識到戰爭無法避免之后，洛福斯就跟黑爾說過，戰勝梁夏帝國的希望極為渺茫。
    在上次大戰中戰敗之后，梁夏帝國就著手為復仇做準備。
    二十年來，從沒動搖過！
    可紐蘭聯邦呢？
    哪怕從洛福斯上臺推行新政算起，也不到八年。
    在此期間，還反復折騰，浪費了大量資源，以及更加寶貴的時間！
    如果把雙方的體量差距算上，希望更渺茫。
    雖然紐蘭聯邦是除梁夏帝國之外，唯一的億級人口工業強國，而且可開發國土面積、資源的種類與儲量跟梁夏帝國相差無幾，擁有絕佳的地緣優勢，但是關鍵的人口數量，不到梁夏帝國的一半。
    數分鐘后，洛福斯抽完了一斗煙，情緒平靜了許多。
    這次，沒麻煩米西，黑爾推洛福斯去了會議室。
    前來參與會議的人員中，有三名跟黑爾過來的部長，有代表軍方的陸軍部長史丁生與海軍部長羅克斯，代表國會的眾議院議長班克黑德與參議院臨時議長皮特曼，以及幾名灰宮的幕僚。
    此外，就是十幾名“民間人士”。
    他們是大財團的代言人，而這些財團是洛福斯的靠山與金主。
    八年之前，就是在這些財團的支持下，還略顯稚嫩的洛福斯脫穎而出，不但在民主黨的初選當中獲勝，還在隨后的大選中戰勝了當時的共和黨總統。此后推行所謂的新政，以及推出的很多改革法案，都獲得了這些財團的支持。哪怕到今年，洛福斯能第三次獲得民主黨提名仍然是財團所為。
    這些財團的勢力到底有多么強大？
    “新政”能夠順利實施，與這些財團有莫大的關系，因為搞基礎建設的錢，也就是聯邦政府的赤字開支就是財團提供的貸款。如果財團不愿意把錢借給聯邦政府，“新政”必然是無米之炊。
    即便是洛福斯，也得向財團低頭！
    財團控制的不僅僅是紐蘭聯邦的銀行，還通過銀行，直接或者間接的控制了紐蘭聯邦的主要企業。
    整個國家的命脈都在這些財團的手上。
    國家喉舌，報紙電臺等新聞媒體，包括那些自由撰稿人，也都由財團控制。
    所謂“孤立主義”無非是要避免過早卷入戰爭，以免在戰爭初期遭受慘重損失。在恰當的時候再出兵參戰，比如像上次大戰那樣，交戰各方都已是傷痕累累，再出兵參戰，就能用最小的代價獲得最大的利益。
    說來說去，財團關心的就是利益。
    只要有利可圖，直接出兵參戰又何妨？
    當然，利益本身就是相對的。
    如果說在年初，參戰對紐蘭聯邦不太有利。那么到現在，繼續呆在戰場的外面，那就更加不利了。
    再拖上幾個月，恐怕除了紐蘭聯邦之外的列強都會戰敗。
    其他列強戰敗之后，紐蘭聯邦不但要在東望洋面對梁夏帝國，還要在夕落洋迎接迢曼帝國的挑戰。
    有勝算嗎？
    顯然沒有！
    別說紐蘭聯邦只有兩億多人，人口總量不到梁夏帝國的一半，哪怕有四億人也絕不是兩個強大帝國的對手。
    那時，紐蘭聯邦唯一的選擇，就是承認梁夏帝國的全球霸主地位。
    最好的結果也就是偏安一隅。
    其實，這也幾乎不可能。
    哪怕梁夏帝國與迢曼帝國不會在這場戰爭當中對付紐蘭聯邦，畢竟沒有開戰的理由，也會用經濟與貿易等方式絞殺紐蘭聯邦，逼迫紐蘭聯邦在十年或者二十年后，選擇用戰爭手段打破僵局。
    到那一步，紐蘭聯邦取勝的希望更加渺茫。
    在戰略層面上，沒有更好的選擇。
    現在奮起一戰，聯合所有能夠聯合的盟友，哪怕沒辦法戰勝梁夏帝國，也有機會逼迫梁夏帝國接受停戰的結果。
    當然，在此之前要做的，并不是聯合盟友，是團結內部力量。
    雖然獲得財團支持，但是黨派的矛盾依然存在。別看民主黨一家獨大，要是沒有共和黨的支持與配合，洛福斯未必能夠順利的把紐蘭聯邦帶入戰場，搞不好還會在年底的大選當中敗北。
    聯合與團結共和黨，需要做出妥協與讓步。
    關鍵，還要讓那些目空一切的財團無條件的支持由洛福斯為首的戰時政府，在戰爭期間服從聯邦當局指揮。
    這也是黑爾最佩服洛福斯的地方。