就算是被犬群包圍，老虎仍然是老虎。
    在脫離編隊與完成轉向之后，兩艘戰列巡洋艦只用了不到十分鐘，就讓四艘敵艦變成漂浮的篝火。
    其中一艘輕型巡洋艦還在猛烈爆炸之后迅速沉沒了。
    不要忘了，戰列巡洋艦生來就是中小型戰艦的克星。
    雖然按費希爾元帥，也就是戰列巡洋艦之父的設想，這種擁有戰列艦火力與巡洋艦速度的戰艦是名副其實的主力艦，但是實戰早就證明了，戰列巡洋艦最適合打前哨，在主力艦的前方執行偵查巡邏任務，依靠足夠快的速度與更兇猛的火力，對付敵方巡洋艦，避免己方主力艦過早暴露。
    正是如此，戰列巡洋艦天生就有碾壓中小型戰艦的強大實力。
    兩艘“冀河”就算遭到重創，有幾門主炮無法開火，用副炮同樣能夠虐殺聯合艦隊的巡洋艦。
    副炮打出的150毫米穿甲彈，對付輕型巡洋艦綽綽有余。
    此外，兩艘戰列巡洋艦脫離編隊，還引開了敵人的炮火，為四艘友艦創造了更好的逃脫機會。
    只是，這種局面沒持續多久。
    在四艘敵艦先后中彈起火后，快戰分隊的五艘“伊莎女王”級立即調轉了炮口，擊中炮擊兩艘“冀河”級。
    過了近十分鐘，快戰分隊的瞭望員才看到快速逼近的另外四艘戰列巡洋艦。
    此時，雙方的距離還不到十千米。
    雖然按照賀永興的命令，四艘戰艦一直保持著“沉默”，沒有向敵艦開火，但是在距離縮短之后，遠處還有敵艦的火光，在晴朗的夜空下，四艘戰列巡洋艦的高大身影依然是隱約可辨。
    關鍵，四艘戰艦一直在高速航行。
    在光照不夠的陰暗環境里面，人眼對快速移動的物體非常的敏感，即便離得很遠都能察覺到。
    此時，“冀河”號與“桂江”號在連續被多枚十五英寸炮彈擊中之后，已經基本喪失戰斗力。
    雖然兩艘戰艦仍然頑強的漂浮著，但是主炮都已經癱瘓，連炮廓里的150毫米副炮都沒剩下幾門。
    兩艘戰艦的速度已經降到20節以下。
    依靠這個速度，兩艘戰艦無論如何都無法突圍。
    除非發生奇跡，不然被擊沉只是遲早的事。
    正是如此，觀察到兩艘“冀河”級慢下來之后，五艘快速戰列艦馬上調轉炮口，朝另外四艘戰艦開火。
    進入到主炮的直射距離，再加上副炮，五艘快速戰列艦的炮火變得非常的兇猛，精準度也大幅度提高。
    對四艘戰列巡洋艦來說，絕不是好事。
    首先倒霉的就是沖在最前面的“北河”號與“南江”號。
    因為航向相對，所以在最初的幾分鐘里面，后面的四艘快速戰列艦在對付這兩艘戰列巡洋艦，只有帶隊的“伊莎女王”號在炮擊后面的“魯河”號與“粵江”號。大概沒有辨認出旗艦，或者有別的原因，“伊莎女王”號只是在牽制這兩艘戰艦，采用交錯射擊戰術同時朝兩艘戰巡開火。
    也許，在交戰之初，貝蒂搞錯了對象，認為“北河”號才是旗艦，并沒盯上同樣掛著司令官將旗的“魯河”號。
    當然，也有可能是忌憚“北河”級的400毫米主炮。
    要說的話，只有“北河”號與“南江”號的400毫米穿甲彈，能在這個距離上對“伊莎女王”級構成致命威脅。“魯河”號與“粵江”號的350毫米主炮就算有一些威脅，也不算致命。
    也就是幾分鐘的事。
    七點二十二分，三枚紅色信號彈從“北河”號艦首升入夜空。
    這是電臺全部損壞，桅桿或者瞭望臺被毀之后，才會使用的通信手段，意思是本艦已經完全喪失作戰能力。
    只是，“北河”號上的官兵還在戰斗，用高射炮向敵艦開火。
    “南江”號依然跟在“北河”號屁股后面，八門主炮全成了啞巴，只有幾門副炮還在朝敵艦開火。
    七點二十五分，“魯河”號從西面超過“北河”號與“南江”號。
    雖然隔著大約兩千米的距離，但是能清楚看到，兩艘戰艦的甲板上有很多官兵，全都在奮力救火，沒有人跳海逃生，甚至沒有人去疏散與搶救傷員，看上去像是所有官兵都要跟戰艦共存亡。
    或許，兩艘戰艦的官兵只是不想拖累友艦。
    如果他們跳海逃生，如果積極的搶救傷員，肯定需要友艦支持與協助，也就得讓友艦減速靠過去。
    在這一刻，司令艦橋里面安靜得出奇。
    年輕參謀低下了頭，高級參謀都在克制思想斗爭產生的沖動念頭。
    是去，還是留！？
    離去，能夠保住兩艘戰艦與兩千多名官兵，保住帝國海軍復興的種子！
    留下，能夠兌現軍人的承諾，不用在內疚當中度過余生，更不用面對接下來的各種艱難險阻。
    所幸，輪不到分艦隊司令部的參謀來做此決定。
    七點二十七分，也就在“魯河”號超到最前面之后，西南方向上，一艘戰艦發生了猛烈爆炸。
    不是敵艦，是之前脫離編隊的“桂江”號。
    發生得太突然，“桂江”號上的官兵不但沒來得及發出電報，甚至沒有能夠及時打出紅色信號彈。
    三分鐘內，七點三十分之前，這艘標準排水量超過三萬噸的戰艦就從海面上消失了。
    此時，準確時間是七點二十九分，在“桂江”號前方不遠處的“冀河”號發生爆炸。
    這次，“冀河”號上的電訊兵發出了警報。
    擊沉“桂江”號與襲擊“冀河”號的不是敵人的主力艦，而是輕型巡洋艦，用的是重型魚雷。
    在發出警報后，“冀河”號打出了三枚紅色信號彈。
    因為已經完全癱瘓，所以這艘喪失作戰能力的戰艦，除了自沉外，也就只能任由敵艦宰割了。
    只是，“冀河”號的最后一位代理艦長選擇了更為壯烈，更加絢麗的殉國方法。
    七點三十五分，在搭載傷員的救生艇遠去之后，“冀河”號的第三位代理艦長，輪機部的佘海兵上尉親手引爆前主炮彈藥庫，用數十噸炮彈與發射藥把自己，以及不愿離開的幾百名官兵載入了烈士名冊。
    這次驚天動地的大爆炸，為這艘在帝國海軍中服役六年，參加上百場戰斗，十多次榮立戰功，擊沉與擊傷多艘敵艦，為帝國海軍立下汗馬功勞的戰艦劃上了一個不算圓滿，卻是萬分悲壯的句號。
    說是一個絢麗奪目的驚嘆號，其實更貼切一些。
    這驚天動地的一炸，還拯救了另外兩艘友艦與兩千多名帝國海軍將士！