雖然暴雪公司如今主業(yè)正在向魔能動力機械發(fā)展，但它資金的主要來源依然是娛樂產(chǎn)業(yè)。便攜式空間背包雖然曾掀起過一陣熱潮，但這種并沒有太高技術(shù)含量的產(chǎn)品必然仿冒無數(shù)，因而艾薩克斯很早就放棄了這個產(chǎn)業(yè)。 在這場戰(zhàn)爭之前，人類諸國已經(jīng)和平了很長一段時間，它們彼此之間雖然有些許摩擦，但從未爆發(fā)大規(guī)模的戰(zhàn)斗。寧靜的土壤是最容易滋生蛀蟲，世襲貴族們的勢力盤根錯節(jié)，牢牢地糾纏著王國的根基。 其中最有代表性的是是吉爾尼斯的克羅雷家族和奧特蘭克的巴羅夫家族，前者在銀松森林的領(lǐng)地近乎等于吉爾尼斯國土的一半，而后者則占據(jù)了希爾斯布萊德丘陵以及提瑞斯法林地大片肥沃的土地。 他們領(lǐng)地龐大，富可敵國，雖然名義上是領(lǐng)主，但實質(zhì)上和國王并沒有什么太大的區(qū)別。這當(dāng)然不是國王們愿意看到的，無論他們的謀略和武力如何，維護王權(quán)是王者的本能。 在正常的情況下，國王是無法無故直接出手的，那幾乎是和整個貴族階層為敵，但這場戰(zhàn)爭確是一個機會，它雖然帶來沉重的災(zāi)難，卻打破了各個國家內(nèi)部一潭死水的狀況。借由戰(zhàn)爭的名義，王權(quán)在不斷地膨脹。 因而戰(zhàn)爭結(jié)束之時，就是這兩個家族面臨清算的時刻，首當(dāng)其沖的就是巴羅夫，因為他們名義上還是隸屬于奧特蘭克，既然他們的國王選擇了背叛，那么巴羅夫自然就不會再被視為聯(lián)盟成員。 當(dāng)然，這只是兩個最足代表性的家族，人類各國的大大小小的封地貴族多不勝數(shù)，他們不事生產(chǎn)，卻享有最多的資源，世代傳承的財富讓他們無所事事，因而私生活極為混亂，并且愿意在奢侈享樂上花費的數(shù)額十分驚人。 在這種情況下，爐石傳說受到熱烈追捧自然順理成章，在某人有意識地推動下，爐石卡盒不僅是娛樂工具，更是社交工具，甚至還隱隱成了身份和地位的象征。至少四位數(shù)的貴族領(lǐng)主愿意向暴雪公司支付兩萬以上的金幣來獲得全部的金色卡牌，因為“要和洛丹倫王室成員保持同樣的愛好。” 因而暴雪公司要做的事情很簡單，不斷增添新卡牌、新職業(yè)和新英雄，再下架一部分舊卡牌，把這個游戲做成細水長流的生意就可以了。 公司每個月交給達拉然的稅收都高達數(shù)萬金幣，這還只是明面賬本上的數(shù)據(jù)。而大神器師諾蘭，他已經(jīng)徹底成為了暴雪公司在紫羅蘭議會的代言人，極力反對議會內(nèi)部關(guān)于提高稅率的提案，甚至不惜發(fā)出“以后做魔杖的都去找狗頭人吧”這類賭氣般的威脅。 而另一方面，全息模擬戰(zhàn)斗系統(tǒng)《風(fēng)暴英雄》項目已經(jīng)基本完成，這款系統(tǒng)能夠模擬目前所有超凡職業(yè)的能力并創(chuàng)造一個虛擬的大型戰(zhàn)場。這種體驗觀感是前所未有的，艾薩克斯有信心憑此再壓榨一下那些貴族的錢袋，屆時研發(fā)奧能動力機械的資金將完全不成問題，甚至可以勻出一些反哺洛丹倫。 綜上所述，保留游戲研發(fā)部門是一件非常必要的事情，也是那些暴雪早期員工最好的安置地點，這些并不算高明的法師只需要將艾薩克斯帶來的創(chuàng)意轉(zhuǎn)變成現(xiàn)實就可以了，這并不是什么太難的活計，即便是出了什么漏洞也不有什么大問題，只需發(fā)點游戲內(nèi)部的虛擬資源就足以平息玩家的怒火了。 奧布諾完全被艾薩克斯許諾的前景忽悠住了，為了所謂的“工程學(xué)的未來”，他決定含淚揮別自己的族人，不過似乎其他侏儒都只是保持著僵硬的笑意，完全體會不到離別的傷感。 至于另一位艾薩克斯熟知的侏儒工程師米爾菲斯，艾薩克斯在慎重考慮之后放棄了對她的邀請。米爾菲斯可并不向奧布諾那樣好忽悠，更何況公司之后的研發(fā)方向并不包含火藥…… 當(dāng)然更重要的是米爾菲斯還有內(nèi)心深處的執(zhí)念，她的萬里尋夫之旅即將開始，對于這種感人至深的真情，艾薩克斯覺得還是不破壞為妙。 聯(lián)盟部隊以鐵爐堡為核心駐扎修整，進行隊伍的盤點清算并繼續(xù)清理丹莫羅殘余的獸人。下一個目標(biāo)地點是灼熱峽谷，地如其名，這里的溫度將超乎尋常。 洛克莫丹的氣候還真是奇妙，僅僅只是一山之隔便是冰火兩重天，今天在雪山，接下來就要進火山了。艾薩克斯不禁有些同情聯(lián)盟的后勤軍需官，在準備完防寒裝備之后，接下來要提供的竟然是火炕藥劑？ 在歷經(jīng)一年多的戰(zhàn)斗之后，聯(lián)盟內(nèi)部各國軍隊之間的隔閡逐漸消失，安度因·洛薩憑借自己杰出的統(tǒng)御手段和高超的個人魅力，將這些士兵們?nèi)跒橐惑w，形成了一個精密的整體。 這個精密的整體正在有條不紊地運行著，關(guān)于功績、傷亡、物資損失等信息在得到證實后匯總到了安度因·洛薩的手中，作為整個聯(lián)盟營地中身份最高的人，艾薩克斯當(dāng)然有權(quán)利查看這些戰(zhàn)報。 從數(shù)據(jù)來看，聯(lián)盟士兵的戰(zhàn)斗力已經(jīng)有了極大的提升，在擁有戰(zhàn)略優(yōu)勢的情況下，人類和獸人的戰(zhàn)損比盡然奇跡般地接近于一比一。 這是個并不能小看的數(shù)據(jù)，要知道在戰(zhàn)爭初期平均五個人類士兵的生命才能換取一名普通獸人的陣亡。 艾薩克斯不得不再次贊嘆洛薩的能力，由獅子率領(lǐng)的羊群和由綿羊率領(lǐng)的獅群完全是不同的兩個概念。在國王們并不全是一條心的情況下，聯(lián)盟能支撐到戰(zhàn)局轉(zhuǎn)變并完成對部落的絕地反擊，固然是艾薩克斯有提前安排的原因，但更多的確是這位聯(lián)盟統(tǒng)帥的功勞。 艾薩克斯開始認真考慮如何讓這位元帥能夠存活下來，他在戰(zhàn)爭之后可能繼續(xù)遠征外域，但更大的可能是繼續(xù)守衛(wèi)暴風(fēng)城，無論哪一種都遠比在黑石塔壯烈戰(zhàn)死要好的多，聯(lián)盟完全沒有必要在那里立一座冰冷的雕像。 如果洛薩最終進入黑暗之門的話，那么奧蕾莉亞缺席的影響將會被降到最低，而若是這位老將選擇繼續(xù)守衛(wèi)暴風(fēng)王國的話，那么暴風(fēng)城的重建必然會少一番波折，瓦里安也許就不會再經(jīng)歷那些早年的傷痛…… 不過這樣的話，暴風(fēng)城未來的小王子就不會再叫安度因了吧？畢竟沒有說給孩子起同樣的名字來紀念活人的。艾薩克斯不禁陷入了沉思，既然安度因都不叫安度因了，那么圣光還會臟死你嗎？ 在有了初步的想法后，年輕的王子的注意力戰(zhàn)報上的一個熟悉的名字吸引了，“吉爾洛倫。”他念叨著，花了幾秒才想起這位曾經(jīng)被自己晾在王座廳外側(cè)的戰(zhàn)斗英雄。 “似乎這位中尉的表現(xiàn)還不錯？哦，他現(xiàn)在是上尉了。”艾薩克斯問道。 “是的，殿下，他率領(lǐng)著一個加強連擊潰了同等數(shù)量的獸人，甚至還擊斃了一名督軍。”賽丹·達索漢說道，這位圣騎士以在希爾斯布萊德出色的戰(zhàn)績證明了自己的統(tǒng)帥能力，因而已經(jīng)成為盟軍獨當(dāng)一面的人物。 初代圣騎士當(dāng)中似乎有分歧產(chǎn)生的端倪，有人將信仰至于忠誠之前，比如加文拉德，他在戰(zhàn)后會拒絕返回暴風(fēng)城，而是繼續(xù)留在白銀之手騎士團，而另一部分人則更傾向于對君王的忠誠，或者說把忠誠與信仰比肩，烏瑟爾、提里奧、達索漢皆是如此。 至于圖拉揚，他似乎更傾向于前者。 對此艾薩克斯都默默地記在心里，分析著該以怎樣的態(tài)度對待他們。 因而1賽丹·達索漢并不會像加文拉德那樣直接稱呼艾薩克斯的名字，而是始終使用敬稱。 “他舊傷未愈，事實上并不適合出現(xiàn)在正面戰(zhàn)場。”達索漢似乎對這位戰(zhàn)斗英雄也頗有印象，“我們給他安排了一個清閑的職位，但他自己要求重返前線。” 一個真正的戰(zhàn)斗英雄，艾薩克斯用自己的手指突然敲擊著桌面，沉思了一會兒后突然問了一個非常奇怪的問題：“達索漢，如果你是一名普通士兵，你會有什么想法。” 達索漢有些不明所以，但沒等他開口，艾薩克斯又繼續(xù)說道：“他們天賦不高，實力不強，干著隨時最危險的隨時會送命的活計，唯一的回報就是微薄的軍餉和不幸戰(zhàn)死后的那一點撫恤。他們始終只能羨慕地看著那些超凡者們享受榮耀，然后對自己的平庸習(xí)以為常。” 艾薩克斯目光逐漸深邃起來，“但是我們的國家就是有這樣千千萬萬的渺小分子組成，我們不能忽略他們的感受，我們必須讓他們知道，榮耀從來都不是上層人物的特權(quán)，哪怕是小人物，只要足夠的努力，也能擁有真正的榮光。” 達索漢當(dāng)然不是傻瓜，他瞬間就懂了，“所以我們需要一個平民戰(zhàn)斗英雄。”他有些吃驚地看向艾薩克斯，算是對這位還不到十五歲的殿下的早慧有了充分的認識。 “是的，圣光是會眷顧這樣勇敢而忠誠的人的，所以我希望在戰(zhàn)爭結(jié)束時，洛丹倫會出現(xiàn)一位平民將軍。” 達索漢倒吸一口涼氣，這似乎有違圣騎士準則，不過既然是王儲的命令…… 仿佛看出了達索漢的猶豫，艾薩克斯立刻補充道：“當(dāng)然，我不是要求你給他虛報功績，這樣的平民英雄的晉升必須不存在任何虛假的水分，但我們可以為他提供一些可能的幫助。”艾薩克斯的表情突然變得微妙起來，“比如說因為某位營長傷勢過重，吉爾洛倫以戰(zhàn)功暫代營長一職。” “我明白了，殿下，一切都會如您所愿。”達索漢保證道。 “這件事就麻煩你了，閣下，我相信以你的能力必然能為洛丹倫塑造一名新星。”艾薩克斯又再次叮囑道：“吉爾洛倫的所有晉升都必須依據(jù)真實的戰(zhàn)功，你可以適當(dāng)?shù)乇憩F(xiàn)一下對他的賞識，并且刻意地去制造一些幸運的巧合。但一切都必須真實。” 說罷，艾薩克斯站起身，在走出那些營帳時又反身說道：“另外，凡是給予吉爾洛倫不公正待遇的軍官，比如有扣罰補給、冒領(lǐng)軍功之類行為的，直接明正典刑，威懾一下那些暗中的蛀蟲。我要求的是公正，絕對的公正。”他再次強調(diào)道。 達索漢鄭重點頭，圣騎士有種荒謬的感覺，皇室成員都是怪物嗎？ 事實上將吉爾洛倫塑造成模范英雄還有更深層次的原因，盟軍近一半都是洛丹倫士兵，而洛薩的統(tǒng)帥工作似乎做得太過出色，導(dǎo)致士兵們似乎都將他當(dāng)做了真正的主帥。因而有必要塑造一個典型，強化一下士兵對于洛丹倫王室公正嚴明的印象。 在達到鐵爐堡大門時，艾薩克斯突然見到了一個有些熟悉的矮墩墩的身影，很明顯這是個矮人，他看起來非常狼狽，衣服破爛，全身霜雪，亂糟糟的胡須遮住了面孔，唯獨手中那把帶刺刀的長管獵槍依然閃爍著寒光。 “赫米特！”艾薩克斯立即認出了他，年輕的王子立刻跳下了自己的坐騎，他有些呆滯地看向赫米特那個沾染著血跡的背包，如果他猜得沒錯的話，這里面應(yīng)該是赫米特的“獵物”。 圣光啊！這得有多少，即便是頭顱，這個包裹也足以裝下一打之?dāng)?shù)了，而能成為赫米特·奈辛瓦里獵物的，必然至少有領(lǐng)主級的實力。 “是的，老赫米特回來了！”與狼狽的外表不同，赫米特看起來心情不錯，“這是一場不錯的狩獵，獵物很狡猾，但獵手也不差。” “戰(zhàn)果如何？”艾薩克斯表現(xiàn)出了對那個袋子出乎尋常的好奇心。 赫米特并沒有吊艾薩克斯的胃口，他直接打開了袋子，出乎意料，只有兩個頭顱。 那個冰凍的獸人頭顱有何標(biāo)志性的獨眼，這意味著血窟氏族酋長并沒能逃脫致命的追捕，他本就受了重傷，而護送他的獸人衛(wèi)士在這片雪原上實在是太明顯了。 但另一個巨大的頭顱更讓艾薩克斯驚異，盡管早已知曉這種存在，但如此近距離地見到還是頭一次，“龍？！” 艾薩克斯不禁叫出聲來。 這是個紅色的大蜥蜴腦袋，放在地上足有半個艾薩克斯那么高。 “回來的路上遇到的，我覺得它可能帶著什么消息，就隨手就打了下來。”赫米特輕描淡寫地說道，仿佛就是打了只兔子一樣，“實力比表面上要弱不少，太笨拙了。可惜岡特那小子不在這里，他只有標(biāo)本可看嘍。” 艾薩克斯木然。</br>