大業十二年九月初一。
    百官迎朝。
    大清早這天，在那余溫殆盡，已顯秋寒的早晨，官員們等到了宮門開啟后，把手里的暖爐各自遞給了跟隨而來的仆役，開始魚貫入宮覲見早朝。
    九月初九重陽日要到了，作為一年中陽氣最盛之時，陛下大有操辦隆重之意，但卻不知為何，沒有讓國師來過手，而是交給了禮部。
    這幾日禮部的官員都在忙活此事。
    這眼瞧著九月初九越來越近，今日便是呈報章程的日子。
    屬于大朝，耽誤不得。
    而時任禮部尚書的崔中方不在，便由隨行大臣禮部侍郎陳海書擬辦。
    走到了殿門外的廣場，陳海書就已經拿出來了謄抄字跡極為工整的奏疏，等待陛下的到來。
    接著等了大概一炷香的時辰，終于，殿中傳來了黃喜子那有些老邁沙啞的聲音：
    “百官覲見！！！”
    “吱嘎”一聲，殿門開啟，陳海書深深的吸了一口氣，心中祈禱了一番此奏疏能夠順利通過的祈愿后，一步一步跟著文武百官走到了殿內。
    “叩見陛下。”
    群臣應喝，而帶著通天冠的楊廣則例行的壓了壓手：
    “眾卿平身。”
    說完，黃喜子的動靜就接了過來：
    “有事起奏~”
    這句話分兩部份。
    “有事起奏”是一部分。
    說完這話，群臣奏議，該處理什么處理什么。而等處理完了后，再喊出那句“無事退朝”，這早朝就算是結束了。
    而陳海書等的就是這句話，聽到了黃喜子的聲音后，他挪了一步，來到了大殿之中，鞠躬覲見：
    “臣禮部侍郎陳海書，有事起奏。”
    “噢，剛好，朕還找你呢。”
    并沒有什么市井之中想的所謂“文縐縐”的話語，君臣的話語非常直白，看到陳海書后，坐在龍椅上的楊廣便問道：
    “陳愛卿，這重陽節的祭奠司儀，準備的如何了？日子也差不多了。”
    “回陛下，已經準備完畢，一切司儀流程皆在此，請陛下過目。”
    說著，他雙手呈上了奏疏。
    兩名內侍端著托盤走了過來，等陳海書把奏疏放到了托盤上面后，才轉身來到了楊廣身邊。
    黃喜子親自拿著奏疏捧給了楊廣。
    楊廣翻開看了大概能有幾十息的功夫，點點頭：
    “嗯，可以。就按照這么辦吧。銀錢的話，從戶部直接撥便是了。”
    說完，陳海書那邊便松了一大口氣，默默退回了隊列。
    甚至臉上還帶上了一絲喜色。
    這重陽之祭，他等的就是陛下這句話。
    有了這句話，那便等同于有了背書，這祭祀一應所需的人力物力，就有了操作的可能性。
    能操作，那這里面的說道可就多了。
    于是，他隱晦的扭了下頭。
    看到了幾位同僚都流露出了滿意的神色。
    國師不參與，那這件肥差，可就落到了自己等人的頭上。
    雖然不能回家過節，可若能添些肥腴，也算是可以了。
    只不過……
    陛下到底要在江都待多久？
    不僅僅是陳海書，這些時日眼瞧著天都冷下來了，可陛下卻遲遲沒說回洛陽的動靜，一時間大家心里都有些嘀咕。
    從洛陽出來幾個月了，玩也玩夠了……是不是也該回去了？
    而就在此時，想什么來什么。
    忽然，這次跟隨一起下江南的兵部尚書李圓通上前了一步：
    “陛下，臣有事啟奏。”
    “說。”
    “依照往年慣例，重陽之后，便到了軍卒輪休之日。而此番拱衛江都的十萬大軍中皆為精銳老卒，其中半數皆在冬日輪休之中。按照往年來看，軍餉賞銀便是重陽之后陸續撥出，軍卒攜領。可如今戶部遲遲不發，軍中將士一直在等，問其原因亦很含糊，臣斗膽，請陛下做主安排此事！”
    “這事你不用怪林侍郎。”
    李圓通說完這話后，楊廣就擺擺手：
    “此事是朕讓的。”
    “……陛下？”
    李圓通看起來有些愕然，但那表情又有些做作。
    看上去很是奇怪、不自然。
    “今年便不輪休了。如今南北皆有戰事，這些精兵老卒的戰力不可或缺，輪休了再重新召集可是麻煩的很。”
    楊廣語氣輕松平淡：
    “不輪休了，你和將士們說，賞銀和輪休皆放到明年戰事平定，到時一并支取。”
    “陛下！？”
    李圓通一懵。
    不發了？
    不休了？
    說不發就不發，說不休就不休？
    先不說賞銀多少，大家都辛苦兩年了，好容易捱到了能休憩回家的日子與妻兒團聚……怎么說不休就不休了？
    不休，到是提前說一聲，好調派其他還在任期上的兵卒過來啊！
    這些兵卒多為北地之人，戰力不俗。所以這次才會被調集而來保衛江都，可如今這餉銀不發，又不放假……
    這……這不是要出問題嗎！？
    他下意識的想要再爭取一下，可剛要開口的瞬間，黃喜子的聲音響起：
    “有事起奏，無事退朝。”
    “……”
    被黃喜子盯著的李圓通下意識的打了個寒顫。
    想了想，只能低頭躬身回到了隊伍之中。
    然后就聽到了一聲低語：
    “早就告訴你了。”
    扭頭一看，戶部此次跟隨而來的侍郎林圣文正瞧著他。
    李圓通無聲沉默。
    眼神一片黯淡。
    餉銀的事情，他其實已經提前有了心理準備。
    別看剛才那番話把林圣文給架了上去，實際上都是倆人提前說好的。
    因為戶部沒撥餉銀，就是陛下的意思。
    他在幾天前就知道了。
    陛下……要遷都丹陽。
    所需銀錢花費無數，莫說江都了，遷都之事連洛陽那邊也要配合。
    戶部的銀子吃緊的很，根本不可能給出餉銀來。
    但這件事李圓通若不說，不提林圣文的名字，那么很有可能林圣文就會被陛下當成了“替罪羊”，背了口黑鍋。
    這件事最后也會不了了之了。
    而李圓通原本的意思是……餉銀可以暫時先不提，這輪休總得提上日程吧？
    別說那些軍卒了，連他也想回洛陽了。
    這江南的秋冬濕冷濕冷的，每天早上起來，他的身子骨都木的厲害。
    所以打算以退為進，先讓軍卒輪休，然后找到洛陽輸送輜重的差使，回洛陽過個年……
    可現在陛下不發餉銀也就算了，連人也不讓走？
    這……
    這是個什么道理！？
    李圓通的心里忽然被壓了一塊石頭……可就在這時，忽然，楊廣發出了“嗯？”的一聲。
    看向了門口。
    李圓通本能扭頭一看，就看到了一襲白衣的李侍郎重新披上了那件雪白的狐裘，就出現在大殿門口等候。
    不進來，就站在門口。
    而不知為何……所有臣子哪怕看不清他的面容，都能感受到其中那一股不安之感。
    這時，李侍郎那男女莫辯的聲音響起：
    “臣，叩見陛下。請陛下遣大監出來一見。”
    “……？”
    楊廣一愣，黃喜子則看了楊廣一眼后，無聲無息的一步踏出，落下時，已是來到了殿門口。
    在群臣的矚目中，李侍郎與彎下腰來的黃喜子耳語了幾句。
    忽然，一股沉重的壓迫感彌漫在了整個大殿之中。
    一閃即逝。
    而黃喜子則身形一閃，回到了楊廣旁邊。
    “……”
    “……”
    “……”
    眾人感受著心中那股還未散去的驚心動魄，本能的看向了正在對帝王耳語的天下第四。
    想要聽聽他說了什么。
    但天下第四的悄悄話又哪能是他們說聽就聽到的。
    聽不清，那就只能觀察陛下的表情。
    只見陛下的表情從疑惑，忽然變成了呆滯，然后從呆滯之中誕生了一抹不可置信，最后，這一絲不可置信，變成了憤怒！
    喝問：
    “什么時候的消息！誰傳的消息！？”
    “……”
    “……”
    “……”
    無人應答，包括那站在門口未進來的狐裘大人也都沉默無比。
    大家都不知道發生了什么情況……直到一聲喝問發泄之后，仿佛被抽走了精氣神一般的楊廣問道：
    “這究竟……是怎么一回事！？”
    所有人都知道他是在問誰。
    而果不其然，在猶豫之后，神秘的李侍郎邁步走入了大殿，一步一步來到了御前后，說道：
    “啟稟陛下，百騎司剛剛送達的消息。”
    聲音平靜，聽不出喜怒。
    可誰知楊廣卻直接摔碎了喝茶的玉盞：
    “不可能！張須陀坐擁八萬兵馬！打的瓦崗節節敗退！怎么可能死在一場突出起來的襲擊上面！？”
    嘩啦……
    朝堂瞬間炸鍋了。
    陛……陛下剛才說什么？
    誰……
    誰死了！？
    張須陀……死了！？
    這怎么可能！？
    ……
    大業十二年九月初秋。
    張須陀敗于瓦崗李密之手，力竭而亡，死時仍手持兵刃，站立不倒的消息，傳遍了天下。許多曾經在張須陀麾下任職的將領與兵卒嚎啕慟哭，悲傷如河。
    楊廣大悲，散朝之后，忽然感染了風寒，臥病不起。
    雖然追贈了金紫光祿大夫、滎陽郡守的職銜，可隨著這個消息的發酵、蔓延，天下人都知道了張須陀敗亡之事。一時間，天下舉兵反隋之將在多地冒出，如若牛毛。
    但馬上，就在九月初九重陽節的前一天，一個更壞的消息，在眾人還未來得及消化張須陀敗亡的消息時，由百騎司再次傳到了宮中。
    “滎陽太守楊慶和不敵瓦崗兩萬手持奇怪會發光火，可開山裂石之物的李密，激戰一晝夜后，滎陽城破，太守楊慶和被瓦崗斬首示眾。滎陽城……破。”
    此消息一出，整個江都城都沸騰了起來。
    中原最大的糧倉滎陽……
    就這么破了！？
    這個消息整整在江都城中蔓延了一天。
    百姓們不說人心惶惶吧，可街上那些為了慶祝重陽而出的人也瞬間少了一多半。
    在這種日子里，百姓才是最無依無靠的。
    想慶祝，但卻不敢慶祝。
    又不知道該怎么做，只能老老實實的待在家里，期待那位喜怒無常的帝王不要在搞出來什么亂七八糟的事情才好。
    可不管怎么樣，時間仍然不以任何事物為轉移，如河水一般晝夜不停的奔走著。
    九月初九。
    重陽日。
    登高望遠。
    無心操辦的帝王在正午之時，勉強帶領文武百官，在江都城外搭建起來的高臺上祭祀了一番后，便回了宮中。
    看起來意志消沉無比。
    可同一時間，對于有些人而言，這個重陽卻顯得格外的不同。
    ……
    滎陽北。
    北邙山下。
    黃河之邊。
    中年道士靜明看著那滔滔不絕的黃河之水，淺吟慢頌：
    “《尚書·禹貢》載：滎陂既潴。意為水聚之處。古時，太行山中之水南下至濟源，稱濟水。夏禹治水時，濟水自溫縣引入黃河，南溢為滎，聚集成澤，稱為滎澤。又因此處為北邙黃河教會之地，于風水而言，豎陰融陽聚之所，故曰為“陽”。”
    “……”
    一旁的王伯當無言，只是滿眼警惕。
    而李密則站在靜明道人的旁邊，同樣看著那奔騰不息的河水，點點頭：
    “國師果然博學。”
    “呵……”
    靜明道人一聲輕笑，接著說道：
    “說起來，貧道倒要恭喜魏公了。”
    “……哦？”
    李密有些詫異：
    “喜從何來？這滎陽城能破，當日還是仰仗了國師那一擊之功，密何喜之有？”
    悄然變換了一個更恭敬的謙稱，李密不解的問道。
    可問完，卻看到靜明道人臉上的笑意更甚：
    “當然是恭喜魏公榮登江山高手榜之位了。”
    “……”
    “……”
    別說李密了，連王伯當都有些無語。
    覺得眼前的……國師是得了什么失心瘋。
    高手榜？
    雖然千機客三年一次九月初九重陽之日，便會重譜天下高手榜，布招天下。
    可能登榜之人，無一不是悟道之境的強者。
    李密是修煉者么？
    是。
    可他的修煉天資很一般，進入自在境都非常勉強。
    這一點連李密自己都要承認。
    而此時此刻，天下第二的降真靈尊忽然告訴自己，你要登臨只有悟道境的天下高手榜了……
    “國師莫要消遣在下，在下天賦平平，如何登臨這江山高手榜？”
    聽到李密的話，靜明道人微微一笑：
    “就在傍晚。”
    “……”
    “……”
    看著倆人那詫異的目光，道人面朝滔滔黃河水，自顧自的說道：
    “天機自有頂數。三月之前，貧道找了一趟千機客，給了他一份名單。接著告訴他，重陽之日，陽散陰歸之日，瓦崗寨李密將于滎陽之畔，登臨悟道。位列天下高手榜第九。僅此而已。魏公若不信，且等等看……”
    不知何時，道人的眼眸已經變成了如同星空一般浩瀚的星河，星河之中群星明暗不定，似在推演，似在卜算。
    可聲音卻絲毫未變，滿是智珠在握的自信：
    “天命不可違。”
    ，