自從上次在舊院中和沈秋水分開(kāi)以后，蕭云臣就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。可是同在一宮之中，沈秋水的消息還是源源不斷的傳到蕭云臣的耳朵里。事實(shí)上，蕭云臣就算不去刻意打聽(tīng)，也會(huì)清楚沈秋水的每一件事情，因?yàn)樗谋憩F(xiàn)實(shí)在是太亮眼，太出風(fēng)頭了。如果宋逸和蕭云臣只是在學(xué)術(shù)上有所表現(xiàn)，那么比起沈秋水的實(shí)干做派，真是小巫見(jiàn)大巫了。
沈秋水進(jìn)入錦衣衛(wèi)以后，正好遇到陸麓被提升為錦衣衛(wèi)指揮使。陸麓是個(gè)有真才實(shí)干的人，又是元德皇帝親信，因此提交的意見(jiàn)都得到了大力的實(shí)施。沈秋水因?yàn)槲奈渚闳?shí)肯干，很快得到陸麓的賞識(shí)。他上書(shū)陳述了關(guān)于錦衣衛(wèi)的九條意見(jiàn)得到了陸麓的采納。沈秋水領(lǐng)命和御史鄭本公、主事汪文盛一起考核元德皇帝身邊的侍衛(wèi)及京城衛(wèi)隊(duì)的冗員，裁汰了三千二百人。又提拔了二十四名青年才俊，京城治安秩序因此得以穩(wěn)定。沈秋水因?yàn)檫@套差事完成的干凈利落，被從千戶(hù)提升為鎮(zhèn)撫使，從四品。成為這屆進(jìn)士中最為亮眼的一個(gè)。
錦衣衛(wèi)的這套改革方案的實(shí)施，一掃宮中散漫頹唐的氣氛，一時(shí)之間給各個(gè)部門(mén)都帶來(lái)了一股春風(fēng)。在眾人中贏得了好評(píng)。夏冰尤其對(duì)陸麓的作風(fēng)頗為贊賞，在每次授課之前總要談?wù)勫\衣衛(wèi)這次改革行動(dòng)的細(xì)節(jié)。只是顧嘉丞反應(yīng)平淡，夏冰偶爾談的熱烈了，顧嘉丞還要打斷一下。讓人有些摸不清楚頭腦。
蕭云臣表面上在和夏冰修書(shū)，內(nèi)心也難掩激動(dòng)。他這半年來(lái)查閱的資料顯示，祈朝的國(guó)庫(kù)空虛已經(jīng)到了驚人的地步，如果以前他還只是從父親的經(jīng)歷上看出這個(gè)國(guó)家在軍事上的衰弱，那么在文淵閣內(nèi)接觸到了這個(gè)國(guó)家的機(jī)密資料之后，他意識(shí)到了更嚴(yán)重的問(wèn)題。這些問(wèn)題讓他越看越心驚，一種天生的責(zé)任感讓他不得不采取些行動(dòng)。
這大半年來(lái)，他一直精心的準(zhǔn)備著一個(gè)奏章，在這封奏章中，他提出當(dāng)今朝廷一共存在著六大弊病：一、皇親國(guó)戚等宗室過(guò)于驕橫，貪腐，同時(shí)占用了太多的資源，使得國(guó)家不堪重負(fù)，而且有尾大不掉之勢(shì)，希望皇帝可以遏制宗室的力量。二、官吏的任用不合理，大量官位被并不適合的人占據(jù)。三、官員貪污腐化，尸位素餐。四、朝廷的國(guó)防實(shí)力太差，北方邊境的防備明顯不足，韃靼人隨時(shí)都可以突破邊防四處搶掠，甚至兵臨北京；五、奢靡過(guò)度，貪腐不堪，國(guó)家財(cái)政入不敷出，每年都出現(xiàn)巨額赤字，許多重要的朝廷事務(wù)由于缺錢(qián)而無(wú)法辦理。六、朝廷言路閉塞，不能及時(shí)獲知朝野之中的弊病。
蕭云臣盡量思考著措辭和選擇上疏的時(shí)機(jī)，這大半年來(lái)，和夏冰的接觸讓他對(duì)這個(gè)老師充滿(mǎn)了敬意。尤其是他對(duì)錦衣衛(wèi)改革事件的賞識(shí)和支持讓他更加確認(rèn)了，在價(jià)值觀上，他們屬于同一類(lèi)人。翰林院中也自有流派，他能感覺(jué)的出夏冰對(duì)自己的態(tài)度是賞識(shí)而保持距離的。他想也許這個(gè)奏疏是打破這層隔膜的契機(jī)。他自問(wèn)這封奏章還是比較客觀的，基本較為全面地總結(jié)了當(dāng)前的弊政，而且措辭比較和緩，不會(huì)引發(fā)什么政治爭(zhēng)端，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，也是個(gè)試探性的舉動(dòng)。
蕭云臣拿著奏章進(jìn)入讀講廳的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)夏冰不在，反而是顧嘉丞正在廳內(nèi)閑讀，旁邊還坐著宋逸。顧嘉丞因?yàn)榻r(shí)日身體不太好，一直帶著宋逸看《資治通鑒》，前幾日元德皇帝到待詔廳聽(tīng)講的時(shí)候，正是宋逸在旁邊伺讀的，雖然具體也沒(méi)做什么，但是在翰林院的學(xué)子看來(lái)，這無(wú)疑是一個(gè)被重用的信號(hào)。
蕭云臣沒(méi)想到會(huì)遇到這樣的情景，以往這時(shí)候都是夏冰在的時(shí)候。今日不知道為了什么，顧嘉丞到這樣晚還沒(méi)走。蕭云臣本想請(qǐng)安就后退出來(lái)，卻被顧嘉丞發(fā)現(xiàn)了異樣。蕭云臣見(jiàn)躲不過(guò)，只好將奏章呈給了顧嘉丞。反正呈給夏冰，顧嘉丞也一樣會(huì)看到的。
顧嘉丞不置可否的讀著奏章，蕭云臣卻在下面有些坐臥不安。顧嘉丞看了奏章，果然還是一貫閑散的態(tài)度，對(duì)著蕭云臣說(shuō)：“這份奏章你呈給夏大人了嗎？”
蕭云臣老實(shí)的回答：“并沒(méi)有。老師是看的第一人。”
顧嘉丞喝了口茶，淡淡的說(shuō)“你做好份內(nèi)之事就可以。不和你相關(guān)的東西別多插嘴。這朝廷不是你這樣的可以議政的。你記住我說(shuō)的話了嗎？”
“記得了，顧大人。”
雖然顧嘉丞的話用詞還算平淡，但這種話對(duì)蕭云臣無(wú)異于警告了。蕭云臣頗有些郁悶的退出了讀講廳。就像是一拳打在空氣和棉花上。他希望顧嘉丞或者贊許，或者生氣。但是顧嘉丞只是把這事輕描淡寫(xiě)的化過(guò)去了，好似泥牛入海一樣。這是他最討厭的結(jié)果。
蕭云臣回到房?jī)?nèi)，不免郁郁。整個(gè)翰林院的風(fēng)氣還是以空談的學(xué)院派作風(fēng)為主，比不得錦衣衛(wèi)的作為，這不免讓人失落。陳名見(jiàn)蕭云臣臉色不對(duì)，撿了幾樣酒菜來(lái)到蕭云臣的房間。聽(tīng)蕭云臣說(shuō)了前后的始末，陳名忽然站起身，將房屋的門(mén)關(guān)上，整個(gè)人變的神神密密的。
蕭云臣知道陳名有什么秘密要告訴自己了。果然，陳名低聲說(shuō)道：“你知道夏大人今晚為什么沒(méi)有去讀講廳嗎？”
蕭云臣納悶的說(shuō)：“陳兄有什么話不妨直講。”
陳名這才低聲說(shuō)道：“ 當(dāng)今朝堂之上，大部分人在謀前程，混日子。有良心的人在自保過(guò)安分日子。沒(méi)有幾個(gè)愿意出聲做點(diǎn)事情的。蕭兄是哪種人？”
蕭云臣看陳名問(wèn)的直白，就回答說(shuō)：“ 我是什么人，陳兄早有判斷，不然不會(huì)對(duì)我說(shuō)出這番話來(lái)。”
陳名點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“夏大人一直有彈劾金鼎玉的想法，只是苦于顧嘉丞大人在上面壓著，不好說(shuō)什么。但是夏大人因?yàn)樽罱套x和修書(shū)，頗得皇帝賞識(shí)。他知道圣上對(duì)宮中風(fēng)氣頗為不滿(mǎn)，有意整治。所以就組建了一個(gè)玉壺會(huì)，商討對(duì)付金鼎玉的政策。不知道云臣兄有沒(méi)有興趣。我知道蕭兄也一直有為國(guó)為民的想法的。”
蕭云臣這才知道原來(lái)同在翰林院之內(nèi)，夏冰和顧嘉丞還有這樣的分歧。他問(wèn)道：“那么，顧大人是什么意見(jiàn)？”
陳名低聲回答道：“顧大人初入朝廷時(shí)候也是個(gè)有為之士，但是官場(chǎng)二十年磨掉了銳氣。單看他如此捧宋逸就知道，顧大人只想安心弄弄學(xué)問(wèn)，混混名氣。夏大人猜想他是不會(huì)做出任何舉動(dòng)來(lái)威脅到自己位置的。但是也不至于去阻礙什么。”
蕭云臣想起剛才在讀講廳發(fā)生的事情，覺(jué)得他在心里的判斷和陳名是一樣的。方才握住陳名的手說(shuō)：“我自然是想做一番事的，只是不知如何開(kāi)始。”
陳名聽(tīng)到蕭云臣這樣說(shuō)，方才安了心，：“此事先不要告訴小花，在合適的時(shí)候，我會(huì)幫你引薦。”
蕭云臣望著眼中閃爍著光芒的陳名，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“ 多謝陳兄成全。”