不知道肅順什么時候能過來,又不能就這么回南苑,韓秀峰干脆吃了幾塊點心,走出花廳坐在小院兒的涼亭里,一邊欣賞月色下的花園,一邊回想起這些年所做的一切。
大頭不敢啃聲,就這么老老實實地坐在石凳上等。結(jié)果等著等著,竟趴在石桌上睡著了,鼾聲如雷,甚至能依稀地看到流了一大片口水。
看著大頭呼呼酣睡的樣子,再想到自個兒總是擔(dān)心這個害怕那個,說好聽點是“謀定而后動”或“不言勝先言敗”,說難聽點就是“前怕狼后怕虎”,遇上事總是畏手畏腳,不敢輕易作決斷,韓秀峰猛然意識到自個兒這幾年在小事上很精明,在大事上卻很糊涂!
如果只是想建功立業(yè),在老家丁憂時大可率川東團(tuán)勇入黔剿匪平亂,或在武昌城外時想法兒說服胡林翼,留在湖北效力。
打洋人沒把握,剿貴州的那些個教匪和湖廣、兩江的長毛并沒有那么難,只要糧餉接濟(jì)得上,只要穩(wěn)打穩(wěn)扎別急功冒進(jìn),好好打幾個勝仗,收復(fù)幾座城,像胡林翼、曾國藩那樣獨當(dāng)一面并非沒有可能。
結(jié)果卻錯過了一次又一次的機(jī)會,那會兒總覺得西夷比長毛重要,打探夷情的事似乎只有自個兒才能辦成,回頭想想并非如此,說到底還是留念京師的繁華,還是想離皇上近一點。
至于眼前的這些事,一樣沒之前以為的那么糟糕。
至少皇上和鄭親王、惠親王、肅順、僧格林沁、桂良和黃宗漢等王公大臣已下定決心跟洋人一戰(zhàn),并且已商酌出一個個基本可行的應(yīng)對之策,不再像之前那般不把洋人當(dāng)回事,不再像之前那般“戰(zhàn)和不定”。
打就打吧!
至于以后的事,一切等打完再說!
說句大不敬的話,這江山早千瘡百孔,再糟糕還能糟糕到哪兒去?
想到這些,韓秀峰心情好了很多,連心胸似乎都變得開闊了。
就在他尋思黃宗漢究竟能不能拖住洋人,洋人明年來換約時會帶多少兵之時,外頭傳來一陣腳步聲,剛回過頭,只見那個筆帖式打著燈籠把肅順迎了進(jìn)來。
“秀峰拜見大人,都這么晚了,大人怎還沒回去歇息?”
“別這么見外,你不也沒歇息嗎,讓你久等了。”肅順見大頭睡那么死,干脆指指花廳:“走,咱們進(jìn)去說話。”
“大人請。”
跟著肅順走進(jìn)花廳,剛陪肅順坐下,肅順就看著案子上的折子問:“志行,這些全看過了?”
“稟大人,全看過了。”
“有何感想?”
韓秀峰朝著有皇上御批的折子拱起手:“皇上圣明。”
肅順沒想到他竟會搞這一出,禁不住笑罵道:“志行,你這是跟彭葫蘆學(xué)的吧?”
“大人誤會了,秀峰這番話發(fā)自肺腑。”
“我以為你會覺得就這么開仗不妥呢。”
“實不相瞞,剛看完折子那會兒,秀峰真覺得就這么開打不大妥當(dāng)。可仔細(xì)想想,要是現(xiàn)在不開打,那要等到什么時候開打?而只要開打就會死人,就要耗費錢糧,只要打仗就沒有妥當(dāng)?shù)摹K约热贿@一仗躲不過,那晚打不如早打。”
“這話說的在理,夷人都欺負(fù)到咱們頭上來了,又是要派使臣駐京,又是讓賠兵費的,是可忍孰不可忍!”肅順緊攥著拳頭,接著道:“闖入天津海口的炮船已陸續(xù)南返,據(jù)桂良奏只剩幾條受損的正在修,等修好也會走。等他們?nèi)亓藦V東,黃宗漢就會督飭團(tuán)練實力攻剿,就算一時半會兒收復(fù)不了廣州,也要死死拖住他們,讓他們無法脫身北上。”
韓秀峰不認(rèn)為黃宗漢召集的那幫團(tuán)練能打贏,但想到能殺幾個洋人也是好的,這兒殺幾個,那兒殺幾個,積少成多,洋人一樣受不了,或許真能把洋人打疼,于是好奇地問:“大人召秀峰前來,是不是打算讓秀峰去廣東效力?”
“志行,明人不說暗話,我還真想過奏請皇上讓你去廣東,不過更想讓你去天津。”
“去天津也行。”
“先別急著答應(yīng),我還沒說完呢。”肅順笑了笑,接著道:“我曾想奏請皇上讓你去天津接替崇厚出任長蘆鹽運使,可想到讓你這么個正三品的奉宸苑卿去做從三品的鹽運使不大合適,于是奏請皇上讓你署直隸布政使,或以布政使銜幫辦軍務(wù)。”
韓秀峰下意識問:“皇上恩準(zhǔn)了嗎?”
“皇上既沒恩準(zhǔn),也沒駁回,而是讓我先跟你聊聊。”
“聊什么?”
“聊這些啊,”肅順再次指指案子上的密折和密諭,隨即話鋒一轉(zhuǎn):“剛開始,我也被搞得一頭霧水,想不明白皇上究竟是什么意思。后來聽皇上說了一番話,才明白皇上的良苦用心。”
“敢問大人,皇上究竟是啥意思?”韓秀峰追問道。
“皇上說你年前從湖北奉詔回京時,他曾問過你一些胡林翼的傳言,你在奏對時好像提到了長毛剛犯湖南時的一些事。說這次洋人之所以能輕易得手,一是洋人蠻橫無理,說開仗就開仗,打了譚廷襄等人個措手不及;二是因為之前沒想過跟洋人開戰(zhàn),先是命譚廷襄等赴天津,緊接著又命桂良、花沙納等赴天津,光欽差大臣就五六個,以至于兵勇們都不知道該聽誰的。”
看著韓秀峰若有所思的樣子,肅順又說道:“僧格林沁哪兒都好,就是有些剛愎自用,要是就這么讓你去天津,你的話他不一定能聽得進(jìn)去,更別說幫辦軍務(wù)了。與其就這么過去卻無法共事,還不如不去。”
“那大人的意思的是?”
“你不是在疏浚南苑的河道,整治南苑的海子嗎?難得疏浚整治一次,自然要采辦一些材料。所以我打算奏請皇上,讓你以采辦材料為名去幾趟天津,實地瞧瞧大沽口兩岸炮臺修筑的究竟怎樣,看看兵練的如何,各項防堵辦理的怎樣。如有不足之處,由皇上召他回京,面授機(jī)宜。別人的話他聽不進(jìn)去,皇上的話他不敢不聽。”
“行,秀峰一切聽大人差遣。”
“志行,我不懂兵事,又不大放心僧格林沁,天津海口防堵事宜只能靠你了。”
“大人這是說哪里話,秀峰受恩深重,本就該為朝廷效力,為皇上分憂。”
肅順滿意地點點頭,隨即話鋒一轉(zhuǎn):“再就是皇上今兒下午恩準(zhǔn)了廣東巡撫柏貴的奏請,準(zhǔn)他回京養(yǎng)病,命布政使畢承昭署廣東巡撫。”
韓秀峰沉吟道:“畢承昭,就是隨黃大人赴廣東辦理夷務(wù)的那個前安徽按察使?”
“對,就是他。”肅順回頭看了看剛睡醒,正站在門口揉眼睛的大頭,接著道:“除此之外,皇上還降旨將江國霖革職,交黃宗漢審訊。”
“江國霖咋了?”
“洋人入城,他把藩庫里的銀子搞丟了,本已難辭其咎。上個月他竟棄尚未辦妥的夷務(wù)于不顧,以籌剿西江軍務(wù)為名,擅自出省。據(jù)羅惇衍等參奏,他不但每月朔日,率各官與夷人會面,受其約束。還曾到花縣,求士紳團(tuán)練暫緩攻城,聲稱洋人不能得罪,真叫個素性貪巧、首鼠兩端!”
韓秀峰豈能聽不出肅順的言外之意,連忙道:“大人有所不知,我跟他雖是四川同鄉(xiāng),但從未見過,更沒啥交情。”
“這就好,不然你開口求我,我都不曉得該怎么跟你解釋。”
“我就幫慶賢他阿瑪求了一次情好不好?”
“你連耆英的情都敢?guī)椭螅夷懿粨?dān)心你會幫江國霖求情嗎?”肅順反問了一句,又緊盯著韓秀峰道:“志行,我曉得你跟慶賢共事幾年有些交情,但你真沒對不起他的地方,再說你已經(jīng)庇護(hù)了他這么多年,現(xiàn)在依然在護(hù)著他,要不是你,他早被發(fā)軍臺充苦差了!”
“大人,咱們不說這些好不好?”
“行行行,不說這些了,去天津的事就這么定,今兒個你也見不著皇上了,晚上就住這兒,明兒一早再遞牌子求見。”
“您也早些回去歇息吧。”
“忙了一天,是該回去了。”
“秀峰恭送大人。”</br>