段吉慶所說的坐會兒便回去，并非回自個兒家，而是回南紀門內(nèi)的當鋪和緊挨著當鋪的茶莊。
    人們一提到巴縣的城門，頭一個想到的十有八九是“接官迎圣”的朝天門，而事實上朝天門雖熱鬧，道臺、府臺和縣太爺也時常去朝天門碼頭迎來送往過往官員，但真要是“接官迎圣”并不去朝天門。
    因為不管哪兒的官員來重慶府做官，都得先去成都拜見制臺、藩臺和臬臺，然后才會由西往東走“東大路”來巴縣，由位于縣城西南角的南紀門入城。要是有圣旨，執(zhí)事的差役會預(yù)備龍亭，前往浮圖關(guān)迎接，鎮(zhèn)臺、道臺、府臺和縣太爺城至兩路口，設(shè)香案跪于道左，恭迎赍詔官赍詔由南紀門進城。
    不過那么熱鬧的景象現(xiàn)在是見不著了，今后估計也見不著，因為道光十五年朝廷就不再委派赍詔官傳旨，所有詔書改由兵部郵傳。
    總之，南紀門一樣熱鬧，南紀門的市口一樣好。一般人想在南紀門內(nèi)租個鋪面都不一定能租到，更別說盤兩個鋪面了。
    現(xiàn)在開當鋪和茶莊的這兩個鋪面原本是支在重慶鎮(zhèn)右營署外頭的一個小茶攤，前任右營游擊見這兒市口不錯就把擺攤的百姓趕走了，然后買了點磚瓦等材料讓右營的兵勇蓋了一排鋪子。
    半年前那個游擊調(diào)別的地方去做參將，段吉慶因為經(jīng)常幫著營里的婦孺捎信捎銀子跟那個游擊關(guān)系不錯，正好潘二他爹那會兒想進城里做生意，就花了八百四十兩從那個游擊手里將這排鋪面盤下來了。
    當時只想著市口好，感覺占了多大便宜。
    回頭想想這便宜沒那么好占，那個游擊原本只想著賺錢壓根兒沒好好蓋，材料用得不好，那些個被他當家奴使喚的兵勇又出工不出力，一排鋪面從外頭看上去挺好，其實一點也不結(jié)實，地龍一翻身就轟隆一聲塌了，把潘二他爹一下子給砸死了。
    現(xiàn)在這鋪面是這兩個月重新蓋的，用得是最好的材料，請得是最好的木匠和瓦匠，甚至借著地龍翻身好多地方塌了要重建的機會，花了一百兩銀子請縣太爺做見證打個地契，真正變成韓、段、潘三家的了。
    接手當鋪的也隨之變成了潘二的大哥潘長喜，潘二的弟弟潘長貴沒進城，留在走馬崗照應(yīng)老家的當鋪和下鄉(xiāng)的兩百多畝地。潘二做上官之后他們兩兄弟也不再提分家的事，跟韓家三兄弟等韓四回來一樣，也在等潘二回來當家。
    至于緊挨著當鋪的茶莊，因為有江北廳楊財主的股，現(xiàn)在由大女婿楊興明做掌柜，雖重新開張沒幾天，但眼看就要過年了，茶葉買賣做得不錯，天都黑了鋪子里還亮著燈，楊興明正在噼里啪啦打著算盤算賬，韓二和韓三正忙著稱茶葉、包茶葉。
    “爹，這壺茶剛沏的，您先坐下喝口茶，我這兒馬上就好。”
    “段老爺，我給您搬凳子。”
    “別管我，你們忙你們的。”段吉慶俯身聞了聞剛拆包的茶，回頭問道：“你們吃了沒？”
    “吃了，在隔壁吃的，”楊興明一邊收拾賬本，一邊笑道：“潘三托人捎來幾十斤臘肉臘腸和一袋冬筍，潘大讓他婆娘做了點，喊我們過去一起吃的，還喝了幾杯酒。”
    “潘三也懂事了，他爹要是曉得三個娃都這么懂事一定很欣慰。”
    “爹，瞧您說的，我見他本來就挺明事理的。”
    “也是，好像就潘二以前不大懂事。”
    楊興明忍俊不禁地說：“不懂事的做上了官老爺，懂事的在家做買賣。”
    “所以說這人也不能太老實，太老實了不會有啥大出息。”段吉慶端起茶，想想又嘆道：“當年潘二為了討志行他叔欠下的債，跟著志行一道去京城投供。現(xiàn)在他爹也走了，又得跟志行一道回來丁憂，想想真是天意弄人。”
    提起妹夫，楊興明繞過柜臺道：“爹，日升昌的楊掌柜下午從門口經(jīng)過，我又拉著他問了問，他說您給志行的那封信他幫著想法兒走得是六百里加急，照理說志行早該收著了。”
    “早幾天收著跟晚幾天收著有啥兩樣，反正只要收著就得開缺回來服喪。”想到二女婿好不容易做上“小軍機”就得卸任回籍，等守完孝回京又得等著需次，不曉得要等到猴年馬月才能補上個缺，段吉慶禁不住長嘆了口氣。
    韓二韓三見他唉聲嘆氣，嚇得不敢吱聲。
    這時候，外面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲。
    緊接著，兩個氣度不凡的中年儒生出現(xiàn)在鋪子門口，身后站著兩個打燈籠的家人。
    段吉慶緩過神，連忙起身相迎：“崔老爺，楊老爺，您二位這是打算去哪兒？”
    在巴縣赫赫有名的道光二十九年舉人崔煥章拱拱手，跨過門檻走進鋪子笑看著他道：“段老弟，我和子云兄沒打算去哪兒，是專程來找你的。”
    “找我？”
    崔煥章的同年楊吏清跟了進來，拱手笑道：“就是來找你的，先去的志行家，結(jié)果弟妹說你來了這兒，我和士達就馬不停蹄追到了這兒！”
    “二位找我有事兒？”段吉慶下意識問。
    “融遠，皇上命志行回籍幫辦團練的事你不知道？”
    “皇上命志行回來幫辦團練，志行做上團練大臣了？”
    “看來你是真不曉得。”去年進京應(yīng)試卻沒能中式的崔煥章，緊盯著他激動地說：“道署和府衙剛接到皇上的諭旨，皇上不但命志行回籍幫辦團練，還賞志行從四品頂帶，加知府銜！”
    楊吏清也興奮不已地說：“據(jù)我所知朝廷這兩年委派了不少團練大臣，但我們重慶府乃至整個四川志行是頭一個！十有八九是朝廷收到了楊漋喜、舒裁縫等賊匪犯上作亂，桐梓縣城失陷的六百里加急奏報，想到巴縣距桐梓并不遠，而志行又正好要回鄉(xiāng)丁憂，便讓志行回來一邊丁憂一邊辦團練平亂的。”
    有差事那就不只是丁憂，再想到女婿甚至由正五品通政司參議變成了從四品的記名知府，段吉慶欣喜若狂，激動說不出話。
    “聽說皇上還命志行帶十個文武官員回來一起辦團練，”崔煥章從同樣興奮不已的楊興明手中接過茶，眉飛色舞地說：“我一聽說這消息就去府衙打聽，結(jié)果聽府衙的人說這事兒都驚動了曹大人，府臺下午去的道署，直到這會兒也沒回衙。”
    “湖廣會館已經(jīng)炸鍋了，我們從志行家過來時，見會館門口停滿了轎子和抬竿兒，八省客長一定急得團團轉(zhuǎn)，一定正忙著商量對策。”
    “融遠，機不可失時不再來，咱們‘三里紳士’想翻身就靠志行了！”
    見段吉慶若有所思，楊吏清又急切地說：“段大人雖德高望重，可也樹大招風，好多話不方便說，好多事也不方便做。志行就不一樣了，他現(xiàn)而今是朝廷委派的團練大臣，跟欽差差不多，只要他想管就能管著，就算曹大人和杜府臺想偏袒八省客商也偏袒不了。”
    女婿沒回來之前段吉慶可不敢答應(yīng)他們，更不會傻到去出這個頭，強按捺下激動拱手道：“崔老爺、楊老爺，這么大事跟我說有啥樣，要不等志行回來了咱們再從長計議。”
    “這是自然，志行沒到家之前我們再著急也沒用。”
    ……
    送走兩位舉人老爺，段吉慶激動的心情久久不能平復(fù)。
    妹夫成了團練大臣，楊興明一樣激動，禁不住問：“爹，崔老爺和楊老爺說‘三里紳士’能不能翻身就靠志行，究竟啥意思？”
    想到大女婿之前一直呆在江北，對巴縣的情況不是很清楚，作為一個既沒功名也沒在衙門當過差的普通百姓不知道這些很正常，段吉慶耐心地解釋道：“朝廷真要是命志行回鄉(xiāng)幫團練，那就繞不開保甲局。保舉局的局紳又全是由八省客長兼任，我們本地士紳根本說不上話、插不上收，所以崔老爺和楊老爺覺得這是個本地紳士翻身的機會。”
    “崔老爺和楊老爺不是說‘三里紳士’嗎？”
    “那是因為清初我們巴縣分西城里、居義里、懷石里和江北里，后來設(shè)江北廳，江北里劃入進江北廳，只剩下三里，所以本地紳士便以‘三里紳士’自稱。”
    “三里紳士就是本地紳士？”
    “嗯。”段吉慶微微點點頭。
    楊興明想想又問道：“這么說崔老爺和楊老爺是想做保甲局的局紳？”
    “他們不只是想做保甲局局紳，更想做厘金局的局紳，因為咱們巴縣的厘金局跟其它地方的厘金局不一樣，縣太爺為了防書吏衙役中飽私囊，也為了方便抽厘，于是讓八省客長兼任厘金局委員，總理設(shè)卡抽厘之事。”
    “那保甲局和厘金局不就是一家了嗎？”
    “不但是一家，連保甲局的那些鄉(xiāng)勇都是八省行幫從茶陵招募的，沒事幫著設(shè)卡抽厘，有是幫同官軍守城平亂。團練和保甲就是一回事，志行回來之后真要是辦團練，肯定要用厘金，肯定會跟八省行幫起嫌隙。”
    楊興明反應(yīng)過來，喃喃地說：“道臺、府臺和縣太爺也真是的，既然來咱們重慶府為官，為何不用我重慶府的本地紳士，偏偏要用八省商人！”
    “這事沒你想得那么簡單。”
    “咋個不簡單？”
    “你曉得巴縣一年才多少正賦，說出來你不敢相信，因為山多地少，就算能收齊一年也才一萬多兩，這還是連火耗都算上了。”
    “厘金就不一樣了，不是管本地百姓抽的，全是跟八省客商收的，厘金局雖然去年剛設(shè)立，共設(shè)厘卡三個，一個設(shè)在朝天門下游的唐家沱、一個設(shè)在嘉陵江邊上的香國寺，一個設(shè)在川江上游的回龍石，但事實上這三個厘卡抽不了多少厘金，主要還是由八省行幫的各行棧代為抽收。貨物每值一兩抽六厘，看上去抽的不算重，但一個月就能抽一萬兩！”
    段吉慶喝了一小口茶，想想又無奈地嘆道：“換做我是縣太爺，我也得靠他們。畢竟外地人比本地人多，畢竟外地人比本地人有錢，指望本地士紳能抽幾兩厘金。”
    “一個月就能抽一萬兩，一年下來不就能抽十二萬兩？”楊興明驚詫地問。
    “不然崔老爺和楊老爺他們也不會這么眼紅。”
    “那抽的厘金都去哪兒了？”
    “月底匯總交到厘金局，由厘金局再交道署。道署再幫著分，四成留巴縣，供保甲局花銷，六成解往成都。”
    “爹，我敢打賭，厘金局每月抽到的厘金一定不止一萬兩，從道署那兒領(lǐng)回的四成厘金也不會全用在購買軍械、招募鄉(xiāng)勇上，八省客長既是厘金局局紳又是保甲局局紳，他們一定不會少撈！”
    “八省客長究竟有沒有撈，我不曉得，只曉得志行回來之后真要是辦團練，指望本地士紳肯定籌不著多少糧餉，只能打厘金的主意。而只要打厘金的主意，不但八省客長不會答應(yīng)，連曹大人、杜府臺都不會答應(yīng)。”</br>