韓秀峰點(diǎn)點(diǎn)頭，接過話茬：“然而，科舉之路何其難！那位秀才屢試不中，靠教書又難以養(yǎng)家糊口，便在一個(gè)同年幫助下隱瞞出身在川東道衙門謀了個(gè)書吏的差使。每日要謄抄的公文堆積如山，他年事已高體力不濟(jì)難以完成，于是想起了我叔。我叔不但刻苦用功，且能寫得一手漂亮的小楷，剛開始幫閑，后又得同僚舉薦成為巴縣縣衙的工房經(jīng)承。　　書吏不是官，沒俸祿，也沒工食銀，連謄抄公文所需的紙筆蠟燭都要自備，但衙門有陋規(guī)，只要遇到官司就有紙筆費(fèi)、掛號(hào)費(fèi)、傳呈費(fèi)、買批費(fèi)、出票費(fèi)、到案費(fèi)、鋪堂費(fèi)、踏勘費(fèi)、結(jié)案費(fèi)、和息費(fèi)……雖沒當(dāng)官那么威風(fēng)，但做書吏這些年我叔也置下了一番家業(yè)。”　　“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，說的不就是這個(gè)道理嘛。”潘掌柜雖然是債主，但一樣打心眼里敬佩雖已作古但確實(shí)是白手起家的韓玉財(cái)。　　韓秀峰沉默了片刻，突然回頭問：“關(guān)叔，潘叔，您二位曉得我叔當(dāng)年為啥不在鄉(xiāng)下蓋屋，而是來走馬買這院子嗎？”　　“為啥？”關(guān)捕頭好奇地問。　　“我叔志在千里，常說鄉(xiāng)間柴火賤，只怕子孫愚。擔(dān)心把家安在鄉(xiāng)下子孫后代住久了會(huì)沒出息。還說等哪天我韓家子孫要是爭氣能考舉人、中進(jìn)士、點(diǎn)翰林，到時(shí)不但要回鄉(xiāng)蓋大宅子還要蓋大祠堂！”　　“玉財(cái)兄果然志在千里，真是壯志未酬身先死啊，惋惜，惋惜！”能聽得出來，潘掌柜這番話發(fā)自肺腑。　　韓秀峰又指著堂屋里的一副字，凝重地說：“永大宗元先文章，山林玉秀仕澤祥；學(xué)到思建輝前續(xù)，中流登云家國昌；其實(shí)這不是副對(duì)聯(lián)，而是蒼溪韓氏的字輩。我韓家祖祖輩輩給人佃戶，斗大的字不識(shí)一個(gè)，以前添丁名字是亂取，阿貓阿狗，大娃二娃，想到啥叫啥。　　我叔有一次隨大老爺去蒼溪辦差，見有一個(gè)韓氏宗祠，見到這排了幾百年的字輩，如獲至寶，當(dāng)即改名為玉財(cái)，我和我那三個(gè)哥哥也就成了秀字輩，連我爹都改名叫韓玉貴。或許會(huì)有人笑話他是在亂認(rèn)祖宗，但我曉得他是想給我韓家添點(diǎn)底蘊(yùn)，想讓我韓家變成書香門第。”　　一想到韓玉財(cái)后來把好好一個(gè)家折騰成這樣，關(guān)捕頭就忍不住罵道：“他是心比天高，命比紙薄！”　　韓秀峰像是沒聽見一般，帶著幾分歉疚地說：“我叔膝下無子，我那三個(gè)哥哥又不識(shí)字，只能把光宗耀祖的希望寄托在我身上。可惜我兒時(shí)不懂事，只曉得玩耍，不曉得他的良苦用心。雖念過幾年書，認(rèn)得幾個(gè)字，卻沒能考取個(gè)功名。想想真愧對(duì)他，愧對(duì)列祖列宗。”　　“四娃子，別自責(zé)，功名哪有那么好考的，況且你已經(jīng)很用功很爭氣了。”關(guān)捕頭拍拍他胳膊，眼神中滿是慈愛。　　“相比我叔，我還不夠用功。”韓秀峰坐回原位，像變戲法似的從匣子里取出一張蓋有官府大印的公文，小心翼翼放到眾人面前：“剛才潘叔問我在衙門當(dāng)那么多年差，怎可能攢不下銀子？潘叔說得對(duì)，在衙門干那么些年，要是攢不下幾百兩，我韓四更愧對(duì)我叔。”　　“這是捐官的執(zhí)照，你捐官了！”潘長生認(rèn)得幾個(gè)字，看著公文頓時(shí)傻了眼。　　“對(duì)，不過這幾十兩捐的不是官，只是捐了個(gè)監(jiān)生的出身。”韓秀峰又從匣子里取出一張“照實(shí)收”的戶部執(zhí)照，不緩不慢地說：“這份才是，這是道光二十九年我?guī)妥越o兒捐的九品候補(bǔ)巡檢。沒本事考取功名，只能捐個(gè)官，也算替我韓家爭口氣。也正因?yàn)榫枇藗€(gè)官身，直至今日我依然只是個(gè)幫閑的清書。”　　“潘掌柜，實(shí)不相瞞，這事我也是今天才曉得的。”關(guān)捕頭生怕房契地契和捐監(jiān)捐官的戶部執(zhí)照被風(fēng)吹跑，小心翼翼放回匣子，抬頭道：“去年戶房的常瘸子回鄉(xiāng)，空出一個(gè)缺，缺底只要五十兩！做在冊(cè)的經(jīng)書總比幫閑的清書強(qiáng)，我問四娃子錢夠不夠，不夠要不要幫著湊湊，結(jié)果他硬是沒頂這個(gè)缺，為這事我還發(fā)了一通脾氣，沒曾想他早幫自給兒捐了官。”　　“啥叫缺底？”潘長生好奇地問。　　潘掌柜解釋道：“縣衙六房共有多少在冊(cè)書吏是有定數(shù)的，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，不給錢誰會(huì)把缺讓出來。”　　潘長生想了想，又回頭問：“韓四，衙門既然有缺，你又不是買不起，為啥不頂這個(gè)缺？”　　“有功名的都不能做書吏，何況是官身。”韓秀峰不想再給他解釋衙門里的規(guī)矩，回到還債的話題：“潘掌柜，您當(dāng)時(shí)敢借兩千兩給我叔，那是相信我叔被璧山正堂聘為錢谷老夫子就能把這筆銀子賺回來。可惜我叔運(yùn)氣不好，碰上個(gè)短命的縣太爺。不過您的銀子也沒打水漂，我叔雖不在了但韓家還有我，您說我要是能補(bǔ)上巡檢這個(gè)缺，一年能賺多少銀子，能不能幫我叔把借的銀子連本帶息還上？”　　潘掌柜一直很羨慕當(dāng)官的，竟心馳神往地嘆道：“千里做官只為財(cái)，且不說三年清知府十萬雪花銀，就我們巴縣正堂，不貪不濫一年也有三萬！巡檢雖然只是九品，在體制上雖沒州、縣等親民掌印之官尊貴，但要是能補(bǔ)上缺，這兩千兩對(duì)賢侄而言還真不是事。”　　韓秀峰拍拍木匣子，笑道：“潘叔，我打算過段日子去京城投供，參加吏部掣選，您能否寬限我?guī)啄辏菸已a(bǔ)上缺，當(dāng)上官，賺到錢，再幫我叔連本帶息把您的銀子還上？”　　“捐官容易補(bǔ)缺難，賢侄，這你得容我好好想想。”　　“不急，您慢慢想，總之我要是不去吏部投供，不去補(bǔ)缺當(dāng)官，跟現(xiàn)在一樣靠在衙門幫閑，我叔欠您的銀子恐怕我們?nèi)依闲∵@輩子也還不上。”　　潘長生怎么也沒想到平時(shí)不顯山不露水的韓四居然不聲不響捐了出身還捐了一個(gè)官，羨慕地看了裝有戶部執(zhí)照的木匣子一眼，嘀咕道：“一個(gè)監(jiān)生才四十五兩，一個(gè)九品巡檢也不到兩百兩，這官我也捐得起。”　　韓秀峰回頭看著他，意味深長地說：“潘兄，你同興當(dāng)財(cái)大氣粗，別說一個(gè)九品巡檢，就算四品道臺(tái)你家也捐得起。不過你想捐一個(gè)監(jiān)生的出身和一個(gè)九品候補(bǔ)巡檢，兩三百兩恐怕不夠，兩三千兩還差不多。”</br>