以前在京城時(shí)，每次見大頭興高采烈地去看熱鬧，韓秀峰就會(huì)說“精明的看一眼，瓜娃子看到晚”。可今天他這個(gè)總說別人是瓜娃子的人卻變成了瓜娃子，坐在外灘邊看了近一個(gè)時(shí)辰洋人的船，又去不遠(yuǎn)處看洋人蓋房子。 肚子餓了讓蘇覺明去江邊跟專做腳夫生意的小販買幾塊餅拉充饑，站累了坐下看，甚至趁洋人和洋人雇的本地人不注意，讓蘇覺明去偷了一點(diǎn)洋人蓋房子用的洋灰。 “這看上去就是土灰，就是碾得勻碾得細(xì)，加點(diǎn)水和沙子攪和攪和，抹在磚頭上砌墻，砌的墻能結(jié)實(shí)嗎？”蘇覺明一樣好奇，竟用手指沾了點(diǎn)送到嘴邊用舌頭舔了舔。 “拿回去攪和一下砌兩塊磚試試，等干了不就曉得了嘛。”韓秀峰示意他把偷來的這一捧洋灰趕緊用衣裳包好，撣撣屁股上的塵土，信步走到一棟洋樓的櫥窗前，又好奇地看起掛在水晶櫥窗里的那些人像。 有洋人的，也有中國人的，惟妙惟肖，正尋思洋人究竟是怎么畫出來的，林慶遠(yuǎn)和張光生、小伍子回來了，一找到他們就笑道：“韓四爺，這是洋人的照相館，要不要陪您進(jìn)去拍一張相片？” “什么相片？”韓秀峰回頭問。 “就是您的樣貌，您什么樣，相片拍出來就是什么樣，”林慶遠(yuǎn)一時(shí)半會(huì)間解釋不清楚，干脆一邊比劃著一邊道：“洋人有個(gè)這么大的匣子，匣子后頭有一塊黑布，洋人就躲在黑布里，右手舉著一盞洋燈，您坐在前頭看著匣子，洋燈一閃，您的樣子就拍下來了。不過拍的是底片，洋人還要用洋藥水去洗，等三五天您就能拿到相片。” “一模一樣？” “這是拍的相片，又不是請畫師畫的像，自然一模一樣。” 林慶遠(yuǎn)話音剛落，一個(gè)路過的腳夫好心提醒道：“這位少爺，一看就曉得你是個(gè)讀書人，這相片可不能亂拍，聽人說攝魂奪魄的！你要是坐那兒讓洋人拍，三魂七魄就被洋人給收走了！” “去去去，你賣苦力的癟三你曉得什么！”林慶遠(yuǎn)哭笑不得，禁不住回頭罵道。 韓秀峰覺得有些事可以試試，但有些事不能輕易嘗試。比如照相片，一個(gè)大活人坐在那兒，洋人躲在黑布里舉著洋燈一閃，樣子就被拍下來了，天底下哪有這么神奇的事，不是洋人的妖法是什么，何況姓林的這個(gè)二鬼子說得很清楚，洋人洗啥子相片還用藥水，這種事想想就怕人。 總之，不搞清這拍相片到底是什么玄機(jī)，韓秀峰是絕不會(huì)冒著三魂七魄被洋人拍走的險(xiǎn)去嘗試的，干脆裝作之前什么都沒問一般說起正事：“林先生，花旗人那邊有沒有現(xiàn)貨？” “花旗國租界的那幾個(gè)洋行也沒有現(xiàn)貨，不過我們遇上個(gè)花旗水手，他說能幫我們搞到自來火鳥槍。” “他人呢？” “去找槍了，他去過跑馬廳，也曉得您租住的宅院，我跟他說好了，等有了貨就讓他去找您。” 韓秀峰想想又問道：“他有沒有說能搞到多少槍？” 林慶遠(yuǎn)苦笑道：“韓四爺，您要是采買別的洋貨，真是要多少有多少。可洋槍不是一般的洋貨，平時(shí)真無人問津。那個(gè)花旗水手估計(jì)是去跟船上的水手買，然后再賣給您。” “這么說就算他能搞到，但也搞不到多少。” “所以想大批進(jìn)貨，您還得去找大洋行。” 韓秀峰心想既然這是急不來的事，那就用不著那么急，轉(zhuǎn)身道：“你們都還沒吃中飯吧，我們先回去，買槍的事明天再說。” “那我明天要不要再陪您轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”林慶遠(yuǎn)禁不住問。 一天兩塊銀元的工錢是有點(diǎn)高，但韓秀峰還給得起，沉吟道：“林先生，你要是沒別的事，那接下來半個(gè)月就在我這兒做通譯。跟今天一樣，工錢日結(jié)。” 林慶遠(yuǎn)幾乎可以肯定眼前這位是從江寧來的，雖說跟長毛打交道有風(fēng)險(xiǎn)，但長毛的錢也好賺，連租界里的那些洋人現(xiàn)而今都在做長毛的生意，他豈能錯(cuò)過這個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，連忙拱手道：“恭敬不如從命。” “好，先回去。” …… 韓秀峰發(fā)現(xiàn)剛剛過去的這一天，包括回來的這一路上，只要是個(gè)洋人，不管是洋行大班還是洋行的伙計(jì)，連那些穿得破破爛爛、身上臟兮兮的洋人水手，看中國人的眼神中都不加掩飾地帶著輕蔑。有些喝得醉醺醺的洋人水手，甚至肆無忌憚地指指點(diǎn)點(diǎn)，用嘰里咕嚕地用洋話嘲笑中國的百姓。 一走過小石橋，韓秀峰再也忍不住了，回頭問：“林先生，你通曉洋文，經(jīng)常跟洋人打交道。跟我說實(shí)話，洋人是怎么看我們的，他們覺得我們是什么樣的人？” 林慶遠(yuǎn)沒想到韓秀峰會(huì)問這個(gè)，遲疑了好一會(huì)才尷尬地說：“韓四爺，您問這個(gè)做什么，我們跟洋人只是做買賣。” “他們是不是瞧不起我們，是不是沒把我們當(dāng)人看？”韓秀峰緊盯著他問。 韓秀峰的眼神咄咄逼人，林慶遠(yuǎn)被盯得心里發(fā)毛，下意識說：“怎么說呢，在洋人眼里我們就是愚昧無知的土著，土著您曉得吧，就跟我們覺得他們?nèi)忝嬔獩]開化一樣。其實(shí)這也沒什么，他們瞧不起我們，我們還瞧不起他們呢。” “那你呢，你走南闖北，是見過大世面的，你覺得我們和他們，究竟誰沒開化，誰愚昧無知？”韓秀峰追問道。 “我……我……” “但說無妨，我不會(huì)生氣的。” 林慶遠(yuǎn)深吸口氣，忐忑不安地說：“韓四爺，我雖沒去西洋，但三天兩頭跟洋人打交道，沒少聽他們說西洋老家的事。西洋的百姓過得好像是比我們中國的百姓好，說出來您或許不信，來上海的洋人也好，去香港澳門甚至南洋等地方的洋人也罷，全是在西洋走投無路混不下去的。” 今天見著的那些洋人，包括那些身上臟兮兮的水手，一個(gè)個(gè)人高馬大，由此可見吃得比中國的百姓好。而盤踞在江寧的長毛也好，上海郊外的那些作奸犯科之徒也罷，鬧到現(xiàn)而今這份上，歸根究底還是因?yàn)楦F的吃不上飯，要是個(gè)個(gè)能吃飽誰會(huì)提著腦袋造反，想到這些韓秀峰沒再問也沒再說什么，就這么悶頭往宅院走。 沒想到剛走到門口，潘二和“日升昌”上海分號的賬房先生伍德全竟迎了出來，一見著他就急切地說：“四哥，昨晚說的事估計(jì)要應(yīng)驗(yàn)了，城里形勢不妙，這兒也不穩(wěn)妥，要不我們先回去，郭……郭老板交辦的差事等風(fēng)聲過了再來辦！” 韓秀峰意識到林慶遠(yuǎn)在這兒很多不好說，立馬示意小伍子把林慶遠(yuǎn)支開，等姓林的二鬼子走遠(yuǎn)了才低聲問：“咋了？” “伍先生，消息是您帶來的，您說吧。”潘二回頭道。 伍德全急忙拱手道：“稟韓老爺，上午城里風(fēng)平浪靜沒什么事，也沒傳出什么風(fēng)聲，沒想到剛吃完中飯，好多做買賣的大商人就跟逃難似的，收拾細(xì)軟，拖家?guī)Э冢瑺幭瓤趾蟪龀恰Ｎ覀兤碧柛浇纳啼伻P(guān)門了，我越想越不對勁，趕緊差伙計(jì)去打聽。不打聽不曉得，一打聽嚇一跳，原來城里和城南大小布莊的紅布，竟全被那些福建人和廣東人給買走了！” 蘇覺明一時(shí)間沒反應(yīng)過來，禁不住問：“他們買紅布做什么？” “你說呢？”韓秀峰回頭看了他一眼，又問道：“伍先生，這么大動(dòng)靜，縣太爺和‘賣雞爽’曉得不？” “應(yīng)該不曉得，”伍德全想了想，又一臉無奈地說：“城里全是會(huì)黨，連在縣衙和道署里當(dāng)差的都有好多會(huì)黨，就算有人想去給縣太爺和‘賣雞爽’報(bào)信也不敢去，估計(jì)沒見著人就被會(huì)黨給害了。” “鎮(zhèn)臺衙門和海防署呢？” “這兩個(gè)衙門本來就沒幾個(gè)兵，鎮(zhèn)臺和海防同知估計(jì)也蒙在鼓里。” 潘二不想稀里糊涂死在上海，急切地說：“四哥，此地不宜久留，我們還是趕緊回去吧！” 韓秀峰心想回去容易，但回去之后再想出來就難了，再說買槍的事還沒有眉目，一邊示意他稍安勿躁，一邊追問道：“伍先生，這么大事吳掌柜曉得嗎？” “吳掌柜一大早去了松江，去拜見府臺了，估計(jì)要到明天才能回來。我擔(dān)心出事，就做主把柜上的銀錢和今天幫你兌換的銀元，連同賬本一道全搬來了，留在柜上的幾個(gè)先生和伙計(jì)等會(huì)兒也過來。沒收到風(fēng)聲那是沒辦法，現(xiàn)在收到了風(fēng)聲不能不做點(diǎn)準(zhǔn)備。” “全搬這兒來了？”韓秀峰下意識問。 “城外一樣有會(huì)黨的眼線，四爺，這個(gè)節(jié)骨眼上，在下是既不敢去松江，也不敢去蘇州，只能先搬您這兒來。”伍德全拱著手，又凝重地說：“賬本和銀錢全搬這兒來了，明天開不了張，柜上不能沒人，在下先回去，一切拜托四爺。” “明明曉得城里要出大事，你還要回去？” “如果只是虛驚一場呢，四爺，老東家對在下恩重如山，在下不能就這么把票號的門關(guān)了。”</br>