正月里曾跟韓秀峰去查緝過私鹽嘗到了甜頭的潑皮陳虎陳彪兩兄弟，不但不怕賊匪反而覺得這世道越亂越好，覺得天下大亂他兩兄弟才有建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，于是主動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)了西岸，還被委以重任搖身一變?yōu)槭查L(zhǎng)。 沒想到剛出大橋鎮(zhèn)，就被逃難的百姓給堵在官道上，攔住幾個(gè)百姓一問才曉得原來(lái)賊匪一大早就分兵出城掃蕩周圍莊鎮(zhèn)的團(tuán)練，征集軍資糧油，其中一路距大橋鎮(zhèn)已不到五里！ 陳虎不敢大意，回頭問：“吳老爺，現(xiàn)在怎么辦，我們還去不去找鹽運(yùn)司的張老爺？” 吳文銘抬頭看看四周，冷冷地說(shuō)：“賊匪已經(jīng)殺到了這兒，說(shuō)明他召集的那些青壯又被擊潰了，說(shuō)不定已經(jīng)殉國(guó)了，我們不用管他，趕緊把前頭的那座橋毀掉，不能讓賊匪長(zhǎng)驅(qū)直入。” “遵命！” 吳文銘想了想，又說(shuō)道：“陳彪，你帶二十個(gè)人去收攏前面河里的船，沒船看賊匪怎么過河！四柱、新敏，你們幾個(gè)將功贖罪的時(shí)候到了，帶上鳥槍去橋頭戒備。見著賊匪就放槍，給老爺我瞄準(zhǔn)點(diǎn)！” “曉得！”茍活下來(lái)的吳四柱和吳新敏等吳家子弟不敢再貪生怕死，立馬端著鳥槍沖了過去。 見一個(gè)手下都沒臨陣脫逃，全忙碌起來(lái)，吳文銘稍稍松下口氣，走到橋頭看了看，隨即轉(zhuǎn)身問：“你叫什么名字？” 手里只有長(zhǎng)矛卻沒大錘等毀橋工具的曲塘團(tuán)鄉(xiāng)勇劉大生急忙道：“稟吳老爺，小的姓劉，叫劉大生。” “這兒你別管了，趕緊回去跟韓老爺稟報(bào)賊匪已經(jīng)到了大橋鎮(zhèn)的消息。” “是！” “跑快點(diǎn)，延誤軍機(jī)拿你是問！” “小的曉得。” “等等。” “吳老爺，您還有什么吩咐。” “稟告韓老爺，就說(shuō)從這兒到鎮(zhèn)上有三條河，從鎮(zhèn)上到廖家溝有五條河，我會(huì)趕緊毀橋毀船，然后借這五條河阻截。只是不曉得來(lái)了多少賊匪，也就不曉得能阻截多久，請(qǐng)韓老爺早做準(zhǔn)備！” “是。” 打發(fā)走劉大生，吳文銘走到河邊，緊攥著刀把鏗鏘有力地說(shuō)：“弟兄們，這條河不寬，只有三四丈，但既沒橋也沒船，賊匪想過來(lái)也沒那么容易！大家伙加把勁兒，趕緊把這座石橋砸了，然后以逸待勞打賊匪個(gè)措手不及。” 來(lái)這邊主要是阻截遲滯賊匪，不是來(lái)跟賊匪拼命的，所以帶了不少鐵錘、石錘、撬杠等毀橋的工具，陳虎站在坡下一邊掄著大錘砸橋墩，一邊喘著氣道：“吳老爺，隔著條河，我們夠不著賊匪，賊匪也夠不著我們，能不能打賊匪個(gè)措手不及，全靠那幾個(gè)有鳥槍的弟兄，您得看緊點(diǎn)，等會(huì)兒別一見著賊匪他們就跑了。” 從海安團(tuán)過來(lái)的幾個(gè)鄉(xiāng)勇，全是跟私梟拼過命的，也全聽說(shuō)岸上那幾個(gè)吳家子弟貪生怕死的事，打心眼里瞧不起吳四柱和吳新敏等吳家莊的子弟，所以陳虎一開口，正在干活的那些鄉(xiāng)勇頓時(shí)哄笑起來(lái)。 吳家莊的子弟都是吳家人，他們丟的是吳家的臉。 吳文銘老臉一紅，回頭緊盯著吳家莊的幾個(gè)后生冷冷地說(shuō)：“老爺我就守在橋頭督戰(zhàn)，誰(shuí)要是敢臨陣脫逃，格殺勿論！” 同樣從海安來(lái)的姜明豈能不曉得陳虎打的什么主意，趁熱打鐵地來(lái)了句：“吳老爺，上陣殺敵刀槍可不長(zhǎng)眼，何況鳥槍放的鉛子兒。來(lái)前韓老爺交代過，誰(shuí)都能出事，就您不能出事，等會(huì)兒您萬(wàn)萬(wàn)不能站這兒，一定得往后靠點(diǎn)。至于賊匪，讓我們來(lái)對(duì)付。” 吳文銘下意識(shí)問：“你們又沒鳥槍，怎么對(duì)付？” “讓他們把鳥槍給我們不就行了，吳老爺，不是跟您吹，我們雖算不上身經(jīng)百戰(zhàn)，但也跟韓老爺上過陣見過血！” 陳虎早就盯上了吳家子弟手里的鳥槍，在營(yíng)里不敢開口討要，賊匪眼看就快殺到了他豈能錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)，干脆把大錘往身后的弟兄手里一塞，爬上岸道：“吳老爺，論殺人，您還得靠我們，他們沒這個(gè)膽。” 吳家現(xiàn)在就剩這八個(gè)子弟，就剩九桿鳥槍。 吳文銘打心眼里舍不得把鳥槍讓出去，可想到這幫鄉(xiāng)勇的話確實(shí)有一番道理，禁不住問：“陳虎，你們會(huì)使鳥槍嗎？” “我們海安團(tuán)個(gè)個(gè)會(huì)使，只是槍不夠，我們只能用刀用長(zhǎng)矛。” “真會(huì)？” “騙您做啥，不信您大可去問韓老爺。” 眼看就要跟賊匪交戰(zhàn)，現(xiàn)在不是小家子氣的時(shí)候，吳文銘權(quán)衡了一番，回頭道：“四柱、新敏，把鳥槍交給海安團(tuán)的兄弟！” 吳四柱苦著臉問：“六老爺，把鳥槍交給他們，那我們用什么？” “你們幫著裝火藥，幫著鉛子。”吳文銘想了想，又說(shuō)道：“要是賊匪也有鳥槍，在對(duì)岸也能打著我們，要是海安團(tuán)的兄弟被賊匪的鳥槍傷著了，你們就接過鳥槍接著跟賊匪干！” “哦。” 吳四柱話音剛落，陳虎就又說(shuō)道：“吳老爺，賊匪的鳥槍要是比我們多，打得要是比我們遠(yuǎn)，那我們就不能戀戰(zhàn)。放一排槍我們就跑，換個(gè)地方再跟他們干。” 吳文銘猛然想起臨行時(shí)韓秀峰說(shuō)過的那些話，沉吟道：“也行，等會(huì)兒我們見機(jī)行事。” 眼前這座橋說(shuō)是石橋，其實(shí)是磚頭砌的拱橋，只是橋面上鋪著石板，兩側(cè)按著石攔，幾十個(gè)鄉(xiāng)勇一起從橋兩頭動(dòng)手，砸的砸，撬的撬，不一會(huì)兒就聽見轟隆一聲橋身墜入河里，濺起一片水花。 對(duì)岸的鄉(xiāng)勇不敢久留，回頭看了看立馬乘船回到東岸。 想到等會(huì)兒只有九桿鳥槍能打著對(duì)岸，吳文銘走過去商量道：“陳虎，要不我們兵分兩路，留三十個(gè)人在這兒阻截，其他去毀東邊的橋，不然賊匪殺過之后來(lái)不及毀東邊的那幾座橋。” 陳虎一直很羨慕吉大吉二有鳥槍，現(xiàn)在他總算也有了，一邊舉著槍瞄準(zhǔn)一邊笑道：“這樣也好，不過您得給我們留幾條船，不然橋毀了我們就回不去了。” “放心，我會(huì)給你們留船的。” 正說(shuō)著，又有幾十個(gè)百姓跑到了對(duì)岸，發(fā)現(xiàn)橋沒了，發(fā)現(xiàn)對(duì)岸的官兵正把兩條船往岸上拖，急切地喊救命。 “對(duì)不住了，現(xiàn)在船不能下河，你們?nèi)ツ线吇蛘呷ケ边叞桑\匪是沖著大橋鎮(zhèn)來(lái)的，你就算過了河，就算到了大橋也沒用。”剛沿河岸跑了好遠(yuǎn)，沒發(fā)現(xiàn)河上有其它船的陳彪回道。 “去南邊？”一個(gè)百姓下意識(shí)問。 “最好去北邊，聽說(shuō)南邊也有賊匪。” “小兄弟，求求你了，要不先讓我們過河，我們?nèi)?duì)岸往北去走。” “不行，船拖都拖上來(lái)了，不能再放下去。” 事關(guān)小命能不能保住，陳彪陳虎不為所動(dòng)，就算對(duì)岸的百姓說(shuō)給錢也不行，跑到橋頭的百姓們沒辦法，只能背著行李拖家?guī)Э谘睾影锻迸堋Ｖ钡桨傩諅冏哌h(yuǎn)，陳虎猛然意識(shí)到竟忘了問賊匪到了哪兒，正準(zhǔn)備派人從東岸追過去問問，西邊傳來(lái)一陣急促的腳步聲。 “弟兄們，買賣來(lái)了，全給我機(jī)靈點(diǎn)！”陳虎回頭看了一眼，把鳥槍架到剛拖到橋頭的船上，緊握著槍身瞄準(zhǔn)對(duì)岸。 陳彪剛才去收攏民船了，攏共九桿鳥槍沒他的份兒，只能帶著其他沒鳥槍的弟兄在橋頭兩側(cè)找掩護(hù)。 陳虎是真會(huì)放槍，并且不止一次摸過像這樣的自來(lái)火鳥槍，只是火藥太金貴，大頭和吉大吉二只教過他們?cè)趺捶牛珡膩?lái)沒正兒八經(jīng)讓他們放過，所以不免有些緊張。 “你叫四柱？”他舔舔嘴唇問。 守在邊上等幫著裝填火藥和鉛子兒的吳四柱一愣，連忙道：“是，我是叫四柱。” “四柱，你們吳家買的這鳥槍好使嗎？” “這鳥槍是六老爺差人去上海縣管洋人買的，一百多兩銀子一桿，火藥五兩銀子一桶，當(dāng)然好使！” “那你以前有沒有放過？” “放過，放過好幾次，真好使，能打好遠(yuǎn)！” “好使就行，蹲下，別露頭，我還等著你幫我裝槍子兒呢，可不能槍子沒裝上先吃賊匪的槍子兒。” “哦。”吳四柱突然覺得這個(gè)匪氣十足的什長(zhǎng)人還不錯(cuò)，蹲下身躲在船后頭忍不住提醒道：“陳大哥，你也小心點(diǎn)。” “我能有什么事，我什么沒見過，你管好自個(gè)兒就行了。”想到韓老爺早上跟團(tuán)里使鳥槍的那些弟兄說(shuō)的話，陳虎抬頭道：“姜明，老五，等會(huì)兒聽我號(hào)令，我說(shuō)放槍就放槍，要放一起放，要打就打排槍，別一見著賊匪就放。” “曉得，我們?nèi)犇愕摹！薄 ≌f(shuō)話間，只見一群百姓蜂擁般跑到對(duì)岸橋頭，跟剛才一樣見橋沒了一個(gè)個(gè)哭天喊地，甚至有人慌不擇路跳河游了過來(lái)。 誰(shuí)也不曉得游過來(lái)的是不是奸細(xì)，陳虎不敢大意，緊握著鳥槍回頭道：“老二，游過來(lái)的那幾個(gè)交給你們，問清他們的底細(xì)。” 陳彪反應(yīng)過來(lái)，應(yīng)了一聲帶著沒鳥槍的鄉(xiāng)勇?lián)淞诉^去。</br>