巴縣縣城同時(shí)也是重慶府城，整座城或順山勢(shì)或沿江而筑，居高臨深，孤峙江中，險(xiǎn)厄天成，素有“天生重慶”之稱。 其中朝天門、東水門、太平門、儲(chǔ)奇門、金紫門和南紀(jì)門位于川江沿岸，千廝門、臨江門位于嘉陵江沿岸，僅通遠(yuǎn)一門與陸地相連。夜里之所以說七門，那只是一個(gè)習(xí)慣叫法，究其原因可能是那七門外的碼頭非常繁榮，在碼頭上討生活的腳夫也非常多。 全城以山脊線分為上、下半城，山脊北為上半城，上半城較平敞寬廣，地勢(shì)由東向西逐漸增高，除東北隅千廝門一帶因接近島端地勢(shì)較低，與下半城高差不大而臨江，其余地方均離江邊較遠(yuǎn)，用水困難，所以住上半城的百姓遠(yuǎn)沒住下半城的多。 下半城熱鬧繁華，酒樓、茶樓、客棧、會(huì)館和各類商鋪一間挨著一間，川東道衙門、重慶府衙、巴縣縣衙和重慶鎮(zhèn)署等大小衙門也由東北向西南坐落在太平門內(nèi)，并且挨的并不遠(yuǎn)。 韓秀峰帶著一心想看熱鬧的潘二穿過鴨屎街，來到倚山面江、坐北朝南的縣衙前，只見一個(gè)老人正拄著拐杖躲在魚市口南角朝縣衙儀門里張望。 人生七十古來稀，眼前這位老人真是七十歲的老壽星！ 韓秀峰從未見過比他活得更久年紀(jì)比他更大的老人，所以一直很尊敬，急忙迎上去問：“八爺，您老一直守在這聽信兒，一宿沒睡？” “原來是四娃子，我說誰呢，嚇我一跳！”老人家回過頭，看了韓秀峰身后的潘二一眼，旋即把韓秀峰拉到角落里，急切地說：“大頭那娃鬧出了人命，已經(jīng)被鎖進(jìn)去了，眼看就要吃官司，搞不好真要償命，你說我能睡得著，我不來這兒守著誰來？” 大頭的爹娘死得早，是在朝天門碼頭吃川幫腳夫們的百家飯長(zhǎng)大的。 眼前這位七十歲的老人家原來也是在朝天門碼頭討生活的腳夫，后來年紀(jì)大了背不動(dòng)貨，年輕時(shí)為人耿直，說話做事敞亮，據(jù)說還做過幾年夫頭，在朝天門碼頭上討生活的那些川幫腳夫?qū)λ茏鹁矗蠹一餃愬X給他養(yǎng)老，將來還要給他送終。 他是看著大頭長(zhǎng)大的，加之年輕時(shí)因?yàn)楦F沒娶上婆娘，到老了無兒無女，所以這些年一直把大頭當(dāng)作他孫子，現(xiàn)在大頭被鎖拿進(jìn)了衙門，他老人家能不急？ 韓秀峰能理解他的感受，扶著他道：“八爺，別急，大頭不會(huì)有事的，頂多受點(diǎn)皮肉之苦。” “四娃子，你別哄我，我是老了但沒老糊涂，殺人償命這個(gè)道理是曉得的。大頭就算造化大能保住條小命，就算不死也要脫層皮。”八爺?shù)睦蠝I都急下來了，說著說著又忍不住探頭朝儀門里望去。 “八爺，這不是我在嗎，您老別急，先說正事。” “哦，看把我給急的，”八爺緩過神，連忙轉(zhuǎn)身攥著韓秀峰的胳膊道：“小六他們夜里照你的主意把能喊來的全喊來了，八省會(huì)館那邊也托人去說了。” “托的誰？” “你又不是不曉得，我們能認(rèn)得幾個(gè)達(dá)官貴人，就算認(rèn)得又能跟哪個(gè)達(dá)官貴人說上話？跟以前一樣，還是托柴家巷的顧老爺。他說這次事大，整整要了我們五十兩，小六他們快天亮?xí)r才湊齊的。” “八爺，顧老爺去湖廣會(huì)館了嗎？”韓秀峰嘴上問著心里卻在想這是人命官司，請(qǐng)?jiān)诮鞯雷鲞^一任監(jiān)察御史的進(jìn)士老爺出面說和，花五十兩實(shí)在不算多。前年有個(gè)回鄉(xiāng)丁完憂要去京城補(bǔ)缺的老爺，請(qǐng)人家給京城的同年修一封信也要幾百兩，之所以只向川幫要五十兩，真是看在鄉(xiāng)誼的份上，可能也曉得一幫賣苦力的腳夫沒啥錢。 “去了，不光去了，也來衙門了。”八爺不敢耽誤正事，連忙道：“跟湖廣會(huì)館的客長(zhǎng)一起來的，剛進(jìn)去不大會(huì)兒，到跟前還跟我打過招呼。” “來了就好，這樣，您老再盯會(huì)兒，我去衙門里探探消息。” “等等。” “八爺，您老還有啥事？” “大頭昨兒晚上沒吃宵夜，這會(huì)兒肯定餓了，我去前頭買幾鍋盔，你幫我進(jìn)去。” 老人家的舔犢之情溢于言表，韓秀峰一陣感動(dòng)，不假思索地說：“八爺，您老腿腳不便，就在這兒盯著吧，鍋盔我去買。” “給你錢，不能讓你白幫忙還要貼錢。” “幾個(gè)鍋盔能要幾個(gè)銅板，再說大頭是我兄弟！” 韓秀峰拍拍老人家的手，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身，只見潘二竟撒腿往鴨屎街方向跑去，不一會(huì)兒就拿著幾個(gè)用油紙包著的鍋盔氣喘吁吁地跑了回來。 “潘兄，謝了，回頭給你算錢。” “幾個(gè)鍋盔而已，算啥錢。”潘二急著去衙門里開開眼界，咧嘴一笑，看上去很豪爽。 二人就這么跟八爺?shù)绖e，不緩不慢地繞過儀門來到縣衙大門口，門子是剛上任的縣太爺?shù)募胰耍瑏戆涂h時(shí)間不長(zhǎng)，韓秀峰之前又一直在老家給叔父辦喪事，所以二人并不熟。 門子正準(zhǔn)備上前問韓秀峰的來意，同樣守在衙門口的皂班衙役就笑問道：“四娃子，你不是要去京城補(bǔ)缺做官嗎，咋還沒走？” 韓秀峰一邊跟門子點(diǎn)頭致意一邊回道：“此去京城上千里，不準(zhǔn)備妥當(dāng)咋動(dòng)身？況且還有些公文沒謄寫好，做事要有始有終，有頭有尾。” “來找王經(jīng)承的？” “不找他還能找誰，他在不在戶房？” “在，一早就來了。”衙役突然想起件事，善意地提醒道：“四娃子，聽說明年朝廷要開恩科，咱們巴縣包括全重慶府想上進(jìn)的舉人老爺這幾月也要結(jié)伴去京城，你可以跟他們一道去，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，這一路上還能有個(gè)照應(yīng)。” 道光帝駕崩，咸豐帝登基，今年是咸豐元年，新皇登基當(dāng)然要開恩科取士。 韓秀峰曉得的比他還早，但從未想過跟舉人老爺們一起進(jìn)京，一臉尷尬地苦笑道：“三叔，舉人老爺們走的是正途，哪瞧得起我這個(gè)捐納的監(jiān)生。就算我不怕被人家笑話，死皮賴臉跟著一道去，人家也不一定愿意帶。” “這倒是，在舉人老爺們的眼里你跟我沒啥兩樣，跟他們一道去，說不準(zhǔn)會(huì)把你當(dāng)牛馬使喚。” 衙役話音剛落，門子就下意識(shí)問：“黃三，你們認(rèn)得？” “四娃子在戶房幫閑六七年，以前天天在跟前轉(zhuǎn)，想不認(rèn)得也不成。”衙門使了個(gè)眼色示意韓秀峰二人進(jìn)去，隨即大發(fā)起感慨：“你是不曉得，我們看著長(zhǎng)大的這些個(gè)娃，就數(shù)四娃子最出息，識(shí)文斷字，能寫會(huì)算，雖然沒能考取個(gè)功名，但他竟不聲不響捐了出身還捐了個(gè)九品巡檢，照實(shí)捐的，不是虛銜……”</br>