韓玉財(cái)死后留下一屁股債，但生前也借過錢給別人。 韓秀峰下個(gè)月就要去京城投供，這一走不曉得啥時(shí)能回來，陪關(guān)捕頭說了一會(huì)兒話，就同柱子一起下山幫嬸娘和幺妹兒去討要。結(jié)果走了幾家，沒要回幾文錢，天色不知不覺已經(jīng)暗了。 天一黑，山門就要落鎖。 二人緊趕慢趕，總算在落鎖前趕到了山門口。 守門的驛夫掛起了大紅燈籠，把山門兩側(cè)“現(xiàn)實(shí)講團(tuán)體關(guān)了門即是一家”，“入世多迷途由此去方為正路”的對(duì)聯(lián)照得格外顯目。 山門里是一片青石鋪的廣場(chǎng)，左手邊是戲臺(tái)，戲臺(tái)下是一個(gè)茶館。今天是趕場(chǎng)的日子，有戲班唱戲，廣場(chǎng)上全是看戲的人和大晚上還做生意的小販，二人不得不靠著右手邊的關(guān)帝廟往里擠。 擠到最里面，穿過過街樓，是一條約三里長(zhǎng)的石板街，兩側(cè)是禹王廟、廣東會(huì)館南華宮、山西會(huì)館萬壽宮，客棧茶館、酒樓、藥店、當(dāng)鋪、綢緞莊、鐵匠鋪……一個(gè)大鎮(zhèn)該有的這里都有，各類商鋪一應(yīng)俱全，且家家戶戶都開著門，門口都掛著燈籠，燈火闌珊，比大白天還熱鬧。 晚上之所以也有這么多人，是因?yàn)樽唏R崗是成渝官道的要沖，早上從巴縣出發(fā)去往成都府的客商，黃昏至此已是人困馬乏，要再翻一座大山才能趕到鄰縣的來鳳驛。天黑入山，客貨都不安全，客商們多選擇在此歇宿。 相比一年到頭攢不下幾文錢的鄉(xiāng)民，他們出手堪稱闊綽，晚上正是商家們做買賣的好時(shí)候，沿街的會(huì)館、客棧、茶樓里座無虛席，從南邊來或往北去在此歇腳的客商腳夫喝著茶擺龍門陣，或擠在里面聽老先生“講圣諭”，比一般小縣的縣城都熱鬧。 走一下午山路，韓秀峰餓的前胸貼后背，掏出錢袋正準(zhǔn)備買幾個(gè)鍋盔，潘家老二竟從人群里擠了過來，拉著他胳膊熱情無比地說：“四哥，咋才回來？我等了你一下午，走，去我家吃酒去！” 無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。 韓秀峰很意外，下意識(shí)問：“潘兄，你家今天有啥喜事？” “沒喜事就不能吃酒？”潘長(zhǎng)生邊拉著他往家走，邊咧嘴笑道：“要說喜事還真有，不過是我們哥兒倆的喜事，馬上就要一起去京城投供，你補(bǔ)上缺就能做上官，我也就能跟著沾光，這不就是喜事嘛！走，關(guān)捕頭已經(jīng)到了，就等你。” 韓秀峰反應(yīng)過來，心想這才是明白人的做派，側(cè)身道：“潘兄，我去你家吃酒，柱子咋辦？” 仵作是萬萬不能往家?guī)У模碎L(zhǎng)生早有準(zhǔn)備，立馬摸出幾個(gè)銅板：“柱子兄弟，前頭正在唱戲，聽說還有變臉。買幾個(gè)鍋盔墊墊肚子，吃完去看戲。” 柱子早習(xí)慣了走哪兒都不受待見，也不跟潘二客氣，接過銅板笑道：“四哥，你去吃酒吧，我去看戲。” “別耍太晚，早點(diǎn)回去。” “我曉得，我走啦。” …… 跟潘二來到潘家，關(guān)捕頭果然坐在上首，潘掌柜像是中午沒去過韓家討債一般跟關(guān)捕頭談笑風(fēng)生，潘家老大和老三坐在下首作陪。 “賢侄，就等你開席，來來來，坐這兒！” “潘叔，您這也太客氣了。” “這不是客氣，是應(yīng)該的，”潘掌柜舉起早斟滿的酒杯，看著也是剛落座的潘二，哽咽地說：“賢侄，都說兒行千里母擔(dān)憂，其實(shí)兒行千里做父親的又何嘗不擔(dān)憂。眼看長(zhǎng)生就要跟你一起去京城投供，我是真舍不得真放不心，可不讓他出去見見世面又不行。當(dāng)著關(guān)捕頭的面，叔敬你一杯，長(zhǎng)生以前要是有啥得罪之處，還請(qǐng)你別放在心上，這杯酒就當(dāng)叔替他給你賠罪。” 舔犢之情溢于言表，能看出也能聽得出來他這番話發(fā)自肺腑。 韓秀峰急忙端起酒杯：“潘叔言重了，長(zhǎng)生沒得罪我的地方。其實(shí)這頓酒應(yīng)該我請(qǐng)，這杯酒應(yīng)該是我敬您。要不是您成全，我嬸娘和幺妹兒今晚就要露宿街頭，我爹和我三個(gè)哥哥就會(huì)沒了生計(jì)。無奈我赴京投供在即，一個(gè)銅錢要掰成兩半花，擺不起酒，只能借花獻(xiàn)佛敬您。” 韓秀峰一飲而盡，潘掌柜連忙道：“賢侄，一碼歸一碼，下午的事已經(jīng)過去了，現(xiàn)在說的是投供的事。我先把這杯干了，再敬你。” 他非要敬，還說啥要把潘二托付給韓秀峰。 韓秀峰啼笑皆非，回頭看看潘二，又轉(zhuǎn)身道：“潘叔，長(zhǎng)生比我還長(zhǎng)一歲，世上哪有把兄長(zhǎng)托付給弟弟的道理。您千萬別再這么說，我們啟程之后一定會(huì)相互照應(yīng)，相互幫襯，絕不會(huì)讓您在家里為我們擔(dān)驚受怕。” “對(duì)對(duì)對(duì)，就應(yīng)該這樣嘛。”關(guān)捕頭放下筷子，哈哈笑道：“都說在家靠兄弟，出門靠朋友，其實(shí)出門一樣要靠兄弟！” “是是是，關(guān)捕頭說得最在理。” …… 酒過三巡，菜過五味。 潘掌柜已有了幾分醉意，扶著桌沿關(guān)切地問：“賢侄，你打算啥時(shí)啟程，要不要先看個(gè)日子？” “我打算明天去趟鄉(xiāng)下，跟我爹我哥說一聲。后天一早回城，衙門里沒啥要辦的事，但有些私事要辦一下，再準(zhǔn)備準(zhǔn)備，等一切準(zhǔn)備妥當(dāng)再啟程。” “出那么遠(yuǎn)的門，是應(yīng)該回去跟你爹說一聲。”潘掌柜微微點(diǎn)點(diǎn)頭，想想又問道：“賢侄，不怕你笑話，我這輩子去得最遠(yuǎn)的地方就是縣城，我家長(zhǎng)生也一樣。不曉得此去京城，都要幫長(zhǎng)生準(zhǔn)備些啥。” “盤纏一定是要準(zhǔn)備的，沒盤纏哪兒也去不了。” “這是這是，”潘掌柜揉揉眼睛，又問道：“除了盤纏之外呢？” 韓秀峰被他的舔犢之情給感動(dòng)了，沒往深處想，放下筷子沉吟道：“潘叔，其實(shí)我一樣沒去過京城，不過倒是打聽過。據(jù)說京城冬天很冷，除了平時(shí)的換洗衣服，棉衣要準(zhǔn)備幾件，棉鞋要準(zhǔn)備兩雙，再準(zhǔn)備兩床厚點(diǎn)的被褥。再就是去那么遠(yuǎn)的地方，很難說這一路上會(huì)不會(huì)患病，最好能再準(zhǔn)備幾副治偶遇風(fēng)寒、水土不服和跌打損傷的藥，以備不時(shí)之需。” 潘掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭：“還是賢侄想得周全，我明天就著手準(zhǔn)備。” 潘二忍不住問：“四哥，又要準(zhǔn)備這個(gè)又要準(zhǔn)備那個(gè)，準(zhǔn)備那么多東西路上好帶嗎？” “潘兄，我不們走陸路，我打算走水路去京城，乘船雖慢點(diǎn)，但能多帶些東西。” “乘船？” 潘家父子三人滿是好奇，關(guān)捕頭不無得意地把韓秀峰的計(jì)劃介紹了一番。 潘掌柜怎么也沒想到居然有這等好事，不禁拍著桌子笑道：“賢侄，我就曉得你有辦法。不用花錢也能去京城，這是吉兆，這個(gè)缺一定也能補(bǔ)上！這樣，你聽我的，后天回城前跟我說一聲，我先給你送行。等你那邊有了信兒，再打發(fā)長(zhǎng)生去城里，再給長(zhǎng)生送行。” </br>