鄭毅和李昭離去好一會兒，獵戶人家緊閉的大門悄悄打開一條縫，隨后又迅速關閉。
    過了大約十分鐘，厚重的實木大門再次打開，兩位身穿狼皮背心的精壯青年小心翼翼出門四下觀望，迅速撿起石坎上的六支步槍抱回屋里，又快步出來把六包子彈和一袋鹽巴拿進去，完了再次關上大門。
    木屋正堂里煙霧繚繞。
    居中的火塘中間有個鑄鐵三腳架，上面是個黑乎乎的鑄鐵鼎鍋，一位六歲左右看不出男女的孩子趴在地上，小心往火塘里添加柴火。
    圍坐火塘周邊的四名中年漢子和一名老者，呆呆地望著地面上的六支漢陽步槍，堂屋里側抱著孩子的一群婆娘則眼巴巴凝視竹凳上剛打開的一袋鹽巴。
    良久，身穿狼皮背心的精壯青年終于忍不住開口了：“哎爹（父親），哎宿（叔叔），怎么辦？”
    所有人齊齊望向居中的老人，兩位悄悄過去想摸摸槍的孩童立刻縮回母親身邊。
    頭纏布巾的老人回過神來，撿起腳邊兩尺長的紫竹煙桿湊近火苗，“吧噠”“吧噠”抽起煙來，等把青銅煙斗里剩下的煙絲抽完之后，才不緊不慢地望向自己的小兒子：“那幾個漢人軍將走了？”
    “走了，上千的漢人兵丁還在道觀東面砍樹砍竹子，清潭下面的緩坡上有幾百個兵丁割茅草，還有幾百兵丁用鐵鏟翻地，看樣子他們不想走了。”精壯青年臉上滿是擔憂之色。
    老人想了想，搖搖頭道：“他們會走的，這片大山養不活幾千人，一晚到亮我都聞到濃濃的血腥味，看來這支漢人軍隊里有很多傷兵……這些傷兵不能走路，得養好傷才能走，他們送來這么多貴重禮物，估計就是為了這個事情。”
    周邊漢子頓時松了口氣，后面豎起耳朵傾聽的婆娘們也露出了笑容。
    蹲坐在老人左邊的彪悍漢子皺起眉頭：“這支漢人軍隊很古怪，至少有三千支長短槍，還有用幾百匹馬馱來的很多鐵炮和數不清的貨物，停下后只是派兩個和氣的軍將過來問幾句，就回去自己割草砍樹搭草棚，到現在也沒有為難我們，反而送來這么多貴重禮物。”
    “他們和我們以前在樂安縣城見過的官兵完全不同，不知道是什么來路，為什么會來到我們這片從來沒有官兵來過的大山里？”
    沒人能夠回答這些問題。
    在座的漢子都知道，只要出門去問一問也許就能弄明白，卻沒有一個人說出來，仍舊等待坐在主位上的老人發話，可神色凝重的老人又開始慢吞吞地抽起了煙斗。
    兩位精壯的年輕人焦急不已，個子稍高的年輕人提出自己的想法：“我們畬族人收下禮物必須要回禮，如果不敢收下這些禮物，就要馬上退回去，向送禮的人說清楚……如果確定收下，就要回禮。”
    滿堂男女老少立刻慌了。
    婆娘們直勾勾望向竹凳上的一大袋鹽巴，情不自禁地咽口水，男人們立即望向火塘前方一字擺開的六支漢陽步槍和六袋子彈，眼里全是無法掩飾的渴望。
    老人突兀的喉頭上下蠕動起來，權衡良久，終于望向發話的小兒子：“巖崽，你聽得懂幾個軍將剛才叫門說的話嗎？”
    巖崽連忙點頭：“每個月我都去一次西面三十里的藤田鎮換鹽巴，春節前我還去過樂安縣城賣鹿皮，聽得懂剛才兩位軍將叫門的官話。”
    老人緩緩點頭：“他們的禮物太貴重了，這么一大袋鹽巴，至少要用十二張上等鹿皮才換得回來，夠我們全族二十七個老老少少吃一年，這六支軍隊長槍和六個布袋的槍彈更加貴重，我們一輩子都買不到，有了這些軍隊長槍，后山那兩只耀武揚威的老虎我們也能弄回來，唉！”
    “算了，收下就收下吧，這支漢人軍隊沒有惡意，懂得禮儀，很講道義，如果要害我們，昨天就能把我們全族殺干凈了去，把后院竹樓上的毛皮全部搬下來，挑出其中最好的十二張，還有前年我打到的那張熊皮，完了我們一起去道觀回禮。”
    漢子們立刻動起來。
    一群婆娘怯生生來到火塘邊，看到老人緩緩點頭，立刻提起竹凳上的大袋鹽巴，歡歡喜喜抬往后院倉庫。
    ……
    ……
    溫暖的太陽從云層間隙灑露出笑臉，漫山遍野鍍上一層金色光芒，道觀前后全是修葺院墻修補屋頂的官兵。
    鄭毅和團級以上軍官圍坐在正殿前方的參天古樹下，對即將留下的一百二十二名傷員名單和衛生隊員、政治教導員名單進行最后的商定。
    擔任值星官的警衛排長徐茂富匆匆來到古樹下：“報告，西面幾家獵戶派人送禮來了。”
    眾軍官立即停止討論，看到滿臉笑容的鄭毅站起來，大家立即整理軍容，跟隨鄭毅迎出去，很快就把畬族老獵人和六名畬族漢子領到古樹下。
    精明的參謀們早已泡上香茶，連同舍不得吃的糖果和宜黃米餅一起端到了客人面前。
    一陣寒暄之后，賓主圍坐在古樹下。
    副師長韓守仁拿出一條上海產香煙迅速拆開，給每個客人送上一包，鄭毅詢問幾句之后，招招手讓擔任翻譯的畬族青年也坐下來：
    “估計我們說話幾位老哥能聽懂，但幾位老哥說話我們就聽不懂了，好在有這位聰敏健壯的小老弟在，不然就麻煩了，挨罵都不知道。”
    眾人哈哈大笑，幾位畬族漢子也笑了。
    畬族老人看到鄭毅說完拿起火柴給自己點煙，連忙擺了擺手，然后從后腰拿出長長的紫竹煙桿。
    鄭毅哈哈一笑，拿出根香煙放到嘴皮上點燃，在弟兄們驚愕的注視下吸了一口，轉而遞給長桌對面的畬族老人，然后搶過畬族老人手里的煙桿，從掛在下方的小布袋里拿出煙絲裝進煙斗，劃燃根火柴得意地點燃煙斗開始抽煙。
    誰知道鄭毅高估了自己的適應能力，剛吸一口就被辛辣濃烈的煙霧嗆得連聲咳嗽，引發眾人一陣哄笑。
    對面的畬族漢子也笑個不停，雙方之間的心理距離就在這朗朗笑聲中迅速拉近。
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