夜漸深了，寧惠關緊窗戶，熄了燈便要睡下。屋子里很黑，身邊明夏平穩的呼吸聲更顯得一片寂靜，寧惠閉上眼睛，似乎一下子沉入一片暖暖的棉花里，困意一下子漫了她全身，正要沉沉睡去，眼前卻朦朦朧朧有了些許光亮，驀地現出一張臉，聲音沉沉地：“我要……”兩只眼睛亮盈盈的閃著些什么。寧惠心臟突地一滯，雙眼立時睜了開來，卻已是滿身冷汗，久久不能再睡下了。
　　她依著床頭坐起來，不由得咬緊了下唇，心頭思緒萬千，只能又想起九阿哥。自那日九阿哥對她說出那三個字已過去了足月，那之后他倒是沒再來過這小院，不過每隔幾日到了晚膳時分，總有兩個小太監提著食盒送來滿桌飯菜，寧惠一個人吃都要嫌浪費。開始不愿意收，小太監也不說什么，只將那食盒往門口一放便離開。飯菜香味一縷縷飄出來，寧惠關緊門窗都沒用，明夏還在一邊摻和，說什么不吃也是壞掉，多浪費啊，九阿哥一片好心，可別辜負了……最終，寧惠只好一遍遍告訴自己，這是為了不讓那些飯菜浪費掉，才和明夏一起享用了晚餐。過幾日，食盒里居然多出了些珠寶首飾。“這些是真的不能收。”寧惠很堅決的，沒想到小太監齊刷刷跪了下來，幾乎聲淚俱下地說道：“惠姐姐，算是小的求您了，您一定得收下啊。要是九爺知道小的沒把東西送到，小的可是有幾條命都不夠啊……”所謂逼宮，也不過如此。
　　寧惠不清不楚的全收了，心里卻不甚明了，她收下了，算不算是有了什么答復，或是承諾。九阿哥不出現，她便也懶得去想，那些東西和以前自己攢的都收在一個盒子里。若是不出意外，這是她二十五歲出宮后獨自生活的保障。
　　亂糟糟地想了這許多，最后一句卻是最重要的，出宮。沒錯，她是要出宮的，那意味著自由，不用把自己叫奴才，不管會受多少苦。

　　事實證明，當鴕鳥是不可能長久的，宮里漸漸有了些細碎的傳言，寧惠覺得這樣溫水煮青蛙，自己早晚得是個死啊。她決定當面和九阿哥談談，讓他不要再繼續送東西了，唉，以后好吃的沒有了，不過跟耳根清凈相比，這也不算什么重要的事情了。
　　沒過幾天，九阿哥終于被寧惠在大殿后面的園子里截住了，寧惠只想速戰速決，盡快跟九阿哥說清楚，所以也沒管在他身邊還有多少人，又或許，是故意忽略了十四阿哥眼中曖昧的笑意……不管怎么說，這場世紀談判還是開始了。
　　寧惠站在九阿哥面前，清了半天嗓子，也沒想清楚應該怎么說。最終，還是九阿哥先開了口：“你終于肯來找我了。我還在想，你能忍多久呢。”暈，原來中了他的計。寧惠沒好氣的說道：“九阿哥，奴婢……”
　　“我知道你想說什么，我可以答應你，不過……你也得答應我一件事。”九阿哥微傾下身，身上一股淡淡的檀香味立時撲進寧惠的鼻子。寧惠吸吸鼻子，問道：“什么事啊？”九阿哥輕笑，從懷中拿出一根簪子，遞給寧惠：“以后，你得一直戴著它。”寧惠仔細打量那根簪子，精致的銀質針梃，簪頭是幾朵紫色的小花，不知用了什么珠寶，在陽光下顯得格外熠熠生輝，靈氣十足。
　　寧惠一時竟有些失神了，懵懵懂懂就將簪子接了過來，問道：“這是……什么花啊？”九阿哥滿意地笑笑：“是海紫苑。聽說，它在任何一種土地上，都能生根發芽。”
　　寧惠點點頭，似乎明白了什么。九阿哥拿過簪子，輕輕地插進了她的發髻里：“很美。”這種被人夸贊的情形，讓寧惠微紅了臉，不過她馬上就退后一步，和對面的人隔開了安全的距離，行了個禮道：“望九阿哥言行如一，奴婢告退。”說完轉身就走，轉過一個彎，只見十阿哥，十四阿哥，偷偷摸摸的趴在那一副偷聽的架勢。寧惠看見他們，他們便立刻慌忙地站直了身子，寧惠略行了下禮，快步離開了.
　　這種是非之地，萬不可久留。