1874年同治皇帝駕崩，無嗣，載湉入繼為帝，當時年僅4歲，由慈禧太后垂簾聽政。
這些信息從耿耿的腦海里浮現而出。耿耿看著眼前的四人，試探性得大聲問道：“現在的大清，貪官成蝗，我們大清已經到了生死攸關的地步了。北邊的沙俄，正在一步步的纏食我大清蒙古。西邊XJ正被各小國不斷騷擾，他們拖著大清大量的部隊和軍餉。南邊，法國在一步步的侵略越南，已經逼近我云貴兩省。東北，日本在朝鮮不斷增兵，正打算通過朝鮮進攻我大清首都。東南沿海，更是英、法、德、意、美等各國炮艦訓練場，他們隨時可以在任何一個點進行登陸或是送我們幾枚飛彈。而朝廷如今，是個女人當家，本王空有救國救民之志，但卻如手足枷鎖難以實施。你們說，本王應該如何做?！?/p>
趙虎、曾護國、黃權、段海四人沒想到王爺會有這種想法，他們早就想推翻慈禧，于是一同站起身來，拱手在前道：“一切聽憑王爺吩咐?！?/p>
耿耿一看這四人，雖是領軍之人，可還是官腔官言。于是耿耿點名道：“趙虎，你來說說。”
趙虎看了看另外三人，見他們三人都點頭，于是也大膽言道：“我們四人每個月都會來王府老營住上幾日，今剛好遇上王爺。沒想王爺兩百年未現，卻能一下就說出了大清的現狀，那末將大膽說句，要是沒有明主出現，我大清百年之內必將亡國，?！?/p>
聽到趙虎的話，耿耿大概對他們的心里有了七八分的掌握，接著又道：“曾護國，我看你的將服比較威武，但你又最年青，你說說本王掌管的兩江，這兩百年的情況?！?/p>
曾護國立身在前，大聲道：“王爺，這兩百年來，大清國就以太平軍為首犯，我父乃曾國潘，義父左宗堂，他們曾率領王爺留下的逍遙軍于太平軍大戰過，當時大清就快被太平軍取代，本來父帥不想參與，可太平軍由為民請命轉變成百王私軍，不但沒救百姓于水深火熱，還禍國殃民，還給了洋人機會入侵大清，所以父帥就領軍平叛，戰后父帥和義父為了不給王爺留下什么把柄，就上報朝廷說是父帥和義父建了支湘軍。至于國于國嘛，有：英國南京條約、英國虎門條約、美國望廈條約、法國黃埔條約、中俄伊犁塔爾巴哈臺通商章程、英法美上海租界章程、俄英法天津條約、俄英法BJ條約、德國通商條約。王爺，大概的末將都提到了，請王爺示下。”
耿耿一聽，原來歷史上的湘軍是自己這支軍隊，難怪戰斗力如此驚人。想了下開口問道：“那你父親和義父呢，現在何處，能否叫來，本王有事商談?！?/p>
曾護國道：“家父前兩年就過世了，義父現在京城，慈禧怕家父和義父的湘軍，所以以軍機處行走之名，讓義父留守在京。現逍遙軍暫由末將統領?！?/p>
之后，耿耿又對江蘇和浙江兩江的軍隊、商業、農業、私塾、民生等進行了解，因為他知道，再過十年，就要和法國進行一場海戰，歷史上雖然沒敗但也沒勝，戰后還簽了‘中法新約’，所以耿耿現在首要的，就是解決海軍，因為他知道，大清的海軍和歐洲的根本不能比。一夜軍政聊完，耿耿才知道，當初的王府三營，現在已經各自到南京、南通、無錫建立師部，形成三個師，總兵力兩萬兩千多人，完全按當初自己定的軍改，多少人成班成排成連的制度?，F三個師由曾護國統帥，暫任軍長。
第二天，耿耿就令他們回到各自的管轄地去，他要逐個去查看一番。
第一站就是海軍。耿耿帶著月和星，跟著段海去他負責的南通軍港，路上他們坐著馬車大概走了四五天，來到南通軍港時，段海指著停在海上的軍艦，介紹道：“啟稟王爺，我們有炮艦十艘、蒙沖艦三十艘、小舤船五十艘，這支逍遙海軍是左宗堂大人，用王爺兩江的賦稅組建的，僅次于福建水師?！?/p>
耿耿是修仙之人，眼力自然比他要好上百倍，耿耿用上靈力，眼中現出朦朦鳳眼之光，耿耿道：“段海，這九十艘船全是木船，那十艘比較大的，也是木鐵混合，別說海戰，就算是駛入遠海，都會被海水給吞沒，你還好意思說僅次于福建水師，據我所知，福建水師可是有鐵甲戰艦的?！?/p>
段海道：“王爺，不是我們不想建鐵甲水師，而是沒錢啊，王爺的歲俸三萬兩白銀、俸米兩萬石，而王爺的軍隊，我們一直以兩萬兩千人為準，還好歷代以來，逍遙軍有自己的土地和軍囤，每個士兵一年才一兩白銀的軍餉，王爺想想，要不是兩江有一半的賦稅自足，一半上交朝庭，我們根本就沒有錢來維持這九十艘戰艦?！?/p>
耿耿聽了也是不自的點頭。月一聽，悄悄地用右手一張，一塊元寶型的黃金出現在手中，問道：“這可以做你們的軍餉嗎？”
段海一見是黃金，本是不信，但用牙咬過后道：“啟稟王妃，這金元寶有五兩，足可換成五十兩白銀?！?/p>
星聽道后搶道：“那這黃金你要多少，可以買你口中說的鐵甲艦？”
段海回道：“稟王妃，要是最好的大概要六萬兩黃金?！?/p>
月和星一聽，都吸一涼氣，她們凝氣一次最多變出七兩到三兩。六萬，她們兩個加起來也要凝氣六千次，一天就算拼命也就百次，也要六十天，而且還很傷元氣，所以聽完都只好吧氣。
耿耿笑道：“這有何難，買不起，我們還搶不起嗎，他們英法搶燒我們圓明園，我們就去搶他們的戰艦，你去挑艘大的炮艦，把它改成商船，船上只需能容下百名會開船的水手和士兵即可。還有，派出所有的小舤船，到福建、臺灣、廣州三地進行捕魚，實則探明英法戰艦在這三地的出行日程和船艦數量，一當發現英法戰艦有落單的，立刻通知本王，本王自會帶著你們把英法的鐵甲戰艦變成我們的?！?/p>
段海聽到王爺的話，先是一愣，然后就是雙手抱拳道：“遵命。”