欽差被山賊殺死且一個(gè)都沒(méi)逃出來(lái),消息傳回京城惹得朝野震驚。以陸相為首的官員認(rèn)定是楚瑛動(dòng)的手,上書(shū)要求皇帝處決楚瑛。
聽(tīng)到他們的話(huà),皇帝冷笑一聲道:“處決楚瑛?朕答應(yīng),不過(guò)你們誰(shuí)去洪城處決她?”
當(dāng)他不想殺楚瑛,可這女人現(xiàn)在仗著手中有兵馬連欽差都敢殺。皇帝現(xiàn)在回想起太后的話(huà),心里懊悔不已,早知道就聽(tīng)太后的了。
陸相跟六部尚書(shū)以及左右都御史又不傻,誰(shuí)愿意領(lǐng)這差事。就算半路不被劫殺,到了洪城也一樣會(huì)沒(méi)命,那女人可是個(gè)殺人不眨眼的狠角色。
皇帝看著這些人眼中閃現(xiàn)過(guò)怒火。平日議事的時(shí)候叫得比誰(shuí)都?xì)g,可一旦讓他們?nèi)マk都變成啞巴。
禮部尚書(shū)站出來(lái)說(shuō)道:“皇上,現(xiàn)在不宜大動(dòng)干戈,萬(wàn)一逼得榮華郡主反了朝廷就得派兵圍剿。到那時(shí),連一點(diǎn)回轉(zhuǎn)的余地都沒(méi)有。”
他的意思還是先穩(wěn)住楚瑛。畢竟打仗需要耗費(fèi)巨資,而朝廷本就捉襟見(jiàn)肘,他覺(jué)得還是安撫為主。
陸相眼神不善地看向禮部尚書(shū)說(shuō)道:“季同,楚瑛殺了那么多的朝廷官員,若這次不嚴(yán)懲以后其他地方的藩王都學(xué)他,國(guó)將不國(guó)。”
禮部尚書(shū)直接反問(wèn)道:“派人肯定殺不了榮華郡主,只有派兵才能剿滅她。邊城今年的軍餉都沒(méi)發(fā)齊,現(xiàn)在各自都遭了雪災(zāi)賑災(zāi)的錢(qián)都沒(méi)有,怎么派兵攻打、?”
兵馬未動(dòng)糧草先行,想調(diào)動(dòng)周邊兵馬圍剿楚瑛,肯定得先撥錢(qián)下去。再者楚瑛人馬不多但戰(zhàn)斗力很強(qiáng),最少調(diào)派十萬(wàn)兵馬。這么多的人馬,其他的不算,每天的吃喝都是一筆大的開(kāi)支。
陸相跟禮部尚書(shū)兩人直接在朝堂上吵了起來(lái)。一個(gè)表示直接派人弄死楚瑛,一個(gè)是先安撫再尋機(jī)會(huì)出手。
皇帝被吵得頭疼讓他們都下去,然后自己去了慈寧宮。
李太后看著他一臉的疲憊,有些心疼地說(shuō)道:“朝政要緊,但你的身份也很重要。今日要早些休息,別再忙到半夜。”
今年天氣極冷,十月初就冷得不行,從十一月開(kāi)始天天下雪。最長(zhǎng)的一次下了五天,雪都到大腿處了。這么寒冷的天氣京城都凍死了許多人,順天府一直上折子要求戶(hù)部撥款賑災(zāi),可惜戶(hù)部拿不出錢(qián)來(lái)。
皇帝揉了揉太陽(yáng)穴,說(shuō)道:“母后,宋愛(ài)卿死了,隨行的二十六個(gè)人也都沒(méi)了,朝臣認(rèn)定是楚瑛所為要將她繩之以法。”
“找到確切的證據(jù)嗎?”
皇帝搖頭說(shuō)道:“下頭回稟是山賊作案,我已經(jīng)派了項(xiàng)子云去查了。不過(guò)若真是楚瑛動(dòng)手,估計(jì)也查不出什么來(lái)。”
“既沒(méi)有證據(jù)怎能定楚瑛的罪?楚瑛本沒(méi)有謀逆之心,被這么一逼不反也得反了。”
皇帝沉默了下說(shuō)道:“母后,我們都太小瞧這個(gè)楚瑛了。不僅心機(jī)深沉,籠絡(luò)人的手段也是一流。母后,她不能留了。”
李太后什么人,一聽(tīng)這話(huà)就明白他的意思了:“你是想讓你小舅動(dòng)手殺了楚瑛?”
皇帝確實(shí)是這個(gè)意思。派人毒殺刺殺都無(wú)功而返,李勉深得楚瑛的信任,若他出手大概率應(yīng)該成功。
李太后臉?biāo)查g變了。雖說(shuō)李勉領(lǐng)了副總兵的職位,與軍中的一些將領(lǐng)關(guān)系也不錯(cuò),但跟沒(méi)法跟楚瑛比。他要?dú)⒘顺墙^對(duì)出不了洪城的地界。
皇帝知道她不愿,說(shuō)道:“母后,若當(dāng)初不是小舅提出讓楚瑛帶兵也不會(huì)有今日之禍。事情是他惹出來(lái)的,也該他來(lái)了結(jié)。”
李太后嘆了一口氣說(shuō)道:“皇兒,不是母后不答應(yīng)。而是你小舅的性子,他寧愿自己死也不會(huì)殺楚瑛的。”
皇帝篤定地說(shuō)道:“他會(huì)答應(yīng)。”
父母妻兒都在京城,由不得他了,除非能置所有的親人于不顧。
李太后聞言臉色勃然大變,不過(guò)很快就道:“你小舅認(rèn)定的事不會(huì)回頭。你用忠勤伯府的人威脅他也沒(méi)用,他知道我不會(huì)讓你這么做。”
“不試一試又怎會(huì)知道?”
李太后沒(méi)攔著,不過(guò)卻是說(shuō)道:“你要試我不攔著,但你這樣做不僅達(dá)不到目的還會(huì)與忠勤伯府生出嫌隙。”
意思這般做,有害無(wú)利。
就在這個(gè)時(shí)候,錢(qián)公公在外揚(yáng)聲說(shuō)道:“太后娘娘、陛下,忠勤伯在外求見(jiàn)。”
忠勤伯進(jìn)來(lái)后,就將一份折子雙手捧起說(shuō)道:“皇上,這是榮華郡主讓微臣轉(zhuǎn)交給皇上的,還請(qǐng)皇上過(guò)目。”
楚瑛與李勉的關(guān)系,李家是不可能全身而退的。而且要朝廷跟楚瑛翻臉,李勉的處境就會(huì)變得很危險(xiǎn)。所以哪怕再不樂(lè)意,再看過(guò)這份奏折以后他還是帶了折子進(jìn)宮。
皇帝將奏折接過(guò)來(lái)后狠狠地摔在地上,然后沉著臉說(shuō)道:“外祖父,事情都到了這一步,為何你還要幫著楚瑛?”
李太后很不喜他這說(shuō)話(huà)的口吻,冷著臉道:“你外祖父還會(huì)害你?他既帶了這份折子進(jìn)來(lái),就表明這折子很重要。”
忠勤伯恭敬地說(shuō)道:“皇上,這是榮華郡主的請(qǐng)罪折子。微臣知道皇上想要處置榮華郡主,但現(xiàn)在寒冬臘月,就是要出兵圍剿也得等開(kāi)春后。”
這寒冬臘月的出個(gè)門(mén)都冷得哆嗦哪還能打仗。所以他覺(jué)得可以先將楚瑛安撫住,然后讓她將抄沒(méi)的錢(qián)財(cái)送入京。
皇帝將折子撿起來(lái),看完以后神色越發(fā)陰沉了。這折子說(shuō)是請(qǐng)罪,其實(shí)是在列數(shù)她殺掉的那幾位知府的罪狀,而抄沒(méi)的錢(qián)財(cái)在信里是一個(gè)字都沒(méi)有提。
忠勤伯說(shuō)道:“皇上,微臣愿為欽差前往洪城安撫榮華郡主。”
李太后豁的站起來(lái)喊道:“不行,爹,你不能去。”
忠勤伯笑著說(shuō)道:“楚瑛是個(gè)恩怨分明的人。之前阿勉幫了他許多,他不會(huì)殺我的,最多就是不讓我進(jìn)洪城。”
這次冒險(xiǎn)去洪城,他的目的是將李勉帶回來(lái),并不是真的要說(shuō)服楚瑛。楚瑛又不傻,進(jìn)京就成了案板上的魚(yú)肉任人宰割了,所以不管他如何巧舌如簧都說(shuō)服不了她的。
皇帝答應(yīng)了忠勤伯的這一請(qǐng)求。
(本章完)