話音未落，數十支暗箭從密林中飛出，全部直奔秦桑而來。
    秦桑一手抓馬，另一只手掌閃電般向暗箭抓去，輕而易舉將所有大多數暗箭打落，手中抓住幾只，遺漏的射中秦桑，但隨即跌落地面，顯得很是詭異。
    然后他手掌猛然往回一甩，只聽林中幾聲悶響，接著傳來一陣驚呼。
    “殺！”
    秦桑輕喝一聲，身影登時從馬上消失，水猴子等人也翻身下馬，結伴沖入密林，吳傳宗幾個武功稍弱，將馬匹圍在一起，結成戰陣防御，用弩箭反擊。
    黑暗之中，秦桑喚出冰晶護甲，身影如電，勢如猛虎，閻王早被他喚了出來。
    區區暗箭根本不可能對他造成一點兒威脅。
    頃刻間，十幾名刺客命喪秦桑之手，所有刺客嚇破了膽，向密林深處逃跑，這些人的動靜當然瞞不過秦桑的耳朵，他正要追殺，突然心中一動，抬頭望著山頂。
    深夜月色昏暗，山頂有一層薄霧籠罩，就在剛才，薄霧中一個身影閃過，如果不是他眼神好，還以為看錯了。
    山頂窺視的人見勢不妙，試圖逃跑，秦桑冷笑一聲，命閻王追敵，自己也御起身法，掠向山頂。
    剛到山頂，就看到一個穿著一身白衣的男子尸體伏到在巖石上，秦桑蹲下來翻開男子腰牌，原來是熟人，血衣樓四大護法之——白衣秀才！
    此人一身武功比白江瀾也絲毫不弱，卻無聲無息死在這里。
    秦桑暗自沉吟，白衣秀才埋伏自己，背后未必是東陽王主使，更可能是貪婪寶物的世子，不過他們既然敢伸爪子，就要忍受被人剁掉的痛楚。
    水猴子悄然掠到山頂，“秦將軍，只有一個兄弟受到輕傷，對方還有兩個活口，已經咬住了。”
    “傳信號，不需要活口，都殺了！”
    秦桑提著白衣秀才的尸體掠下山，扔給水猴子，“你和文奎帶上一半人手，速回茗城，悄悄把這具尸體交給郡主，其他不必多說。”
    ……
    來到這個世界第六個冬天，秦桑以驍勇營左提督的身份，第一次走進大隋帝都。
    帝都三郡接連潰敗，后面守將望風而降，東陽王裹挾天下之勢，大軍圍困帝都，帝都固守三月，彈盡糧絕，偽帝不愿北逃，在宮中吊死，守將請降。
    東陽王不入宮，先去朝圣山祭拜先皇，登基大典定在新年第一天，僅有不到兩個月時間，諸將、大臣忙于朝圣山封禪的籌備，至于平定北地亂兵，倒是誰都不急。
    秦桑占了個偽帝朝一個大臣的府邸，只留一隊親兵看門，除了吳傳宗等人，進府拜訪的人一律不見。
    各路將領之中，兩位都督之下，就是兩只手能數得清的幾位左提督了，秦桑統帥的驍勇營在歸澤郡配合得勝營，戰功耀眼，雖然最后攻打帝都時表現平庸了些，但不影響秦桑的地位，就算不封郡王，侯爵總是少不了的。
    這位炙手可熱的大將，脾氣卻如此古怪，讓人百思不得其解。
    孰不知，渡鴉口一役之后，秦桑便很少把精力放在軍務，全身心撲在修煉上，有時一修煉就是一整天。
    后來還是驍勇營左提督犯下大錯，郡主親自來營中見秦桑，才把左提督之位強加于他。
    這也是為何后續帝都之戰，驍勇營沒有大放異彩的原因。不過，因為秦桑放權，吳傳宗、水猴子等人都得到了足夠的鍛煉，能獨當一面。
    而秦桑收獲也不菲，不日前就成功突破《幽冥經》第五層。
    盼望多年的朝圣山封禪近在眼前，秦桑也越來越期待，不知那個韓姓青年，最后會帶給自己什么樣的驚喜。
    新年到來之前，大雪下了三天。
    但這個新年卻是這幾年來，大隋百姓覺得最安心的一個，在以往算得上雪災的大雪，都被稱贊為瑞雪兆豐年，是吉兆。
    云消雪霽，雪過天晴。
    天色尚且昏暗，朝圣山山道上的積雪被連夜打掃干凈，灑了稻草和草木灰，秦桑和馮都督、穆提督談笑著，一步步爬山，他們前后都是軍中大將或有功之臣。
    最前面內衛開道，然后是東陽王，接著是世子、郡主還有幾位皇子。
    最后則是百官、護衛，祭祀所用玉帛犧齊、粢盛庶品。
    所有人均是步行，車輦留在山下，以示尊敬。
    用了一個半時辰才爬上山頂，看到朝圣宮，眾將領身強力壯，百官中身體孱弱者險些累暈過去，世子一頭熱汗，氣喘吁吁，表現還不如東陽王，郡主沉靜如故。
    司圣監的官員站在朝圣宮門前，見到東陽王后跪拜行禮，一通儀式之后，朝圣宮宮主取來嶄新龍袍，東陽王入內更換，下面的人開始忙碌起來。
    無數貢品流水般送入朝圣宮，和尚道士對著念經，秦桑看的歡樂，心中的焦躁消減了幾分。
    正午之時，司圣監的有人拿著一張帛書，念到名字的人都難掩興奮，又故作穩重，在無數艷羨、敬畏的目光中踏入朝圣宮。
    秦桑聽到自己的名字，也恍若無事的走進去。
    卻見朝圣宮中燃有巨香，貢品無數，中間擺放玉牒、玉冊，東陽王束手靜立，看他緊握的雙拳，顯然并不平靜。
    最終，有資格進朝圣宮的僅有三十一人！
    “吉時已到，圣皇受封！”
    朝圣宮主大喝一聲，手臂高高揚起，敲響古鐘，鐘聲悠揚，傳遍四野。
    東陽王親誦祭文。
    鐘聲奏響九九八十一聲，秦桑等的不耐煩，暗道這些仙師真會作秀。
    最后一聲鐘聲漸遠。
    ‘唳！’
    一聲嘹亮的鶴鳴響徹長空，所有人紛紛抬起頭，滿臉震驚。
    只見萬里無云的晴空不知何時升騰起層層煙霞，霞光涌動，瞬間便鋪滿天空，在霞光深處，仿佛有一座天門存在，神秘異常。
    ‘呼！’
    一只巨大的仙鶴破開煙霞，破空而來，倏忽之間飛到朝圣宮上空，大嘴一張，一枚玉璽拖曳著流光落入東陽王手中。
    而仙鶴的身影漸漸隱沒。
    “請上仙入宮歇息，”仙鶴消失后，東陽郡主對著供桌旁躬身行禮，正當眾人疑惑時，一個人影由虛轉實，一個肥胖的青年男子憑空顯現。
    秦桑心下一沉，不是韓姓青年！