，魔窟 ！
    式九微決定趁此機會，親自穿一趟敵軍重鎮，去請一位名醫出手相救。
    “將軍不可啊，此次病疫猝急，或許還是敵方陰招，將軍以身犯險，豈不是讓我軍陷入更為艱難的局面？”
    式九微淡淡駁道：“坐以待斃就不會更為艱難了？營中所有人都是與我出生入死的伙伴，我豈可眼看著他們死在這荒山之中？好男兒當戰死沙場，這種死法太過窩囊！我意已決，不必多言。”
    偏將無奈，只得道：“那將軍要帶多少人？”
    “去打仗嗎？多少人都不帶，我一人即可。”見偏將急得直握拳，她又道：“若我三日不回，就由你暫為主帥，同時遣出探馬秘搬救兵，不得有誤。”
    式九微便裝一騎出了深山老林，火月在荊棘密布的雪皚茫茫間艱難跋涉，天公不作美，風涌雪嘯，很快便不辨來路，只在一片迷茫中孑然獨行。天寒地凍間，只有火月艱難跋涉間呼出的屢屢白霧，它們源于虛無、散于虛無，天地寬闊只余她一人。
    兩軍交戰，她單騎一人太過顯眼，所以近路、大路都是走不得，只能走僻路、山路。只是遭逢大雪，舉步維艱，胯/下火月的背脊都在發抖，式九微于心不忍，只得下馬牽行，終于看見風雪中一個破廟，于是進去避雪。
    方踏入破廟，式九微就知道有人。她心生警惕，放緩了腳步，鼻端飄來淡淡的血腥氣，還有干柴燃起的噼啪聲。她又望了望腳下的雪跡，雪地上行跡散亂，還有淋淋漓漓的血點在冰雪中干涸凝凍。
    式九微將火月拴在廟外的歪脖枯枝樹干上，才邁步進了破廟。廟宇中光火黯淡，映襯出光怪陸離的魅影，在噼啪作響的火堆旁，坐著一個人，左腿彎曲，右腿則古怪地伸直在地，那個角度怎么看都覺得不對勁。
    式九微腳步放輕，但盡管如此，那人垂著頭不看入廟的人是誰，單憑這點就不尋常，再結合浮動在鼻端淡淡的血腥氣……她蹙眉看著垂頭而坐的那個人，如果沒猜錯，他應該已經暈過去了。
    為了印證自己的猜測，式九微直接走到了火堆旁，打量那人伸直的腿，果然那腿上血跡斑斑，小腿處還有撕裂的皮肉以及支出的白骨斷茬兒，想來是雪中趕路，摔斷了吧。
    式九微蹲下身，打量這人的傷腿，傷腿位置的褲料已被撕開稍許，看來沒有暈倒前，他應該也是想要盡量自救一下的，只可惜傷情太重，又或者他高估了自己對于疼痛的忍耐能力，總之他應該小小動了一下手，但很快暈過去了。
    天氣如此惡劣的情況下，她若強行前行，只怕就會變成斷腿這位的接班人。遇上了，雖不知他是北昭人還是南越人，總歸不該見死不救，被雪困在此廟中，就是天意要她救他一命吧？所以式九微出了破廟，從火月馬鞍側的褡褳中取了一個深嘴壺，去掉壺嘴，然后在無人踩踏的干凈雪地中舀了一壺雪，又重新回到了昏厥那人身旁。
    她微微解開衣襟口，從內襟側撕了一塊干凈的雪白衣料，然后以灌入內力的雙手插入那壺雪中，少頃，那雪便化成了水。將那人受傷小腿處的褲料徹底撕開后，式九微用衣料沾水，輕輕擦掉斷骨處的血污，幾次反復，那壺中的雪水便染成了紅色。
    將血水倒掉，又重新換了一壺雪，這回則是將雪揉成團，糊在了斷腿周圍，待腿周皮膚透出青紫色后，式九微則快速將他的斷腿處接合收攏，并用內力疏通了他淤塞的經絡，將隨身攜帶的外傷藥取了些敷在傷腿上，最后才用衣料布條將他的傷腿層層纏裹，隨后取了掛在馬鞍橋側的長/槍，槍桿撐地的瞬間，她已經上了拴住火月的那顆歪脖樹，長/槍抖了幾抖，雪地上已是斷枝條無數。
    式九微飛身下樹，將散落在火月身上的碎木屑擼掉，才抱著那些枯枝入廟。她坐在廟門旁，用戰靴中掖著的鋒利匕首，將形狀各異的枯枝，修整成可以使用的長木段，最后再將這些木段固定在被布條纏裹后的傷腿兩側后，她才長舒了一口氣。
    剛剛忙碌中出的汗，此刻安靜下來徐徐化為了蝕骨的冷凝。內衣襟已幾近蕩然無存，空落落的有些往里灌涼風，于是式九微湊近火堆，又添了一些新柴。待身上的薄汗烤干后，她才摸了摸那人低垂的額頭，有些灼燙，于是她解了自己的披風，抖了抖雪后，給他蓋在了身上。
    其實在她伸手觸摸他的額頭時，他就已經醒了，但是他不動聲色沒有睜眼。腿傷被人處理了，即使不睜開眼，他也可以感受得到。處理傷口的手法算不上完美，但是很熟練，顯然是會經常遇到這種傷情，而且從頭到尾不曾驚呼和慌張，一路進行都很有條不紊。
    若是個男人倒還平常，只是她靠過來的氣息柔暖，應該不是個男人，但觸碰他額頭的掌心卻有些粗糙，指肚滿是厚繭，一點都不像一個女人的手。心中有些好奇，于是他睜開眼，想看看愿意雪中送炭，給他治傷的這位好心姑娘長得什么模樣。
    只是他有些愕然地看著她走到廟外的歪脖樹下，將那匹落了一身雪的馬一路牽進了破廟中。快到廟門時，她開始用力拍打馬身上的積雪，一邊拂去冷雪一邊低聲道：“火月啊，是不是冷了？讓你挨了半晌雪，實在是不得已，那邊的人急需幫助，所以只能委屈你一下了。”
    那馬似乎能夠聽懂般，不停噴著粗氣，最后伸出舌頭在她臉側蹭了蹭。她處理完馬身上的積雪，又開始整理廟中的所有干稻草，將這些稻草鋪成一整片后，她又去牽那匹此刻已顯出一身火紅色的駿馬。
    “來，臥在稻草上休息一下吧，等雪停了我們還要趕路。辛苦你了，火月。”
    她將所有御寒的稻草都給了那匹馬，而她自己則大喇喇席地而坐，伸手在火堆上烤了烤，才徐徐抬頭望向他，“你醒了？”
    她早知他已醒了，卻滿心只有她的馬，收拾好她的馬后，才分出閑心來問他嗎？莫名，心中浮上了這樣的念頭。迎著火光，她看過來的眼神帶著審視和犀利，甚至還有一絲高高在上的從容。
    他的聲音有些嘶啞，“我口很渴……”
    式九微會意，道：“稍等。”她依照前法，取了一壺干凈的雪，然后將那壺靠近火堆，待其融化后，又加溫了一會兒，才到了他近前，將壺遞給他。
    他接過壺，急匆匆喝了幾口，才道：“你是北昭軍中人嗎？”
    式九微聞言瞇了瞇眼，卻不答話，只聽他又道：“這壺不懼火烤，本就是行軍壺，不過南越軍中的行軍壺不是這個樣子，所以我猜你是北昭人。”
    “是北昭人也好，南越人也罷，有這么重要嗎？”式九微指了指他手中的壺，“你口渴，我借你壺用，我雪路難行，你借我火堆取暖，僅此而已。雪天相逢即是有緣，何必要分個南越或者北昭呢？”
    他聞言一笑，“兩軍不是在交戰嗎？”
    “那又如何？你一個南越人不還是用了我的北昭行軍壺？”
    他一愣，忽然笑起來，“我叫薛簡，請問姑娘芳名？”
    式九微也愣住，印象中似乎沒人在她女扮男裝時一眼便認出她是個姑娘，更從來沒人在問她的名字時用上芳名二字，她為人干脆，熟知她的人也會同樣爽快地問她將軍名諱為何。此行雖是便裝，但依照慣例仍是女扮男裝，可他卻如此肯定她是個女人，也是怪事一樁。
    他似乎知道她的心疑什么，“男人還是女人，我還是分得出的。”
    式九微也不啰嗦，“叫我阿九便可。”
    見她不想說，他也不再強問，只是道：“不如你坐過來，你把稻草給了馬，披風給了我，又……”他低下頭又望了望纏綁在傷腿上的白布條，忽然神情有些微妙片刻，“你席地而坐會著涼的，不如坐過來？”
    廟外暴雪呼嘯，廟內御寒的也只是這堆火罷了，坐久了確實有些涼。此次出行關系著無數將士的安危，不容有失，所以式九微沒有逞強，順著薛簡的話意，坐到了他身邊。身下墊著稻草，果然舒服了許多。
    薛簡側頭打量式九微，而她也不回避他的目光，坦然回視。她的眼底嚴肅而安寧，嘴唇不由自主地緊抿，帶出了一絲倔強，而她的臉龐也不像一般姑娘那么柔美，反而有種英姿勃勃的帥氣，很難具體形容出來樣貌，但依舊神采奕奕、不同尋常。
    她直接問道：“你看什么？”
    “看看將稻草讓給一匹馬的女子，到底長得什么樣。”