，魔窟 ！
    “戰京娘！你一定不得好死！”
    京娘忽然嬌笑起來，笑得前仰后合，許久才停下。她正色望著式九微，“我不信！我只信你會死在我前面，即使我將來不得好死，你也看不到了。”
    她言罷便輕輕擊掌，手心相撞的聲音在暗夜中傳出去不知道多遠。很快，便有整齊的腳步聲有序響起。式九微耳力過人，聽出來人至少在七八名左右。
    月透出云層的遮蔽帷幕，照亮眼前這個院落，只見一整排弓/弩/手，已經搭弓上弦，蓄勢待發。
    “好了，該讓你知道的，已經全都告訴你了。”京娘看著式九微，“我給你個體面的死法，式將軍，你會很像戰死沙場一樣悲壯的。”
    她秀麗的手微揚，身前的弓/弩/手一片抬弓之聲。
    式九微大喝：“薛簡呢？你要殺我，我無話可說，可他呢？你不是愛他嗎？難道你連他也要一并射殺？”
    “固執的石頭捂不熱，裝睡的人也叫不醒。他一心只有你，我要一個心中沒有我的男人有何用？難道等著某一日他給我一刀，愚蠢地為你報仇嗎？更何況我好不容易擒了你，若是開啟這鐵欄桿，我還真沒把握能再制住你，畢竟式將軍巾幗蓋世，我一個小小的婦人，可不是你的對手。”
    京娘冷靜地揮手，身后準備著的弓/弩/手便是數箭齊發。那些箭矢穿過鐵欄桿的縫隙，直直射進屋內。式九微猛地后撤，不是自己避開，而是一把將薛簡攬在懷中。羽箭無聲，悉數射在了她的后背上，鋒利的箭尖穿透她的身體，有的釘在不遠處的墻壁上，涂了滿墻暗紅的血，而有的則帶著殺戮的力道，再次射入她護在懷中的、薛簡的身體里。
    明明是那么仇視的人，恨不得將他千刀萬剮，而生死之刻，她卻又鬼使神差將他護在了懷里。他們今生恩怨糾葛、難辨對錯，或許也只有死的這一刻才是坦誠的。冰冷的箭矢同時貫穿他們兩個人的身體，將他們牢牢地釘著一起，難解難分。
    再也沒人能將他們分開，他們將永遠在一起。
    式九微行將消散的聲音響在懷中人的耳畔，“薛簡……薛簡……”
    他沒有回應。她忽然好后悔，為什么不讓他說話。然而此刻她已無能為力，他就在懷中，可她只能看著他，無能為力。
    京娘冷眼看著式九微攢滿羽箭的背影，許久未動。
    “今夜的事情如果有人敢在薛大人面前透露出一句，我保證你們這輩子都再也說不出任何一個字了。”
    弓/弩/手們齊齊低頭，示意不敢。
    “去把機關打開吧。”
    “這種事，屬下去做就是。”
    京娘搖搖頭，“我親自來。”
    屋內一片血腥狼藉，點燃的燭火明明滅滅，照得插在桌面上的那把匕首寒光凜冽。京娘上前用力拔出，看了看，“倒是鋒利。”
    她拿著匕首，到了式九微尸體近前，用極低的聲音細聲細語道：“你以為我會成全你和薛郎一起死嗎？才不會。我只要你死！你死了，薛郎早晚會忘了你的。因為一個死人的愛，呵呵，毫無價值。”
    她握緊匕首，抵著式九微的脖頸，用力割了下去。
    *****
    看見空中燃起的煙花時，夜已經很深了。
    看清煙花的那一瞬，千葉神色暗了那么片刻。許久后，他回神起身，步到外間的軟塌前，垂頭看了看嬌睡正酣的莫朝云。
    回房后，終于哄著莫朝云又幫他泡了一回兒茶。燈燭下她淺笑泡茶的樣子溫婉美好，他目不轉睛望著她，想要記下這一刻，因為或許這將是他最后一次喝到她親手為他泡的茶。
    她在他的注目下羞澀垂頭，可他卻趁此機會，將藥下到了她的茶杯里。
    “朝云，不要恨我。”千葉伸出手捋了捋貼在她頰上的發絲，“這世上的罪惡太多了，我只是希望你越晚見到越好，睡吧。”
    莫朝云在藥力的作用下猶在酣睡，千葉卻已趁著暗夜潛出了虢華夫人的府邸。夜深人靜，雪白的身影在高檐矮房間騰縱穿行，猶如一陣難以辨別來向的風。
    千葉在無匡他們暫住的宅院前翻身落地，又走出了兩條巷子，才在巷道深處的暗影里看到了一輛精致的馬車。千葉走到近前，直接撩開車簾，上了馬車。
    駕車的車夫徐徐催行馬車，靜謐的夜里，馬蹄踏著青磚的聲音清脆動聽。
    馬車里燃著香，幽幽淡淡。坐在千葉對面的女子徐徐睜開眼，原地行禮，“京娘見過千葉大人。”
    千葉隔著淡色的裊裊青煙，看著女子精致的眉眼，“我該恭喜你嗎？”
    “京娘也是僥幸一勝，不敢承千葉大人厚贊。”
    千葉眉眼不動，只是道：“這么多年她還是勘不破心中的執念，該此結果。狹路相逢計高者勝，你也不用謙虛了，無論如何還是恭喜你，最終還是你贏了。”
    “都是魔主深謀遠慮，京娘怎敢居功……”她微微頓住又試探道：“千葉大人，此地的任務已經告一段落，那我是不是可以隨同大人一起回去了？”
    千葉點點頭，“你離開魔窟也很多年了，辛苦你了。等我手上的事情辦完了，我們就同歸。”
    京娘語氣有些激動，“那太好了，多謝千葉大人。”
    “不過……”千葉故意停下，引得京娘追問道：“不過什么？”
    “不過眼下的事情卻是有些棘手。”
    京娘意會，“是不是有需要京娘的地方？千葉大人盡管吩咐。”
    “是這樣的……”
    馬蹄聲聲，夜深人靜。在這無人會注意的馬車中，千葉和京娘定下了一個計劃。
    馬車兜了一圈，最后還是在無匡他們暫住宅院不遠處的小巷中停下來。千葉下車后，馬車便離開了。千葉手中提著一個機巧的盒子，翻墻進了他們暫住的宅院。他沒有驚動任何人，直接回了他的房間。
    點了燈，他將盒子拿到了光亮處。這是個機關盒，千葉循著記憶左扭右扭，盒子便“咔嚓”一聲分開了。千葉將盒蓋打開，里面赫然是一顆人頭。
    撲鼻一股子血腥味，脖頸斷裂處的傷口還未止血。人頭還覆著他之前親手給她戴上的假臉。千葉抬手輕輕取下了那張人/皮/面/具，露出她一直藏于人前的那處罪印。
    千葉看著永遠凝固在她唇角那抹奇異的神情，淡淡道：“放心，我不會讓你白死的。”
    *****
    明日就是虢華夫人的芳誕。筵席排在傍晚，不過從晌午過后，便安排了各色表演，所以預估應邀而來的客人們會在中午之前陸續上門。
    今日虢華夫人心情很好，所以顯得她氣色也好過了前幾日。府中屬于大王那邊的幾位男寵陸陸續續來給夫人問安。
    千葉侍立一旁，看得出來這些人絕不是問安那么單純，來探夫人口風的還差不多，比如說他這個“新寵”在夫人面前是個什么位置。
    “葉公子，這是冰鎮的葡萄，我讓人冰在井中，早上取出來，現在吃剛剛好，你嘗嘗。”
    想來虢華夫人也看出幾人來勢，順坡下驢就對千葉殷勤起來，以突顯他昨夜“伺候”得她很是滿意。
    幾名男寵無趣，找借口退下了。千葉才扶著虢華夫人去窗邊的臥榻上歇息。
    虢華夫人閉目片刻，才對千葉道：“你計劃怎么讓羽兒姑娘和謝侯爺相認呢？”
    千葉一笑，“我準備了一段皮影戲，想在宴前百官到齊，不，等北昭大王也到了后，當做筵席上的節目，演給每一個人看。”
    虢華夫人蹙眉道：“這樣……謝侯爺恐怕是會惱羞成怒啊。”
    “不妨事，北昭大王不是在呢嗎？”
    “哦？你怎么肯定我弟弟阿司會站在你那位羽兒姑娘那邊呢？”虢華夫人反問，“你也知道現在阿司很倚重謝侯爺，又怎么可能會因為一個弱女子的控訴，拆掉自己的左膀右臂呢？”
    千葉微微勾起唇角，“所以我給北昭大王也準備了一個節目。”
    虢華夫人一愣，“是什么？”
    千葉低頭笑了笑，“夫人稍安勿躁，此事若是提前揭曉，夫人恐怕就沒有驚喜感了。”
    虢華夫人強撐著坐起身來，對千葉嚴肅道：“葉公子，我知道你膽大，視賭局如兒戲，你和五公子對賭那夜，我就知道你是個如何膽大包天的人，但明日的事情非同小可，你萬萬不可視同賭局。”
    千葉也正色道：“夫人多慮了。此刻我與夫人同坐一條船，如果我所料不差，此刻夫人府中有我這么一個人的存在這件事，應該已經到了北昭大王的耳中，換言之，我已經逃脫不掉了。”
    “你有這種覺悟最好。”虢華夫人嘆口氣，“任你有再大的本事，和一國之君相斗總是危險萬分的。明日如果我們敗了，別說我和明淵，恐怕你也是插翅難逃。”
    如今的虢華夫人府如同一個隱形的大牢籠，看似奢華尊貴至極，卻處處藏著危機。這道理千葉自然是懂得。
    他道：“一國之君也只是個凡人，只要是人，就有弱點。夫人信我，我也必不負夫人。