，魔窟 ！
    話說到最后，青夷凄然笑了起來。殿中人潮退去，顯得空曠無邊。笑聲帶著回音，格外戳心。
    “青夷啊……”
    青夷公主卻不待北昭大王說完，她忽然跪倒道：“父王，青夷愿意和親南越，但絕不會嫁給那齷蹉不堪、假仁假義的南越太子！”
    北昭大王被她搞得怔住，“你這是何意啊？”
    “他南越言而無信、反復無常，我北昭卻不會做那等令天下人恥笑之事！”青夷公主冷冷道：“我青夷女流之輩，卻也知為人當言之鑿鑿不輕廢，我已言要嫁南越將軍薛平，必不反悔！”
    北昭大王萬萬沒想到，他的女兒存著這種念頭，立刻駁道：“可是你要嫁得那人已死！你到底懂不懂啊？他死了，你難道要嫁給一個死人，一副牌位不成么？”
    “為何不可？”青夷大聲道：“南越之眾無非覺得薛將軍已死，他們所謀必成，所以才會再來求娶，讓我嫁于南越太子，我偏不如他們的意！我就是要讓天下人知道，我青夷寧可一生孤寂，伴著一個死人一輩子，也不會與南越太子那等卑鄙小人同流合污！”
    “這是你的一輩子啊，青夷，你可懂得？”北昭大王長長嘆氣，“用自己一生去和人博弈斗氣，值得嗎？”
    “父王讓我和親南越，我的請求與此并不違背，不是嗎？”
    “你在怪父王嗎？”北昭大王悶悶道：“你是本王的女兒，你余生過得不好，豈是本王所愿？”
    “父王，這或許是青夷此生第一次也是最后一次的任性，請父王成全。”
    青夷公主再也不曾抬頭，也不再說些什么。她跪在北昭大王腳下，額頭觸地，聲色艾艾。
    *****
    莫朝云有些擔憂地望著虢華夫人，“夫人，你是何時知道你喜歡的其實是南越的明淵太子，而非那位南越將軍薛平的呢？”
    虢華夫人幾乎有些夢幻的神情漸漸蒼白了下來，她干干笑了一聲，喉間咕噥一聲，語調奇特地拖長，“在他……飲毒之后。”
    其實莫朝云已經猜到了，但她不得到確切的回答，總是不能死心。
    “是夫人下的毒嗎？”
    虢華夫人點點頭，“是啊，我想毒死他，以報他害死我心愛之人之仇，只是真相如此尷尬可憐，我最恨的人卻原來就是我最愛的人，這種真相即使多年后去想，依然覺得真是太可怕了。”
    千葉蹙了蹙眉，“夫人所中的艽花血之毒，雖然引自南越明淵太子，但這毒最初應該還是出自北昭吧？”
    虢華夫人疲憊地閉了閉眼，又搖了搖頭，“事已至此，細論是非又有何用？該死的人活不了，不會死的人也不會因為你恨他刻骨而令你心愿得遂。”
    千葉勾唇哼了一聲，“夫人若真是如此看得開，又何必自毀名聲，收了滿府的男寵呢？”
    莫朝云瞪了千葉一眼，顯然覺得他如此說話過于涼薄。
    千葉瞥她一眼，覺得她同情心又開始泛濫。虢華夫人遭遇如何，其實都和他們無關，他們此行自有自己的目的。可看莫朝云的架勢，是不愿置身事外了。
    千葉也不理她，只是聽虢華夫人繼續道：“葉公子聰慧之人，想來這緣由已經猜到了，我也不想隱瞞什么。我生命垂危，生死只在旦夕之間，但心中執念不斷，所以日夜心疲，無法安眠。”
    “夫人有何愿望，不妨說來一聽。”
    “就如葉公子所言，滿府男寵其實只為了護著一個人。”虢華夫人頓了頓，“那人……不是我。”
    千葉點點頭，“是夫人最愛的那人。”
    莫朝云瞪大眼，“是指明淵太子？”他在虢華夫人府中？他不是死了嗎？
    “是的，是明淵，他還沒有死。”虢華夫人望向遠處黑漆漆的湖面，有些憂傷道：“艽花血之毒無解，這些年來我試過無數辦法，都沒有解開他的毒。我絕望了，于是幫他過毒，讓他身上的毒轉到我身上一些，但說來奇怪，自那之后他卻很少毒發，而我的身體卻每況愈下。”
    千葉了然道：“先別說明淵太子本就是世人眼中已死之人，就只論他此刻身在北昭虢華夫人府中一事，就是萬分危險。他的身份微妙，若是被現在的北昭大王知曉，恐怕會給他帶來殺身之禍，所以夫人以男寵的名義請了江湖人入府相護。但北昭大王心中起了懷疑，于是不斷賜給夫人新男寵以作試探，而夫人出于警告也好，無奈也好，總之那些男寵不斷殞命于府中，讓北昭大王更加確定了自己的猜想。夫人身體又不好，擔心自己死后，明淵太子性命危矣，于是現在下了破釜沉舟的決心，我說得對嗎？”
    千葉寥寥數語，已明白道盡此事的來龍去脈，令莫朝云驀然明白此中訣竅。她愕然去看虢華夫人，卻見她神情似悲似喜，那表情簡直一言難盡。
    “我果然沒有看錯人，在我如此絕望之際，讓我遇到你，這或許是天意吧。葉公子，”虢華夫人費力抬頭盯緊他，“只是我真的可以相信你嗎？”
    “夫人此刻還有別的選擇嗎？”千葉冷冷瞇眼，“距離夫人的芳誕還有兩日。”
    莫朝云忽然想到，“北昭昏君兩日后親臨，莫非是奔著明淵太子來的？”
    “北昭……昏君？”虢華夫人愣了愣，忽然忍不住撲哧笑出來，她笑了許久，最后微微捂住胸口停下來，“葉公子，你這個丫頭，真是有意思得很啊，我若是能活得長久，或許真會厚臉皮向你討要她。”
    千葉點點頭，“她確實是個能讓別人開心的丫頭。只是夫人懂得，有句話叫‘君子不奪人所好’。”
    “葉公子視我如君子，可是愿意俠義出手相助？”
    千葉微微勾唇，“俠義二字不敢當，我的話其實對夫人已經說過，此次是有事相求夫人，所以我和夫人算是各有所需，相助不敢提，就當做利益交換吧。”
    虢華夫人一笑，“這樣也好，利益互取，兩不相欠。”
    “還有兩日。”千葉忽然道：“任何博弈都像賭局，不到最后輸贏難定。夫人若有未了的心事，還是早點完成比較好，至少不會留下遺憾。”
    虢華夫人有些無奈地笑了笑，“在太聰明的人面前，果然是一點秘密也沒有啊。不過，自從見過了夜華杯，我這顆心又開始活絡了，很想……去和他喝一杯酒。”
    “明淵太子嗎？”莫朝云奇道：“他不是就在府中？夫人想見他不是易如反掌么？”
    虢華夫人搖搖頭，“自我過毒之后，他便不再見我……我們已有很多年沒有見過面了。他人就在府中，我卻特別想念他。”
    話說到最后，虢華夫人語帶哽咽，“我就快要死了，我只想死前再見他一面，這個要求很過分嗎？”
    “艽花血之毒本就是傷情物，大喜大悲都會傷損心脈。”千葉淡淡道：“明淵太子不再見夫人，其實也是為了夫人好。”
    “我卻不這么想。”虢華夫人決絕道：“我寧可玉石俱焚愛一日，也不愿茍延殘喘別一生。”
    莫朝云被這句話感染，她望了望千葉，眼底又充滿了希冀。千葉別開眼，這是個屢教不改、感情用事的丫頭，真是拿她沒辦法。
    “既如此，我幫夫人開路吧。”
    見千葉終于開口，莫朝云急急道：“夫人，你相信我家公子吧，他一定有辦法讓你見到明淵太子的！”
    “真的嗎？”虢華夫人先是很激動，隨后又冷靜下來，“他住的地方布了封門陣，而且他身邊有兩位高手相護，一般人估計很難突破大陣，就算僥幸過了陣法，那兩位高手也……若是硬闖，或許也能闖進去，只是我不想他生氣，更不想他恨我。”
    虢華夫人和明淵太子這輩子的糾葛，又何止一個恨字？千葉心中明白，卻也不愿點破，只是神色不動道：“我已有辦法，夫人放心即可。”
    見虢華夫人看向他，千葉又道：“夫人就在我們初見的湖邊小亭等候吧，我會帶著明淵太子前來見你。”
    虢華夫人搖搖頭，“還是我去見他吧，我不想他費力移步。”
    “也好，夫人正好指路明淵太子所住之地。”
    虢華夫人還是喚來了晏公子，請其帶千葉先行過去，她此刻身體難受，緩上片刻補個妝便會趕去。
    千葉和莫朝云都明白虢華夫人的心思。她和明淵太子多年未見，她想以自己最好的面貌去見他，即使她是毒病入骨、容顏憔悴，但見郎心喜，想要梳妝收拾一番也是情理之中。
    晏公子引路的途中，千葉問道：“守護明淵先生的兩位高手都是什么來頭？”
    千葉沒提明淵太子的身份，但晏容月顯然也知曉，“都是來自南越，是明淵先生近身伺候十分信任的人。一個使錘，一個使斧，武功……不低。”
    最后二字說出時，晏容月不由自主頓了頓。千葉隨即明了，顯然之前也有人闖過，只是未能成功而已。