，魔窟 ！
    薛平將軍收到了來自北昭軍中密人的消息，稱每到深夜，北昭軍就會派出一隊人馬，往南越守軍那方窺伺，意圖不軌之意明顯。信中寫著詳盡的窺伺時間，薛平往前捋了一下日期，正好和南越派出使團和北昭議和的日期，對照吻合。
    他心生懷疑，難道北昭根本無意議和，之所以同意暫時休戰，只是為了麻痹南越軍，而私底下還做了別的安排不成？
    御敵一道，詭狡多變，當大將者要慮敵深遠，不可只顧眼前。他擔著整個南越軍的安危，有時候差之毫厘便會謬以千里，不可心存半絲僥幸。
    自收到密報起，薛平接連觀察了數天，發現敵軍確實有些可疑。北昭軍可謂是一反常態，自從兩邦有了結親之意起，北昭軍不僅沒有任何舒緩之態，反而更加賣力操練起來。
    那個敵軍主將式九微，更是每夜巡城至極晚。有時候隔著高高的城樓，遙遙望見她的身影，他都有種佩服的感覺油然而生。一個女人，說實話很多時候，他都要去休息了，可是她卻依舊沒有停下巡城的腳步。
    薛平承認，他開始刻意找一切機會，觀察她。他開始注意這個原本并未放在心上的人，即使她是敵軍主將，但畢竟是個女人。或許潛意識里他對她還有些厭煩，認為和她對壘，無論勝負，于他薛平而言，都算不上是什么光彩的事情。
    但，這個名字出現在了他親弟弟的口中，于是這事就成了一個甩不掉的好奇包袱。逐漸積累成了一座無形的小山，有了不能忽視的壓迫感。
    他的弟弟薛簡，是個難搞的孩子。他比薛簡大四歲，可他們卻像隔著一道無形的鴻溝般，言行舉止沒有一處談得來。雖然說不上見面就掐架，但也沒什么和樂相處的記憶。
    他覺得薛簡舉止隨性輕浮，難當重任。薛簡覺得他和爹一樣保守固執，不懂變通。
    從前娘還在世時，家中還算是千秋各半。爹自然向著他，而娘素來偏著薛簡。雖然爭吵難免，但詭異的平衡卻一直都在。
    但是娘去世了，一切都改變了。那時候娘病得很重，她唯一的心愿就是死前能和爹見上一面，可是爹卻因戰遲遲未歸。等爹回來時，娘已經走了。
    而他的弟弟薛簡，也從此像變了一個人一樣。他整日酗酒滋事，爹看不慣，就動用家法打他。久了，他便離開了家。
    其實行前，薛簡也曾露出過一些蛛絲馬跡，只是那時候他心粗，沒有意識到哪里不對。
    “哥，你說我要是再不離開家，會不會哪天就在爹的‘殺威棒’下隨娘去了？”
    “你就會胡說。你也知道爹的脾氣，吃軟不吃硬，你服個軟就好了，何必死硬到底，天天皮肉吃苦。”
    “所以你才是他的乖兒子，我只是個逆子。”薛簡一邊喝酒一邊和他嬉皮笑臉，“皮肉吃苦是好事，哥，你不懂。那樣的疼痛才能證明你還活著，而不是一具行尸走肉。”
    那時候只覺得他滿口胡言，卻沒有想過他是在何種心情下才會說出這樣的話。
    后來他遠征，再回來時，薛簡已經不在了。人去樓空，他沒有留下只言片語，從此消失了。將軍府變得安靜了下來，再也不會看到爹被某人氣得吹胡子瞪眼，提著棍子滿院子追打他的場面。
    安靜下來之后，爹似乎老得很快，有時候他自己和自己下棋，就坐在背陽的涼亭外，一整天。
    有一次，爹和他喝酒，有些醉了，眼底漫上紅血絲，“老天待我不薄，老了老了倒讓我愿望成真。”
    薛平無言，瞅著爹卻不知該如何安慰。他不是薛簡，他沒有他那天花亂墜的口才。他知道爹在難過，他在思念薛簡，只是他從來不會說出口。他只會在酒醉正酣時，說些言不由衷的話。
    “那時候我總是罵他，若是我從來沒有你這么個兒子便好了。”這句話是剛剛那句的前一句。無可奈何又蒼涼。
    “爹……”說完這個字，后面的安慰卻不知該說什么。
    “平兒啊你是個好孩子，不像他……”他爹擺了擺手，碰灑了酒壺，壺嘴傾斜，酒水溢出來桌面上一小汪兒，“心狠啊……”
    其實他有暗暗找過薛簡。爹以前口中那些和薛簡過從甚密的狐朋狗友，那些薛簡曾逗留過的風花雪月逢場作戲之地，甚至娘生前喜歡上香小住的廟庵堂附近的可租宅院，他都尋過訪過，可惜一無所獲。
    那時候他才發現，他根本不了解他的弟弟薛簡。他不是個稱職的好哥哥。
    那是薛簡離開家的第五年。他從來沒有過只言片語，仿佛這世上從來不曾有過這么一個人出現過。爹說他心狠，他也覺得是。或許他的弟弟才是個決絕的人，決定的事情便不容更改。
    薛簡才是最像爹的人，或許他們父子二人都不會承認這一點。但那種果決的作風，才是在沙場上征戰半生的爹，身上所最突出的品質。
    他是爹的長子，他繼承了薛家的傳統，他做了第二個薛將軍，但他的果決遠遠不如他的父親，甚至也不如他的弟弟。他是個領兵的人，可只有他自己知道，他其實很多時候，都有些優柔寡斷。
    再遇薛簡，純屬巧合。他甚至從來沒有想到過，他一直沒有放棄過找尋的弟弟，其實就在距離他眼皮子不遠的地方。
    那時候，北昭南越兩軍還在對峙當中。暴雪幾乎封住了城門，不僅南越軍，北昭軍也是如此。戰況異常艱苦，軍中將士多有病倒者。病況突然，可未及上報，似乎北昭軍中也有染病的士卒，而且對方明顯更加嚴重，整軍以待卻拒不出戰。
    薛平松了一口氣。戰報雖緩，但掛上了免戰牌。對方不戰，其實南越軍現在的狀況也不適合一戰，正好權作休養之機。
    但暴雪不知何時會停，軍需急需供給，于是借著不戰的時機，他和運糧兵卒一起出了城，想著大批訂購一些藥材，以備軍中不時之需。
    就在藥材鋪門前，遇到了薛簡。他幾乎差點與他的弟弟擦肩而過。
    他們五六年沒見了，而薛簡變了很多，他幾乎有些認不出他來。薛簡也沒有主動上前。薛平相信，如果不是薛簡傷了腿，走不快，他會默默與他各奔東西。
    薛平沒有驚動薛簡，這次他選擇了尾隨。他想知道薛簡的落腳之地，而不是眼前一味強橫地扯住他，逼問他這些年去了哪。他離開家的這些年，薛平一直在琢磨自己哪里做得不好，以至于他的弟弟離開時，甚至一句留戀的話也不曾對這個家里的人說，不僅僅是爹，也包括他這個哥哥。
    他以為自己隱藏得很好，若不是半路薛簡一邊坐下來休息，一邊似笑非笑沖著他藏身的位置打量，他就會以為自己已經成功了。
    “行了，薛將軍，和你玩一會兒就算了。我這么瘸著腿，你明明牽著馬，也不說主動讓給我，讓我輕松一下，果然這些年，還是一點也不懂得照顧比你小的人。”
    這話從前聽著有些尖銳，但此刻聽入耳中卻覺得特別親切。這才是他的弟弟薛簡，即使經年，他似乎也沒變化太多。
    他徐徐牽馬近前，居高臨下打量薛簡，“腿怎么了？”
    “下雪，摔斷了。”
    他們如常交談，似乎中間那些年都成了空白的一頁紙，翻過去就如同一切未變。
    “你去藥鋪干嗎？生病了？”
    “軍中兵士有些因為暴雪氣候染病，我也是想準備一些藥，準備用得上時不至于手忙腳亂。”
    薛簡一笑，“這雪下得真是好。雙方都病了，這仗也就甭打了。這是天意啊，薛將軍，你相不相信？”
    他的弟弟薛簡厭惡打仗。從前娘活著時，他就痛恨爹總是忙于征戰，卻很少留在府中陪著娘吃飯。他討厭打仗，討厭當將軍，討厭一切和軍隊有關的東西。
    此刻，他的態度柔和許多，但薛平明白，薛簡依舊討厭打仗。
    但他注意到一個詞。雙方？此刻能和南越軍稱得上雙方的，只有北昭軍了。但他如何知道北昭軍中有人染病？
    “再走個半盞茶光景就到了。”薛簡指了指他的馬，“薛將軍，送在下一程吧？”
    薛平心中有些高興。至少薛簡是請他送他，而非請他回去，或者請他別再跟著煩他。
    等到了薛簡此行的終途，那個占地不小的草廬深院，薛平感到有些吃驚。
    “你這些年，就在這里？這里距離南越都城并不遠，快馬不出半日即可到。
    “對呀，薛將軍，沒想到吧？”薛簡笑了笑，“我是離開了家，但我可沒遠走高飛。我娘的墓在南越，我豈能棄她遠走？很多年，都是我陪著她，若是我也離開她了，她會寂寞的。”
    薛平不說話，望著他，似乎不知該說什么。他千想萬算，竟是漏下了這一層，細想想真是糊涂。