九 刁船戶分審露馬腳 寧商人認貨憑鼎字

話說蘇州府吳縣船戶單貴，水手葉新，即貴之妹丈，專謀客商。適有徽州商人寧龍，帶仆季興，來買緞絹千有余金，寫雇單貴船只，搬貨上船。次日，登舟開船，徑往江西而去，五日至漳灣艄船。是夜，單貴買酒買肉，四人盤桓告為謀命謀財事：肆惡害人，船戶若負嵎之虎包公接得此狀，細審一番。隨行牌捕捉，二人尚未回家。公差回稟，即拿單貴家小收監，又將寧龍同監。差捕快謝能、李雋二人即領批徑巡水路挨訪。豈知單貴二人是夜將貨另載小船，將空船揚言被劫，將船寄在漳灣，二人起貨往南京發賣。既到南京，將緞絹總掇上鋪，得銀一千三百兩，掉船而回。至漳灣取船，偶遇謝、李二公差，乃問道：“既然回家，可搭我船而去。”謝、李二人毫不言動，同船直回蘇州城下。謝、李取出扭鎖，將單貴、葉新鎖起。二人魂不附體，不知風從何來。乃道：“你無故將我等鎖起，有何罪名？”謝、李道：“去見老爺就有分曉。”二人捉入城中，包公正值坐堂，公差將二人犯帶進道：“小的領鈞旨挨拿單貴一起人犯，帶來投到，乞金筆銷批。”包公又差四人往船上，將所有盡搬入府來。問：“單貴、葉新，你二人謀死寧龍主仆二人，得銀多少？”單貴道：“小人并未謀人，知甚寧龍？”包公道：“方有人說憑你代寧龍雇船往江西。中途謀死，何故強爭？”單貴道：“寧龍寫船，中途被劫，小人之命險不能保，安顧得他？”包公怒道：“以酒醉他，丟入波心，還這等口硬。可將各打四十。”葉新道：“小人縱有虧心，今無人告發，無贓可證，緣何追風捕影，不審明白，將人重責，豈肯甘心。”包公道：“今日到此，不怕你不甘心。從直招來，免受刑法；如不直招，取夾棍來夾起。”單貴二人身雖受刑，形色不變，口中爭辯不一。俄而眾兵搬出船上行李，一一陳于丹墀包公次早升堂，取單貴二人，令貴站立東廊，新站立西廊。先呼新問道：“是夜賊劫你船，賊人多少？穿何衣服？面貌若何？”新道：“三更時分，四人皆在船中沉睡，忽眾賊將船抽出江心，一人七長八大，穿青衣，涂臉，先上船來，忽三只小船團團圍住，寧龍主仆見賊入船，驚走船尾，跳入水中。那賊將小的來打，小的再三哀告道：‘我是船戶。’他才放手，盡掠其貨而去。今寧龍誣告法臺，此乃瞞心昧己。”包公道：“你出站西廊。”又叫單貴問道：“賊劫你船，賊人多少？穿何衣服？面貌若何？”貴道：“三更時分，賊將船抽出江心，四面小船七八只俱來圍住，有一后生身穿紅衣，跳過船來將寧龍二人丟入水中，又要把小的丟去，小的道：‘我非客商，乃是船戶。’方才放手，不然同入水中，命亦休矣。”包公見口詞不一，將二人夾起。皆道：“既謀他財，小的并未回家，其財貨藏于何處？”并不招認，無法可施，又令收監。親乘轎往船上去看，船內皆空，細看其由。見船底有隙，皆無棱角，乃令左右啟之。內有暗栓不能啟，令取刀斧撬開，見內貨物廣多，衣服器具皆有，兩皮箱皆是銀子。驗明，抬回衙來，取出寧龍認物。龍道：“前物不是，不敢冒認；此物皆是，只是此新箱不是。”包公令取單貴二人道：“這賊可惡不招，此物誰的？”貴道：“此物皆是客人寄的，何嘗是他的？”龍道：“你說是他人寄的，皮箱簿賬諒你廢去，此舊皮箱內左旁有一鼎字號，難道沒有？”包公令左右開看，果然有一鼎字號。乃將單貴二人重打六十，熬刑不過，乃招出其貨皆在南京賣去，得銀一千三百兩，分作兩箱，二人各得一箱。包公判道：

審得單貴、葉新，干沒利源，駕扁舟而載貨；貪財害客，因謀殺以成家。客人寧龍，誤寫其船。舟行數日，攜酒頻斟。杯中設餌，腹內藏刀。趁酒醉兮睡濃，一篙抽船離畔；俟更深兮人靜，雙手推客入江。自意主仆落江中，決定葬于魚腹；深幸財貨入私橐判訖，擬二兇秋后斬首，余給省發。可謂民奸不終隱伏，而王法悉得其平矣。