“我最近的體驗就是，”安德烈看著神父，“心境確實變好了不少。”
神父點點頭，為他的杯子里添了茶，“很高興能幫上忙。”
安德烈轉頭看了眼窗外，清晨八點，陽光剛剛透出云，斑駁的金色在池塘上鋪了一層光，魚在水下穿梭，帶動一簇簇荷葉輪轉，花枝輕顫，灰褐色的鳥在樹枝上此起彼伏地叫，晨風挾來一陣花香。
也許因為人輕松，才有心思看風景。
神父問安德烈：“艾森最近怎么樣？”
安德烈把臉轉回來，“他不喜歡你。你嚇到他了。”
“是嗎……他還是認為我想害他嗎？”
安德烈點點頭。
“那，你信誰呢？”
安德烈掏出煙盒，扣在桌面，聽了這句話抬眼看過來，“他。”
神父笑了笑：“那你就不應該再來了。”
安德烈也笑了笑：“沒關系，你還威脅不了我。”
神父嘆了口氣，轉著自己的念珠，“我希望能夠幫助你，以任何你想要的方式，我不會強迫你。”
安德烈接話：“謝謝。”
“繼續生活的首要一點是接受自己，否則蓋住的傷疤就如同現在一樣，潛伏著直到某天浮出水面。”
安德烈手里夾著一支煙，遲遲沒有點，也沒有回應神父似乎話里有話的表態。
“你以后打算怎么辦？”神父換了個話題，“等你擺脫這些魔鬼之后？”
安德烈看著神父清澈的藍眼睛，沉默了一會兒。他見過很多神父，但很少有像這位一樣，從內到外散發出一種純凈的氣質，同時又有些老氣橫秋，看得出教規森嚴而此人素來循規蹈矩。神父看起來有些愁苦，眼神哀而不傷，伴著他總是因沉重擔憂而稍稍下彎的嘴角，使得他整個人年紀輕輕，就有令人信賴的可靠感。安德烈之所以沒有對艾森的指控做太大反應也是如此，他見過太多人了，是不是兇手聞也聞得出來，無論殺人者看起來有多么天真無邪、多么平靜沉默，無論怎樣偽裝，安德烈一眼就看得出來。
所以神父絕不是殺人者。
沒有理由欺騙一個坦誠的人，也沒有理由躲避一個無惡意的人，于是安德烈垂下眼睛，回答了他：“離開吧。”
神父在室內點了熏香，甩甩挑火桿，扔到了沙桶里，又走回來坐下，“離開這里嗎？”
安德烈聳聳肩，“婚姻不適合我。”
“去哪里呢？”
“不知道。”
神父的手放在桌面上，安德烈注意到他的手心有些擦傷，神父的手指指甲磨得短短的，指腹有從事粗活磨出的繭子。
安德烈在剛才神父站起來走動的時候，留意神父走路似乎有些不便，便問：“你腿受傷了嗎？”
神父沒有回答。
安德烈放下茶杯，盯著神父，“如果我感到輕松，代表纏著我的東西減少了，那么它們去哪里了呢？”
神父沉默著看他。
“它們在你身上嗎？”
神父眼睛慢慢垂下，安撫地笑了下：“我不是職業驅魔人，我不能消直接滅它們。但我可以到達你的心靈，從而感知你的痛苦，”他看向安德烈，“我會為你承擔它們，直到你自由。”
安德烈被震懾住了：“……為什么？”
“我是上帝的使者，我受命滌清世間的苦難，如世人有德，會侍奉主如同我侍奉主，如世人避視神跡，主便展現新的意志。”
安德烈很長時間沒有說話，也沒去看神父坦誠的眼，直到鐘聲響起又停下，才艱難地擠出一句話：“我不理解。你要什么？”他抬起頭看神父，迫切地問，“你想從我這里得到什么，說吧，我很樂意跟人做交易……”安德烈語窮，望著神父的臉，補充道，“從我這里拿走點什么吧。”
神父笑了一下：“我不需要你的任何東西。”
“你希望我信教嗎？我現在就可以信教。”
神父平靜地看著他，重復了一遍：“我不需要你的任何東西。我要的一切，主都會賜予我。”
安德烈從沒有理解過任何信仰，無論那些信仰是關于神教或政治，他沒有參與過任何宏大的運動，不曾真正屬于任何集體，他此刻覺得神父非常可怕。
“你還好嗎？”
安德烈搖頭，“不好。”
“怎么了？”
“我不明白，我不理解，你讓我覺得很恐怖。”
神父很困惑：“為什么呢？”
“這個上帝……主，你真正見過嗎？”
“他的國尚未降臨。”
安德烈攤手，“對啊，你沒有見過都這么……狂熱，這還不可怕嗎？”
神父看著他：“你恐懼有信仰的人。”
“我……”安德烈不說了，他搓了搓臉，嘆了口氣，“你會為‘他的國降臨’做任何事嗎？”
神父望過來，如同一尊雕像，“當然。”
安德烈仰靠回椅子，他早該知道，論道他是敵不過傳教士的，這也不是他該涉足的領域。
“所以，它們對你做了什么？”安德烈換了個話題，“那些死魂靈。”
神父回答：“它們打擾我禱告。”
“怎么打擾，撓你癢癢？”安德烈說完才反應過來這話不合適，他又習慣性地避重就輕了，“我不是那個意思。抱歉。”
“到目前為止，都是一些暴力的毆打。”
安德烈抿了抿嘴，避開了神父的眼神。
“但是和你相比，我有一個優勢，”神父的手交疊著，握住十字架，“我被祝福過，所以他們在我身邊，一周左右就會消散。”
“消散是指？”
“完全消失，真正的死亡。”
安德烈干咽了一下：“也算是結束了。”
“是的。”
安德烈環視了一下：“這個教堂只有你自己嗎？”
神父抬起頭：“是的，這是舊教堂，1890年這個教區被裁撤了——天主教教徒大面積地退教。當然，也不只天主教，各大教派的信徒都越來越少了……我從阿默蒂薩畢業后在羅馬待了一段時間，接著就被指派到這里傳教。哦，阿默蒂薩是神學院。”
安德烈笑笑：“如果我信教，是不是就幫你完成了一個指標？”
神父和善地彎彎嘴角，“那倒不是，我不是為了增加教徒人數來的，我對你也只是想幫忙而已。”
“我以為你們宗教搶人競爭得很激烈。可以這么說嗎？”
“沒什么不可以的。”神父放下他的十字架，“宗教競爭近幾年確實激烈，在戰爭、饑荒、瘟疫的年代，信教人數總是會增長，但拉索維爾·但丁的驅神運動對各派宗教造成了不可逆的影響，神學潰敗，自那以后兩百年沒有改善。”
“但宗教就像蟑螂，在陰暗的年代、腐敗的社會中滋生。……可以這么說嗎？”
神父笑起來：“你真的很討厭宗教啊。”
“確實。”安德烈撓了撓臉，“不只是宗教，政治我也挺討厭的，只想離得遠遠的。”
“倒是個好主意，牽扯進來多半是麻煩。”
安德烈挑挑眉毛：“你們傳教士也能這樣講？”
“可以，因為我對這一切的理解和你完全不同，當然，我覺得你也沒興趣聽我傳教。”
“抱歉。”
神父平靜地看著他：“不過如果你想聽，我總是會在這里。”
他們共同沉默了一會兒，轉頭向窗外看幾只鳥在樹上排排站，陽光大片大片地刺破黑暗，掀開云層，不僅鋪滿池塘，還填滿空氣，現在連空中都是陽光的顆粒。
安德烈轉過頭問神父：“那你怎么理解呢？”
神父慢慢地看向他：“我認為它是終極的答案。而我們是通向它的路上的石頭。”
“……”安德烈并不認為他毫無意義的無聊人生應該做石頭。“你說得對，我確實沒興趣。但我尊重你們。犧牲跟奉獻，我覺得你們挺了不起的。”
神父笑了下，低著頭摸了摸上手的傷口。“你想看看嗎？”
安德烈愣了下：“什么？”
“我的懺悔。”
神父站起身，安德烈沒有回答，只是自然而然地跟了上去。
教堂的一層是祭壇和讀經臺，他們從二層神父的辦公室走出，安德烈俯視了一下這沉默的教堂，又抬頭看了眼高聳的圓頂，想必坐在下面聽經必然有難以言喻的宏大感。
神父帶著安德烈穿過二層的走廊。
“這些房間是什么？”
“堆放雜物。”神父停下腳步，隨便開了一扇門，灰塵撲面而來，門后是堆放的各種雜物。
神父要開另一間，安德烈阻止他，“不用了。”
他們繼續向前走，直到最后一個房間，神父轉開把手，先走進去，等安德烈進門之后，關上了門。
房間里沒有窗戶，本來應該是一片黑暗，但房間里四處點著蠟燭。墻壁的燭架上、地面上，到處都是白色的長蠟燭；此外，地上遍插著大大小小直立的十字架，環成多個同心圓，中間空出一片圓形的地，那里有一尊釘在十字架上的耶穌像。耶穌頭頂荊棘環，骨瘦如柴，面容苦痛悲哀，俯視著地面，他腳邊的那塊褐色的地板，磨得有些褪色發灰。這讓這地方有些像祭祀殿，又有些像墳墓。
神父不發一言，穿過蠟燭和立著的十字架，走到耶穌的面前，低著頭，慢慢地跪下。他的手握著十字架，念悼詞，接著吻吻十字架，把它掛回脖子上，又俯身親吻地面，跪坐著將外袍脫下，他閉著眼睛，安德烈透過他白色的襯衣看到他背上的傷。
“你為什么祈禱過？”
神父突然這么問，安德烈知道他在和自己說話，但不知道該回答什么。面前耶穌的臉因為燭火忽明忽暗，不變的是那憔悴慈愛的神態，從扭曲的身體姿勢中迸發出的無限悲苦，即便看不清耶穌的眼，即便看不到神父的臉，這種震撼也讓安德烈暫時失語，他稍許體會到了那些信教人的一些心情，就連他這樣的人在看到苦難之子時，也難免聯想到自己，他自己千百個沉默受虐的漫長夜晚，他為了什么跪下、忍受、張開雙腿、一次又一次地死去，那些說不出口的折磨讓他在這一瞬間，也想跪下來交出去，把一切的痛苦交出去，求誰的寬恕，從而使自己解脫。
可安德烈沒有動，因為即便他有一瞬間被震撼，他也終究明白，生命無常，信仰于他無用。他或許也像神父一樣，過了苦修的日子，神父為了侍奉主，安德烈只是……想讓生活繼續。
神父沒有再說什么，他在胸前畫十字架，他站起來，轉身看了看安德烈。安德烈沒有向他走去，始終停留在十字架圈的外側。
神父朝他走過來，為他拉開了門。
直到走出房間，安德烈仍舊有種頭重腳輕的感覺。他向前面的樓梯望了一眼：“三樓是什么？”
“我住在三樓，要上去看看嗎？”
安德烈搖搖頭。