洛斯打扮得人模狗樣，二十五六歲，梳著褐金色的大背頭，左耳戴鉆石耳釘，穿了件墨綠色的飛行夾克，墨鏡夾在口袋邊，黑褲短靴，年輕張揚，一張帥臉，笑得賤兮兮，不知道哪里搞來的身體。
一看見他們就走過來，就一把搭住安德烈的肩：“等你們半天了，怎么才來？看到我一定有很多問題想問吧，沒關系，慢慢問，我有的是時間……”
安德烈和艾森對視一眼，越過他朝前臺走。
羊駝在背后揮手臂：“別走啊，我可以大發慈悲告訴你們……”
前臺的侍應生迎接他們，朝他們欠欠身，請他們出示編碼牌，還掃錄了健康指數，都在60分以上才為他們辦理入住。
這個地方的科技著實令安德烈困惑。比如這位前臺侍應生，為他們辦理入住的時候還是敲電腦錄信息，給他們《應聘守則》的時候，守則卻是寫在羊皮紙上，另外還給他們了兩根蠟燭，照明用。
安德烈都不太想接《應聘守則》，因為他只想躺平，于是沒伸手，“一定要工作嗎？我們可能很快就要走了，連試用期都混不完。”
侍應生回答道：“一定要工作的，不然只能被丟到垃圾場了。不管你在這里多久，一定要工作，這里不需要閑人。明天就是應聘會了。”
安德烈快憂郁了：“不讓當閑人？這社會也太可怕了……”
他們三人的房間不太遠，羊駝一路跟在兩人身后，看來有具人的身體讓他心情不錯，他口哨吹得都特別響，就是過于難聽。
安德烈為了不受這種折磨，決定跟他聊天：“你哪來的身體？”
“墓里挖的。”羊駝回道，“厄瑞波斯讓我過來，我就先過來了，他說我過來幫忙的話可以讓我用人的身體，我就去挖了一個……別這么看我，這是在遠郊荒地里挖的，沒人祭的，也不會有人追查，別擔心我。”
“放心，我不擔心。”安德烈笑笑，“你怎么過來的？也是調速？”
“噢噢，你看到他那招了吧。他那種就屬于高射炮，屬于為一趟行程就發個火箭，不過他有錢喜歡發火箭也沒辦法，我們的方法就比較土了——我把自己弄散了過來再重新組裝的。”
安德烈皺皺眉：“那你還是你嗎？”
“那肯定會有一部分不知道散到哪里去找不回來了，不過沒關系，本來也沒有多完整。”
“哦，怪不得你們想占領某個地方。你們那么容易散開移動，就說明不太容易扎根吧。”
“算是吧，厄瑞波斯驅逐獵殺我們，無家可歸，無枝可依，”他說到這里又攬著安德烈的肩膀，“滿宇宙追殺我們，我們好可憐啊我的朋友……”
安德烈握住他的手：“愛莫能助啊我的朋友。”
艾森轉頭看這兩位“濃情蜜意”地貼在一起，兩張臉都皮笑肉不笑，沖羊駝擺了下手，“你該去哪兒去哪兒吧。”
羊駝兩腳啪地一聲一并，彎彎腰做紳士禮，“當然，我的厄瑞波斯，明天見。”
艾森懶得理他，推門進房間，又在里面喊：“安莉，你進來一下。”
他一進門，艾森就把門關上，又把羊皮紙隨手一扔，盤腿坐在地上，把蠟燭放在面前。
“現在，我們來把世界要素總結一下，你有沒有什么特別留心的地方？”
安德烈也慢悠悠地坐下，把蠟燭放在地上：“我困了。”
艾森看起來為難了一下，又繼續：“行吧，很快結束，開個短會。”
“……”
加班，加班，加班。
艾森歪歪頭盯著安德烈：“怎么了？你在想什么，這么出神……”
“沒什么。”
艾森已經拿出了個方方正正的盒子，魔方大小，他左撥弄一下右扭動一下，竟將一個小壓縮方盒扭開，成了一個六英寸左右的方盒，接著拉起一邊的遮擋。
盒內部一片純白，里面有顆粗壯茂盛、色彩奇異，樹狀的東西，除中間一條褐色的枝干外，周邊延伸除無數枝條。說是樹，也只有形狀像，而實際上，那枝條并不是實物，只是條條流動的光，光枝在樹上生長，顏色無一相同，色彩斑斕地閃爍在純白的盒內。
有些光枝伸著伸著便停止生長，再也不向前延伸，而其自身光芒也在閃爍之后，或驟然一亮，或極速暗淡，最終這條光枝便消失了；有些光枝伸著伸著竟顫了一下，突地又冒出一點異光色，而那異光色點如幼苗一般，有的便逐漸伸長，成長，光芒越發耀眼，成為和原光枝亮度相似的新光枝。
安德烈看得有些迷了：“這是什么？”
艾森指著這些光枝，輕聲回答：“時間線。”
“哪一條是我們的？”
艾森抬起頭看了他一眼，指向一條克萊因藍的光枝：“這條。”
光枝透出的藍光深邃優雅又純凈無比，偶爾在其上閃過淡金色的亮點，光枝如水如墨，如悠揚的曲調，輕飄飄地生長。
艾森又說：“不同的顏色代表不同的時間線，比如這條橙色的時間線，線內所有的一切都是橙色的——對我來說，即便某個生物跳躍到了這個灰色的時間線，他仍舊是橙色的，假如橙色的時間線崩塌，不管他在哪里，都一樣隨之消散的。”
“時間線的崩塌是什么意思？”
“其實就和人生老病死差不多，是個很自然的過程。假如時間線發生了嚴重的扭曲、折疊等等，或是自身能量已經不足夠時間繼續延伸，好像人生病病死或自然老死，就只是結束了而已。”
安德烈盯了一會兒，才把頭轉開：“褐色的枝干是什么？”
“這個東西是我用來做標記的。”艾森回答，“枝干就相當于……坐標系吧。”
他說著伸手去碰一條提香紅的光枝，手指上那段藍黑色的刺青覆在他鼓起的血脈上，而柔軟嬌嫩的光枝隨著他的觸碰輕輕地飄著，似躲非躲。
艾森說：“這就是我們現在在的地方。”
“有名字嗎？這些時間線。”
“沒有，有編號。”
安德烈抬頭看他：“你之前和女巫在這里做生意，你來過很多次？”
“是的，可是我上次來已經是兩年前的事了，這里說不定已經過去了幾百年。”艾森搖搖頭，“資料要更新了。”
“那這樣豈不是很麻煩，你沒辦法及時更新，一離開情況就變的話，永遠也不能掌握全部資料。”
“那倒也不是。”艾森又指了指盒子，“這個基本就是資料索引，我有編碼自動更新探測植入在時間線里，這里沒有是因為女巫不準。我們在這里做交易，如果我植入探測器她們會懷疑我做手腳監視她們，因為是生意合作伙伴，我就退讓了一步。”
安德烈點點頭，發現時間線中有些顏色很暗，發黑灰色：“這是什么？”
“這些過于烏黑的時間線，就是臟東西聚集的時間線。”艾森的臉上露出嫌惡，“說明它們過多，占據了時間線，等我有空就去把這條時間線砍了，省得它們順著爬到別的地方。”
“一直想問，”安德烈看他，“你這么討厭它們，有什么特殊的理由嗎？”
艾森搖頭：“沒有，我看它們就像你們看到老鼠蟑螂一樣，天生覺得惡心，不會因為它們扮成人型就有什么改變，在我眼里就是大號的臟東西。”艾森厭惡地皺眉，“可能是基因里就討厭它們吧。”
安德烈托著下巴淺笑著看他：“所以你是世界管理員嗎，艾森？”
艾森立刻搖了搖頭：“管理員需要向上負責，我不需要對什么負責，我做這個只是因為……”他停了一下。
對面的安德烈挑挑眉看他，等他的回答。
但艾森看起來也不知道要說什么，停了一會兒才說：“我從小就知道我要做這個工作。哎，你就把我當神就行了，保護這玩意兒是我的工作。”
艾森回答完卻沒再說話，皺著眉不知道在想什么。
安德烈低頭看他們所在的時間線，問道：“然后呢，這里需要更新什么資料？”
艾森被他的話喚回注意力。
“首先，你有沒有覺得這里的科技發展違背了科技樹？”
安德烈贊同：“是有點像大雜燴，人們的打扮好像各個時代都有，但不會超過維多利亞時代，但即便穿著如你我，實際上也沒有引來太多注意。另外，東西上，公用物品似乎都還算先進，但發到我們手上的，或者說我們能接觸的，都是些落后的東西。”他說著指了指地上放著的蠟燭。
艾森點頭：“那兩座塔發射的東西我還沒有搞清楚，但那東西能量很強，我體質特殊，它掃到我的時候我腦子里都在轟鳴。”
“那如果沒猜錯，這一白一銀兩座塔，就是所謂的權力機構了？”
“當然，這再明顯不過了。權力機構壟斷科技，將先進科技掌握在自己手里，次一等的用作公共設施，最差的施給民眾。不過……”
“怎么？”
艾森皺起眉：“科技壟斷是很難做到的，我去過很多地方，遇到過很多獨//裁者，但封鎖科技實際操作起來比較困難，因為基礎原理是無法被封鎖的，除非民眾全都不認識字，還沒有腦子。你看我們剛才見到的那些人，不像是不識字的吧。況且光子能量掃描也不是什么頂端科技，不存在跨不過門檻這一說。”
“會不會和紅泥還有明天的應聘會有關？”安德烈問，“健康指數在這里似乎是個很重要的問題，基礎知識不能壟斷，就送部分人往上走咯。”
艾森慢慢點了下頭，端著下巴思考，風從未關的窗戶刮進來，吹滅了地上的蠟燭，房間頓時陷入一片月色中。
安德烈低頭看自己的編碼牌上的危險數字，自言自語：“健康指數是命門嗎？”
聞言艾森抬起頭看他，直起身靠過來，月光照在他年輕嚴肅的臉上，給他的面容鍍一層清淡的光，他伸手拉住安德烈的四指，略帶點孩子氣似的，認真地說道：“你放心啦，我一定會保護你的。”
這對艾森來說只是很平常的保證，他沒有多想，但安德烈眼神上下一掃，調笑地看著年輕人，反正燭火都息了，月光作祟，就少裝幾秒正經人，浪子心癢得壞水向外冒。他朝前靠，湊近艾森，幾乎貼到對方下顎，又掀起眼朝上看，聲音嘶啞語氣輕柔，用他常在床笫歡愉間求饒的語調慢慢地說：
“喔。那就拜托你幫幫我吧。”
他退開，艾森愣在原地一動不動。