赫爾曼坐在房間門口的長椅上，兩掌手指頂在額頭，低著眼看地面，身邊的人圍著他，瓊斯看著房間的方向。
過了一會兒，赫爾曼才抬頭看瓊斯，“她怎么說？”
“夫人不想見您。等你走她再來。”
赫爾曼又垂下頭，瓊斯提醒他醫生和護士從房間里走了出來，赫爾曼便很快站起了身。
瓊斯替赫爾曼開口問：“艾森怎么樣？”
“很不樂觀。”醫生摘下口罩，“爆炸機片插入了肺……”醫生沒再說下去，轉而問赫爾曼，“您要進去看看嗎？”
赫爾曼憔悴地擺了擺手，“十天了，說點你沒說過的話吧醫生。”
醫生沒有開口。
另一個管家打扮的男人走過來，“赫爾曼先生，如果您探視完畢，就請您先離開吧，我請伊蓮娜小姐上來照看艾森。”
赫爾曼轉頭怒視著他，身邊的保安也向前邁了一步，男人只是很平靜地請了請。僵持了幾秒鐘，赫爾曼嘆了口氣，轉身離開了，他的人跟著他一起下去。
“爆炸的地方找到安德烈了嗎？”
“沒有。長老院的人認為他跑了。”瓊斯看了一眼赫爾曼的臉色，“不過艾森也是夠猛的……”
赫爾曼轉頭看他，瓊斯移開目光。
***
一個半月前。
艾森一切準備妥當，去了長老院，找到了儀式古書，靠著他驚人的智力破解了祭祀秘密。
半個月前。
艾森駕駛著他耗時許久拼湊出來的翼機，飛到了那個他從浩如煙海的文獻中通宵達旦研究出的所謂“陰陽交界”點。
自造翼機確實非常不安全。
艾森沒有平穩落地，他一頭栽向了地面，機頭碎裂成了一團，倏的一聲就燃起火。艾森灰頭土臉地從機翼下爬出來，還沒來得及跑開，發現自己的腿卡在機翼和一塊巨石間的夾角中。
他遠遠地看到了一個被封住的圓口，且下面隱隱在震顫，艾森回頭看了一眼自己的腳，決定還是先用電焊槍把圓口切開。
他隨后轉身，沒想到機翼還在往下落，那邊竟是一個凹坡，一下子把他拉遠了去，他死死地扒著土坑的邊緣，翼機滑了一會兒停下了，但是他的腿還是沒能拔出來。
艾森這會兒有點緊張了，因為發動機發出一陣怪異的滋滋聲，顫動得非常不詳，艾森用力探過身體去切割壓住他的鋼架，但發動機的震顫已經帶動了整個機體的顫動，艾森明白，分秒必爭，生死就在這一瞬間，這就像一輛漏油的車，火苗逐漸逼近油堆。
他出了一頭汗都來不及擦，心跳聲大得可以替他數秒。
這時他聽見后面的劇烈撲打聲以及幾聲悶哼，一聽就是安德烈。
艾森轉過頭，果然看到了安德烈。
但是安德烈赤身裸體，不顧一切地在向前跑，很多魂鬼扒在他身上，將他向后拖，安德烈渾身血污，瘦得可怕，但還是手腳向前，青筋分毫畢現，眼睛燒得一團黑色，面無表情，似乎只是在維持著最后一口呼吸，這是他人生最后的全部力氣。
艾森伸出手指向那團鬼霧。
伸出手做什么？
艾森也不知道。
于是他停在了這個動作。
安德烈在被向后拖，拖到了出口的邊緣，艾森身上的機翼抖動著，火星零散，噼里啪啦地響起。
艾森望著安德烈，一瞬間有種天地通明的感覺，然后那種開闊感立刻消失得無影無蹤，他又突然焦急起來，他張開嘴，想說“放手”、“離開他”、“退下”，但在安德烈被狠狠扯回出口，撞了一下頭，血流進眼睛的那一秒，艾森指著那團鬼霧脫口而出。
“去死。”
這個瞬間。
厄瑞波斯發出了他對宇宙的第一道指令，鬼霧中萬千魂靈顯出臉，露出眼，齊齊回望，望向艾森。
這個瞬間。
艾森腳邊零散的火星終于暴烈地燒起來，一場爆炸轟然而至，在一片黑黢黢的荒野中卷起大火。
艾森最后一眼望見安德烈奔跑的背影。
***
赫爾曼和他的人在樓下等，一直等到晚上九點伊蓮娜她們離開，才能上樓去看艾森。
即便這樣，赫爾曼還是跟伊蓮娜打了個照面。
他們停在樓梯上，伊蓮娜冷冷地瞥他一眼，轉開了臉。赫爾曼猶豫了一下，開口道：“我很抱歉，沒照顧好他。”
伊蓮娜嫌惡地低下頭：“我看都不想看你一眼。”
赫爾曼什么也沒說，讓了讓路，他的人照做，伊蓮娜她們離開了。
赫爾曼如同一只受傷的獅子，竟然在房間門口躊躇了幾秒，才推開門走進去。他遠遠地望了一眼病床上潔白一片的艾森，就又轉開頭，站在門口停了停，才關上了門。
他走到艾森的病床邊，心里監視器發出平穩微弱的聲音，房間中一股消毒水的味道，艾森閉著眼，長長的睫毛伏在眼睛上，蓋住他本該神采奕奕的寶石一樣的眼睛，他紅唇也沒有血色，他像個冰冷的洋娃娃，鼻中插著管，就此依靠著呼吸。
赫爾曼坐下來，仿佛一尊雕塑坍塌。
他彎腰吻了吻艾森的手，撐住頭說不出話。
從醫生遞給他報告的那一刻，他就知道，得是神跡，否則艾森不會活過來的。
該死的，該死的安德烈。
如果沒有安德烈……
但赫爾曼還是讓醫生們待命，用一切手段，不惜任何代價，為艾森吊命。
神學也沒有用，長老院的廢物不會起死回生，救不回死人，只會叫他“節哀順變”。那天為什么艾森要去教堂，安德烈又要去哪里，教堂的神父去了哪里，一切都不清楚，什么都不知道。赫爾曼天機算盡，到底漏了什么。
瓊斯敲了敲門，走了進去。
他走到憔悴疲憊的赫爾曼身邊，“本來我不該打擾，但我想您需要知道這個。”
赫爾曼頭也不抬，也不回應。
“普魯伊特神父來找您。就是艾森最后去的教堂里的那位。”
赫爾曼這才抬起頭。
“您要不要換件衣服，我讓他到會客室等您。”
赫爾曼無精打采地低下頭，沒有要動的打算，“叫他來吧。”
普魯伊特走進來，赫爾曼仍舊沒有抬頭，兩個軍人站在屋內，背著手，看似在守崗，但是虎視眈眈地盯著神父。
普魯伊特畫了個十字，蹲在了艾森病床邊，吻了吻他的手。赫爾曼瞥了神父一眼。
“我聽說您在找我。”神父站起來。
赫爾曼并沒有叫神父坐下，也沒準備任何開場詞，他現在沒有心思施展談判技能，他滿心都在想他即將失去自己的孩子，也不想和外人講話。
神父又說：“您看起來很悲傷。”
赫爾曼這才抬起頭，“艾森常去你那里嗎？”
神父點點頭：“和他的伙伴們，保鏢們。”
“跟安德烈呢？”
“艾森和朋友們來教堂打游戲時從不和安德烈先生一起，也讓我不要告訴安德烈先生。”
赫爾曼張了張口，想問一個問題，但話到嘴邊忘掉了，他已經不在乎了，艾森準備了什么，安德烈準備了什么，神父準備了什么，長老院準備了什么，他自己又準備了什么，通通不在乎了。
神父在這突如其來的沉默中站了一會兒，赫爾曼沒有要理他的打算。
瓊斯看著事態發展，決定上前請神父離開，赫爾曼沒做表示，但奇怪的是，神父也沒動。
瓊斯又催促了一遍：“普魯伊特神父，請吧？”
神父走近赫爾曼，在他側面彎腰說：“我能把艾森帶回來。”
赫爾曼瞪著眼睛轉過頭，神父繼續道：“除此之外，別無選擇了。”
***
艾森醒來的時候，望見他自己在病床上躺著，旁邊還有憔悴坐著的赫爾曼，但很奇怪，他明明站在這個玻璃水房中。他想走上前去，卻被人拉住了手臂，他順著手抬頭看過去，看到了普魯伊特神父。
神父對他笑笑：“你好，艾森。”
艾森的嘴唇還在輕微的顫抖，干咽了一下：“我死了嗎？”
“差不多吧。”
艾森指向床上的自己：“那個是什么？”
神父走到沙發邊，指了指小圓桌旁的另一張沙發，請他過來：“我們坐下來聊聊吧。你不知道我花了多大的力氣才爭取到這么一小會兒能和你說話的時間。”
艾森猶豫了一下，再次看了看赫爾曼，才走了過來坐下。
他們所在的地方就在房間的內側，赫爾曼如果起身來這個房間倒水，就會發現他們，但赫爾曼已經死氣沉沉地坐了很久，似乎永遠也不會動。而這里隔音又很充分，赫爾曼并沒有注意到這邊。
“這是哪里，天堂？”
神父笑笑：“你謀殺了我，應該不會上天堂。”
艾森瞥了他一眼，沒有答話。
“我沒有死。你也沒有死。”神父也望著玻璃房外的赫爾曼和病床上的艾森，轉過頭對著這個艾森說，“確切地說，我重生了，你也是。”
艾森打量了一下他，“沒聽懂。”
神父雙手交疊著放在桌面，傾身看向艾森：“我一直想和你談這個。”
艾森捏著拳頭，總是覺得哪里很不舒服。
“關于神，你知道什么？”
艾森轉過頭：“我們家不不信宗教。”
神父卻已經自顧自地開始講。
“神的歷史，就是一部波瀾壯闊的戰斗史。
天地混沌之時，萬物沉寂，光與暗載為一體。而后天命所指，自然演化，天地間孕育出了三位神明。天神、地神以及幽冥神厄瑞波斯。這三位神原本親密無間，創造了原初秩序、時間、空間和一切自然規律。世界和宇宙就此形成。
但天地相愛，令山川湖泊日月星辰美妙多姿，自然蓬勃，孕育出新的神明。而幽冥神則不然，它不容許還有其他的神明，它不愿有誰來分享他的權柄，就連天地它也想擊殺。它力量強大，誅殺了許許多多年幼的神明，直至逼穿天門。最終它還是失敗，被封印在遙遠的地下，神明形成了新的世界。
世界后又誕生了人類，神界早已膨脹，擁擠不堪。它們變得貪權好利，腐化墮落，愛恨嗔癡，殺父奸母，它們和人類雜交，后代在神界稱王稱霸。它們從天上落到山上，又從山上落到人間，它們和原先它們口中的‘低賤人類’沒有什么差別。
神明派別大興，始自幼發拉底河、底格里斯河、地中海、小亞細亞，古早誕生的神逐漸意識到，天地宇宙已經容不下這么多神了，神明應當也只應當有一位。
神的第一場戰爭，是神界大戰。戰神你來我往生死迭代，英雄拋頭顱灑熱血，眾神之王榮輝具碎跪地斬首，一位又一位神明接連隕落，漫天都是神亡的流星，燒得天空一片血。而后有位神從廝殺中崛起。他的部隊，叫天使。
于是唯一神誕生了，那時的人們尚且不能直呼他的名字，他的神跡滌蕩宇宙，天選之民在世界傳頌他的布道——‘天上地下所有的權柄都賜予我了。所以，你們要去使萬民做我的門徒，奉父、子、圣靈的名給他們施洗。凡我吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末日。’*他為天地人間定下了生死，他剝奪了厄瑞波斯的心臟，用它做出了死神，死神就此開始收割生命，負責將死亡的一切消滅在宇宙中。然后他要殺死最后的威脅，厄瑞波斯。
初代神厄瑞波斯，無法被殺死，但它選擇自滅，在死亡前將力量融入宇宙，它的徹底死亡，讓這股力量開始在無數時間、空間和宇宙中，開始流浪。
神的第二場戰爭，是人間戰爭。主已歸天堂，人間重整秩序。人間為了讓‘唯一神’的名望確定，掀起了大大小小的戰爭，從東征，到西伐，白骨累累，血流成河，造就了耶路撒冷亙古不變的主的榮光。
天上人間最偉大的耶和華，厘定天地幽冥之界限，善惡生死之判罰，用威嚴和慈愛照看著他的孩子。
但厄瑞波斯的力量，因為它臨終的詛咒，只會降臨在人類的身上。卑微、渺小、毫無力量的人類中，竟會誕生出厄瑞波斯的繼承人，它的力量壓倒一切神與邪，這是古老的宇宙宿命，無法被撼動。最可怕的是，這種降臨，是隨機的。有些人或許一輩子也意識不到自己被選擇，碌碌無為從未啟動過自己的力量，有些早從一些預兆開始感到震顫，壓抑不住的巨大力量，就像天才的智力一樣，一定會顯現。
如果這種力量遇人不淑，就會造成可怕的災難。
比如拉索維爾·但丁。他憎惡神明、宗教，他覺醒的短短十年里，竟然和路西法聯手，搗毀教堂，誅殺天使，焚燒信徒，為地獄惡鬼大開其門，攪得人間一片動蕩，而魔鬼又最擅長蠱惑人心，在人間散播流言蜚語，攻訐人們的信仰，軟化人們的意志，挑動人們的斗爭，不斷模糊道德底線，唇舌鼓噪相爭，讓人們‘自愿’挑戰一切權威，踐行一切惡習，腐化人類，讓他們墮落，為他們‘驅神’。
自那以后，宗教式微，再沒有國家捍衛國教，主的殿堂一分為三，羅馬天主、東歐東正，還有路德宗新教，更不提異教徒供奉服從的北歐戰神、東方神佛和□□。盡管拉索維爾·但丁已死去兩百年，但宗教早已元氣大傷。”
神父說到這里，語氣中充滿了惋惜和痛苦：“人間已經不值得拯救，主又怎么會重新降臨。”他在胸前畫了個十字。
艾森聽完只是問：“這跟我有什么關系？”
神父抬起頭看他：“我們需要你，需要你的力量，厄瑞波斯。”
艾森沒有回答他這句話，轉而問：“你為什么那時候想殺我？”
“我從來沒有想過要殺你，”神父又握住手里的十字架，牽著嘴角苦笑了一下，“我是想死在你手里。”
“我沒明白。”
“如果不是我死去再復生，我怎么才能有機會跟你說這些，又怎么可能讓你聽完呢？”神父嘆口氣。
“就為這個？”艾森瞪圓了雙眼，“就為了跟我說這些，什么混著希臘神話和希伯來神話的故事，你居然讓我殺了你？”
神父看著他：“你不太一樣，不是嗎？你根本不在乎，缺管少教，艾森，這世上還會有第二個孩子，因為‘感到生命被威脅’，就選擇先下手為強，殺一個從未造成任何實質傷害的人嗎？你沒有察覺到自己的狂妄自私，唯我獨尊，蔑視法律和規則嗎？艾森，你又憑什么為我下判決呢？因為你是攝政王的兒子，你就高貴任性，法律奈何不了你嗎？你覺得你的生命比我的貴重嗎？”
“……你并沒有死。”
“但是你確實殺人了。甚至還牽連了其他人。”神父逼問他，“我們從未傷害過你，你卻殺了我，又逼安德烈崩潰。你有負罪感嗎？”
艾森沒有開口，他的雙拳放在自己的腿上。
“你這樣的人應該受到懲罰。但我從你臉上看不出歉意。”
艾森舔了舔嘴唇，“帶走安德烈的人和你什么關系？”
“沒有關系。我是羅馬的人，長老院是東正的人。長老院也知道厄瑞波斯要降臨，為了避免你真正的覺醒，他們需要一個人類被放逐到時空間交界，阻止力量的到來。這是個復雜的祭祀，長老院就是做這個的。”
艾森又問：“你們怎么知道厄瑞波斯會降臨的。”
“到處都是預兆。你可以把力量的降臨想象成流星撞擊地球，在真正撞擊之前，流星即將到來的氣流就會在星體燃起火，而有些部分就會率先脫落，向四面八方沖擊。
預兆就是如此，在厄瑞波斯覺醒之前，很多時間線中都會有些人得到一點力量，當然，你所在的時間線中會最多。比如我。
我的生命。我在時間線中看到了自己，我明白自己可以被新的我‘取代’，我只是不知道自己有幾次這樣的機會，如果書籍記載無誤，你作為厄瑞波斯會有無數生命，而我只是‘預兆’，是力量溢出的部分，被稱為‘假性厄瑞波斯’。有些‘假性厄瑞波斯’被給予了驅魔的能力，還有些可以看到陌生人的一生，許許多多的預兆……
都是因為，你將要誕生。”
艾森疑惑地看著他，“你剛才說‘取代’，不是說死了以后是重生嗎？”
神父的眼神稍稍閃爍了一下，旋即抓緊十字架，肯定地說：“是重生。”
艾森看了一眼他緊繃的手，沒有再問。
“總結來說，”艾森嘆了口氣，望了一眼屋外的自己，“你誘導我殺掉你，就為了重新出現在我面前，證明‘重生是真’，然后有個機會跟我長篇大論神啊怪啊。不過我也很疑惑，長老院為什么想抑制我，你做的這一切，又想怎么樣呢？”
神父垂著眼睛，“長老院寄養在政權里，成為貴族的爪牙，信仰早已被玷污，預兆顯示厄瑞波斯將會出現在愛得萊德家，他們便聽從攝政王的指示，試圖阻止它的到來，因為他們視這力量為一種詛咒，一種噩運，于是安排體質特殊的人類，為愛得萊德家族阻擋噩運。至于我……”他抬頭看艾森。
到了這時，艾森才終于一瞬明白了，盡管神父沒有真正的傷害到他，他為何還總為神父的威脅惴惴不安——
因為神父的眼睛里有種與瘦弱干涸的外表、慈眉善目的臉、以及古板單調生活完全不符的，狂熱。
“至于我，我不這樣想。我認為厄瑞波斯應當有更崇高的使命，我向羅馬保證，會帶回厄瑞波斯，否則我即可向主獻生。”神父盯著艾森，“艾森，主的歷史，就是一部波瀾壯闊的戰斗史。戰斗的勝利讓主的榮光降照大地，無數信徒前仆后繼，矢志不渝，在我們尸骨堆建的天梯，萬丈高空登天后，才能終見父的真身！”
“……什么東西？”
“我們需要你的力量，就像拉索維爾·但丁運用他的力量踐踏了‘主的國’一樣，你也可以用你的力量再次為主開疆拓土……”
艾森還沒聽完就噌地一聲站起來，“我已經死了。”
神父也跟著站起來，“不，你并沒有，生命是一種祝福。況且你也沒有別的地方可去了。”
“你威脅我？”
“你想想看，接下來你要怎么做？我不會強行帶走你，我也做不到，你確實天之驕子，什么也不缺，但世界浩瀚，你不想知道自己力量的邊界嗎？你不想知道你能做什么嗎？你不好奇嗎？”
艾森沒有說話，眼神動了動。
“外面的那個你一定會死，不管你父母再怎么為你吊命。之后呢，你要怎么做？你已經存在了，要告訴他們嗎？要留在他們身邊嗎？要解釋什么嗎？艾森，你要和完全不理解你處境的人繼續生活下去嗎？當然，當然，他們愛你，可是從以前開始就是這樣，他們勉勉強強配合你，猜測你喜歡什么，討厭什么，怎么才能靠近你，怎么才能理解你，但你從出生開始，就已經在天上飛，你讓他們辛苦，也讓自己不自由……”
“別說了。”艾森無精打采地打斷他，“這些不需要你說。”
神父便安靜下來。
艾森重新坐回沙發，神父也慢慢地坐下來。他們不發一言，看著外面伏在病床上的赫爾曼，和心臟艱難跳動的那一個艾森。
“‘重生’的意思，就是這個死掉了，下一個才出現。里面的那個我還沒有死，為什么我會在這里？”
神父揉了揉手掌，有些疲憊地低下頭，“很多事情我們也不知道，比如力量如何使用，原理是什么，死去的活著的如何交替，當下的如何標記……我們有一些觀察前任厄瑞波斯的記錄報告，但也僅此而已。”神父看向他，“我希望你能跟我走。”
“到目前為止，你說的東西都并不太吸引我。”艾森的眼睛還看著外面，“不過……”
他在心里為兩種生活做比較，其中尤其突出的一點時，他已經看到這房間里一只惡鬼在赫爾曼背后虎視眈眈，但懾于艾森看向它的眼神，才徘徊不前。艾森現在就已經大概明白，這力量的覺醒，伴隨的決不只是神父口中關于神學的求索之路，那幾句輕描淡寫提過的“戰爭”恐怕才是風云的序幕。
而同時艾森不得不承認，他已經厭倦了現在的生活，無聊的學校和家庭，枯燥的書本和乏味的社交，雖然他不想說出來，但赫爾曼和伊蓮娜以及朱莉安娜對他的愛和擔憂，總讓他覺得束縛。也許這就是為什么安德烈吸引他，這就是為什么他興致勃勃地想策劃一場謀殺，歸根結底，他也許就想到風云中去。
況且他是厄瑞波斯，他的力量是無敵的，這還能有多糟糕？
大不了，還可以重生嘛！
神父站在他身邊，向他伸出手。