第一節 為什么會產生虛假記憶
你的記憶不是你的
曼德拉效應提出于2010年，提出者是一個名叫菲安娜·布梅的美國部落客。所謂部落客，是指伴隨網絡興起的，與網絡相伴相生的一個群體。他們不同于網絡上那些沖浪者，而是網絡的堅守者。他們在網絡興起時就堅守在這里，用自己的文字，書寫生活的點滴，彼此交流，互相問候，堅持著自己心中的理想。他們的這些文字是利用網頁撰寫的札記，即我們所說的博客。
作為一位部落客，菲安娜·布梅堅持在網絡上書寫著自己的所思所想。2010年，她在博客上聲稱，曼德拉早在20世紀80年代就已經在監獄中去世。可是事實上，被尊稱為“南非國父”的曼德拉，當時還健在，直到三年后（2013年）才在約翰內斯堡的居所去世。然而，她的這一明顯與事實不符的消息，卻獲得了很多人的附和。甚至還有人具體描述了電視中播出的曼德拉葬禮的細節，以及葬禮上他妻子悲戚的表情。
后來，人們就將這種集體性的“對事情持有錯誤的記憶”的現象，稱為曼德拉效應。
誰在篡改我們的記憶
事實上，不只菲安娜，生活中許多人，甚至包括正在閱讀此文的我們，都曾出現過這種虛假記憶，誠如本文開篇描述的一樣，經常將虛假記憶當作事實，甚至因此引發煩惱。究竟是什么原因導致如此多的人存在虛假記憶呢？關于這一問題，可謂眾說紛紜。
一種觀點認為，人類之所以出現虛假記憶，與人類記憶的缺陷有關。由大腦中儲存記憶的神經元網絡構成的記憶，在人類的大腦中，會經歷“信息輸入—信息鞏固—信息回放”這樣的過程。個體接受外來信息，輸入大腦，完成記憶的第一步，但這時并未形成記憶。倘若一定要說是記憶的話，也只是瞬時記憶，只是一種記憶痕跡。當輸入的信息從臨時存儲區（如海馬體）轉移到前額葉皮質，永久地儲存下來時，信息進入記憶鞏固期，此時才能稱之為記憶。在這一過程中，海馬體將經歷的事件形成情景記憶或自傳性記憶，用記憶碎片的方式將它們記錄下來。隨后當受到某一刺激或出于某一目的對經歷的這些事件進行回憶（即信息的輸出）時，海馬體就會進行場景構建，即海馬體中的神經網絡將這些記憶碎片放在一個空間里進行重新組合。這一場景建構的過程，是在圖式的指導下進行的。當相似的記憶儲存在緊鄰的位置，個體的經歷不同，認知和邏輯也不同，于是海馬體會按照自己的邏輯和當下的信念對內容進行重組，結果記憶的內容就會發生變化，甚至有時會出現對沒有發生過的事件的記憶，也就是個體的記憶內容發生錯誤，結果在信息輸出時，形成了虛假記憶。
一種觀點則認為，人類虛假記憶的出現，與其過往經歷相關。個體在經歷過的事件中獲得的認知因素，會影響著虛假記憶的形成。
1993年，美國加州大學爾灣分校的伊麗莎白·洛夫特斯教授，針對記憶的虛假性進行了一項簡單的實驗。她提前請被試實驗結果表明，25%的被試寫出了自己在購物中心迷路的經歷，且描述得相當詳細，甚至還描述了情緒上的變化以及個人的心理感受。比如“想到再也見不到家人，我實在嚇壞了。”“我左顧右盼，心想事情不對。一位穿著藍衣服、頭發花白、頭頂禿了、戴著眼鏡的老爺爺向我走來……”諸如此類的細節描述和情緒變化。這一切很容易讓人確信這是實際發生的事情，但可以確定的是，這只是被試在閱讀小冊子中的假事件后，再自己編造出來的記憶，即虛假記憶。研究團隊還發現，在被試閱讀小冊子前，這些記憶一次也不曾出現。
隨后，她又在其他研究中，圍繞記憶的虛假性進行了研究。研究團隊以童年時曾去過迪士尼樂園的學生為被試，請他們看廣告圖片。圖片上是迪士尼樂園的兔八哥拉著一個小孩的手。隨后，主試洛夫特斯教授依據實驗指出，記憶的輸出過程，并非被動地復制原來存儲的信息，而是在此過程中進行了主動的重組。因此，人類的記憶是不可靠的，存在“造假”現象。
究竟是什么導致了“造假”現象呢？這和個體的特性，以及周圍存在的暗示因素有關。研究表明，那些易受暗示的個體，極易出現虛假記憶。這也是洛夫特斯教授經研究發現的。
從1975年開始，洛夫特斯教授用三年的時間進行了關于誘導性提問對個體出現虛假記憶的影響。在實驗中，主試向三組被試出示汽車交通事故的畫面，然后分別用三種問句對三組被試進行提問。
這一實驗和前文提到的兔八哥實驗告訴我們，人類是極易產生虛假記憶的。即便處于相同的情況下，由于個體的圖式不同、認知因素以及周圍的環境、誘導因素的不同，導致記憶重組時出現錯誤。而這種錯誤并不為個體承認，甚至個體對自己存在的錯誤深信不疑。
需要注意的是，當個體處于強大的心理壓力中時，倘若外界給予其暗示或誘導，個體更容易在重組自己的記憶內容時，出現虛假記憶。而這又涉及個體的人格特質等，在此不作更為詳細的闡述。