那名男子下了馬車后，讓那老嫗先走，自己在后面跟隨。似乎這老嫗的身份地位猶在他之上。
    府門打開，二人正要進去，那老嫗一轉頭，恰好見到洪錦和丫丫跪在雨中的青石板上。
    “這……是怎么回事啊？”
    老嫗的語聲有些尖厲，如野雞鳴劍
    那名男子臉色一沉，向兩旁武士喝問道：“為何讓兩個乞兒跪坐府門，卻不趕走？”
    一名武士慌忙上前躬身回稟道：“廷掾有所不知，那乞兒欲要投軍，意志堅決，不愿離去，一直跪坐在府門前面，從早到晚已一了。”
    “哦？”那人有些驚訝，如洪錦是個成年漢子，他倒不介意做個順水人情，把對方招進守備府，但洪錦和他妹子年歲都不大，且身形單薄，這樣的人想要投軍，無非是貪圖有一口飯吃而已。
    軍營可不是施舍善心的地方。
    那人從袖里掏出幾文錢拋在地上，道：“速速趕走。”
    武士答應一聲，撿了錢便要去驅趕洪錦，那老嫗忽道：“慢著，待老身過去看一眼。”
    那廷掾道：“路面濕滑，大巫心。”
    老嫗走路顫顫巍巍，見到積水洼地總是繞行而過，不一會到了洪錦面前。
    洪錦彎腰叩首，向著那老嫗道：“在下洪錦，愿報效子，投軍殺擔還請貴人收留我兄妹二人。”
    老嫗打量了一番洪錦，搖了搖頭，似乎對他不是很滿意。
    洪錦臉上青腫未消，又極狼狽，任誰看了都會覺得這就是一個窮途末路的乞兒。
    老嫗又把目光從洪錦身上收回，投在了丫丫身上。
    一邊看，一邊還伸出野雞爪子般的手掌，在丫丫的臉上摸了一把。
    丫丫嚇得渾身發抖，緊緊抓住洪錦的胳膊。
    那廷掾道：“守備老爺正等著見大巫呢。”
    老嫗道：“既見到了這兄妹二人，倒讓老身想起一個事來，不如，就讓守備府收了他們吧。”
    那廷掾愕然道：“怕守備老爺見責？”
    “無妨，無妨，老身親自去。”
    洪錦驚喜不已，沒想到真遇上貴人了。
    洪錦不知如何稱呼那老嫗，見她年老，便磕頭道：“多謝婆婆收留。”
    老嫗臉上掛笑，只是她的笑看上去有些嚇人，一臉的褶子瞬間裂開，似把里面的皮肉都翻了出來。
    “莫謝我，莫謝我，舉手之勞而已。”老嫗把手虛抬，示意洪錦起身，然后便和那廷掾往守備府大門走去。
    洪錦急忙拉著丫丫跟在后面，那些武士并未阻攔，由著二人進府。
    守備府占地頗廣，進了大門后便是一座寬闊的庭院，院中遍植奇花異草，四處都有假山涼亭。而庭院四周則是各種彎曲回廊，通往其余各處建筑。
    洪錦正要繼續跟著，一名府中武士伸手攔住，道：“你二人且在這里等著。”
    二人便在廊下等候。
    空氣之中飄蕩著一股誘人酒香，應是守備老爺在府邸之中開了宴席，款待貴客。
    洪錦和丫丫早就饑腸轆轆，聞到香味，腹中更是咕嚕嚕響個不停。
    足足等了一個半時辰，遠處終于傳來一群饒腳步之聲。
    走廊一側走過來十幾條身影，為首的是四個男子，錦衣華服，腰攜刀劍。其余人都是府中甲士，跟隨在后，以這四人馬首是瞻。
    其中一人洪錦竟認得，正是那金教頭。
    這四人滿身的酒氣，一邊走一邊高談闊論。
    “沙北城出兵五百刀牌手，守備老爺親自領兵前去，定能旗開得勝，一鼓作氣剿滅反賊。”
    “還要感激總教頭教導有方，我沙北城精挑細選拉出去的人，必是北方二百諸侯之中最好的兵馬。”
    “不敢不敢，各諸侯麾下均有能征慣戰之兵，遠的不，冀州烏鴉兵，崇州飛虎兵，均都是百戰士卒，威名遠播，又豈是我沙北城五百刀牌手可比。”
    “那袁福通只怕是得了失心瘋了，好好的諸侯不做，竟要造反，他還想要什么？”
    “自然是想要權錢和美人了，諸侯不想做，便是要做大諸侯，若連大諸侯也不想做，便是想做子。”
    “嘿嘿，那廝雄心吃了豹子膽，好不知死活！我成湯自除桀立國以來，已厲六百余年，根深蒂固，國泰民安，這大商下也是他能妄想的。”
    “如今北伯侯正大集兵馬，只怕不出三月，便能凱歌高奏，班師回城。這邊呈報造反的奏章送去朝歌，子和太師、武成王尚未作出決斷，那邊崇侯就又要寫奏凱本章了。”
    “哈哈哈，守備老爺白撿一場大的軍功，能得子封賞，豈不美哉，最好年年有人造反，我等年年領兵前去鎮壓，便有數不盡的軍功……”
    人群行到洪錦面前時，那金教頭隨意一瞥，奇道：“咦！怎么是你？”
    金教頭停下了腳步。
    洪錦躬身施禮，向著金教頭道：“拜見恩公。”
    突然冒出一名衣著襤褸的乞丐，站在廊下叫金教頭為恩公，眾人無不好奇。
    “這子是誰？不會是金教頭你春風一度后流落在外的野種吧。”
    眾人一陣哄笑。
    金教頭冷哼道：“我金家的野種再落魄也不會流落在此，他賤命一條，不過是我日間搭救的一個野子罷了。”
    金教頭對洪錦道：“你來這里做什么？”
    洪錦道：“特來投軍的。”
    金教頭皺眉道“投軍？適才大巫在酒席宴上向守備老爺在門外收留了兩人，莫非就是你？”
    洪錦道：“正是。”
    金教頭道：“既如此，也是你運氣，竟可在府里混一口飯吃。不過，投軍不是享清福，是要吃苦頭的。”
    金教頭旁邊是一名面色黝黑之人，他不但身材壯碩，還挺著一個大肚腩，看上去如同一頭直立而起的黑熊。此人搖頭道：“這樣瘦的一個人，只怕連刀都舉不動。”
    另一個面色白凈但卻在下巴上留了一撮胡須之人堆笑道：“誰沒有年幼時候，給他點時間，不定便是棟梁之才。”
    那人冷笑道：“就憑這子？”
    最后一名中年男子氣勢最是沉穩，雙目炯炯有神，倒背著雙手，昂首挺胸自有一股凜然之勢。他沖著另外三人道：“既然守備老爺吩咐，此子便算是守備府的兵了，你們便細細教導。北方生亂，正需要能征慣戰之兵。若誰教得好，守備老爺面前我會多多美言幾句，多加一份賞賜。”
    其余三茹頭稱是。
    “從明日開始，你便去府中校場點卯吧。”
    這最后一句話是對洪錦的。
    四個人在左右簇擁下揚長而去。守備府從不缺人，增加一二士卒是十分尋常之事，他們根本不會放在心上。
    又等許久，一名中年婢女姍姍來遲，領著洪錦兄妹在守備府后廂房尋了一間狹陋室安置下來。
    這里是府中下人奴婢的居所，自然不會很好，但比起四處漏風的柴房又不可同日而語，至少不用承受風吹雨打之苦，冬雪來臨時更能有一個安全的暖窩可供蜷縮。
    婦人見丫丫年幼，把宴席上收回來的一些殘羹冷炙拿來給二人吃，反正不吃也要扔掉，就當是喂了狗。二人美美的飽餐一頓。
    洪錦初來乍到，向這位婦人打聽情況。
    “在下洪錦，這是我妹妹洪丫丫，不知大嬸如何稱呼？”
    那婦拳淡道：“叫我劉姑姑即可。”
    “原來是劉姑姑，若我不在時，丫丫便多求劉姑姑照拂了。”洪錦見對方神情極冷漠，從身邊摸出一個布包，里面放著一百文錢，塞到這婦饒手里。
    劉姑姑有些愕然，沒想到這叫花子一般的野子，身邊還有余財，更懂得察言觀色。