或許這幾天下過雨，小鎮(zhèn)的道路有些泥濘。泥路兩旁時不時能看見家畜的獸圈，味道很重。秦倫拉低從旅人那里搶來的小氈帽，稍稍遮擋住面容，彎腰挎著一個小包囊朝鎮(zhèn)內(nèi)走去。
    蒙特鎮(zhèn)跟這個時代北美大陸所有的移民城鎮(zhèn)一樣，建設(shè)才剛剛起步，城市規(guī)劃顯得工整而簡潔。這里暫時還是一個以農(nóng)業(yè)和畜牧為主的農(nóng)業(yè)城鎮(zhèn)，除了種植園的黑奴之外，其他白人鎮(zhèn)民大多擁有自己的土地和牲口。
    小鎮(zhèn)地廣人稀，每戶人家除了住人的主建筑，大多還有草料庫，牲口欄和工具屋。特別是草料庫，幾乎比糧倉還要重要。沒有糧倉，人不一定餓死，沒有自己的草料庫，別人是不會拿草料幫你養(yǎng)大牲口的。
    秦倫一邊走，一邊留意觀察。他發(fā)現(xiàn)小鎮(zhèn)只有一條大路，泥路的盡頭是一座教堂和一個小廣場。
    與其他建筑相比，這座教堂算是最宏偉的了，三層哥特式結(jié)構(gòu)，頂上是鐘樓。小廣場周圍則有好幾口水井，一群膀大腰圓的村姑在水井旁聚集成幾個小圈子，嘰嘰喳喳說得熱鬧。
    秦倫走到這里，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了自己的目標。他腳步一頓，拐進泥路左側(cè)一家招牌上雕刻著橡木桶的酒館。
    大概因為現(xiàn)在的時間還算早，酒館里沒有很多人，吧臺后面的調(diào)酒師正拿著一塊臟兮兮的抹布，擦拭著紫褐色的胡桃木吧臺。
    “咄咄！”秦倫靠上吧臺，敲了敲桌面，提醒調(diào)酒師自己的到來。
    “要點什么？”調(diào)酒師是一個大約二十多歲的年輕人，他沒有停下手里的工作，只是抬頭看了一眼秦倫，隨口問道。
    秦倫掃了一眼這個年輕人，他穿著一件亞麻汗衫，上面滿是無法徹底洗干凈的污漬。小臂上卷起的袖口露出了數(shù)個線頭，捏著抹布的虎口長有老繭，手背的皮膚粗糙蛻皮。
    無論從年紀上，還是穿著上，他都不像是酒館老板，否則即便經(jīng)營不善，他也會給自己弄一身體面點的衣服。酒館老板不在店里并不稀奇，現(xiàn)在還不是營業(yè)高峰期，老板說不定在補覺，準備傍晚時分的營業(yè)。
    “給我一杯啤酒！”秦倫取出一枚10先令的銀幣放到吧臺上，用手指按住推到調(diào)酒師面前，“除了酒之外，再回答我?guī)讉€問題，它就是你的。”
    年輕人看著銀幣喉頭一動，臉上露出一絲討好的神情，低聲說道：“您想問什么都行，但我這里聽到的消息都是傳聞，不保證都是真的！”
    這個世界是地球的影像世界，很多方面與其相同。以英格蘭的比值而論，一英鎊等于20先令，10先令的銀幣差不多是半英鎊。
    別以為錢少，在第一次工業(yè)革命時期，一個紡織女工的周薪就差不多是一英鎊，換而言之，她們每個月就只有4英鎊多一點。
    當時的紡織工也算技術(shù)工種，雖然是女工，但是報酬也比一個殖民地酒吧的服務(wù)生多。除去那杯啤酒，秦倫這枚10先令的銀幣，也是調(diào)酒師四五天的收入。
    以現(xiàn)代3000月薪為例，那就是好幾百大洋。代價只是回答幾個酒館當中流傳的消息，年輕的調(diào)酒師當然暗暗欣喜。
    “呵呵，我的問題并不難！告訴我，這個小鎮(zhèn)里誰最有錢，誰以前是服過役的老兵騎兵、水兵或者軍官？”秦倫目光閃爍著問道。
    秦倫救下的黑人女孩戴娜雖然發(fā)現(xiàn)了卡門的尸體，但她并沒有見到過兇手，所以秦倫不知道殺死卡門的兇手是一個紳士打扮的人形生物，他只能利用手頭的線索進行推理。
    卡門致命的傷勢有兩處，一處是胸口被挖出來的大洞，另一處是切口平整，被斬首的脖頸。光從斬首的傷勢來看，兇手顯然是一個擅于使用利刃，對人體結(jié)構(gòu)有一定了解的人。
    這類職業(yè)有很多，不太引人注目的有廚師、屠夫、醫(yī)生和士兵等等。如果這個人在蒙特鎮(zhèn)，那么他最有可能就是一個打過戰(zhàn)，殺過人的老兵，其他幾個職業(yè)的可能性要低很多。
    蒙特鎮(zhèn)是一個英國殖民者開發(fā)的新大陸小鎮(zhèn)，這里的移民除了過來創(chuàng)業(yè)的莊園主、黑奴之外，其他基本都是破產(chǎn)的農(nóng)民、小手工業(yè)者、無產(chǎn)者等等。
    英國在這個年代已經(jīng)在海洋上打敗了諸多競爭者，有了今后日不落帝國的雛形。國力強盛，國內(nèi)并無戰(zhàn)亂，廚師、屠夫、醫(yī)生這些人都擁有一技之長，其中技能優(yōu)秀者很少會移民來新大陸討生活。
    何況廚師、屠夫、醫(yī)生盡管都會用刀，可是菜刀、剔骨刀、手術(shù)刀可沒辦法將人干凈利落地斬首。斬首用的刀具一般都是長刀，短刀具雖然也能將人斬首，但那需要很強的力量，以及嫻熟到極點的殺人技巧。
    因此，兇手最大可能是打過戰(zhàn)的老兵，而且是佩戴騎兵刀或者彎刀的騎兵、水兵和軍官。這個年代的普通士兵使用火~槍和槍~刺，長匕首的槍~刺不方便用來砍人。
    “哦，那肯定就只有威爾遜爵爺了，他不僅是這里最有錢和地位的人，而且聽說以前還跟法國人和奧地利人打過戰(zhàn)。”年輕人毫不遲疑地脫口而出，他感覺這個問題意外地簡單。
    有錢才能安排出儀式場地，擁有殺人技巧才能準備好祭品，年輕人口中的威爾遜爵爺完全符合了秦倫對于兇手的側(cè)寫。
    “威爾遜爵爺？勛爵，還是爵士？”秦倫目光一閃，謹慎地問道。
    這個年代的英國貴族跟幾個世紀以后不同，爵位還是比較值錢的，不像今后什么阿貓阿狗都能從英國王室那里弄個爵位。
    不過，勛爵和爵士又有不同，前者是對國家做出過重大貢獻，由王室特許且不能世襲的榮譽爵位，后者是世襲爵位。至于爵士以上的高等貴族，顯然不可能親自來新大陸做個農(nóng)場主。
    “這個好像是爵士吧！”年輕人有點不太確定，他平時沒有注意過別人用什么樣的正式稱呼，來招呼那位大人物。就算聽到過，印象也不深刻。
    秦倫點了點頭，爵士就對了。爵士盡管是世襲爵位，但這種最低階的貴族往往家道中落，才有可能來新大陸重新創(chuàng)業(yè)。而勛爵盡管不世襲，可憑借當代對國家的重大貢獻，他們一般都是名利雙收的大人物。
    這種大人物在新大陸的產(chǎn)業(yè)可能只是一項投資，本人不會長期逗留。而且他的一舉一動都受人矚目，很難想象會去親自做某種邪教的血祭儀式。
    “最后一個問題那位大人物住在哪里？”秦倫將手指從銀幣上松開，露出一個優(yōu)雅的笑容。
    一個多小時后，秦倫就見到了一座鄉(xiāng)村莊園。
    威爾遜莊園位于蒙特鎮(zhèn)郊外五里處，是由一座四層的哥特式主建筑和一片平房組成的小建筑群。它的后方有一片小山坡，左側(cè)是一片榨糖作坊和一個小小的跑馬場。右方和前面就是茂盛的甘蔗地了。
    莊園前面有一條壘砌的泥路通往蒙特鎮(zhèn)，秦倫就是走這條路來的。沿著泥路，他時刻都能見到一些膚色黝黑的奴隸在地里辛勤勞作。
    那座哥特莊園估計是主人家住的地方，而那些毛坯平房應(yīng)該是奴隸們住的。按這片甘蔗園的面積來看，恐怕至少需要百人以上的奴隸才能照顧過來。
    秦倫遠遠注視著威爾遜莊園，沒有再繼續(xù)靠近。他身上的衣物來自于一個旅行者，粗糙的做工和質(zhì)地顯示這身打扮并不那么體面。
    穿著這一身行頭，他能肯定莊園的管家不會為他引見主人。
    威爾遜爵士全名托馬斯·威爾遜，年近40歲，正當壯年。正如秦倫推測的那樣，威爾遜家族在20余年前就已經(jīng)家道中落。
    托馬斯·威爾遜為了重整家業(yè)，年輕時選擇了從軍。不過，因為沒有金錢上下打點，即便他有一個世襲爵位在身，依然只能從底層軍官做起。
    在軍隊里摸爬滾打了七八年，并且還參加了殘酷的七年戰(zhàn)爭，依然不能爬上高位，心灰意冷之下選擇了退役。
    只是沒想到他在退役之后卻時轉(zhuǎn)運來，在熟人眼中消失數(shù)年后，再出現(xiàn)時已經(jīng)娶了一個大商人的獨生女為妻，并且還有了一子一女，在南卡羅來納州繼承了一個偌大的甘蔗園。
    “這樣一個人真的會成為變態(tài)殺手嗎？他身上存在著什么樣的神秘力量呢？”在大感興趣的同時，秦倫忍不住懷疑自己有沒有找錯人。
    “該用什么樣的方式接近這位大人物呢？”秦倫掃了一眼自己身上不起眼的裝扮，不由地撇了撇嘴。因為時間關(guān)系，他顯然不能再妥善準備了，必須采用直接一點的行動。
    “這樣一身樸素的衣服，偏偏又是個白人。既當不了客人，又當不了奴隸”秦倫的眼珠子咕溜溜直轉(zhuǎn)，“像以前假扮醫(yī)生或者公務(wù)員也是不行的，蒙特鎮(zhèn)太小，威爾遜肯定認識鎮(zhèn)上所有有身份的人，所以我只能選一個不引人注目，但必定能進入莊園的角色。”
    秦倫盲無目的地掃視了一圈，終于在莊園左側(cè)的馬房上停下了視線。
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