“呼！”灰褐色的迷霧從眼前慢慢消散，飛過地底深溝大半距離后，吉利姆從巨鷹背上看見了那個黑呼呼的礦洞口。
    高三米，寬三米的方形坑道，從這個距離來看，猶如一個口袋大小的黑洞。
    老矮人從伊利斯汀變化的巨鷹背上站起身，心中沸騰的血液已經讓他有點迫不及待。他從巨鷹背上輕輕一躍，盡管還有一段距離，但對于傳奇戰士來說，他的跳躍技巧足夠把自己扔進那個看起來只有口袋大小的坑道口了。
    感覺到老矮人跳走，伊利斯汀毫不遲疑地掉頭飛走。雙方并肩戰斗過，她相信老矮人的實力。
    見到巨鷹再次消失在迷霧當中，吉利姆回過頭，開始打量起面前的礦洞坑道。
    坑道口散落著一些大塊的礦物碎石，兩根半埋在地面的鐵軌延伸出洞口，向著懸崖下方掛落，末端扭曲斷折，好像被一股巨大的力道給硬生生扯斷了。
    或許正是這段延伸出坑洞的鐵軌，讓伊利斯汀發現了這里的不同尋常之處。
    距離坑道口大約數米的地方，傾倒著一輛破爛的礦物車。礦物車表面覆蓋著厚厚一層塵土，看上去灰蒙蒙的，毫不起眼。
    老矮人從懷里摸出一塊擦汗用的麻布，走上前抹去礦車側壁的灰塵。黃褐色的鐵銹如同一朵朵野花一樣生長在礦物車的表面。它的四個輪子少了一個，其他三個也都銹住了。
    吉利姆擦拭的力道稍微重了一點，礦車的側壁就被他按出了一個破洞。經歷過漫長的歲月，這輛礦物車已經徹底腐朽了。
    老矮人盯著礦物車上那個“冒泡的啤酒杯”標志，這是戰錘家族的王國徽章。他犀利的雙眼慢慢模糊，閃動著淚光。
    幾百年了！當初他驚慌失措，逃離密銀廳的時候，還是一個沒長胡子的矮人兒童。經歷了在冰風谷的艱難求存，渡過了多少個寒冷饑餓的夜晚，他終于在有生之年回到了父輩們生活的家園！
    “我們一定，一定會奪回密銀廳！”吉利姆高舉著雙刃戰斧，朝著黑咕隆咚的坑洞大聲咆哮，仿佛將數百年來壓抑在心中的感情統統吼了出來。
    咆哮聲順著黑暗的坑道回響在遠處，老矮人面帶堅毅之色，緊緊地抓著手中的戰斧嚴陣以待。然而，這條坑道似乎并沒有臆想中的危險，半晌之后，也沒有什么東西跳出來，讓他可以發泄一通。
    探索隊的成員一個接一個被伊利斯汀接了過來，除去使徒和伊利斯汀三位美女，每一個回到這里的矮人，眼中都充滿了只有他們才明白的感觸和苦澀。
    使徒們驚訝地發現，一股堅定而慘烈的氣勢在矮人們之間蔓延。他們毫不懷疑現在要是有什么地下生物竄出來，肯定會被這些矮人給撕成碎片。
    矮人們沉默著朝礦洞深處走去，沒有去動礦洞口的任何東西。
    實際上，即便是數百年前的矮人前輩們，也料想不到當初無意中遺留在這處礦洞口的廢棄礦車，變成了今后盾矮人在收復密銀廳之戰中的一面戰旗。
    后來，每一個從前哨營地到達這處坑洞的盾矮人，看見這輛歷史遺跡般的礦車后，都在心中刻下同一個誓言。要嗎收復密銀廳，要嗎戰死在此，再沒有第三個選項。
    吉利姆等人作為探索隊的成員，最后職責就是探查這里，找到礦洞的主干道，然后通報給盾矮人總部。
    希爾和蘭德跟著隊伍逐漸深入礦洞，他們發現矮人的礦洞與地球影視作品當中見過的礦洞不太一樣。
    矮人們沒有在礦洞中大量使用木材等支撐結構，礦洞坑道也顯得十分曲折，毫不整齊。希爾甚至在某個路段看到了中央一根猶如麻花藤形狀的石柱。
    兩人實在無法想象，這根傾斜度差不多達到30度的扭曲石柱，是怎么樣支撐著礦洞頂部的。
    一番好奇地詢問之下，希爾身邊一位矮人自豪地告訴他。矮人們天生能夠從地下巖層的紋理中，辨認出巖層結構。他們順著巖層的紋理將這些支撐柱砍削成了這般模樣。
    就好像疊積木一樣，有時候看似歪歪扭扭堆疊在一起的積木，實際上底盤穩固無比，能夠支撐住頂部巨大的壓力和承重。
    矮人在采礦的時候，絕不會破壞重要的支撐點。只有在某些缺少承重點的路段，他們才會使用到輔助的木頭支柱。雖然彎彎曲曲的坑道比較難以運送礦石，但鋪在地面的鐵軌和礦物車大體上解決了這個問題。
    矮人們開鑿的礦洞，極少出現坍塌，這是他們與生俱來的天賦才能。
    探索隊的所有人都被要求保持極度的安靜，占領密銀廳的影龍，奴役了一群灰矮人。
    盡管灰矮人混亂邪惡，但不可否認的是，灰矮人同樣也是采礦和冶煉的專家。他們有可能也會在礦區采挖礦石，萬一被發現的話，這條好不容易找出來的坑道馬上就會被破壞掉。
    他們前進的速度很快，矮人們在這里如魚得水。他們似乎天生就知道應該往哪邊走，才能找到礦洞的主干道。
    “希爾，有沒有發現秦倫留下的痕跡！”一路上，伊利斯汀不停地騷擾著牧羊人。因為不擅長觀察細節，精靈德魯伊只好不厭其煩地詢問進展。
    “在這種地方，矮人比我們更敏銳，如果有發現的話，相信他們已經告訴你了。”希爾有些無奈，其實他心中也有一些奇怪。
    按照之前的線索，秦倫不會發現不了這處礦洞。如果他進了這里，那么必定會留下一些蛛絲馬跡。假如發現之后又沒有進來，那表現得就頗為奇怪了。
    雖然秦倫在出問題之前，提醒過他要小心自己，但希爾不認為秦倫會在最后關頭破壞此次劇情任務，畢竟這跟他也有切身相關的利益。
    “噤聲！”在坑道中繞了半天，前方的吉利姆忽然朝后面打了個手勢，他發現了一些什么。
    老矮人一招手，兩個矮人輕手輕腳地放下斧子，將耳朵貼上了坑洞的右邊石壁。
    “是灰矮人！”傾聽了片刻之后，兩個矮人臉上露出了一絲驚喜，“我們的運氣很好，這堵墻壁后面就是灰矮人新近挖出來的礦道”
    “退回去！”吉利姆朝后揮了揮手，探索隊的成員們各自凝神屏氣，向后退出了一段距離。
    “吉利姆大人，我們不再前進了嗎？”魏斯目光一閃，試探著問道。
    “不，不用了，我們的任務已經完成，到此結束了！”吉利姆捻了捻胡須，臉上露出一絲笑意。
    探索隊的任務就是找到通往密銀廳的礦區通道，但不能為此驚動敵人。盡管密銀廳礦區四通八達，但是通往城市內部的通道卻不會太多。
    他們的任務確實已經結束，接下來盾矮人將派出強力前鋒，爭取一次性突破礦區通道，至少要在城市內部占領一個前沿陣地。否則一旦打草驚蛇，灰矮人就會封鎖掉通往城區的坑道，那可不比從地表進攻密銀廳大門來得容易。
    “可是菲拉爾呢，我們不能將他一個人留在這里！”伊利斯汀失聲驚呼，緊緊拉住吉利姆的手臂。
    老矮人拍了拍伊利斯汀的手背，嚴肅地說道：“請放心，伊利斯汀，盾矮人絕不會放棄朋友。我們不去驚動灰矮人，菲拉爾也就沒有危險。不過，這里的情況必須先通報給地表營地”
    “我們的食物不多了，這里不能留太多人。你們和菲拉爾的跟隨者都先回去，我自己留在這里繼續找菲拉爾，直到你們帶下一批矮人戰士過來。”
    “不，我陪你一起留下！”伊利斯汀堅定地說道，“讓他們回去。”
    吉利姆最終不得不妥協，伊利斯汀、伊德瑞婭和瑪斯塔夏三人陪老矮人留在了這里，大家將多余的食物都給了他們。而其他矮人和使徒則不得不踏上回程，其實除了希爾和蘭德，魏斯等人毫不在意這一點。
    等他們回到迷宮堡壘那邊，帶洛林回到地表的溶洞基地，那么就已經滿足了史詩前置劇情的完成條件。
    算算整個逗留時間，等他們回到地表的時候，大約還能剩下一周左右。
    實際上，能剩下這么多逗留時間，還是那批卓爾精靈的功勞。要不是他們中途亂入，清理掉了大部分迷宮牛頭怪，說不定探索隊現在還在迷宮里面徘徊。
    不提留下來的吉利姆四人，探索隊成員回歸時，心情變得輕松愉快了許多。只有隊伍里的希爾和蘭德有些悶悶不樂。他們雖然從團隊成員列表中知道那家伙還活著，但依舊有些高興不起來。
    他們盡管之前得到過秦倫的提醒，甚至想象過他會背叛團隊成員，將身邊的同伴作為目標，但卻沒有想到他就這么消失了，連只言片語都沒有留下。
    這給了希爾和蘭德很不好的感覺，仿佛對方根本就沒在意過他們。
    “希爾，你猜得到秦倫的用意嗎？”蘭德輕聲問道，“我有一種很差的預感！”
    “別擔心，他總會出現在我們面前的。”希爾目光一閃，慢條斯理地說道。
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