“小子們，把繩梯拿過來，我們從懸崖直接下去。”吉利姆大聲朝探索隊(duì)的矮人吼道。
    探索隊(duì)與秦倫四人匯合后，擺在他們面前的第一個(gè)小小困難，便是如何從目前所在的懸崖下到底下的蕈林地。
    原本矮人通過這處懸崖的道路并不是直接爬下去，而是要繞很長(zhǎng)的一段山路。不過，吉利姆這次帶來的人手充足，扛了幾圈數(shù)百米長(zhǎng)的繩梯，加上報(bào)仇心切，便不想再繞路了。
    從他們所在的懸崖到蕈林地平原大概有一百多米高，矮人們垂掛下四道繩梯，開始蟻附向下。秦倫心里有事，稍稍落后了一些，跟在洛林身邊。
    “洛林，你們當(dāng)初是通過什么來確認(rèn)，這處地底裂隙能夠通往密銀廳礦區(qū)的？”秦倫謹(jǐn)慎地問道。
    “這很容易，我們的族人里面有很多都是尋找礦脈的專家，存在大礦脈的巖層跟普通巖層不同，只要進(jìn)入地下深處一段距離，我們就能確認(rèn)這附近是否存在有價(jià)值的礦脈，而且是否開采過了。”
    洛林聳了聳肩，既然吉利姆已經(jīng)同意秦倫加入探索隊(duì)，他便拋開了顧慮，原本不能跟秦倫透露的情報(bào)，現(xiàn)在都可以毫無顧忌地說出來了。
    “就是這樣嗎？”這個(gè)答案出乎了秦倫意料，銀發(fā)精靈追問道，“可是世界之脊橫貫大陸北地，幾乎有上萬公里長(zhǎng)，地下的礦脈不計(jì)其數(shù)，你們能確認(rèn)這附近的礦脈以前被密銀廳開采過了嗎？”
    “可以的！”洛林爽朗地大笑，“我們矮人對(duì)于礦脈的熟悉，跟你們精靈熟悉森林一樣。開采過的大礦脈會(huì)對(duì)一定范圍內(nèi)的巖層造成持之以恒的影響。就像曾經(jīng)被破壞過的森林重新栽種上樹木，你們精靈也一眼就能看出來吧？”
    “這倒是！”秦倫沒話好講了，被大面積砍伐過的森林就算重新栽種，它的生態(tài)環(huán)境也需要很久很久才能恢復(fù)，別說是精靈，就算普通人也能看出來。
    “矮人王所在的戰(zhàn)錘家族已經(jīng)從冰風(fēng)谷回歸，他們對(duì)于密銀廳附近礦脈的認(rèn)識(shí)，就好像是掌上觀紋。”洛林笑著說道，“雖然現(xiàn)存的盾矮人已經(jīng)不記得幽暗地域前往密銀廳礦區(qū)的道路，但憑借對(duì)礦脈的熟悉程度，他們是不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。”
    “嗯！”秦倫心不在焉地回了一聲，排除這條道路無法通向密銀廳礦區(qū)的可能，那么這個(gè)史詩(shī)分支劇情需要將近一個(gè)月逗留時(shí)間的可能性，就只剩下了一個(gè)。
    探索隊(duì)的全部成員很快在懸崖下聚集，在吉利姆的帶領(lǐng)下朝著蕈林地前進(jìn)。
    “站在這里看，這些蕈林還真是高大呀！”伊德瑞婭望著身旁的巨蕈，喃喃地說道。
    “我無法跟它們溝通，大家小心一些！”伊利斯汀將手掌從巨蕈上收回，微微皺起秀氣的眉毛。在這些巨蕈身上，精靈獨(dú)有的精靈物語(yǔ)天賦絲毫都不起作用。
    蕈林跟地表的森林植物畢竟有很大區(qū)別，又或者是因?yàn)橛陌档赜蛎撾x了瑞里芬（精靈森林之神）的神職范圍。精靈物語(yǔ)雖說是一種種族天賦，但實(shí)際上還是森林之神對(duì)于精靈們的賜福。
    “這里的植被真是奇妙，簡(jiǎn)直就跟地毯一樣。”瑪斯塔夏蹲下身，用手指撫過地面猶如絨毯一樣的暗褐色植被。
    跟地表森林里的花草灌木不同，這里的植被長(zhǎng)年沒有陽(yáng)光照射，長(zhǎng)得低矮而茂密，高度大多不到兩寸，但是繁茂而密集，摸上去確實(shí)跟地毯一樣舒適。
    “呵呵，別看它們現(xiàn)在這樣人畜無害，可要是你躺在這里一夜，那么就永遠(yuǎn)無法醒來了。這些地毯一樣的植被一夜間就能麻痹并侵入你的全身，三個(gè)晝夜以后，你們就會(huì)被吸收無影無蹤，就連堅(jiān)硬的骨骼都無法留下半點(diǎn)殘?jiān)！?br/>     洛林在一旁搖著頭感嘆道，“對(duì)于第一次進(jìn)入幽暗地域的冒險(xiǎn)者來說，他們大多數(shù)都不是死在掠食者的口中，而是夜晚休息時(shí)，無聲無息地被這些地下植被所吞噬。”
    洛林的講述讓隊(duì)伍里的幾位美女不寒而栗，瑪斯塔夏輸電般縮回了手指，惱怒地看著小矮人。
    “停下！”隊(duì)伍在蕈林中前進(jìn)了一段距離，前方開路的吉利姆忽然叫停了隊(duì)伍，示意大家散開。
    “有敵人嗎可惡，這里的霧氣影響到了凝視光環(huán)的視野！”秦倫眼中亮起陰陽(yáng)魚圖案，只是很快就被他取消，站在懸崖上時(shí)還不覺得，進(jìn)入蕈林后，他的視野就產(chǎn)生了很大局限，幾乎看不出三十米遠(yuǎn)。
    “你們有沒有感覺到地面在震動(dòng)！”魏斯團(tuán)隊(duì)的那個(gè)盾衛(wèi)忽然皺眉說道。
    “嗯？很微弱，但確實(shí)有！”秦倫等人集中注意力感受了一下，發(fā)現(xiàn)還真是如此。本來他們應(yīng)該早就察覺到，但地面厚厚的一層植被起到了緩沖作用。
    “吉~利姆~~”隨著震動(dòng)的幅度越來越多，隊(duì)伍前方的空中傳來了一個(gè)仿佛拖長(zhǎng)了鼻音的怪異叫聲。
    “是蕈人！”視力最好的秦倫首先看清了前方的事物，臉色不由微變。
    隊(duì)伍前方的巨蕈突然間被一雙巨大的手掌扒開，一個(gè)長(zhǎng)著蘑菇頭的巨人從空中俯下身，長(zhǎng)有五官的巨臉正對(duì)著隊(duì)伍前方的吉利姆。
    這個(gè)蕈人雖然彎著腰，但初步估計(jì)身高在七十米以上，傘狀的菌蓋幾乎將隊(duì)伍的上空遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，猶如一個(gè)巨靈神在云端俯視著眾生。
    “羅亞！”矮人長(zhǎng)老的臉色罕見地有些凝重，握著戰(zhàn)斧的右手青筋勃~起，“我們已經(jīng)跟你們蕈人達(dá)成了協(xié)議，為什么這時(shí)候還要擋住我們的去路。”
    名為羅亞的蕈人歪著頭思索，似乎在考慮自己為什么要在這里攔阻矮人探索隊(duì)。不過，它很快就想到了，巨口中再次響起之前那種古怪的腔調(diào)。
    “平~衡~~”
    蕈人只是說了兩個(gè)字，便不再開口，直愣愣地盯著吉利姆，仿佛很又信心矮人長(zhǎng)老會(huì)理解它的意思。
    “知道了，我們會(huì)留下那個(gè)鼠人部落的老弱婦孺！”老矮人的臉色有些黑，令人奇怪的是，他還真的理解了蕈人那句只有兩個(gè)字的古怪話語(yǔ)。
    聽到吉利姆的承諾以后，蕈人直起身，松開扒住巨蕈的雙手，慢騰騰地離開了探索隊(duì)。
    別看它的步伐頻率不快，但每一步都能跨出幾十米，很快地面的震動(dòng)就重新趨向微弱，蕈人巨大的身影消失在蕈林周圍粉紅色的孢子濃霧當(dāng)中。
    “那東西是什么意思？”使徒們有些摸不著頭腦，但伊利斯汀和瑪斯塔夏兩個(gè)劇情精靈卻若有所思。
    “蕈人所指的平衡，是要矮人們放棄對(duì)鼠人部落的滅族，留下部落里的老弱婦孺。”瑪斯塔夏嘆了口氣，對(duì)秦倫等人解釋道。
    “這跟什么平衡能扯上關(guān)系嗎？”隊(duì)伍里的黑袍法師還是不太理解。
    “鼠人是一種雜食生物，它們平時(shí)什么都吃，不僅包括植物巨蕈，也包括了危害蕈林的蟲子。它們是整個(gè)蕈林生態(tài)鏈的一個(gè)重要組成部分，就跟叢林里的狼群一樣。”伊利斯汀笑著解釋道。
    這么一說，使徒們倒是都明白過來了。狼群雖然是掠食者，可它們對(duì)于叢林必不可少。沒有狼群，草食性生物的數(shù)目就得不到控制，一旦在森林里泛濫成災(zāi)，植被就會(huì)受到破壞，最后導(dǎo)致生態(tài)環(huán)境失去平衡。
    鼠人殺死了路過的矮人探索隊(duì)，蕈人無法阻止矮人們復(fù)仇，否則盾矮人卷土重來就會(huì)以消滅這片蕈林為目的。兩害相權(quán)取其輕，蕈人只好要求吉利姆放過鼠人部落的老弱婦孺。
    這樣一來，鼠人能夠繼續(xù)繁衍下去，而矮人們的探索行動(dòng)也不會(huì)再受到阻礙。
    這么一個(gè)小插曲之后，隊(duì)伍重新上路，只是探索隊(duì)的士氣顯而易見地沒有之前高昂，連最話嘮的矮人都不太愿意說話。
    這種狀況沒有持續(xù)多久，因?yàn)樘剿麝?duì)很快就順著魏斯的指引，走到了輕音蝠所在的位置，也就是鼠人部落所在的洞穴。
    這個(gè)鼠人洞穴處于蕈林的左側(cè)邊緣，地勢(shì)稍稍高于蕈林，跟地面形成了一個(gè)緩坡，大概有十多米高。洞穴的緩坡前面種滿了一種灰白色的蘑菇，菌蓋有成人的巴掌大小。
    從秦倫等人的角度看過去，像是一塊塊規(guī)劃好的蘑菇田，中間只有一條兩尺寬的通道直達(dá)洞穴深處。
    “吱吱！”半空中黑影一閃，魏斯的肩膀上多了兩只輕音蝠。
    “襲擊矮人的老鼠都進(jìn)洞了，不過，洞穴當(dāng)中岔道太多，輕音蝠無法探查到詳細(xì)情況！”魏斯裝模作樣地跟秦倫匯報(bào)，而吉利姆和洛林則在邊上旁聽。
    實(shí)際上，以輕音蝠的速度，完全可以在他們來之前，探查完整座洞穴。但是輕音蝠沒有什么防御能力，萬一被鼠人發(fā)現(xiàn)，洞穴里那么狹窄，說不定就會(huì)被擊落，魏斯可不想在這里損失掉這么寶貴的煉金道具。
    “我去吧！”猴子躍躍欲試，這種場(chǎng)合自然要盜賊上陣了。
    “我讓另外一只能夠潛行的召喚獸配合你！”經(jīng)過這么長(zhǎng)時(shí)間的修養(yǎng)，原本受到重創(chuàng)的維納斯終于可以再次召喚了，秦倫轉(zhuǎn)頭問道，“吉利姆大人，你看這么安排可以嗎？”
    矮人探索隊(duì)沒有盜賊和游俠職業(yè)，或者說生性豪放的矮人，一般都不會(huì)轉(zhuǎn)職成這兩種戰(zhàn)斗職業(yè)。
    “盜賊和暗影豹的潛行在幽暗地域沒太大作用，他們是過不去的。”聽到秦倫等人的商議，吉利姆臉上卻露出了一絲古怪神情，“又或者你們真把那些鼠人當(dāng)成野獸，感覺它們很好對(duì)付嗎？”
    </br>