在天色完全明亮以前,秦倫帶著瑪斯塔夏回到了他們之前的宿營地。營地的同伴已經(jīng)打點(diǎn)起了行裝,在原地靜候他的回歸。
大家看見他之后,神情并無變化,倒是對(duì)他身后的大號(hào)美女頻頻行注目禮,不禁讓秦倫有些郁悶,畢竟他可是獨(dú)自出去追擊敵人了。通過問詢蘭德,他才知道這還是希爾的功勞。
三個(gè)殺人魔是一個(gè)使徒團(tuán)隊(duì),只要成員代號(hào)沒有消失,自然就知道秦倫沒事。老神棍借此跟瑞克他們說,他跟秦倫有心神聯(lián)系,知道沒有出事。既然身為同伴的希爾都這么說,原本還打算出去找尋秦倫的瑞克等人就放棄了搜索。
“秦倫,你的追擊就是這種結(jié)果?又拐回來一個(gè)!”蘭德朝秦倫擠了擠眼睛。
“什么叫又拐回來一個(gè)”秦倫有點(diǎn)哭笑不得,見到瑞克等人也面帶疑惑,只好把瑪斯塔夏的來歷詳細(xì)介紹了一遍。
當(dāng)然,這其中略過了他身為塞奧匹亞王子的內(nèi)情,只說高地精靈是為了追查探險(xiǎn)隊(duì)失蹤的原因。
他本來以為瑞克等人一定會(huì)對(duì)瑪斯塔夏的加入抱有疑慮,可沒想到的是刺血傭兵團(tuán)居然十分歡迎高地精靈的到來,甚至都沒有去質(zhì)疑秦倫破綻百出的借口。
后來秦倫才知道,這正是三個(gè)刺血傭兵的精明之處。豎琴手同盟在費(fèi)倫大陸是十分特殊的存在,一方面各個(gè)國家的高層人士忌憚他們毫不遵守既定規(guī)則,另一方面各地區(qū)的傭兵團(tuán)和商隊(duì)卻又十分歡迎他們加入冒險(xiǎn)隊(duì)伍。
這是因?yàn)榇蠖鄶?shù)豎琴手都會(huì)在全大陸游蕩,個(gè)個(gè)都是見識(shí)淵博、經(jīng)驗(yàn)豐富的冒險(xiǎn)者。只要他們?yōu)橹半U(xiǎn)的目的跟隊(duì)伍宗旨不相違背,那么豎琴手就是冒險(xiǎn)者隊(duì)伍最好的向?qū)А?br/>
“你的同伴們都很有趣啊!”瑪斯塔夏看了幾眼希爾和蘭德,眼神中帶有一絲警惕。
作為目光敏銳的豎琴手大師,瑪斯塔夏能感受到希爾兩人的真實(shí)實(shí)力,并沒有讓秦倫感到驚訝。倒是瑪斯塔夏看瑞克三人的眼神,讓他總感覺有點(diǎn)意味深長的味道,進(jìn)一步讓他確認(rèn)那三個(gè)家伙的來歷有點(diǎn)不簡單。
“好了,既然你們都準(zhǔn)備齊了,我們就出發(fā)吧,不要再拖延遇難者的獲救時(shí)間了。”瑪斯塔夏看著收拾整齊的隊(duì)伍,拍了拍手,很自然地接過了隊(duì)伍領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。
對(duì)此,三個(gè)殺人魔面面相覷,沒有徒勞地表示反對(duì)。有熟悉地形的向?qū)е笓]隊(duì)伍,瑞克三人更是無所謂,只有被眾人遺忘的某個(gè)雇主一直在角落里默默地畫圈圈。
由于已經(jīng)到達(dá)了死亡之地的外圍邊緣,角馬和篷車被留在了一處寬闊的籬笆欄里,那里有充足的草料。
這些溫順的角蹄類生物很聰明,只要沒有猛獸侵?jǐn)_,它們會(huì)一直留到草料吃完。如果秦倫等人沒有按時(shí)回來,它們會(huì)在腹饑的催使下越過籬笆,自行跑回博德之門。
眾人帶上干糧和飲水,以及一些必要工具朝死亡之地的腹地進(jìn)發(fā)。對(duì)于他們來說,真正的冒險(xiǎn)才剛剛開始。
整個(gè)上午秦倫等人都跟著瑪斯塔夏毫不停留地深入沼澤,高地精靈上次在這里搜尋過不少時(shí)間,對(duì)整個(gè)外圍已經(jīng)很熟悉了。
死亡之地十分廣闊,大致是一個(gè)方形地域,占地面積據(jù)秦倫估計(jì)起碼有數(shù)十萬平方公里。換而言之,橫穿沼澤的最短路程也有數(shù)百公里遠(yuǎn),就算途中沒有任何障礙走直線,也需要十來天。
隨著隊(duì)伍深入死亡之地,沼澤的地理特征越發(fā)明顯。如果說他們之前宿營的地方還能看見少許智慧種族的活動(dòng)跡象,那么這里則完完全全成了原始地貌。
與地域的外圍邊緣相比,這里的沼澤榕樹更加粗壯高大,長滿了絨毛的枝條猶如柳絮般垂掛下來。土地越發(fā)泥濘,到處都能看見渾濁的水洼,一些好像蚯蚓一樣的軟體蟲在眾人踩踏下,會(huì)從土壤里土壤鉆出來,然后一頭扎進(jìn)旁邊的泥地。
“小心一些,這是沼澤吸血鰍,不要被它們爬上來,否則鉆進(jìn)了皮膚會(huì)很難辦的。要是斷在身體里面,一定會(huì)腐爛的。”瑪斯塔夏的提醒讓眾人的臉色又難看了三分。
另外一位女魔法師維妮更是夸張,本來穿得就多,聽到這個(gè)馬上給自己加了一件羊絨斗篷,裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),看上去像是個(gè)體態(tài)臃腫的洋娃娃,既可愛又可笑。
沼澤的高大喬木并不算茂密,跟通常意義上的森林有很大區(qū)別,至少不會(huì)遮擋住陽光。
不過,沼澤里面的光亮度依舊不夠,空中到處彌漫著濃郁的霧氣,百米外基本就看不清事物了。霧氣就像沉重的棉被壓在眾人身上,讓大家都感覺呼吸不暢,壓抑地厲害。
秦倫偶然瞄了一眼死亡名單,居然發(fā)現(xiàn)上面多出了一條“沼氣侵蝕”的異常狀態(tài),各大身體屬性都下降了10%到15%的樣子,差不多抵消了鐵十字勛章對(duì)他的屬性增幅。
“這地方果然詭異!”提醒了希爾兩人一聲,秦倫暗自感嘆,他還是第一次遇見地理環(huán)境造成的屬性壓制。
“把這個(gè)蒙在臉上,會(huì)讓你們感覺好一點(diǎn)。”瑪斯塔夏適時(shí)地遞給每人一塊濕巾,讓他們當(dāng)成口罩用。
“好嗆的味道”維妮忍不住抬手揉揉眼睛,拭去眼角被嗆出來的淚水。
瑪斯塔夏的濕巾蒙上臉以后,秦倫馬上就聞到了一種十分辛辣的味道。不過,等呼吸道稍稍熟悉了一點(diǎn)這種味道,死亡名單中的異常狀態(tài)似乎也不見了。
“這是什么?”盜賊拉戈驚訝地問道。
“我自己調(diào)配的清醒藥劑,怎么樣,不錯(cuò)吧!”瑪斯塔夏有點(diǎn)小得意,“上次來過死亡之地以后,我就回去專門配置了這種藥劑。”
高地精靈說著,轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠,轉(zhuǎn)頭對(duì)秦倫嘲笑道,“你這個(gè)獵手做得太失敗了,除了戰(zhàn)斗能力還可以看一看,在適應(yīng)環(huán)境方面,差不多就是個(gè)菜鳥,這怎么能算高階獵手呢?”
秦倫聞言苦笑,首次不得不承認(rèn)自己對(duì)獵手職業(yè)掌握得不夠徹底。這也是他跟那些高階使徒差距最大的地方,快速晉升只帶來了戰(zhàn)斗實(shí)力增長,但其他方面依舊缺乏積累。
眾人邊走邊聊,第一天就這么平安無事的過去了。
沼澤的天色比外界昏暗得更快,瑪斯塔夏一看見光線減弱就馬上停止了前進(jìn),帶著眾人找到了一棵巨型榕樹,讓大家清理了一下頂部的樹冠,就這么休息了一夜。
第二天起來,秦倫等使徒還沒什么,瑞克三人卻紛紛面帶憔色,他們根本沒睡好。這倒不是沼澤的晚上危機(jī)重重,相反這里整個(gè)晚上都很安靜,甚至可以說是萬籟俱寂,連蟲鳴鳥叫都聽不到半聲,像是個(gè)恐怖的墳場(chǎng)。
唯一對(duì)這一切感到適應(yīng)的,只有瑪斯塔夏和西佛。西佛是來過數(shù)次,盡管也只是在外圍打轉(zhuǎn),可對(duì)這種環(huán)境已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備。
至于瑪斯塔夏好像天生就免疫這種環(huán)境,據(jù)她自己說這叫適應(yīng)力,但秦倫認(rèn)為這根本就是高地精靈過于神經(jīng)粗大,腦子里自動(dòng)過濾了諸多恐怖聯(lián)想而已。
這種有點(diǎn)無聊的探險(xiǎn)狀況,到了第三天下午,終于開始有了新變化。認(rèn)真來說,就是他們終于完全渡過了沼澤的外圍地域,進(jìn)入了真正的死亡禁區(qū)。
從這里開始,地面的水洼開始連接成片,不少地方都變成了池塘,甚至是湖泊。而地面越發(fā)濕滑,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,在一片片湖泊的包圍下,黑色的土壤就像是一座座湖泊深處的獨(dú)木橋,有一些還暗含淤泥坑。
在前面探路的拉戈,一個(gè)不慎就陷入了一個(gè)淤泥坑。整條小腿都沒入其中,拔出來的時(shí)候,綁腿上掛了十多條吸血鰍。
不過,針對(duì)這種情況,探險(xiǎn)隊(duì)倒是做了事先準(zhǔn)備。瑞克從身后的背包里拿出幾雙特制的寬板草鞋交給大家。這種草鞋鞋底寬大,可以套在眾人的皮靴外面,有防滑作用,還可以站在泥坑上面。
瑪斯塔夏身材高大,眾人當(dāng)中也只有瑞克能跟她一比,騎士給了她一雙自己的備用草鞋。
此外,讓大家感到奇怪的是,穿著一身鋼鐵鎧甲的瑞克,腳下居然從來不會(huì)陷入松軟的地面。
據(jù)他自己含糊的解釋,他的鎧甲內(nèi)部鐫刻有恒定的魔法符紋,作用類似法師的輕身術(shù),可以通過鑲嵌魔晶來激活。這樣鎧甲就能減輕重量,使他可以在任何條件下都穿在身上。
聽到瑞克的解釋,眾人在釋疑的同時(shí),又都臉色古怪。要知道這樣的鎧甲可不是俗物,秦倫猜測(cè)至少也達(dá)到了高級(jí)暗金,甚至是傳奇裝備的級(jí)別。
本來就對(duì)瑞克頗多注意的瑪斯塔夏,現(xiàn)在更是頻頻側(cè)目,報(bào)以火辣辣的眼神,惹得維妮好幾次都?xì)夤墓牡乜粗R皇抢臧抵凶钄r,壞脾氣的女法師估計(jì)已經(jīng)拿法杖去敲死高地精靈了。
秦倫等人倒是知道瑪斯塔夏對(duì)瑞克沒意思,估計(jì)是知道一點(diǎn)騎士的身份來歷,才表現(xiàn)得這么古怪。
“要是從這兩個(gè)家伙身上,弄到一點(diǎn)劇情任務(wù)的線索倒是不錯(cuò)。”秦倫和希爾開始暗中交換眼神,笑得要多曖昧有多曖昧。
“等等!”就在眾人以為今天又要這么過去的時(shí)候,終于回神的瑪斯塔夏忽然皺著眉頭,攔住了隊(duì)伍,“不好,我好像帶錯(cuò)路了,前面可能有一個(gè)大~麻煩。”
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