“難道姑娘你知道苗公子會摔下來撞上去？”秋桔道。
    葉棠采只笑笑：“是啊！作夢夢到過。”
    秋桔聽著人，便是渾身的凜，雙手合十，舉到頭上拜了拜，才說：“定是周公給姑娘托夢，好救人一命！”
    葉棠采聽著，卻是笑而不語。
    想到前生的種種，眼里卻閃過厲芒。
    前生是不是也一樣？尹江賦摔得褲子都掉了，撲到苗基和身上，但最后苗基和死了，大家都關注他怎么摔死的事情，自然極少會有人關注尹江賦的褲子問題。
    甚至是……
    當時說不定就是有那樣的流言，說尹江賦跟苗基和有一腿，為了保著家里的名聲，所以彭氏急著跑到葉家來，逼著葉玲嬌給苗基和守望門寡。
    當時大肆宣揚著葉玲嬌這個未婚妻，所以別人倒是相信苗基和不是斷袖來著。
    但今生苗基和卻沒有死，別人就會關注他與尹江賦的事情。
    果然，第二天滿京都傳遍了尹江賦與苗基和，苗基和是斷袖這件事。對于尹江賦來說，這已經不是新鮮事了，但對于苗基和來說，那卻是毀滅性的打擊。天樞公子，神仙公子的形象瞬間崩塌了！
    葉玲嬌聽得這件事時，腦子便是暈了暈，小臉鐵青一片。
    葉鶴文也是黑沉了臉，在安寧堂里走來走去。
    苗氏坐在榻上，冷聲道：“老太爺，這次該退婚了吧！這樣一個斷袖的女婿，咱們家要不起！”
    “退了！”葉鶴文甩了甩手。
    一個斷袖，如果真讓葉玲嬌嫁了，別人都不知會如何笑話他們葉家。
    “讓錢嬤嬤，叫上劉二，拿上庚帖，到苗家換過來。”苗氏不冷不熱地說。這種事候，雙方已經沒有見在的必要了。讓下人拿著去換，他們識趣的，應當會換過來。
    錢嬤嬤答應著，回屋里拿了庚帖和婚書，便急急地出門了。
    此時的苗家，除了苗基和，全家人都陰沉著臉坐在正屋里。
    “那個混帳東西，做出那么不要臉的事情就算了，還不孝！我好好給他訂下一門親事，他還不愿意，非要作，非要鬧！”說到這，她就咬牙切齒的。
    以苗基和的才情和容貌，其實可以訂更高門戶的婚事。但他是個斷袖，苗家想到他的缺憾，心下就先怯了，便不想找再高門戶的，干脆就找上自家小姑子家。
    又是親戚，又知根知底。
    等到二人成了親，再把苗基和送回祖籍生活，到時也算有人照顧他和管束他了。就算是他真的暴露，成了他妻子的葉玲嬌也會盡力地維護，名聲自然不會太難聽，怎么也不會影響京城做官的苗基全。
    原本該是順順利利的，哪里想到，苗基和還不愿意，弄了一出又一出的。
    彭氏氣得臉都青了。
    這時一個丫鬟奔進來，白著小臉說：“太太，葉家的人來了。”
    “五妹回來了嗎？”彭氏鐵青著臉說。
    “不，只有錢嬤嬤和一個小廝，正在垂花門那處。咱們不敢讓他們進來，先攔在那頭。太太……”丫鬟小心北冀地看著彭氏。
    “一定是來退親的吧！現在京里傳得沸沸揚揚的，咱們兩家若退親，那就更加坐實了這一樁混帳事！不就承認二弟真的是……”黃氏說著冷哼一聲，一臉厭惡。
    正說著，外頭突然響起一陣陣的呼叫聲：“哎哎，你們不能進來！”
    話還沒說完，外頭的牡丹簾櫳被掀起來，錢嬤嬤和劉二繃著臉走進來。
    錢嬤嬤先是笑著行了禮：“舅太太安。今天我們來，是退親的。至于原因，大家明白就行了。”
    “什么明白？我倒是真的不明白？”彭氏沉著臉拍案而起，“咱們兩家好好的，二十就要成親了，喜帖都發下去了，你們現在居然想悔婚！”
    錢嬤嬤臉黑了：“現在誰不知道，苗二公子是……不喜歡女人來著。”
    “什么叫誰不知道？我就是不知道！”彭氏一邊說著，許是氣的，身子直發抖，說著站了起來，往外邊呸了一聲，“不知誰在外頭亂嚼舌根，壞我兒的名聲，壞我們苗家的名聲。你說他斷袖，倒是拿出真憑實據來啊？我知道，昨天在碧水樓，和兒摔下了樓梯，剛巧那個尹江賦也在上頭，不小心也滾了下來，砸到他身上。那不過是個意外，就像天下掉下塊大石，不小心壓死了人，那便是那個人的錯？這是無妄之災！”
    錢嬤嬤聽得她居然狡辯：“剛巧，昨天我家太太也在碧水樓吃飯，親眼見他們二人進了一個包廂里。后來，二人滾下樓梯，那個尹江賦連褲子都脫了，就那樣兩條毛聳聳的大腿在外頭壓在上面。”
    “進一個包廂如何了？又沒有見著他們怎么樣。”
    “舅太太。”錢嬤嬤氣恨，“怎么說，玲姐兒也是你的嫡親外甥女啊，苗家是太太的娘家！別人護著還來不及呢，現在，你們怎么能如此坑害外甥女的？”
    彭氏被她說得有些沒臉，但到底是硬著脖子說：“我還是她的親舅母呢！是五妹的親嫂嫂呢！現在明擺著就是有人惡意抵毀和兒，你們不幫著就算了，居然還要退親，這叫落井下石。”
    錢嬤嬤說：“若是誤會，咱們自然不會這樣做。但這件事，是二公子親口承認的。”
    聽著苗基和親口承認，彭氏腦子一暈：“你、你胡扯！”
    “錢嬤嬤，什么事情都要講究真憑實據。”黃氏上前，緩緩地說，“反正咱們婚書和庚帖都有了，就得成親。你若不服，就到官府里告！還不行，你就拉著那尹江賦來作證，瞧他說是不是跟二弟有什么。”
    聽著這話，錢嬤嬤要氣死了。這尹江賦是斷袖，人人都知道，他自己也從不避諱這事，但明面上問他是不是，他卻絕不會承認的，到底承恩公府和太后都要顏面。他可以玩，但絕不會張嘴就認。
    “你請走吧！回去讓姑母和表妹好好準備婚事。”黃氏說，“反正這個月二十，咱們會來接親。”
    錢嬤嬤卻冷冷一笑：“你們休想！真把咱們侯府吃素的？”
    “娘！”屋子外頭突然響起一個冷冰冰的聲音。
    彭氏和黃氏俱是臉色一變，這聲音自然是苗基和的。
    苗基和也不進屋，只在外頭冷聲道：“退親去吧！”
    “你個混帳！”彭氏冷喝一聲。
    外頭的聲音卻是更加冰冷：“你緊持這場婚事。但若到時接不了親，花轎停在外頭，不讓花轎進門，才會更丟臉，到時別人會說原本就斷袖了，還非要娶人家姑娘，這苗家不但臟污還無恥惡毒。”
    彭氏聽著，噌地一聲跳了起來，然后沖了出去。
    錢嬤嬤嚇了一跳，連忙跟出去，只見苗基和一身白衣立在那里，冷清的臉龐毫無表情的，彭氏猛地沖過去，啪地一聲抽了苗基和一個耳光。
    苗基和被打得身子都側了過去，烏黑的發散亂，遮著他那一邊臉，倒是看不到掌印來。仍然，這樣的人，反而讓人覺得更加的凄清。
    “你個混帳，怎么不死了算了？”彭氏哭叫著，居然伸手去揪他的頭發，上手又是啪啪啪幾個巴掌。
    苗基和卻呵呵一笑：“以前怎么不想著讓我死？”
    聞言，彭氏臉一陣青一陣白，打得更狠了。
    錢嬤嬤覺得苗基和斷袖實在太惡心，但看到彭氏這樣打著，又覺得挺可憐的樣子，便沖過去拉著彭氏：“舅太太，夠了！二公子說得有理，你還是正正經經退了吧，否則對大家都沒有益處。”
    “娘！”苗基全站在臺磯上，背著手，臉色黑沉，身上帶著一種官威。他冷掃了苗基和一眼，才說：“退了！”又回頭對黃氏道：“去把庚帖和婚書拿來。”
    黃氏咬了咬牙，這才轉身離開。
    不一會兒就拿出了葉玲嬌的庚帖，還有婚書。
    黃氏走到錢嬤嬤跟前，二人把庚帖換了，錢嬤嬤說：“咱們當場把婚書撕了，這場婚約就結束，自此男婚女嫁各不相干。”
    黃氏沉著臉，緊緊地捏著那張婚書，錢嬤嬤卻“嘶啦嘶拉”幾聲，先把手中的撕掉。黃氏這才氣恨地把婚事撕成兩半，扔在地上。然后轉身離去。
    錢嬤嬤恐妨有變，連忙撿起地張只撕成兩半的婚書，又撕了向下，直到粉碎，這才松了一口氣。
    “各位，那我們先行離開了。”錢嬤嬤說著，就轉身離去。
    彭氏看著錢嬤嬤的背影，氣得肝痛，想到苗家的名聲，苗基全的官途，整個苗家的前途……
    以前他們苗家老太爺不過是六品的小官，好不容易才一步步走到現在這一部，大兒子就任四品的兵中郎中，年紀輕輕的，眼前明明有大好前程，現在……毀了！毀了！
    想到這，彭氏便歪倒在地，嗷地一聲，痛哭了起來。
    錢嬤嬤回到靖安侯府，已經過了午時。
    苗氏正焦急地等著她回來，直到看到她輕快地走進屋，臉上帶著如釋重負的笑，苗氏才松了一口氣：“可是辦妥了？”
    “已經辦妥。”錢嬤嬤點頭，接著又是皺著眉，“只是……以后當親戚，怕是……”
    苗氏沉著臉冷哼一聲，“這樣坑害嫡親的外甥女，這樣的親戚，他們愿意我還不愿意呢！走吧，去瞧一瞧玲姐兒。”
    說完站起來，往葉玲嬌的住處而去。
    葉玲嬌正坐在臣室里的黎木長榻上打絡子，但卻心不在焉的。
    “玲姐兒。”這時苗氏走進來，笑著說：“婚事已經退掉了。”
    葉玲嬌一怔，只點頭：“哦。”
    苗氏見她沒有開心，便微微一嘆，走過去，坐下：“不是你不夠好……而是……他本來就不喜歡女人。你會找到比他更好的。”
    說到這，便有些心虛來著。當時說苗基和，已經是高攀了，以家里現在的情況，怎么可能還能找到更好的。
    京城里多是吃飽了撐著的人，特別是這個時代可供百姓娛樂的消遣太少，所以特別關注苗基和與尹江賦這一件事，權當一件有趣的大笑話。
    很快，跟苗基和訂親的表退親了，那就是更坐實了苗基和就是斷袖的事情，那已經是板上釘釘事實了。
    葉棠采也在留意這件事的后續，聽得葉玲嬌成功退親，狠狠松了一口氣，只是想起苗基和……想起他日復一日地在戲樓里聽戲，心里便有些難受。
    那個尹江賦……
    葉棠采想起尹江賦來，一身團花紫藍色的錦衣，長得倒是高大英俊，但卻滿眼銀邪，行止輕浮，表叔怎么看上這么一個人？
    “今天已經初八。”惠然端著一盤棗泥糕走進來，看到葉棠采心情郁郁的，就想哄她開心，“明天就是初九了！會試的最后一天，等到傍晚，三爺就要被放出來了！”
    “對哦！”葉棠采聽著果然很開心，瞇著眼笑，“三爺要被放出來了。”
    搓著手走進來的秋桔嘴角抽了抽，這是坐牢去了么？放出來！
    只是，還等不到傍晚褚云攀被放出來，早上坊間突然起了流言，也不知是誰起的頭。
    卻是有人細究起初七碧水樓的事情來。
    有人說，那天看到苗基和帶著一名女子走進卉義雅間，這名女子，是淮芳樓的花旦若蘭姑娘。
    尹江賦自然也有那里。但卻還有一名青年也在雅間里的。
    這三男一女，一個是有天樞之名的大才子苗基和，卻是個斷袖。一個是京城有名的紈绔惡棍，也是個斷袖。那若蘭是戲樓里三九流的戲子，戲子么……嘖嘖，大多是隨便的人。這兩男一女在包廂里干什么齷齪事，想想都覺得惡心。
    但還有一人，那個人是誰？跟他們一起玩的人！
    最后還是有人認了出來。
    那是太子府的長史，最信任的謀士，名叫宋肖，以前經常跟著太子殿下出入。
    然后眾人俱是驚了！
    這宋肖居然當時也是跟著他們一起玩的？
    接著眾人又議論起來，說苗基和與這宋肖接觸得可多了。
    當時苗基和剛剛成名，很受太子賞識，所以常常邀他進府彈琴，當時還名動一時，太子不止一次以外說自己與苗基和乃知音知己。眾人俱稱贊太子不但在朝堂上雷厲風行，還風雅過人，才與琴仕與為知己。當時可傳成一段佳話。