下午酉時，會試終于結束。
    各學子陸陸續結地從貢院走出來，歷經了九天七夜的考試，疲憊不堪，但仍然阻擋不了各式情緒漫在他們的臉上。
    有的目光癡呆，如喪考妣，有的滿臉懊悔，有的卻是興高采烈。
    褚家的馬車早早就等在貢院門前的空地上，褚伯爺和葉棠采都來了，予翰趕的馬。遠遠的，就看到褚云攀走過來。
    他一身淺青的直裰皺巴巴的，頭發有些亂，俊逸的臉帶著疲憊。
    一看到他，褚伯爺就激動地奔上前：“三郎，考得如何，啊？”
    “還行。”褚云攀一邊往回走，一邊淡淡地回了兩個字。
    “還行即是什么意思？”褚伯爺卻對這兩個字不甚滿意，追著問：“策論寫得如何？八股文是什么題目。”
    褚云攀道：“現在問也沒用，都考了。正如你所說，考不中還是個舉人呢，等著結果吧！”
    褚伯爺急得不行，聽到他這話便是臉上一僵，接著便是一陣陣的失望。瞧著應該考得不太好。
    父子二人遠遠的走來，秋桔見褚云攀面無表情的，就說：“瞧著三爺這樣……一定考不中了。”
    葉棠采卻橫了她一眼：“三爺向來是個冷淡的。而且，就算他興高采烈地跑過來，也沒用啊！你看看這些學子，很多都是一臉自信，神采飛揚地走出來。這也只是他們答出了自己最好的答案，交出了自己最好的成績而已。難道這些高興得意的還真的中了么？若是這樣，狀元都得有十個八個了。”
    惠然聽著撲哧一聲，這時褚云攀和褚伯爺已經走了過來。
    “三爺！”予翰從馬車跳下來，拉著褚云攀，走得遠遠的，然后在他耳邊嘀嘀咕咕起來。
    褚云攀聽得一怔，皺了皺眉，就點了點頭。
    “予翰，你干嘛？你家三爺都累一天了，快走了。”褚伯爺已經上了馬車，伸出頭來急道。
    褚云攀和葉棠采連忙上了車，予翰甩著馬鞭子，馬車就離開了。
    他們走了之后，又一輛黑逢馬車急急地駛過來，不是別人，正是葉承德、殷婷娘和葉筠三人。
    幾人站在來來往往的學子中，等了好一會，才見許瑞一拐一拐地走出來。他一身書生袍早就臟污，頭發凌亂，臉上都是胡渣。
    “瑞弟出來啦！”葉筠見到他，第一個沖了過去。
    接著葉承德和殷婷娘才走上前，幾人爭著扶著，最后葉承德和殷婷娘還是沒有爭過葉筠。
    “瑞弟，你還好么？”葉筠見著，便一臉擔心的。
    “我……沒事。”許瑞喘了一口氣才道，“只是在里面關得太辛苦而已。”
    殷婷娘和葉承德聽著就是一陣陣的心疼。
    這考試的號舍只有那么一丁點大，里頭就兩塊一高一低的橫板，可供人寫東西，晚上只能屈身躺在上面，里頭一個恭桶，九天里吃喝拉散都得在里面。
    環境非常惡劣，有些考生還會死在里頭。
    “考得如何了？”殷婷娘說著眼里有些企盼。
    許瑞這才笑著點頭：“我覺得自己考得很好。”
    聽著這話，殷婷娘和葉承德才露出笑容來。葉筠更是笑出了聲：“我就知道，瑞弟是最厲害的。一定能考中！”
    “走吧！咱們先回家去。”殷婷娘說。
    幾人七手八腳地把人扶上了車，然后直往松花巷永存居。
    許瑞梳洗完畢，吃過東西，就急急地出了門。
    他不是去別處，而是去了太子府！
    去年葉承德坐牢那次，他拿著那小牌子求助過太子，并出謀獻策整治秋家，太子對他另眼相看，有招攬之意。
    來到太子府東角門，他遞了帖子，不一會兒，就見有個丫鬟出來，冷聲道：“我們殿下不認得你這種人。”
    說完，就轉身離開了。
    許瑞聽著，就怔了怔，怎么回事？去年他明明很得太子賞識的？怎么現在……對了，剛剛爹跟他說了，最近太子府多事之秋，太子被流言所攻，自然無心情見他。
    而他，對于此事，早就有計策！
    但現在他卻連見太子都不能了！
    許瑞很不甘心，只得在這門口等，等到傍晚，卻見李桂走了出來，看到李桂，他連忙迎上去：“李公公。”
    “你……”李桂認人功夫一流，看到許瑞，就是認出來了。“你來此作甚？”
    “今天會試結束，想來拜會太子殿下。”許瑞說，“而且，我知道殿下現在正是困難，我特意來替殿下解煩憂。”
    李桂聽著這話說怔了怔，自然知道他說的是現在太子和苗基和的事情：“你有什么法子？說來聽聽？”
    “我……請李公公幫忙，讓我親自跟太子殿下說。”這種邀功的事情，自然得當面說，沒得被人冒領了。
    李桂臉色不是很好，若這個許瑞，再次像上回那般……弄出那么蠢的計劃，自己帶他進去，一定會跟著他倒霉的。
    “公公……”許瑞看著李桂。
    李桂想到太子這兩天陰郁的臉色，只好點頭：“你跟我來，若你此事弄不好，我回頭定剝了你的皮！”
    許瑞見一個太監這般跟自己說眼，臉上呵呵笑著：“這是自然的。”眼里卻閃過冷光。不過是一個太監而已，等他高中，以后越走越高，就有他好看的。
    幾人進了府，不一會兒就來了到太子的書房。李桂讓他等在外頭，自己走了進去。
    太子正臉以陰郁地坐在書案后，看到李桂回來，就皺著眉：“不是讓你去找皇后的嗎？怎么又回來了？”
    “殿下，努力在角門見到了許瑞。”李桂躬身道。
    “哪個許瑞？”太子都忘記他了。
    “就是那個……去年不是有個人，對了，褚三奶奶的爹不是被人弄進牢里的？”李桂提起。
    太子聽到葉棠采，就想到那張美艷動人，活色生香的小臉，瞬間就想起來了，那個蠢笨如豬的許瑞啊？
    “你怎么帶他進來了？”太子俊臉冷沉。
    “他說……他有辦法幫到殿下。”李桂道。
    太子怔了怔，點頭：“讓他進來。”
    現在不論是他的謀士，還是皇后，都讓他忍著，現在是一點證據都沒有，不過是流言。等時間久了，自然就會淡。但他哪時忍得了？
    現在有個人來獻計，不論好丑，他都會見一見。
    李桂走出去，不一會兒，就帶著許瑞走進來。許瑞先跟太子行了禮：“學生參見太子殿下。”
    “行了。”太子擺了擺手，“你何有計策？”
    “這件事很簡單。”許瑞道，“殿下只要挽回名譽即可。”
    聽著這話，李桂臉上一黑，有些怒道：“此事誰不知道。你這是叫殿下到外頭做好事？給窮人施粥還是怎么著？以前殿下從未做過這種事，現在出了這樣的事，才做，誰不知道這是在挽回聲譽，不是坐實了殿下真的……”
    “不。”許瑞搖了搖，“這個聲音不該是殿下來挽，該是苗基和那邊。只要苗基和娶親就好了。”
    “娶親，現在還能娶哪個？而且，就算是娶了，別人也會認為是掩飾。”李桂道。這個方法，他們何曾沒想過，但收效微乎其微，不如不做。
    “葉玲嬌。”許瑞說，“這是他原本的未婚妻，因著她退了親事，才會加劇此事。只要她答應按原定的時候完婚就妥當了。當時雖然定下了婚期，但后來發生了葉玲懷疑苗基和養外室一事，所以葉家的喜帖沒有發下去。而苗家的喜帖卻是早就發了下去。后來兩家退親，苗家覺得丟臉，現在喜帖都沒有收回去。所以，只要按原定的時候完婚，只說，沒有退婚一事，不過是謠言！原本的未婚妻都愿意嫁給他，并相信他，那只能說明，他與尹江賦不過是意外。是尹江賦行不為端，才撲到他身上。”
    太子和李桂一聽，覺得可行。
    “在此之后。”許瑞繼續道，“殿下可請林國公進府來。林國公乃是世間名儒，誰不知其清烈，只要請得他來做客，殿下的聲譽就能再挽回三分。兩雙加起來，殿下就能洗脫那種臟水。就算還有一點流言，咱們再讓人出去坊間說一下，主導一個輿論，殿下賢名自會收服回來。”
    太子聽得雙眼一亮，激動地道站起來：“妙！”
    李桂也是臉上掛著笑，這是他請進來的人！居然真解決了他們的煩惱。
    李瑞見太子稱贊自己，一臉喜色，更加大膽求自己所求：“殿下……有一事，我想求你。”
    太子正是高興：“說。”
    “我要想認回葉家當嫡子，請殿下幫一幫我。”李瑞說。
    太子聽著卻皺了起來：“如何幫？難道叫那個葉……什么的休了他的發妻嗎？”
    “非也。”李瑞一笑，“我們早就商量好對策，只要殿下愿意幫忙。”
    說著，就把自己的計劃說了出來，太子聽著就是眉頭一挑，這個許瑞，果然毒！太毒了！
    太子點頭：“既然如此，那本宮就幫你一幫吧。”
    “謝殿下。”許瑞立刻磕頭謝恩。
    太子看著他就是一笑：“想不到，你不過是一個小小舉子，年紀也不大，卻有這般聰明才智。”
    “殿下過譽。”許瑞一臉謙遜。
    “沒有過譽，你比起我那些謀士都要出色。”太子毫不掩飾自己的欣賞和稱贊。
    許瑞見此，心里萬是激動萬分。自己已經得了太子的眼，以后若高中了，定會平步青云。當然，不中也一樣會。
    只是，他是驕傲的人，自己一定要中！
    “那葉家那邊。”太子雙眼微瞇。
    “讓我去辦！一定能辦好。”許瑞保證道。
    “好。”太子爽朗地一笑，“你快去吧！”
    這件事越早辦越好。
    許瑞答應一聲，就告退了。
    看著他離開的背影，太了松一了口氣，這是這段時間來，他第一次真心實意地展露出笑顏來，心情說不出的輕快。
    “殿下，這次，總算可以高枕無憂了。”李桂道。
    “什么高枕無憂。”太子冷冷笑。
    經過此事，他覺得苗基和不除不行，現在只是暫時解決而已。以后，等這件事丟淡，他就要永除后患。
    “只是……”太子說著摸了摸下巴，“以前我倒是覺得他是個蠢的，太子妃和宋肖也這樣認為。害得我差點失了這良將。”
    “太子妃娘娘到底是婦人之見，哪時比得上殿下高謀。而宋公子……”李桂說著搖了搖頭，“畢竟他是殿下的謀士么，你高看了許瑞……他，自然不高興。”
    太子呵地一聲冷笑。
    ……
    許瑞懷著激動的心情出了太子府，便直接著人給葉鶴文遞帖子，約他明天一早在燴味天下見面。
    葉鶴文正在家里等著葉承德回來，好說一下許瑞的情況，考得如何。但葉承德宅在松花巷不不愿意出來。哪里想到，這個時候卻收到孫子的帖子，激動萬分。
    自從孫子自常州回來，他就再也沒見過他，現在能見著，自然無比的欣喜。
    第二天一早，葉鶴文急急地來到了燴味天下，走進一個包廂，就見許瑞一個人坐在窗下的太師椅傍。
    “瑞兒，考得如何？”葉鶴文懷緊張走過去。
    “祖們，我考得很好。”許瑞笑著點了點頭，“我把自己所學全都發揮了出來，而且有幾道題，以前我做過，那時做完，夫子還夸過我的。”所以他很有自信，覺得這次會試，把他平生所學都發揮出來了。
    葉鶴文聽著一陣陣的激動，這是能中！馬上，他就有一個士進孫子了。
    “對了，怎么不見你爹和你娘？”葉鶴文以為他約他出來是一起慶祝考得好的。
    “今天不是為說這個事，是為了小姑的婚事。”許瑞說。
    “你說這個干什么？難道你要給你小姑介紹對像？”葉鶴文說著唉了一聲，他這個女兒，還真是……麻煩事一大堆！
    說到這，葉鶴文不由的深深地皺著眉頭，對于這個女兒，以前他還是很是疼愛的，嬌俏可愛，但這半年來卻太能鬧騰了，不想最后……明證明她鬧對了！那個苗基和真的不能嫁！嫁了讓家里丟臉丟大發了。