清晨，陽光透過樹葉灑落在瓦頂和曲折的回廊上，讓整個穹明軒披上縷樓霞光。
    葉棠采惺忪地睜開眼，聽得外間小廳有人說話。
    她走出去一看，只見一名灰衣婆子和惠然，她便笑了：“咦，這不是喬嬤嬤？”
    “三奶奶早。”喬嬤嬤一看到葉棠采就笑得見牙不見眼。
    “喬嬤嬤不必多禮。”葉棠采應著。
    喬嬤嬤把食盒放到桌上：“這是給三奶奶的早飯。”
    成親那晚喬嬤嬤過來幫忙，葉棠采以為她是穹明軒的婆子，但昨兒她回來直到現在都沒看到她，本就是有些好奇，現在聞得她身上有油煙味，便道：“嬤嬤是在廚房干活的？”
    “是。”喬嬤嬤應著，“奴婢原本是三爺的奶娘，三爺大了，也用不著奶娘，奴婢便被調去了廚房。”
    大廚房離穹明軒極遠，廚房的人自然也不愛往這倒霉地方跑。給穹明軒送飯一直是她的活計，只因昨兒廚房的人想瞧一瞧葉棠采，小草才跑了一趟。
    三爺有媳婦了，喬嬤嬤不知多高興，就算在廚房又被為難了一分，也樂呵呵的。
    “秋桔，去叫三爺過來用飯。”葉棠采道。
    “不必了。”喬嬤嬤笑著，“三爺已經出門。三爺天天卯時一刻都要到品書齋念書。”
    “念書？”葉棠采一怔。
    喬嬤嬤點了點頭：“不只三爺，世子和二爺，還有世子的小公子，甚至是姑娘們都要念書。這是老爺定下的規距！老爺在別的方面很好說話，唯獨念書科考上一點商量的余地都沒有，太太也非常贊同老爺此舉。”
    葉棠采聽著不由地皺了皺眉，這褚家可是將門世家呀！現在卻一個個被逼著去念書，也沒誰了。
    “那，念出點名堂沒有？”秋桔瞪大雙眼。
    “哪能呀！”喬嬤嬤說著也很是無奈，苦笑。“但老爺壓著，不念也不行啊！”
    葉棠采道：“說起來，世子、二爺和三爺名字沒一個字相同的。”
    喬嬤嬤道：“其實這個也不是什么秘密，三奶奶在這里久了也必會知道。咱們這里雖然是將門世家，代代出名將，但到了老爺這里……老爺卻對領兵打丈不甚精通，想走科考，卻是晚了，只好繼續在外領兵。”
    “二爺出生后，老爺為其取名從科，不想卻因此事被老太爺打了一頓。后來到了三爺出生，老爺便不敢亂取名了，是由老太爺取的名字。現如今，家里成了這副模樣，老爺自然對科考越發上心了，連作夢都想家里出個秀才光耀門楣呢！”
    葉棠采無語了。
    “三爺一早就在蘭竹居吃過，奴婢生怕早飯冷了，所以現在才把三奶奶的份送來。”喬嬤嬤說。
    惠然已經把食盒掀開。因著昨晚的飯菜，她已經對早飯不抱期待了，但看到里面的東西，還是無語了一下。
    三個大白饅頭、一小盆白粥和一小碟咸菜，這個份量，顯然是她們主仆三人份的。她是不是該慶幸饅頭不是雜面？
    喬嬤嬤臉上羞窘：“三奶奶定是吃不慣……可奴婢是個能力微薄的，雖在廚房干活，卻幫不上一點忙。”
    “這有什么。”葉棠采卻是淡淡地笑著。
    聞言，喬嬤嬤滿心都是感動，居然不介意跟著三爺吃苦！真是個好姑娘，跟別家千金不一樣。
    用過早飯后，葉棠采就領著秋桔和惠然出門。
    “太太的院子的府邸的南面？”葉棠采道。
    “嗯，連著兩位姑娘也是住那邊。我昨兒跟香兒打探消息時，讓她領我在府內認了認路。”秋桔點了點頭，“但我覺得太太不會想見姑娘。”
    葉棠采道：“她不見是她的事，但我禮數要做足。”
    幾人出了院門，順著柳蔭踴道而去。
    一路走來，亭臺樓閣因無人打理多是蕭索，除了常走的一條大道，各處雜草叢生。直到過了內儀門，才覺景色漸漸鮮亮起來，花園樹木被打理得井井有條。
    “姑娘，那邊就是太太住的地方。”秋桔低聲道。
    葉棠采抬頭一看，只見院子上掛著“益祥院”三個字的匾額，院外墻壁刷得粉白，四周環護。
    惠然叩了叩門，不一會兒就見一個丫鬟開門：“誰呀？”
    綠枝開了門，一見來人，便是怔住了：“三、三奶奶……”
    綠枝看著葉棠采便倒抽一口氣。昨兒她也不過是遠遠見著而已，現在打近一瞧，好像更加活色生香了。
    今天葉棠采穿得極為素凈，不像昨日那般張揚。素面淡青的軟綢小襖，下身一襲淺紅密織海棠花長裙，頭上梳著簡單的墮云髻，簪著一個白玉嵌紅珊瑚的華勝。但即使是這樣，她還是美艷不可芳物。
    葉棠采淡淡一笑：“這位姐姐，麻煩給母親通報一聲，兒媳來給她請安。”
    綠枝一怔：“你、你等等。”
    說完就關上了，不一會兒就跑了出來說：“太太說，昨兒從常州回來，舟車勞頓的，自今早起來身子便有些不爽快，所以這一陣子便不見了，三奶奶請回吧。”
    “既然如此，這位姐姐就替我給母親問聲好。”說完，葉棠采就轉身離去。
    綠枝關上院門，跑了回去，掀開祥云繡錦的簾櫳，只見秦氏正坐在榻上，她的兒媳婦姜新雪正站在一則。
    姜新雪道：“可走了？”
    “走了。”綠枝低聲說。
    秦氏姣好的臉龐有些陰郁，纏著帕子的手狠狠帕在一邊的小幾上：“什么玩意！不過是一個庶婦而已！”
    “昨晚穹明軒那邊可有什么事情發生？”姜新雪道。
    穹明軒這個倒霉地方，平時她們連搭理都懶。姜新雪最好討好婆婆，因著葉棠采的到來，派了兩個丫鬟去盯。
    “沒有。”綠枝搖了搖頭。
    “送晚飯過去時也沒有？”姜新雪皺了皺眉。
    “一點異動也沒有，小草還看到三奶奶的丫鬟跑去叫三爺吃飯。”
    姜新雪和秦氏眉頭都皺了起來了。褚云攀平時伙食如何，沒有比他們更清楚的了。這個葉棠采可是靖安侯府的嫡房嫡長女啊，平時吃的、穿的比起她們還要精細不知多少倍。
    現在，就褚云攀這樣的伙食，她居然也沒有鬧起來！也是奇事了！