城西是京城最破落的地段，這里住的大多數是一些三教九流之徒。
    某條清靜的小巷走來一輛簡單而不起眼的小馬車。
    小馬車里面是一個二十多歲的男人，他穿著一身鴉青的錦衣，金冠束發，長相俊美，一瞧就知是名門公子，與這輛簡陋的小馬車極不不搭。
    但他臉上一點嫌棄之色都沒有，坐在顛簸的馬車里十分悠然自得，手中的折扇一邊敲著虎口，一邊好心情哼著歌。
    這個時候，馬車卻是狠狠地一晃，停了下來。
    男子皺眉，卻聽得外面的馬夫冷喝：“小子，你找死？”
    玉骨折扇輕挑了挑簾子，只見一名十六七歲的清秀少年正攔正在馬車前。
    “大爺，我想問個路！”少年笑嘻嘻地道：“請問五丁巷如何走？”
    馬車里的男子聽得五丁巷三字便心嚇一跳，馬夫同樣警惕，只甕聲甕氣道：“不知道！”
    “真不知道？”少年卻笑著說，“今天五丁巷那屋子的樹頭可是掛上了紅布，簡公子怎么可能不知道！”
    車里的簡公子臉色一變，心突突地跳著。他怎么知道自己姓簡的？不，關鍵是這少年居然知道五丁巷掛紅布的事情，難道他的隱私被發現了？是誰發現的？是爹娘還是誰？
    “是、是誰叫你來的？”馬夫也心虛極了，白著臉說。
    “你放心，不是簡老夫人，也不是簡家的任何一個人，我只是偶然發現這件事而已。”少年笑著道。
    簡公子又驚又怕，眼里閃過一抹狠色，直想殺了眼前的少年好滅口，但一瞧少年的裝束，卻像大戶人家的小廝，當下臉色一變，更怕了幾分，這可是滅不了口的！就算殺了，他主子也可能知道，若露出一點口風，就壞事了。
    簡公子青著臉：“我、我給你錢！”
    少年卻搖了搖頭：“我不要錢！”
    “那你想要什么？”簡公子臉色更是難看了幾分
    “只需簡公子替我辦一件事。”少年說著，便遞上一張信箋。
    簡公子黑著臉接過，只見信箋上印著淡淡海棠暗花，極為好看，當看清里面的內容時，簡公子一怔，臉色古怪：“就這么簡單？”
    “是。”少年點了點頭，“公子放心，我家主子向來是個怕麻煩的，公子的私事她早些年就知道了，但一直沒有聲張。若非眼下這事需要公子幫忙，也不會來尋公子。”少年道。
    簡公子只連忙答應：“好！這件事我定能辦妥，你回頭讓你家主子……可不準告訴任何人！一點口風也不準留。”
    少年點關：“這是自然的，靜侯佳音！”
    說完，少年就轉身離去。
    少年不是誰，正是葉棠采的跑腿小廝慶兒。
    慶兒辦完事之后，就回到了城北定國伯府。
    秋桔早就等得有些著急了，見到慶兒進穹明軒，連忙迎了出來：“慶兒你可回來了！快點，姑娘等你好久了！”
    二人一邊說著一邊穿過庭院。
    葉棠采正在看話本子，聽得秋桔在外面吱吱喳喳的聲音便知慶兒回來了，她伸了個懶腰，走到小廳。
    “姑娘。”慶兒走進屋里。
    “可辦妥了？”葉棠采給他倒了一杯茶。
    “自然是妥妥的，就是……”慶兒一臉好奇地看著葉棠采，“不知姑娘抓到了他什么把柄？”
    葉棠采一笑，“我的話你可傳到了？既然傳到了，我要信守承諾，不能向任何人露一丁點口風。”
    慶兒一怔，便一臉訕訕的。
    “那姑娘信里究竟說了什么？讓那簡公子幫著做什么事了？怎樣對付二房呢？”秋桔道。
    “這個倒可以說，你們過來。”葉棠采紅唇一翹。
    三人湊過來，葉棠采低聲說了自己的計劃，三人均是雙眼一亮，秋桔笑了起來：“妙啊！到時咱們也去摘星臺瞧這個熱鬧！”
    “好好。”葉棠采連忙答應。
    “可……二房那一窩子真的會上勾么？”惠然卻是個謹慎的，有些擔心。
    葉棠采肯眸微閃：“扔到眼前的錢能不撿嗎？”
    “自然不會不撿啊！”秋桔興奮道，“再說，就算他們不上勾，咱們也沒有損失呀！就是便宜他們了。”說到最后撇了撇嘴。
    時間慢慢地往前滑。
    今天是三月二十七，距離葉梨采成親還有半個月時間，孫氏正在如火如荼地準備著各項婚嫁事宜。
    二老爺葉承新正從酒樓里訂好了一批好酒，用作婚禮當天。
    他托著一小壇掌柜送的梅花酒，正一步步地下樓梯，穿過大堂時，突然一個酒杯砰地一聲碎在他的腳邊。
    葉承新嚇了一跳，皺了皺眉，正想把人罵一頓，抬頭卻見是傍邊的一張八仙桌上，坐著兩名男子，看那打扮，一瞧就知非富則貴。
    那兩名男子的杯子摔了出去，猶未察覺，一個黃衣男子低聲哀求：“表哥，你定要幫一幫我！這么一大筆銀子，也只有你能憑空變出來。”
    簡公子冷笑：“誰能憑空變出來？”
    “這個京城，除了你簡思同，還有誰？反正這銀子是你憑空弄出來的，你也不虧……”說著突然抬頭一看，見葉承新往這邊瞧，臉色變了變，就住了嘴，拉著簡思同：“哥，咱們到外面談吧。”說著往桌上扔下一個小銀錁。
    “我不去……唉……你真的！”無奈黃衣男子不住地拉扯，只好跌跌撞撞地出了門。
    酒樓大堂仍然熱熱鬧鬧的，客人喝酒聊天，小二穿行其間。
    葉承新卻在暗暗震驚和回思那二人的談話，憑空變出來的銀子？而且剛才他聽得那黃衣男子叫另一個做簡思同！這簡思同，他也是有所耳聞的！
    “老爺，時間不早了，咱們快回去吧！”葉承新身后的小廝道。
    “等等……我去看看那兩個人！”葉承新說著把那一壇梅花酒塞到了小廝手里，然后急急地追了出去。
    出了門口，卻見大街上人頭攢動，熙熙攘攘的到處都是人流、小販和馬車。
    葉承新暗暗后悔，自己剛才怎么猶豫了呢，沒有及時追出來。
    這時，突然看到一個黃影閃進了一條巷子，葉承新一喜，連忙擠過人群，追了上去。
    葉承新從巷子另一則進去，從十字交界的地方伸出頭來，果然見四下無人，只有剛才的兩人在巷子一則。