褚云攀把陳之恒送到了垂花門，才轉(zhuǎn)身回去。
    小廝趕著陳之恒的馬車出了門，很快就走在長勝街上了。
    陳之恒捧著手中的那個(gè)雕著四瓣花的黑漆小食盒兒，一臉的糾結(jié)。想了想，就對小廝道：“去葉家。”
    “哪個(gè)葉家？”趕車的小廝明汝怔了一下。
    “還能是哪個(gè)葉家，自然就是以前的靖安侯府。”陳之恒說。
    以前都是靖安侯府地叫，極少叫葉家的，但現(xiàn)在葉家被削了爵，只能叫葉家。
    “為什么去哪里？”明汝一邊拉著韁繩讓馬匹轉(zhuǎn)頭，一邊不解道。
    “這個(gè)吃食送給那葉三姑娘。”陳之恒道。
    “什么？”明汝怔了怔，忍不住回頭望陳之恒：“這樣不妥吧？人家是姑娘家，公子你一個(gè)大男人給人家送東西，算什么？私相授受？”
    “你！”陳之恒臉上一僵，一陣青一陣白的，“胡扯，什么私相授受。這又不是我的東西。這餃子和糕點(diǎn)是云攀和他媳婦做的，而且也有葉三姑娘一份做的。這盒子呢，是褚家的，這是咱們給葉三姑娘留的一份。再給她送去，懂嗎？”
    明汝被繞得腦子有些暈，雖然還是覺得不妥，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“懂了。”
    于是駕著馬車出了城北。兩刻鐘左右，終于到了葉家的東角門。
    那里的兩名小廝正坐在板凳上聊天，忽然看到一輛小馬車駛過來，在他們跟前停下。
    守門的小廝道：“請問人，我們找誰？”
    明汝一時(shí)不知如何說，只聽馬車?yán)镉腥说溃骸坝行〇|西要給葉三姑娘呢？”
    小廝道：“哪個(gè)葉三姑娘？咱們家有兩個(gè)，一個(gè)是玲姑娘，一個(gè)是薇姑娘。”
    “玲姑娘。”陳之恒在馬車?yán)镎f，然后把小食盒給了明汝。明汝就把這個(gè)食盒給了小廝。陳之恒斟酌一下才道：“今兒個(gè)玲姑娘在褚家跟咱們一起做吃食，她有事先走了，這是她的份。”
    那看門的小廝一聽，就笑：“原來你是替大姑奶奶給玲姑娘送東西啊。”今天葉玲嬌的確出門去褚家了，然后又在一個(gè)時(shí)辰前回家來。
    那小廝說著就把食盒接了過去。
    陳之恒見東西送到，就滿意地一笑。心里暗怪葉棠采太粗枝大葉了，葉玲嬌明明是出力最多的那個(gè)，但糕點(diǎn)吃光也沒給葉玲嬌留一份。
    現(xiàn)在他給葉玲嬌送一份過去，葉玲嬌自會以為是葉棠采給她留的。
    明汝甩了鞭子，馬車就離開了。
    葉家看門的小廝捧著食盒，入了院子，把東西送到了阿佩手里，把陳之恒的話也說了一遍，就離開了。
    阿佩一臉古怪地拿著食盒進(jìn)屋。
    葉玲嬌正坐在小廳的小圓桌傍，桌上正擺著一碟子蒸餃和山藥糕，還冒著熱氣兒，這是才剛剛出鍋的。
    “快過來，再不吃要涼了。”葉玲嬌笑嘻嘻地拿起筷子來。
    “這里還有一份。”阿佩卻拿著小食盒上前，打開來，只見里面碼著五只餃子、山藥糕和小籠包。
    “這是怎么回事？”葉玲嬌一怔。
    “看門的說，今兒個(gè)姑娘在褚家做吃食，有事先走了，這是姑娘你的份。”阿佩道。
    “我的份？我的份早要了？”葉玲嬌黛眉輕挑。
    當(dāng)時(shí)陳之恒與褚云攀去了溢祥院，葉玲嬌覺得尷尬極了，然后提出要先走。但餃子等點(diǎn)心當(dāng)時(shí)還沒上鍋。于是葉棠采拿了食盒來，裝了兩大盒生的，讓葉玲嬌帶走，說拿回家上鍋一蒸就能吃了。
    “誰送來的？是不是那邊吃不完？”葉玲嬌說著，就覺得不可能，哪會有什么吃不完的。
    褚家又不只葉棠采和褚云攀兩個(gè)，算上秦氏這些人，還不夠分呢。就算真的不想給他們吃，還有惠然和秋桔，自不會巴巴地再送一份過來。
    “看門的說，是一輛馬車，是個(gè)男子說話呢。”阿佩道。
    葉玲嬌一怔，轉(zhuǎn)念一想，就知道是陳之恒了。又想起在褚家二人頭發(fā)粘到一處的尷尬事兒，小臉一陣通紅：“我早就有了，他還巴巴地送過來……果然是個(gè)笨手笨腳的。”
    ……
    陳之恒走了之后，秦氏卻整個(gè)人都不能安生下來，正陰沉著臉坐在榻上。
    綠枝道：“現(xiàn)在三爺跟陳探花是同僚，葉家又跟陳家有交情，咱們直接讓三奶奶去陳家說和。”
    秦氏眉頭一皺，冷聲道：“葉氏那個(gè)賤婦尖酸刻薄，就怕她假惺惺答應(yīng)，背后卻搗鼓事兒。”想了想就道：“與其要她，不如找溫氏。”
    其實(shí)在此之前，她也想著不如到溫氏去，讓溫氏再說一說陳之恒。
    “好主意。”綠枝聽著，就是一臉贊同，“那個(gè)溫氏面團(tuán)似的，好拿捏多了。趁著現(xiàn)在天色早，趕快給溫氏下一張?zhí)印！?br/>     “下什么帖子，沒得她想一晚上怎么拒絕我，咱們要打她一個(gè)措手不及。”如此想著，秦氏臉就皺了皺，“對了，把白姨娘給帶上。”
    第二天一早，秦氏就帶著白姨娘、綠枝坐著馬車出門，去了大明街的秋家。
    溫氏正在廂房里給溫老太太喂飯。外頭念巧跑進(jìn)來：“太太，褚夫人和白姨娘來了。”
    “什么？”溫氏怔了怔，立刻把手中的飯菜交給到小丫鬟手里，然后站起來，一邊往外走一邊道：“怎么突然來了？”
    “許是看望太太也說不定。畢竟姑爺中了狀元，整個(gè)褚家都改頭換面了，自然得巴結(jié)一下。”蔡嬤嬤道。
    溫氏笑了笑：“什么巴結(jié)不巴結(jié)的，她能好好地待棠姐兒，我就念佛了。”
    但心情總歸是好了起來，一邊說著，人已經(jīng)順著長廊來到花廳。
    秦氏和白姨娘正坐在下首的圈椅上，一旁的茶幾放著白瓷茶盞。
    秦氏想笑著站起來，但到底抹不開面子，只淡淡一笑：“親家母。”
    “親家母，白姨娘，請坐。”溫氏笑著走上前。
    溫氏沒有坐到上首，而是隔著一張梨木茶幾坐到另一張圈椅上，丫鬟連忙給溫氏上茶，上點(diǎn)心。
    秦氏是個(gè)拉不面臉面的，白姨娘就先口：“最近的事情真是一樁又一樁的，直到現(xiàn)在才得空過來看望。”
    溫氏知道這個(gè)白姨娘是秦氏的親信，便也極給她臉面，就笑著：“你們有心了。”
    秦氏道：“哪里想到，親家母跟親家公鬧成那樣……”說著拿用帕子壓眼角。
    溫氏聽到她提葉承德，心里便一陣陣的膈應(yīng)，連忙笑道：“都過去了。”
    秦氏道：“現(xiàn)在瞧著你活得不錯，便松了一口氣。”
    溫氏點(diǎn)著頭應(yīng)和著，說完這些問候的話，氣氛一時(shí)有些尷尬。秦氏更是不知如何起頭，就看了白姨娘一眼。
    白姨娘臉上僵了僵，就笑道：“對了，年前親家太太跟我們家提的親事，我們都考慮好了。”
    溫氏聽著就懵了：“什么親事？”
    白姨娘也覺得沒臉，但還是得提，噯了一聲：“還是什么親事，就是書姐兒跟陳家的親事。”
    “這……”溫氏無語了，看著秦氏，“當(dāng)時(shí)親家母不是說不合適，推掉了嗎？”
    秦氏臉上一僵，惱羞成怒：“親家母，你這話就不對了，我什么時(shí)候說不合適，推掉了？我不是說，不是不合適……要考慮考慮嗎？”
    溫氏嘴角抽了抽，整個(gè)人都不好了。她認(rèn)真想起來，當(dāng)時(shí)秦氏的確是說考慮考慮，沒有把話說死。
    但當(dāng)時(shí)那情形，那意思，連傻子都看出來了，秦氏當(dāng)時(shí)瞧不上陳家。
    溫氏也算是懂了，當(dāng)時(shí)瞧不上人家陳家，現(xiàn)在陳之恒中探花了，又悔了，所以反口來了。
    現(xiàn)在她們來干什么？想讓她又去陳家提這個(gè)親事？
    溫氏想著，都替她們臊得慌。
    溫氏氣得臉都青了，只道：“啊，沒錯……當(dāng)時(shí)是這樣說的。但親家母也知道，人家讓我來說親，我總得回去回一句話，當(dāng)時(shí)我就是把親家母的原話回他們的。”
    秦氏見溫氏居然敢懟自己，神色不好：“哦，既然親家母去回話了，回的結(jié)果如何？”
    溫氏臉上僵了僵：“陳夫人說，知道了，再也沒有說其他。”
    其實(shí)當(dāng)時(shí)什么情況，大家都心知肚明，秦氏既然瞧不上陳家，那陳家就放棄了。但秦氏這會兒偏要摳字眼！
    “所以，那邊一直在等我們嘛。”白姨娘笑著來了一句。
    溫氏差點(diǎn)嘔出一口老血來，蔡嬤嬤皮笑肉不笑地上前：“那親家太太想如何？”
    “你這是什么意思？什么叫我想如何？”秦氏神色有些冷。她是要臉面的，原本是不愿意這婚事的，現(xiàn)在突然過來反口，她原本就覺得沒臉，現(xiàn)在蔡嬤嬤這神色，她就覺得人家在嘲諷她。
    “呵呵，親家太太這話問得有意思。”白姨娘連忙笑著打哈哈，想要把氣氛緩和下來，“這親事咱們考慮好了，也應(yīng)了，那就麻煩親家太太去親家回一聲。”
    溫氏氣得直想吐血了。
    但礙于那是葉棠采的婆婆，只能咽下那口惡氣。
    不由沉思起來，陳家那邊自然不會再愿意的，若自己去回話，到時(shí)這秦氏定會找她的樁，說她是故意沒去好好說和的，到時(shí)定會發(fā)作在棠姐兒身上，若自己拒絕，偏這秦氏又摳字眼。
    想了想，溫氏就笑道：“剛剛我是誤會你們了。瞧我……都以為親家母當(dāng)時(shí)是拒絕了呢。”
    “才沒有。”秦氏見她還不應(yīng)，心里冒火。
    “我是個(gè)嘴笨的，就怕說錯話兒，不如這樣，咱們明兒個(gè)跟親家母一起去陳家，說個(gè)清楚明白如何？”溫氏道。
    “這……”秦氏臉上一黑，她哪里抹得開臉過去，只道：“這親事，自然是冰人過去先說和。”
    “上次我不是說和了？”溫氏笑道，“當(dāng)時(shí)陳家叫我去褚家說親，褚家說要考慮，而陳家那邊……親家母說是那個(gè)意思。”至于什么意思，她不可敢先掛到嘴上，沒得到時(shí)秦氏又要摳字眼。“而且我是個(gè)嘴笨上的，腦子也笨，轉(zhuǎn)得慢，時(shí)常鬧出誤會來。前面我已經(jīng)誤會了一次，這次我再去……到時(shí)事情辦砸了，親家母可不能怪我。”
    秦氏聽著這話臉色一變，這居然還不打包票兒。若到時(shí)真砸了，溫氏定會拿現(xiàn)在這話堵她，想了想就道：“那明兒個(gè)就一起去吧。”
    “那……就這樣說定了。我現(xiàn)在就給陳家送個(gè)帖子。”溫氏呵呵呵。
    秦氏聽著，也算是滿意了幾分。
    白姨娘笑著道：“明天末時(shí)吧？早上咱們家里有事兒。”
    “好。”溫氏連忙點(diǎn)頭答應(yīng)。
    蔡嬤嬤在一邊瞧著，雙眼微閃，然后默默退了出去。
    幾人坐在那里又聊了一陣，秦氏和白姨娘才離開。
    把二人送到了垂花門，溫氏一邊鐵青著臉跨過垂花門，一邊道：“真沒見過如此厚顏無恥之人。明兒個(gè)去到陳家，不知如何境況。陳夫人定不會愿意，到時(shí)給她難看，那她就是自找難堪了。”
    蔡嬤嬤道：“親家太太倒是個(gè)抹不開臉的，瞧著也木木的，但那個(gè)白姨娘，我瞧著卻鬼精得很。他們這次敢這樣過來，定還有后招。”
    “什么？”溫氏一驚，“還能有什么算計(jì)？”
    “我現(xiàn)在就怕，他們把姑娘和姑爺給算計(jì)在里面了。”蔡嬤嬤冷笑，“不過太太放心，剛剛你們聊天的時(shí)候，我已經(jīng)讓念巧急急地去褚家給姑娘報(bào)信了。”
    溫氏聽著就松了一口氣，笑道：“那白姨娘再鬼精，也沒你鬼精。”
    ……
    褚家的馬車出了大明街，一路往城北的方面而去。
    秦氏陰沉著臉坐在馬車?yán)铮骸懊鲀簜€(gè)去陳家……不知什么境況。”若那個(gè)陳夫人當(dāng)面拒絕了，她的臉面往哪里擱？
    “太太放心好了，咱們不是有后招。”白姨娘笑道，“明兒個(gè)未時(shí)，三爺早就下衙了，到時(shí)咱們把三爺和三奶奶叫著一起過去。三爺是新科狀元，聽說最近一直在南書房行走，比陳之恒有臉面。到時(shí)咱們再提剛才的話，說去年可沒有拒絕，而是一直在考慮，他們陳家去年也沒給準(zhǔn)確答復(fù)，本就是他們引起的歧義。到時(shí)三爺在場，他們怎么也不可能抹了三爺?shù)哪樏妗５綍r(shí)自然就應(yīng)了。”
    秦氏聽著，輕哼一聲，臉上卻露出一些笑意來。
    但想到這事還得借褚云攀的勢，心里無比的膈應(yīng)。