“老臣知罪……”，徐憂民一揚袍袖，雙膝跪地，“但老臣確實有根據”。
    皇帝冷哼了一聲，“說來聽聽”，不歇火沒辦法，徐憂民還有一項本領，難纏。
    “自天啟四年，平王隱退朝堂，不問政事到天啟十三年冬，復出頻頻接觸朝堂各政要員，直到如今。
    這兩年間，皇上雖然沒有冊封他任何官職，可他卻下轄了一方京畿營，更手握朝廷武舉殿試錄用大權，從這一巨變，臣敢斷言平王爺定然是跟皇上連成了一氣”。
    皇帝二目閃爍，深吸幾口氣，“理由”。
    “平王也是極度工于心計之人，天啟四年的悄然隱退，或許是得到了皇上的一些訊息，聰明的選擇了明哲保身……”，說到這，徐憂民停下，看了一眼皇帝又道，“不過，這也是他的不得已而為之”。
    皇帝牙幫高鼓，閃爍的目光增加了些許戾氣，“繼續”。
    “就因為他聰明，所以他不可能不知道皇上怕什么，既然知道，他就不可能把自己變成第二個陸鍔，引皇上發飆，自己為靶”。
    “而，他卻偏偏做了第二個陸鍔，為什么？”，皇帝輕飄飄地甩出一句。
    “老臣早已說過，皇上跟平王在天啟十三年已同氣連枝，達成了某種協議，不然，今夜皇上剛喊出擬印官擬旨，平王如何會立即露出竊喜神情？顯然他心中早有預想，至于拿什么同，拿什么連，無非是那天下人人垂涎的皇位和……”。
    “和什么……？”，皇帝屏住呼吸瞪著徐憂民，兩眼逐漸露出笑意。
    徐憂民顯眼的喉結連續蠕動了幾下，“和皇上這肝臟潰爛之病”。
    “說得好啊！”，皇帝仰臉哭笑數聲，“如若這病不是必死之病，朕怎么會允許平王復位，如若這病不是將死之病，朕便是說破大天，平王也不會相信，還以為朕是在故意引誘他，露破綻拿他把柄，借以致他于死地吶！畢竟陸鍔才是朕一母同胞的親兄弟”。
    “還有更為重要的一點，便是那平王爺天啟四年到天啟十三年期間的閑散，并非真的是閑散，其鋒芒，皇上早已是駕馭不了”，徐憂民愁云慘淡地補充道。
    “哼哼哼……”，皇帝干笑，“我道是上古第一人看不透這一點呢！哈哈哈……可徐宰輔那時，為何不管不問，任由平王爺發展壯大，成為一頭猛虎？”。
    徐憂民輕輕一笑，“一個不掛職，不參國事的閑散王爺，皇上叫老臣怎么管？況且，他之所以能成為一頭猛虎，應該歸功于皇上，把那武舉殿試一手相托才對。
    當時，老臣還有些詫異，皇上怎么會讓一個不諳武技的堂堂大文豪，去管理武科呢？而今日看來，老臣那時是錯了，皇上英明，平王爺不但管好了武科，而且還管的有模有樣”。
    “你……”，皇帝先是有點氣急敗壞，但氣著氣著他又笑了，笑的眼中直帶淚。
    “哈哈哈……徐宰輔真乃一針見血，朕膝下無子，而平王爺又那么優秀，所謂打斷骨頭連著筋，血畢竟濃于水，這大好，美不勝收的萬里河山，朕是不可能讓給司馬姓，徐姓抑或者是盧姓的”。
    “這個自然”，徐宰輔一點都不感到窘迫，“可老臣還有不解，既然那平王對皇上的身體，心意都早已了如指掌，卻為何今日在聽到皇上道出儲君人選時，還會磕頭如搗蒜，魂不附體？”。
    “呵呵……”，皇帝有節制地笑了笑，“那是平王不放心哪，陸鍔過錯再大，但終究是朕的親兄弟”。
    徐憂民若有所悟的點點頭，“這……也說得過去，不過卻苦煞了皇上”。
    “沒什么”，皇帝倏然語聲轉暗，眸中帶淚，“誰叫朕私心深重，傷了兄弟的心哪！朕沒臉責怪他，這萬里江山總得有人繼承吧！”。
    是啊！這萬里江山總得有人繼承，別無選擇之下除了平王爺，也沒誰了。
    陸鍔？皇帝話說的好聽，估計便是退一萬萬步，他二人之間，也不可能再有任何事可以共處了，況且平王爺這些年，雖未參政，但手下之事，也多為人津津樂道。
    “皇上……”，想起皇帝一生苦命，徐憂民不由得也跟著留下了濁淚。
    “不打緊的，害兄長哀傷了”，皇帝卻緊咬住牙關，好像要把眼底的淚花給吸回去“不過，再怎么樣，傳位于平王，朕還是不甘心哪！所以朕說了一些酸話，氣話離間了你與平王，還請大哥莫要記恨”。
    原來舉賢不避親的意思果真是如此，看來是我多想了，也錯怪了皇帝。
    徐憂民站起身，“皇上請寬心，為了上古王朝，為了黎民百姓，老臣絕不會姑息陸鍔，念舊情，定會與平王同仇敵愾”。
    皇帝全身一寒，被皮肉層層包裹的心忽然瞬間似針扎了千萬次，眼皮不自覺的一陣跳動，臉皮隨即猙獰。
    泛散的目光霎時凝結為一道光束，定格在徐憂民溝壑交錯的臉龐，跟平王同仇敵愾？
    “皇上……”。
    “沒什么，肝臟疼了一下而已，好，夜深了，大哥請回吧！”。
    皇帝是天地至尊，說攆人就攆人，不需要征得他人同意，也不需要跟人商量。
    “臣，遵旨告退，望皇上好生修養”。
    徐憂民剛轉身要退出，皇帝忽然又來了一句，“難道大哥不想知道朕栽培平王爺，為何要瞞著你嗎？”。
    徐憂民回身抱拳，“或許是因為老臣與那淮陰王交情素來甚好，皇上怕老臣反對平王
    爺”。
    皇帝一笑，“不是或許，根本就是，天下誰人不知那陸鍔待你如親兄弟，你若不偏向他，豈不遭天下人恥笑，唾罵？”。
    徐憂民心房猛地一沉，極不自然地一笑，“那是，那是，那臣就告退了”。
    乾坤殿不是國父府，皇帝不應允，徐憂民不能說走就走，“大哥是宰輔監國，對明日朕召開的禪位大典有沒有看法？”。
    皇帝相信徐憂民對此肯定有看法，因為陸鍔對江山易主還沒得到任何音訊，因為陸鍔若得不到禪位的信息，他在自己家里可能會砸鍋摔罐子，甚至上房揭瓦，不管接下來誰做皇帝，淮陰州和朝廷之間勢必會再添一筆賬。
    果然徐憂民周身一顫，猛地抬起頭，“明日召開禪位大典？”。
    皇帝卻若無其事，“明日若是來不及，后天，大后天，甚至二十天后都可以，反正，朕是能多做一天皇帝就多做一天皇帝”。
    此一時彼一時，跟徐憂民暢談半宿，皇帝這會兒，竟萬分地盼著，他去淮陰州請陸鍔。
    當然，也曉得他十有**會去，但卻怕他因近階段國事繁忙給忘了，所以用召開禪位大典去提了個醒，可又擔心大典開的太急促，讓徐憂民在時間上不趕趟，而選擇干脆不去。
    于是，皇帝盡量給足徐憂民時間，并且加了一個后綴兒，令徐憂民只能往一個方向想，那就是皇帝之所以，推遲禪位大典，完全是因為萬萬人之上的日子，沒當夠，根本不是在給陸鍔返京的機會。
    “二十天？”，果然，徐憂民在心里盤算，不管你樂不樂意，反正，眼下從淮陰州到京城的來回時間，用八百里加急已經足夠，“那老臣就叩謝皇上圣恩”。
    “謝朕作甚？”，皇帝口中這樣說，心中卻那樣想，“你說八百里加急……就能八百里加急？這天下莫非是你家的？”。
    “謝皇上，秉承仁心大愛，替朝廷消除隱患，替百姓免去災難”。
    皇帝的心尖猛地一縮，眼角的笑意悄然隱去，嘴角亦隨之一哆嗦，“老百姓……”，他默念一聲后道，“這不都是應該的嘛？不過……朕以為大哥這是在危言聳聽吧！便是朕不下詔請那陸鍔，也無多大關系吧！”。
    “皇上萬萬不可如此作想”，徐憂民正色道，“從天啟四年到今日，朝廷對淮陰州都做了什么，想必皇上還記憶猶新吧！”。
    聞言，皇帝立時拉長了臉，薄薄的面皮幾乎被扯到透明，“那是他應得的懲罰，難道是朕的錯？”。
    “老臣不敢，老臣也以為是那陸鍔在咎由自取，更包括陸中原之死”。
    皇帝嘆了一聲，換側臥為平躺，“他們咎由自取不假，可朕做的也有些太決絕，他們恨朕死，亦情有可原”。
    “恨，固然會有，但不至于恨到死，因為他們也知道自己錯在先，為了江山的永固，百姓的安定，老臣以為不能將這恨再雪上加霜了”。
    “看來舉行禪位大典，是不能不先行知會陸鍔一聲了？”，皇帝又笑了，“可大哥莫要忘了平王爺并不希望陸鍔回京”。
    “這個老臣自會安排，請皇上寬心，不過老臣又要謝皇上了”。
    “這又是為何？”。
    “都怪老臣智淺，忽略了此環節，若非皇上擬旨之初，極力阻止臣提起陸鍔，恐怕那平王爺現在要恨死老臣了”。
    “所謂智者千慮必有一失，但大哥若是自認智淺，恐怕，這天下便沒有智慧之人了”。
    “謝皇上謬贊”。
    “好了，夜真的不早了，你看，漏壺受水盤的指針已指向了亥時一刻，朕若再不放你回府，不但，宮門外的轎夫們會凍成冰棍，恐怕就連嫂夫人也要怪罪朕了”。
    自徐憂民走后，皇帝一直操持著平躺的姿態，面容時而安詳，時而扭曲……
    蘇南子在龍榻邊筆直的坐著，不敢制造絲毫的動靜。
    突然，皇帝叫道，“來人”。
    蘇南子慌忙站起應道，“微臣在”。
    皇帝直勾勾地看著面前恭敬的蘇南子，卻久久不語，天曉得他在看些什么，又想些什么，“不是，是殿外的人，殿外……可還有人？”。
    有有有，聞聲，殿外一下子涌進來**十幾人，有一等親衛士兵，首領，內侍總管和欽遠，小太監，彩娥宮女。
    一群人呈一字排開，皇帝一眼掃盡，這些人在宮里統統沒有什么名氣，但難得的是，他能一一叫出名字。
    可，又能怎樣？縱然喊出名姓，一群人里也沒有一個是他想要找的人，所以，他張嘴又閉嘴，然后又張嘴，“出去，出去，都出去，一群無用的東西”，嘶叫時，還用手掌拍打著龍榻。
    皇帝將坐直的身體又重重的平放，沒想到朕做了十幾年皇帝，將死之時身邊竟沒有一個可以推心置腹的人，真是可悲，可笑。
    人人都說，徐憂民以慈悲，仁義天下聞名，沒曾想，竟然也會拋卻兄弟情，依附平王爺對付陸鍔。
    他真的會如此決絕，聯合平王爺殺掉陸鍔嗎？朕不信，不信… …
    過了一會兒，皇帝停止心里活動，偏了一下頭，“蘇卿……”。
    蘇南子應聲而來，半躬著身子……
    皇帝一把抓住他的胳膊，狠狠的吸了兩口氣，“蘇卿家，你告訴朕，朕還有多少時日可活？”。
    “這個……”，蘇南子臉色頓時慘白，“臣，不敢妄自斷言”。
    “斷言不了……？”，皇帝冷哼一聲，“朕看卿家是不敢說吧？”。
    蘇南子頭垂的更低，險些要貼到自己的胸腹。
    “請實話實說，朕又不是第一天得知自己的病情，愛卿不必害怕”，皇帝咬住牙關，強忍住右腹忽來的一股撕心裂肺般的疼痛。
    “大概……大概……”。
    “說……”，皇帝不知是因疼痛還是因氣急敗壞，他執起龍榻畔，案幾上的茶碗摔在地上，茶水飛濺了一地。
    “兩個月左右……”，蘇南子戰戰兢兢地說出后，頓覺臉部，脖頸如似水洗了一般，也顧不得皇帝還攥著他的胳膊，腿腳一軟，跪倒在地。
    “兩個月左右？那到底是左還是右……？”，皇帝一口氣沒上來，險些昏厥過去。
    “是左是右……微臣也無法……”。
    “別說了”，皇帝強撐著爬起，拽著蘇南子的衣領，“你說，你說，怎么會這么快？”。
    “皇上，微臣……微臣已經盡了力”。
    “可……可朕還有很多事沒做呀！”，皇帝無力地松開手，緩緩躺回龍榻，慢慢閉上眼，突又睜開，“卿家能不能，令朕明日站起來？”。
    “不……不能……”。
    “為什么？”。
    “那種撕心裂肺般的疼痛誰也忍受不了，而且一天比一天劇烈，除非藥力，不能緩止”。
    皇帝果然經受不住疼痛，慘叫了一聲，“那就給……給朕下猛藥啊”。
    “藥方里的兩味藥材，太醫院正在加緊焙制，但需要時間”。
    “朕不管”，疼痛也阻擋不了皇帝咆哮，“不管你用什么辦法，一定要保證朕在四天里能下床走路”。
    “是是是，微臣遵命”，蘇南子被皇帝的雷霆咆哮嚇破了膽。
    “記住，是四天里，不是四天內，和公公……和公公……”，說來也奇怪，皇帝這么一大聲咆哮，右腹的疼痛竟減輕了許多。
    “皇上請吩咐”，和欽遠又入得殿內，他不敢太恭敬，怕身子若垂的太低，自己摟不住，一趴，會砸到皇上。
    和欽遠是皇帝的貼身內侍總管，他一進來，不用說，外人得回避。
    皇帝大張著嘴巴，他需要平復一下氣息，“速密傳李……”，話說到此，突然他又改了口，“不不不……還是不了，請公公取一道圣旨金卷，帶上筆墨紙硯”。
    書畢圣旨，卷起來，加上封印，和欽遠吸了一口氣，知道這是密旨，密旨就像是一顆不定時的炸彈，讓人無所防范。
    “伏耳過來”。
    和公公哪敢不從？但，聽完皇帝的細語，他噗通跪地，還落了幾滴淚，“皇上，您老人家是不會死的”。
    “哪個人不會死？公公莫要悲傷”，皇帝瞇著眼“時間記死了嗎？”。
    和欽遠眨巴眨巴昏花的老眼，歪著腦袋細思量了一會兒，“奴才……奴才記死了”。
    皇帝無奈的嘆了一聲，慢慢平睡下去，他很是擔心，和欽遠超強的記憶會隨著他年齡的增長而消退。
    過了一會兒，皇帝又似乎想起了什么，翻爬起來，側著頭向和公公問道，“范老交待陸箏公主之事，公公有何看法？”。
    和公公忽然緊張起來，“老奴還是堅持原來的看法”。
    皇帝瞇起眼睛，“公公心善吶！可，范老的身體拖不得了……”。