之后數日，孫宇將后勤諸事全部交由徐易打理，總算松了口氣，每日訓練少年。不惜代價又弄來一批戰馬，教一眾少年騎馬，騎戰暫時是指望不上了，但是探路還是可以的。大軍出征，必有斥候，否則兩眼一抹黑，輕易就被埋伏了。
    籮匠老鄭是溧陽縣的一戶平民，家里只有幾畝薄田，農忙時去地主家幫工，閑時就編些籮筐一類的竹具。家中有三子一女，雖然賺錢不多，倒也能勉強糊口。
    今日老鄭去縣城里面集市賣籮筐回來，買了些吃食，扯了幾尺布，想著給婆姨還有女兒做身新衣服。至于那三個臭小子，雖然也沒什么衣服穿，但實在是買不起了。
    “老鄭，你家那幾個男娃多少歲了，娶媳婦沒？”一同進城的同鄉老高問道。
    “老大都二十一啦，最小的才十五，還沒呢，咱家這條件你又不是不知道，不容易啊！莫不是你老高有合適的介紹？”老鄭嘆口氣，都說多子多福，可這娶妻著實是個難事，彩禮可不是小數目。這老大眼看著越來越大了，也想托媒婆說親，可這住的地都沒有，真不知道如何是好。
    “屁的合適，我自己家那兩娃還沒著落呢。我給你說個事，你自己思量。我剛才看見告示,招兵去劍州，雖說遠了些，但是待遇好啊。安家費就給十五兩，我想著讓老二過去試試，有了這十五兩，老大也能說門親事了。不過這招兵的說了，得識字，不認字的不要。俺家那老二倒是上過兩年私塾，估摸著不成問題。”十五兩銀子，加上這些年攢的積蓄，也該夠起三間瓦房了。再找親戚鄰居的借點，這老大的婚事，就算有著落了。
    “識字？雖然不多，也認得一些。我那婆姨，小時候給大戶人家做過丫鬟，倒是識得不少字。空的時候，也會教教孩子，回頭我讓老大跟老二都去試試。”老鄭想了想，心一橫，干脆讓兩個大些的都去試試，若是都能被選上，那就一起去，上陣親兄弟，也好有個照應。
    “老鄭，你真的舍得？劍州那地不太平，若是有個萬一......”老高一愣，這老鄭倒是好魄力，想把兩個兒子都送去。
    “那都是命，命不好喝涼水都能噎死，反正不還有一個老幺么。”其實老鄭是想著，家里沒啥積蓄，若是兩個兒子都被選上，那就是三十兩，三間瓦房差不多了。
    “那成，趕明兒，你叫你家那倆小子去我家，我送他們一起去，我都打聽好地址了。”既然老鄭都想好了，那就這么定了，本來自己還有些忐忑，若是都被選中，互相照應些，自己也能放心。兩人一路邊走邊聊，想著該起什么樣的屋子，誰家的女兒賢惠。
    “孩他爹，你總算回來了，今兒個咋樣？”老鄭一回家門，媳婦就上來幫忙。
    “就那樣，賣不上好價錢，就這么多。東西都收拾一下，今晚多煮點干飯，再殺個雞。”老鄭從懷中掏出一把銅錢給媳婦，拿起瓢在缸里舀水喝。
    “有什么喜事嗎？”老鄭媳婦有些舍不得，那幾只雞可是寶貝，家里的鹽啊，針線之類的都得靠它下蛋呢。
    “今天縣上要招兵，聽說是魯國公府的公子要去劍州當大官，我想讓老大老二都去試試。魯國公府可是一等一的好人家，斷不會虧待他們。”這魯國公府對莊戶可是出了名的好，跟著魯國公府的公子，總比跟著其他人強些。
    老鄭媳婦一聽，這眼淚就下來了，畢竟自己懷胎十月，孩子總算長大了，送出去當兵總是舍不得的。
    “有啥好哭的，咱家就這幾畝田，給誰也不夠吃的。當兵吃餉總比一輩子當長工有出息吧，啥也別說了，去收拾晚飯去。得讓娃吃飽了，沒把子力氣，誰要？”
    “大郎、二郎，你倆多吃些。”飯桌上，老鄭破天荒頭一遭，給倆大兒子夾菜。
    “爹，你們多吃些，弟弟妹妹還在長身體。”老大受寵若驚，忙不迭點頭道。
    “明兒個，你們去前頭老河溝的高家，跟他們一起去一趟縣城......”老鄭點點頭，這倆娃還算懂事，可這家里實在沒有好的出路啊，總不能一直打光棍吧。
    “好的，爹，我們一定好好表現。”老大跟老二一起點點頭，沒有絲毫抗拒。
    “兒啊，你們要是不想去，就跟媽說，別委屈了自己......”老高媳婦看倆兒子這么懂事，愈發心中不是滋味。
    “爹，媽，兒子愿意去，真的，就算戰死也比窮死強。”老大扒拉一口干飯說道，這干飯可真好吃，一般逢年過節的才有這么好的吃食。
    “大哥說的是，爹你不是說了么，干飯管飽，還有葷腥，每月發餉銀，這樣的好事哪里找去？咱們出去了，爹媽你們也能好過些。”老二也覺得不錯，只要能吃飽，干啥不是干。
    “哎，都是懂事的好娃，今晚好好休息，明兒個早點出發。”老鄭點點頭，只要干個三年，回到村里，起屋買地就都夠了。
    第二天剛破曉，鄭家大郎跟二郎就出發了，老鄭媳婦看著遠去的孩子，不停地抹眼淚。每人兜里揣了兩個飯團加五個銅錢，若是選不上，還得回來，總要帶點吃食。還沒到老高家，就看家老高帶著高家二郎在路口等著了。互相問了聲好，就一道出發了。
    “高叔叔，怎么這么多人，這要招多少人啊？”鄭家大郎一看眼前的景象，有些緊張，畢竟沒怎么出過遠門。
    “聽說在這溧陽要招三百人，來來來，趕緊報名去，招滿就沒機會了。”老高也覺得人多，不能只顧著看熱鬧，趕緊報名才是。
    “報名這里排隊，挨個進去。”每個縣張大虬都安排了一批護衛，雖然人多，倒也算有序。
    “認識嗎？”總算輪到鄭家大郎了，一進去護衛就給了他一張紙。
    “這個是姓名、年齡、住址、家中情況......”高家大郎雖然緊張，倒也結結巴巴讀了出來，都是些簡單常用字，他娘教過。
    “不錯，會寫字嗎？自己能填上，這一關就是優。”護衛看了高大郎一眼，倒是全都認識。
    “會，只是怕寫不好。”高大郎看了眼護衛，點點頭。
    高大郎手抖的厲害，平日里都是那木棍在地上寫寫，這毛筆在紙上寫，可是難得的很。雖然艱難，總算扭扭曲曲的寫完了。
    “不錯，拿好這張紙，去后面。”護衛拿起一看，倒是都能認得出來，提筆在識字一行寫了個優。
    高大郎來到第二關，將紙遞給護衛。
    “看見前面那個沙漏沒？沙漏開始的時候，你就全力跑。到沙漏那里，沙沒流完，就算合格。”負責跑步這一項的護衛，指了指前面的沙漏說道。
    “嗯。”高大郎點點頭，看著前面的沙漏，在沙漏開始的一瞬間，高大郎就沖了出去。
    “不錯，優。”護衛在跑步一行寫上優，又把紙還給高大郎。
    “還有最后一關，去吧。”護衛指了指旁邊。
    “射箭，我不會啊。”高大郎來到最后一關，把紙遞給護衛，看看擺放著的弓說道。
    “不用射箭，拉開就行，拉的越滿越好。”護衛笑了笑，不會射箭再正常不過。
    高大郎松了口氣，上前腳蹬地，鉚足了力氣，將弓拉了個滿月。
    “還能再拉嗎？”護衛點點頭，本來是拉開就能行，可這報名的人超出了預料，就得優中選優才是。
    “能”高大郎點點頭，連續開弓七次，第八次開到一半，再也拉不開了。
    “不錯，三項全優，你被錄用了，去我們頭那里報道吧。”護衛拿起一看，這小子可以啊，居然三項都是優秀。
    “那個，我想在這里等一下，我弟弟跟一個朋友還在后面。”高大郎接過紙張，自是高興，可自己弟弟跟高家二郎不知道怎么樣了。
    一炷香的功夫，鄭家二郎跟高家二郎都來了，高家二郎也是三門全優。至于鄭家二郎，畢竟年歲小些，開弓一項得了個良，其余兩項也是優，當不成問題。
    三人興高采烈地朝著負責招兵的頭目走去，三人能夠一起，互相照應，自是高興。
    負責招兵的護衛隊長拿起三人表格一看，頗為滿意，更何況三人還是兄弟好友，這種人入伍再好不過。
    “你們三個我收了，記住，后天午時在此結合，叫上家人一道前來，安家銀子當場發放。另外，啥也不用帶，一應用度，大人都有安排。現在去那邊每人領一份飯，看看咱們的伙食合不合胃口,以后到了軍營，就這待遇。”護衛隊長指了指遠處的營地，已經有不少入選的蹲在那里吃。
    捏了捏兜里的飯團，三人朝著營地走去，顯然那邊的吃食比飯團強多了。飯是吃多少裝多少，菜是一勺豬肉咸菜，一勺青菜，外加一個雞蛋。
    “哥，我吃不下了。”鄭家二郎裝了滿滿一大碗，上面澆的菜早就吃完了，兩塊肉跟蛋也下了肚。
    “我也很飽了，高二郎，要不你再吃點。”鄭家大郎摸了摸肚子，有點撐著了，這碗是真大。
    “我也吃不下了，嗝~”
    “哥，咋辦？那伙夫說了，敢浪費就抽鞭子。”鄭家二郎要哭了，當時生怕不夠吃，一個勁的壓實了裝，這下完蛋了。
    “咱站起來活動一下，再一人分點，高二郎咋樣？”這可是自己親弟弟，總不能剛來就挨頓鞭子，忒丟人。三人站起來走了走，總算把最后這點飯吃完了。
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