“侯爺？很厲害嗎？以前不是**王嗎？”梁櫻珠離開泉州很久，不知道泉州早已變天了。
    “**王去年去世后，泉州大亂，后來侯爺來了，打敗了張漢思跟陳洪進(jìn)。如今侯爺坐擁三州之地，麾下帶甲數(shù)萬，比起之前的**王，還要強(qiáng)大許多。更為重要的是，侯爺如今年不過二十一，前途無量。”宋無冕很慶幸，若不是當(dāng)時(shí)押寶孫宇，哪有今日之威勢(shì)。
    “那、陳河呢？”梁櫻珠一驚，陳洪進(jìn)就是陳河他爹，若是陳洪進(jìn)戰(zhàn)敗，他恐怕難有好下場(chǎng)。梁櫻珠出事的時(shí)候，四大家族還是同氣連枝，未曾發(fā)生后來的事情，那時(shí)候梁櫻珠與陳河還有宋無冕，皆是很好的玩伴。
    “后來，陳洪進(jìn)投降了，侯爺大度，讓他做了我的副手。之前與黎元龍一戰(zhàn)，他也在場(chǎng)，如今該是在往高棉的路上了，咱們速度快點(diǎn)，應(yīng)該可以追上去。”宋無冕也想起早年的事情，后來雖然跟陳家翻臉，可終究沒有真正的兵戎相近。
    “那就好，只要大家都活著，這些都不重要。”梁櫻珠不知道各大家族之前起的齷齪，只以為是陳洪進(jìn)不敵孫宇，完全不知道這其中，三大家族出了大力氣的。
    ......
    數(shù)十艘大船在海上連成一片，除了當(dāng)先的幾艘船只風(fēng)帆迎風(fēng)招展，后面的俱都用繩子綁在后面，跟著前面的船慢慢游蕩，速度自然是很慢的。
    陳河將所有精銳全部集中在最后一艘己方的商船上，后面各船之上，都是俘虜，他們?nèi)粝胗兴鶆?dòng)作，必須拿下陳河所在的這艘船才行。若是他們割斷綁在船上的繩索，那就是自找死路，各船早就被搜刮了個(gè)遍，只留了三日之糧。
    “再有兩日，就該到高棉了。”陳河打開海圖估算了一番，也不知道宋無冕如今到哪了，雖說吳朝的水師大部都被殲滅，宋無冕所領(lǐng)戰(zhàn)艦，就是南洋最強(qiáng)大的存在，可一日不見人來，心中終究放不下。
    “陳副尉，后面好像有桅桿出現(xiàn)了。”站在高處眺望的旗手，從遠(yuǎn)處天邊看見了一絲白影，朝著甲板上的陳河喊道。
    陳河趕忙從懷中掏出望遠(yuǎn)鏡，朝著遠(yuǎn)處看去，結(jié)果什么發(fā)現(xiàn)都沒有。
    “陳副尉，你是不是拿反了？”就在陳河感覺有些不對(duì)勁的時(shí)候，旁邊的士兵好心提醒道。
    “咳，有眼力。”陳河贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，將望遠(yuǎn)鏡給調(diào)整好。
    果然，望遠(yuǎn)鏡**現(xiàn)了一片白帆，只是看一眼，陳河就確定是宋無冕一行，因?yàn)槟鞘擒浄缃衲涎螵?dú)一份。
    “陳副尉，要不要再慢些，等一等？”上面的旗手問道。
    “不用，以他們的速度，日落之前就能追上來。”陳河心中大定，搖搖頭，他們此次的南洋之行，不僅要完成貿(mào)易任務(wù)，還得早點(diǎn)回去，如今侯爺治下，可是不寬裕啊。他們?nèi)羰窃缛諏⑽镔Y跟財(cái)富帶回去，那就是大功一件。
    果然在日落之前，宋無冕帶領(lǐng)船隊(duì)追了上來，將整個(gè)隊(duì)伍重新劃分。除了七艘戰(zhàn)艦獨(dú)自航行，保持高速機(jī)動(dòng)外，其余船只重新編成三隊(duì)，照例是商船在前，俘虜?shù)臄撤綉?zhàn)艦在后。
    宋無冕的旗艦輕輕靠過來，陳河直接翻越而過，來到旗艦之上，看著依偎在宋無冕身旁的梁櫻珠，陳河心中一陣苦澀。
    “陳大哥，好久不見。”梁櫻珠站好，施了一禮。
    “櫻珠妹妹，你無恙便好。”陳河心下一陣嘆息，若非宋無冕堅(jiān)持，恐怕她也不會(huì)這么早重獲自由。
    “走吧，咱們?nèi)齻€(gè)今日重聚，得弄些酒菜，好好敘敘舊。”宋無冕今日高興，不僅殲滅了吳朝水師，還救出了櫻珠。多年夙愿，一朝得償，其中歡快，不足為外人道。
    “宋校尉，這么多的俘虜，咱們?nèi)耸钟行┎粔虬　！本七^三巡，菜過五味，陳河露出一絲為難。他們出海時(shí)總共才五六千人，如今俘虜超過一萬五，稍有不慎，就鬧個(gè)天翻地覆。
    “集中關(guān)押吧，所有人集中到一部分船上，那些船，不更換船帆，也不靠岸。另外，安排的時(shí)候，若是有家眷在的，都安排在一起，這人吶，拖家?guī)Э诘模y免就少了拼命的念頭。跟他們明說，老老實(shí)實(shí)待著，吃喝不愁，以后還能開荒分地，過上太平日子。若是起了不該有的心思，整艘船直接沉海。”宋無冕思慮了一番，緩緩說道。
    只要讓他們對(duì)未來有希望，這反抗的動(dòng)機(jī)就弱了三分。另外，還得讓他們連坐，彼此之間互相提防，則難成大事。
    “不錯(cuò)，此法甚好。”陳河點(diǎn)點(diǎn)頭，只要不靠岸，他們待在沒有動(dòng)力的船上，任你想破腦袋，也無計(jì)可施，除非跳海游到岸上去。
    “他們當(dāng)真能夠有活路嗎？”梁櫻珠有些不忍，這些都是鮮活的生命，其中好些她都認(rèn)識(shí)的。特別是島上的一些女子，平日里也偶有來往，若是真的能有不錯(cuò)的活路，那再好不過了。
    “侯爺向來不濫殺，只要不是自尋死路，總有一條活路的。”宋無冕出聲安慰道。櫻珠自小就心地善良，之前聽聞黎元龍的死訊，也沉默了半晌，雖說她是被強(qiáng)迫的，可黎元龍對(duì)她，還是不錯(cuò)的。
    “這倒是，你看我不也活的好好地。”陳河自嘲一笑，當(dāng)初還想跟孫宇拼命來著，如今再看看，當(dāng)初他爹是真的明智啊。
    江寧城中，太傅府內(nèi)，周宗來回踱步，看著廳中大大小小的箱子，蹙眉不展。
    “太傅大人，咱家在此恭喜了，這些都是宮里準(zhǔn)備的聘禮，好些個(gè)，都是國(guó)主特意交待的，您老還算滿意？”蕭義等下面人將東西全部搬到廳內(nèi)，走到周宗面前恭喜道。
    安近海上次受了風(fēng)寒，膝蓋也受了傷，如今還在休養(yǎng)，這宮里的宦官，就他一人獨(dú)大了。也不知道陛下怎么突然想娶周家小女了，若是謝妃更進(jìn)一步，就算等安近海養(yǎng)好身體了，也能穩(wěn)壓他一頭。
    “滿意，自是滿意的。皇恩浩蕩，老夫無以為報(bào)啊。”周宗自是感覺有些惶恐，一家連出兩任皇后，那自是莫大的恩寵。可他也不是傻子，自家薇兒如今明顯抵觸進(jìn)宮，長(zhǎng)女剛剛離世，若是薇兒再有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他可怎么活下去。
    “那個(gè)，生辰八字，太傅大人您看？”蕭義提醒道，他今兒個(gè)來，除了送聘禮，還得將周薇的生辰八字帶回去。其實(shí)周薇的生辰八字，宮里早就知道了，也算過，跟陛下乃是天作之合，但是這過場(chǎng)還是要走一下的。
    等拿到生辰八字，請(qǐng)欽天監(jiān)選個(gè)吉日，這婚期也就定下來了。
    “蕭公公稍待，老夫這就去取。”周宗想了一圈，也是無計(jì)可施，只能照辦。
    一炷香之后，蕭義將生辰八字收好，同樣收起來的還有一張銀票，堂堂太傅府中，自然不會(huì)讓他白跑一趟，這點(diǎn)規(guī)矩還是肯定有的。
    周薇此時(shí)正在荷塘涼亭中，畫作早已在炭盆中燃燒殆盡，國(guó)主前來下聘的事情，她已經(jīng)知道了。
    滿腹心事的周薇，沿著木橋緩緩而行，秋風(fēng)微拂，落葉滿地。也許她的命運(yùn)，就同這落葉一樣，熬不過這個(gè)冬天了。
    “小遙，你走一趟劍州商行，找到楊管事，讓他親自挑一些上好的料子，就說我要繡鳳冠霞帔。”周薇不敢再親自去劍州商行，如今她的一舉一動(dòng)，想必都落在有心人的眼中。以楊啟風(fēng)的能力，自然知曉她的意思，也一定會(huì)將消息傳到南邊。
    周薇時(shí)常在想，就算把消息傳遞過去，又能如何？畢竟國(guó)主是君，他是臣，這君臣之道，就算在這種世道，也不是輕易違背的。
    “薇兒、薇兒，宮里來人了。”小遙剛走出去，周宗就急步走來。
    “爹爹，我都知道了。”看著一臉愁容的周宗，周薇也是心中不忍，等進(jìn)了宮之后，他們以后也難得見一面了。
    “薇兒啊，爹之前就想明白了，這進(jìn)宮沒什么好的，我周家不需要裙帶關(guān)系來維系什么，可如今，爹也沒法子了。”周宗頗感慚愧，可又能如何？不需要恩寵可以，但也不能拒絕，惹怒了國(guó)主，周家傾覆也只是片刻之間。
    周宗突然想起剛回江寧的孫宇，無論如何不愿在朝中任職，而寧可為一隊(duì)正。事實(shí)證明，還是人家看得透徹，沒有兵權(quán)傍身，終究是紙上富貴。
    “爹爹，你說，那日若我真被劫匪給帶走了，是不是就沒了今日的苦惱。”周薇這輩子，唯一的一次，有機(jī)會(huì)擺脫江寧的束縛，就是那次的綁架。當(dāng)時(shí)覺得手足無措，對(duì)前方充滿了恐懼，不成想如今回想起來，居然是另外的感覺。
    “傻孩子，落在劫匪手中，還能有的好？去了宮中，雖說不得自由，可終究一人之下，萬人之上，吃穿用度不缺。”周宗以為周薇莫不是生病了，怎么胡言亂語，用手摸摸額頭，溫度正常，才放下心來。
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